thuần khiến cô trông rất ngoan hiền.

"Cháu gái, đừng nóng vội."

Gương mặt Nguyễn Thu Trì trông có vẻ bình tĩnh, nhưng trong đáy mắt lại tràn đầy sự hoảng loạn. Trước mắt cô là những tòa nhà cao tầng san sát, nhưng không có lấy một tòa nhà nào cô thấy quen thuộc. Cách đó không xa, một màn hình quảng cáo khổng lồ đang chạy đoạn giới thiệu công nghệ tìm kiếm nhân thân mới nhất. Giọng nữ thuyết minh bằng tiếng phổ thông tiêu chuẩn: "Công nghệ Dịch Tầm, tìm người bằng AI, phân tích dữ liệu lớn, giúp bạn tìm lại người thân không còn là vấn đề."

Nguyễn Thu Trì nhìn thoáng qua bảng quảng cáo, sau đó mượn điện thoại của chú bảo vệ, nhưng rồi cô lại lúng túng không biết dùng thế nào. Chiếc điện thoại không có lấy một phím bấm, tất cả đều là màn hình cảm ứng, và trên giao diện hiện rõ dòng chữ: "Thứ Năm, ngày 19 tháng 6 năm 2020".

Đêm qua trước khi đi ngủ, rõ ràng vẫn là ngày 11 tháng 11 năm 2002. Giang Thị khi đó vừa đón trận tuyết đầu mùa, và cũng là ngày thứ hai cô và Lâm Mộc chiến tranh lạnh.

"Cháu gái, số điện thoại người thân của cháu là bao nhiêu? Để chú gọi giúp cho." Thấy cô cầm máy hồi lâu mà không bấm số, chú bảo vệ lên tiếng.

Giọng nói của chú cắt đứt dòng suy nghĩ, Nguyễn Thu Trì vội trả lại điện thoại rồi đọc một dãy số: "137xxxxxxxx."

Chú bảo vệ vừa bấm số vừa lẩm bẩm: "Giờ mà người trẻ không biết dùng điện thoại thông minh thì hiếm thật đấy. Cháu... mới từ bệnh viện ra à?"

Suy cho cùng, thời tiết này mà mặc đồ ngủ bông, nếu không phải bệnh nhân thì chỉ có thể là người từ bệnh viện tâm thần chạy ra. Nghĩ đến đây, ánh mắt chú bảo vệ nhìn cô có thêm vài phần cảnh giác. Khu này là quận mới, tập trung nhiều công ty internet và người trẻ, nhưng ngay khu bên cạnh lại có một bệnh viện tâm thần.

Nguyễn Thu Trì không biết trả lời sao. Thấy chú bảo vệ vừa nói vừa dùng ngón trỏ chọc lên màn hình rộng lớn, cô chỉ biết cười khổ trong lòng. Hình như cô vừa gặp phải một sự kiện tâm linh kỳ quái rồi.

Sau khi gọi đi, chú bảo vệ trấn an: "Cháu đừng lo quá, giờ đi đâu ai cũng mang điện thoại, không lạc được đâu."

Nguyễn Thu Trì hỏi khẽ: "Hiện tại... là năm 2020 ạ?"

Chú bảo vệ nghi hoặc: "Đúng thế."

Đôi lông mày thanh tú của Nguyễn Thu Trì khẽ nhíu lại.

"Tút... tút..."

Chú bảo vệ tiện tay nhấn mở loa ngoài.

Nguyễn Thu Trì nín thở, tập trung cao độ lắng nghe từng âm thanh phát ra từ điện thoại, sợ rằng sẽ bỏ lỡ dù chỉ là một mẩu tin tức nhỏ nhất.

Vừa rồi cô đã đọc số điện thoại của Lâm Mộc. Khi phát hiện mình đang ở một nơi xa lạ, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu cô chính là tìm Lâm Mộc, dù chính cô cũng không biết liệu số máy này có còn liên lạc được hay không. Vốn đang ở trạng thái căng thẳng tột độ, giờ đây khi đầu dây bên kia đã thông suốt, cô lại càng thêm run rẩy.

Chú bảo vệ lớn tiếng: "Alo!"

"Xin chào." Giọng nữ vang lên từ điện thoại thanh thoát như dòng suối mát, điềm tĩnh và đầy từ tính, thấp thoáng vài phần quen thuộc khiến lồng ngực Nguyễn Thu Trì đập thình thịch, đến mức một câu cũng không thốt ra lời.

Chú bảo vệ ở bên cạnh thúc giục: "Này cháu gái, bên kia là chị gái cháu à? Sao không nói gì đi chứ!"

Nguyễn Thu Trì nuốt nước miếng, khó khăn lên tiếng: "Lâm Mộc... là chị phải không?"

Ngay khi cô vừa dứt lời, phía bên kia điện thoại bỗng lặng im không một tiếng động. Phải mất đến hai ba giây trôi qua – chậm đến mức chú bảo vệ tưởng điện thoại mình hết tiền – mới nghe thấy giọng nói khàn khàn, run rẩy của người phụ nữ ở đầu dây bên kia: "Là chị đây. Em... em đang ở đâu?"

Nguyễn Thu Trì nhìn quanh quẩn, không biết phải diễn tả thế nào, chú bảo vệ liền nói xen vào: "Cô bé đang ở phòng bảo vệ cổng Tây, khu công nghệ cao."

Đầu dây bên kia khựng lại một chút: "Tôi tới ngay lập tức, phiền chú trông chừng em ấy giúp tôi. Cảm ơn chú nhiều."

Chú bảo vệ cảm thấy giọng nói này có chút quen tai nhưng không nghĩ ngợi nhiều. Sau khi cúp máy, chú nghiễm nhiên xem Nguyễn Thu Trì là người có vấn đề về đầu óc, bèn cẩn trọng bảo: "Chị gái cháu đến ngay thôi, đừng lo nhé."

Nguyễn Thu Trì khẽ gật đầu, các ngón tay siết chặt, đôi mắt thầm quan sát mọi thứ trong phòng bảo vệ.

Khoảng chưa đầy mười phút sau, một người phụ nữ với khí chất thanh lãnh bước vào. Mái tóc đen dài được búi gọn sau gáy, để lộ chiếc cổ thiên nga thon dài trắng ngần. Nàng diện áo sơ mi trắng dài tay phối cùng quần tây đen và giày cao gót cùng tông. Diện mạo chuẩn ngự tỷ, khí trường sắc bén như thể vừa bước ra từ một cuộc họp quan trọng.

Nguyễn Thu Trì ngẩn ngơ nhìn người vừa tới. Chú bảo vệ kinh ngạc thốt lên: "Lâm tổng?"

Lâm Mộc khẽ gật đầu: "Tôi tới đón người."

"Là em gái cô sao?" Chú bảo vệ kinh ngạc: "Cháu gái này, chị cháu là Lâm tổng mà sao không nói sớm. Mau theo chị về thay bộ đồ này đi, hôm nay nóng lắm."

Chú làm bảo vệ ở đây đã gần mười năm, hầu hết những người đi ngang qua đều chào hỏi chú, và Lâm Mộc là một trong số đó. Nàng là CTO (Giám đốc công nghệ) kiêm người sáng lập của công ty Dịch Tầm.

Nguyễn Thu Trì không nói lời nào, ánh mắt không rời khỏi Lâm Mộc, và Lâm Mộc cũng đang nhìn cô đăm đắm. Ánh mắt hai người như những sợi tơ vô hình đan xéo vào nhau giữa không trung, dần trở nên phức tạp.

Sau đó, ánh mắt Lâm Mộc dừng lại trên bộ đồ ngủ bông dày sụ của Nguyễn Thu Trì, đầu ngón tay buông thõng bên sườn khẽ run lên. Nàng mở lời: "Đi thôi."

Giọng nói lúc này có chút khác biệt với lúc trong điện thoại. Qua điện thoại, nàng nghe thanh lãnh, có phần xa cách và cao ngạo, nhưng lúc này lại tràn đầy vẻ ôn nhu.

Nguyễn Thu Trì khẽ đáp một tiếng, chào cảm ơn chú bảo vệ rồi bước theo người mà giờ đây cô thấy có chút xa lạ. Rõ ràng họ mới gặp nhau hôm qua, hôm kia còn ôm nhau thắm thiết, vậy mà hôm nay mọi thứ bỗng chốc trở nên vừa xa lạ vừa quen thuộc đến thế.

Nguyễn Thu Trì im lặng bước theo sau. Lâm Mộc đi giày cao gót, vốn dĩ đã cao hơn cô, giờ đây trông lại càng thêm xa tầm với. Vào đến sảnh tòa nhà công ty, dưới những ánh mắt đầy nghi hoặc của nhân viên lễ tân, cả hai bước vào thang máy.

"Lâm tổng, cuộc họp vừa rồi có tiếp tục không ạ?" Thư ký ôm tập tài liệu bước tới, nói đoạn liền nhìn sang Nguyễn Thu Trì đang ăn mặc kỳ quặc rồi dò hỏi: "Vị này là...?"

Cô thư ký âm thầm đánh giá thiếu nữ trông rõ ràng vẫn còn là học sinh này. Gương mặt non nớt, ngũ quan nhu hòa, làn da tràn đầy collagen; có điều cô bé cứ cúi gầm mặt, đôi mày khẽ nhíu lại. Đặc biệt là giữa mùa hè ai nấy đều mặc áo thun váy ngắn, cô bé lại thái độ khác thường diện một bộ đồ ngủ bông, nhưng kỳ lạ là trông vẫn không hề có cảm giác mập mạp.

Lúc nãy họ đang chuẩn bị họp thì Lâm Mộc nhận một cuộc điện thoại rồi rời đi ngay lập tức, khiến mọi người trong phòng họp lớn vẫn còn đang bàn tán xôn xao.

"Vẫn họp tiếp." Lâm Mộc nhìn về phía Nguyễn Thu Trì, "Cô đưa em ấy về văn phòng của tôi trước, sau đó bảo Tiểu Lý đi mua một bộ đồ mùa hè, kích cỡ tôi sẽ gửi cho cô, chọn kiểu dáng bình thường là được."

Thư ký đáp: "Vâng ạ."

Lâm Mộc quay sang nói với Nguyễn Thu Trì: "Chị đi họp đã, em cứ ở văn phòng chờ chị."

Nguyễn Thu Trì khẽ đáp: "Vâng, được ạ."

Lâm Mộc dừng lại một chút rồi bổ sung thêm một câu: "Đừng sợ."

Nguyễn