"Ngủ rồi sao?"

Lâm Mộc lúc này mới mở mắt: "Vẫn chưa."

Nguyễn Thu Trì ngồi xuống mép giường: "Ngày mai em đưa chị đi bệnh viện kiểm tra sức khỏe, em đã đặt lịch trên mạng rồi. Tối nay nhớ nghỉ ngơi sớm một chút nhé."

Lâm Mộc theo bản năng cảm thấy sợ hãi. Nàng sợ tiêm, sợ đau, ngay cả lần đầu tiên của hai người nàng còn thấy sợ. Với bệnh viện, nàng luôn giữ nguyên tắc: có thể không đi thì tuyệt đối không đi.

Nhớ lại một Nguyễn Thu Trì mềm yếu trước kia, Lâm Mộc nói đùa: "Thế mà lúc nãy eme còn vào đánh thức chị, làm chị hết cả nghỉ ngơi rồi."

Gương mặt Nguyễn Thu Trì khựng lại, có chút không tự nhiên.

Lâm Mộc phảng phất như nhìn thấy hình bóng A Nguyễn lúc mới quen: cũng hay đỏ mặt, mỗi khi bị nàng trêu chọc là mắt lại rơm rớm nước. Phải mãi về sau cô mới trở nên hoạt bát hơn, biết làm nũng, biết thẹn thùng nắm lấy tay nàng rồi bảo nàng xoa ngực cho mình.

Hồi ức và thực tại chồng lấp lên nhau khiến Lâm Mộc ngẩn ngơ nhìn Nguyễn Thu Trì. Bàn tay dưới lớp chăn đã rất nhiều lần muốn vươn ra ôm lấy cô, nhưng rồi nàng lại phải kìm lòng lại. Nguyễn Thu Trì từ lúc nàng trở về chỉ luôn chăm sóc nàng một cách mực thước, dường như chẳng hề có ý tứ gì khác.

Nàng lí nhí: "Chị sợ đau lắm."

Nguyễn Thu Trì dường như đã đoán trước được ý nghĩ của nàng.

"Chỉ có lúc rút máu mới cần dùng kim thôi. Kiểm tra xong sớm thì mình cũng sớm yên tâm. Việc chị đột nhiên xuất hiện thế này có khả năng sẽ gây tổn thương thầm lặng cho cơ thể."

Lâm Mộc đương nhiên hiểu đạo lý này. Nàng nhớ tới những tác phẩm khoa học viễn tưởng mà Nguyễn Thu Trì từng viết, liền ngồi dậy cùng cô thảo luận: "Em cảm thấy tại sao chị lại xuyên không?"

Nguyễn Thu Trì khẽ nhíu mày: "Em không biết."

Nếu biết, cô đã chẳng để mọi chuyện xảy ra.

Lâm Mộc gợi ý: "Vậy nếu là em viết vào sách thì sao?"

Nguyễn Thu Trì bắt đầu suy tư, nhưng đôi mắt cô lại vô tình dán chặt vào người Lâm Mộc. Lâm Mộc phát hiện cúc áo ngủ của mình bị tuột, vội vàng đưa tay cài lại.

"Nếu xuyên không chỉ là bối cảnh nền thì tác giả sẽ không giải thích lý do. Nhưng nếu đó là một thiết lập đặc biệt, theo logic và tính hoàn chỉnh của câu chuyện, em sẽ giả định một loạt nguyên nhân. Có thể là lỗi hệ thống (bug) trong một thí nghiệm nào đó, hoặc do sự tác động của sinh vật ở chiều không gian khác."

Lâm Mộc nghiêm túc suy nghĩ về điều đó.

Nhưng Nguyễn Thu Trì lại nhắc nhở: "Tất cả chỉ là hư cấu thôi, chị đừng nghĩ quá nhiều về việc này. Nếu đã xuyên qua rồi, chúng ta cứ chấp nhận nó là được."

Lâm Mộc nhịn không được hỏi khẽ: "Vậy em... đã chấp nhận chưa?"

Nguyễn Thu Trì khựng lại một lát: "Ừm, em chấp nhận rồi."

So với việc vĩnh viễn không có tin tức gì của nàng, thì thực tại này dễ chấp nhận hơn nhiều.

Lâm Mộc vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận được, nhưng nàng cũng chẳng còn cách nào khác. Nàng ngập ngừng: "Nếu công việc của em bận quá thì chị tự đi bệnh viện cũng được."

Nguyễn Thu Trì lắc đầu: "Không bận đâu. Bệnh viện bây giờ khác trước nhiều lắm, chị đi một mình có khi không tìm được phòng cần khám đâu."

Đúng vậy, xa lạ chính là cảm xúc lớn nhất của nàng đối với thế giới này. Nàng cần A Nguyễn ở phía trước dẫn đường cho mình.

Lâm Mộc đáp: "Vậy sáng mai chị sẽ dậy sớm."

Nguyễn Thu Trì khẽ nói: "Ngủ ngon."

Cô quay lưng đi về phía cửa. Lâm Mộc nhìn theo bóng lưng ấy, lại không kìm được mà gọi lại: "A Nguyễn!"

Nguyễn Thu Trì xoay người: "Sao thế chị?"

Lâm Mộc ngập ngừng một lát mới đáp: "Ngủ ngon nhé."

Lòng người vốn dĩ luôn tham lam. Rõ ràng trước đó nàng chỉ muốn biết Nguyễn Thu Trì có bạn gái hay không, giờ biết cô vẫn độc thân, Lâm Mộc lại muốn tìm lại hình bóng của quá khứ trên người cô. Nhưng đây không phải là mười tám ngày, mà là mười tám năm ròng rã, làm sao có thể dễ dàng tìm thấy dáng vẻ xưa cũ được đây?

Sáng sớm hôm sau, khi đang đánh răng rửa mặt, Lâm Mộc đột nhiên thấy sợ hãi: "Chị có chút lo lắng."

Nàng lo rằng cơ thể mình có căn bệnh gì đó nan y. Nghe nói giới trẻ bây giờ rất sợ đi khám sức khỏe tổng quát, và nàng chính là một trong số đó. Nguyễn Thu Trì vỗ vai an ủi: "Đừng sợ, sẽ không có chuyện gì đâu."

Thực ra Nguyễn Thu Trì còn lo lắng hơn cả nàng, nếu không cô đã chẳng sốt sắng hối thúc nàng đi kiểm tra sức khỏe đến vậy.

Dưới sự đồng hành của Nguyễn Thu Trì, việc khám bệnh diễn ra rất thuận tiện, chỉ là bệnh viện hơi đông nên chỗ nào cũng phải xếp hàng. Lâm Mộc hỏi: "A Nguyễn, em không khám sao? Em cũng nên kiểm tra sức khỏe của mình đi chứ."

Biểu cảm của Nguyễn Thu Trì khẽ biến đổi, cô lắc đầu: "Em vừa mới khám cách đây không lâu rồi."

Lâm Mộc không mảy may nghi ngờ. Các chỉ số chiều cao, cân nặng, huyết áp của nàng đều nằm trong phạm vi bình thường. Tiếp theo là đến phần rút máu xét nghiệm, vừa nghĩ đến đây thôi mặt Lâm Mộc đã tái mét. Như thể bị dồn vào đường cùng, nàng đành nghiến răng ngồi xuống khu vực xét nghiệm máu.

Vị bác sĩ mặt không cảm xúc ra lệnh: "Kéo tay áo lên."

Lâm Mộc cởi áo khoác lông vũ, nhắm nghiền mắt rồi kéo lớp áo len bên trong lên. Bác sĩ nhìn nàng, hỏi: "Sợ máu à?"

Lâm Mộc ngượng nghịu đáp: "Tôi sợ đau."

Nếu là một cơn đau đột ngột không báo trước thì còn đỡ, đằng này Lâm Mộc sợ nhất là cảm giác biết chính xác mình sắp sửa bị đau. Nàng cứ phải chuẩn bị tâm lý đủ kiểu trong đầu, để rồi càng nghĩ lại càng thấy sợ hãi.

Bác sĩ bảo: "Châm một cái là xong ngay ấy mà."

Lâm Mộc không đáp, cảm nhận được hơi lạnh nơi khuỷu tay — là bác sĩ đang dùng bông thấm Povidone để sát khuẩn. Nàng nhắm chặt mắt, theo bản năng nắm chặt lấy tay Nguyễn Thu Trì.

Nguyễn Thu Trì siết nhẹ tay nàng: "Đừng sợ."

Vị bác sĩ thấy phản ứng của hai người thì lắc đầu, nói với Nguyễn Thu Trì: "Em gái cô nhát gan quá nhỉ."

Ngay sau đó, mũi kim đâm vào mạch máu. Lâm Mộc rùng mình một cái, dùng sức siết chặt ngón tay của Nguyễn Thu Trì. May mắn là cơn đau này đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Nguyễn Thu Trì khẽ giải thích với bác sĩ: "Thần kinh cảm giác đau của em ấy nhạy cảm hơn người bình thường, một chút đau nhỏ cũng bị phóng đại lên, nên em ấy mới sợ đau như vậy."

Không phải là nhát gan đâu.

Vị bác sĩ "ồ" một tiếng rồi không nói gì thêm. Rút máu xong, Lâm Mộc dùng bông thấm giữ vết kim châm, nàng vẫn thấy mình có chút làm nũng, nhưng lại thầm vui vì Nguyễn Thu Trì đã lên tiếng giải vây cho mình.

Cơ địa của nàng vốn nhạy cảm, chỉ một vết rách nhỏ cũng có thể khiến nàng đau đến chết đi sống lại. Đó cũng là lý do tại sao năm xưa, khi ngón tay của Nguyễn Thu Trì tiến vào cơ thể mình, nàng đã vì đau mà cắn một miếng thật mạnh lên cổ tay cô.

Nguyễn Thu Trì hỏi khẽ: "Còn đau không?"

Lâm Mộc lắc đầu: "Không sao rồi."

Phải ngồi chờ năm phút mới được buông bông thấm ra, Nguyễn Thu Trì ân cần khoác lại chiếc áo lông lên người cho nàng.

Lâm Mộc chợt nhớ tới vết cắn năm nào của mình, rồi lại liên tưởng đến hình xăm che đi dấu răng trên cổ tay Nguyễn Thu Trì, nàng hỏi: "A Nguyễn, hình xăm trên cổ tay em thật sự là vầng trăng sao? Trông nó cứ lạ lạ thế nào ấy."

Nguyễn Thu Trì khẽ kéo ống tay áo lên: "Là vầng trăng, nhưng cũng là một loại đồ đằng. Trước đây khi đi du lịch, em có ghé qua một ngôi làng nhỏ, ở đó có bà cốt xem