Cô thấy nàng không cười, liền hỏi: "Em ấy ăn cơm chưa?"

Hàn Ngọc Thụ: "Cậu tự đi mà hỏi, dạo này tôi chẳng dám bắt chuyện với em ấy. Sau ngày 11/11, Lâm Mộc như biến thành người khác, chẳng còn hay cười như trước, ít nói hẳn đi và suốt ngày chỉ vùi đầu vào vẽ."

Lâm Mộc trước đây cũng chăm chỉ, nhưng giờ đây sự tập trung đến cực đoan của nàng khiến Nguyễn Thu Trì thấy bất an. Cô biết nàng đang cố gắng dính lấy mình hơn, ép mình rèn luyện và chơi trò chơi trí tuệ mỗi ngày.

Hàn Ngọc Thụ tiếp tục: "Mà phòng vẽ mới có học viên mới, trông có vẻ rất thích Lâm Mộc đấy. Cậu phải có ý thức nguy hiểm đi, cô ta xinh đẹp, dáng chuẩn, lại còn là phú bà bằng tuổi cậu nữa. Áo da đen trong ảnh chính là cô ta đó."

Nguyễn Thu Trì phóng to ảnh. Tuy không thấy rõ mặt nhưng người phụ nữ kia có sống mũi cao, đường nét tinh tế, trông rất quý phái. Cô thoát ra, nhắn tin cho Lâm Mộc: "Chị ăn cơm chưa?"

Lâm Mộc trả lời ngay: "Chị ăn rồi, A Nguyễn thì sao?"

Nguyễn Thu Trì: "Em sắp ăn đây, chị Tôn hôm nay làm Phật Nhảy Tường."

Lâm Mộc: "Thế thì để dành cho chị về ăn với nhé."

Nguyễn Thu Trì tập yoga một chút rồi kiên nhẫn đợi Lâm Mộc về. Bình thường nàng sẽ về lúc 5 giờ, nhưng hôm nay đã 6 giờ vẫn chưa thấy bóng dáng. Cô gọi điện, mãi sau nàng mới bắt máy, đầu dây bên kia rất ồn ào.

Lâm Mộc chỉ nói ngắn gọn: "Chị về ngay đây." rồi cúp máy như có việc gì gấp gáp lắm.

Khi Lâm Mộc xuất hiện ở cửa đã là 7 giờ rưỡi. Khác với lúc đi, nàng không quàng chiếc khăn trắng nữa, thay vào đó là một chiếc mũ len đỏ kéo sụp xuống che khuất nửa khuôn mặt. Nàng có vẻ trốn tránh ánh mắt của cô.

"Sao về muộn vậy chị?"

"Chị đi tập lái xe, tiện đường mua ít nho." Lâm Mộc đưa túi nho tím mọng ra, bàn tay nàng lạnh đến đỏ bừng. Nguyễn Thu Trì nhận lấy túi nho, chợt ngửi thấy mùi nước sát trùng thoang thoảng: "Đầu chị bị làm sao thế?"

Lâm Mộc theo bản năng giữ chặt vành mũ: "Trời lạnh quá nên chị mua cái mũ đội thôi mà."

Ánh mắt Nguyễn Thu Trì trầm xuống, cô đặt túi nho xuống, nghiêm giọng: "Chị bị thương phải không?"

Lâm Mộc định lảng tránh nhưng Nguyễn Thu Trì đã đứng chắn trước mặt. Nàng đành tháo mũ ra, để lộ vòng băng gạc trắng trên trán, khóe mắt hơi sưng và có vết trầy xước rõ rệt. Lâm Mộc vốn sợ đau nhất, mà Nguyễn Thu Trì thì sợ nhất là nàng đau.

Cô lo lắng kiểm tra một lượt: "Chị bị tai nạn xe sao?"

Lâm Mộc nhỏ giọng: "Lúc tập lái có chút sự cố, chỉ trầy xước nhẹ thôi, em đừng lo."

Nguyễn Thu Trì nhíu mày: "Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

Lâm Mộc cúi đầu: "Do chị không chú ý nên đụng vào dải phân cách thôi."

Nguyễn Thu Trì xót xa hỏi: "Đau lắm không?"

Lâm Mộc lắc đầu: "Không đau."

Nguyễn Thu Trì im lặng. Lâm Mộc lúc này trông giống hệt một đứa trẻ làm sai chuyện, ánh mắt thấp thỏm nhìn cô không chớp. Nguyễn Thu Trì đưa tay chạm nhẹ lên mặt nàng, nơi khóe mắt đã hơi sưng nề. Khi đầu ngón tay cô vừa ấn nhẹ, Lâm Mộc khẽ xuýt xoa một tiếng.

Nguyễn Thu Trì nhíu mày: "Thế mà còn bảo không đau?"

Lâm Mộc rũ mắt, cắn môi bướng bỉnh: "Không đau thật mà."

Nguyễn Thu Trì nhìn thẳng vào mắt nàng: "Dạo này chị có vẻ rất nôn nóng, muộn thế này còn đi luyện xe. Lâm Mộc, chị vốn không phải là người nóng nảy như vậy."

Lâm Mộc khựng lại một chút rồi mới nói: "Chị muốn sớm lấy được bằng lái."

"Tại sao?" Nguyễn Thu Trì có chút khó hiểu, "Trước kia chị không có bằng lái cũng đâu có sao, chúng ta ra ngoài bắt xe là được, không cần phải vội vã thế."

Lâm Mộc thốt lên: "Chỉ cần chị đem một ngày dùng thành hai ngày, thời gian sẽ dài ra. Chị muốn sớm hoàn thành mọi thứ."

Nàng đang sốt ruột muốn trưởng thành, phảng phất như làm vậy là có thể dành ra được nhiều thời gian hơn để ở bên cạnh Nguyễn Thu Trì. Hiện tại nàng thấy mình vẫn tay trắng, hội họa lại là một con đường dài hơi, mà Nguyễn Thu Trì bây giờ không thể lái xe được nữa, nàng muốn mình phải là người cầm lái.

Nguyễn Thu Trì khẽ cụp mi, đột nhiên hiểu rõ dụng ý của nàng: "Chị đang dục tốc bất đạt đấy. Chị mới 23 tuổi, căn bản chưa cần phải lo nghĩ những chuyện này."

Lâm Mộc ngước lên nhìn cô: "Em cũng thấy bây giờ chị rất ấu trĩ và vô dụng, đúng không?"

Nguyễn Thu Trì ôm chặt lấy nàng: "Em không hề nghĩ thế. Không ai có thể lớn khôn chỉ trong vòng một ngày cả."

Giọng Lâm Mộc khản đặc: "Chẳng phải em đã từng sao?"

Càng tìm hiểu, nàng càng cay đắng nhận ra mọi biến cố trên người Nguyễn Thu Trì đều bắt nguồn từ nàng, từ sự biến mất đột ngột của nàng năm ấy.

"Em không có. Thôi, ăn cơm đã." Nguyễn Thu Trì không muốn kéo dài đề tài nặng nề này thêm nữa.

Bữa cơm diễn ra trong im lặng, tĩnh mịch đến mức nghe rõ cả tiếng nhai chậm rãi. Lâm Mộc đột ngột lên tiếng: "Bà cụ mắc chứng mất trí hôm nọ... qua đời rồi. Bà ấy đi vào ngày hôm qua."

Nguyễn Thu Trì đang húp canh, nghe tin thì khựng lại một nhịp rồi nói: "Người ta ai rồi cũng phải chết."

Người đã già, lại mất trí, tôn nghiêm chẳng còn, sống như vậy cũng chẳng khác gì đã ra đi. Lâm Mộc nhìn chằm chằm vào cô: "Chị rồi cũng sẽ chết."

Ngón tay Nguyễn Thu Trì run lên, chiếc thìa trong tay rơi xuống đất tạo nên một tiếng "keng" chói tai. Lâm Mộc lẳng lặng cúi xuống nhặt lên, vào bếp đổi một chiếc thìa khác cho cô.

Nàng không muốn nói những lời gở miệng này, nhưng cảm giác thời gian bên nhau của hai người như đang bị đánh cắp, dùng một chút là vơi đi một chút. Nàng muốn phản kháng nhưng lại thấy mình bất lực hoàn toàn. Cả hai lại rơi vào trầm mặc.

"Nghe nói phòng vẽ mới có học viên mới à?" Nguyễn Thu Trì bất ngờ đổi tông giọng, chuyển chủ đề.

Lâm Mộc hơi ngạc nhiên trước sự thay đổi đột ngột này: "Đúng rồi."

"Nghe nói cô ấy là phú bà?"

"Chị không chú ý lắm, nhưng hình như là vậy."

"Nghe nói cô ấy đối xử với chị rất nhiệt tình?"

"Em ghen đấy à?" Lâm Mộc vội vàng giải thích, "Chị với chị ta không thân, nhưng chị ta hình như biết chị, vừa vào phòng vẽ đã tìm chị trò chuyện suốt."

Nàng cũng thấy lạ, đối phương có vẻ quen biết nàng, nhưng cũng có thể chỉ là người tự nhiên thái quá. Nguyễn Thu Trì ban đầu chỉ định đánh lạc hướng Lâm Mộc, nhưng nghe đến đây, lòng cô lại gợn lên một nỗi hoài nghi. Cô lặp lại: "Cô ta biết em sao?"

Lâm Mộc cũng mờ mịt: "Chị không rõ, nhưng chị chắc chắn là không quen biết chị ta."

Nguyễn Thu Trì như suy tư điều gì: "Thực ra..."

Lâm Mộc đột nhiên cảm thấy căng thẳng: "Em muốn nói gì cơ?"

Nguyễn Thu Trì nhỏ giọng đáp: "Thật ra sau này có người có thể chăm sóc em cũng là chuyện tốt."

Lâm Mộc vô cớ nổi giận: "Chị đâu phải hạng người không thể tự lo liệu cuộc sống, chị có thể tự chăm sóc tốt cho mình. Hơn nữa hai đứa mình hiện tại đang sống rất tốt, tại sao em cứ phải lo chuyện sau này?"

Nguyễn Thu Trì khẽ mỉm cười: "Lâm Mộc, hiện tại em cũng chỉ muốn nghĩ đến chuyện hiện tại thôi, nên chị đừng lúc nào cũng hướng mọi thứ theo chiều hướng xấu nhất."

Lâm Mộc im lặng, nàng không thể không nghĩ nhiều.

"Chị bây giờ mới 23 tuổi, 23 tuổi thì nên làm những việc mà tuổi 23 nên làm, chứ không phải ở đây lo đông lo tây." Nguyễn Thu Trì gắp một quả trứng bồ câu đưa đến bên miệng Lâm Mộc.

Lâm Mộc há miệng ngậm lấy, chậm rãi nhai.

Nguyễn Thu Trì ngẫm nghĩ một chút: "Chị đừng quá