đấy."

"Giờ con bé nhà tôi đã vào đại học rồi. Lúc đó nhà nghèo quá, nếu không có Nguyễn tiểu thư hảo tâm giúp đỡ, chắc chắn con bé không có cơ hội đi học như bây giờ."

Tự sát?

Trái tim Lâm Mộc lập tức thắt lại. Nàng bàng hoàng quay sang nhìn Nguyễn Thu Trì. Hóa ra trong những năm tháng tuyệt vọng nhất, A Nguyễn không chỉ đơn thuần là đi tìm nàng, mà đã từng đứng giữa ranh giới của sự sống và cái chết theo cách đau đớn như vậy sao?


Chương 34: Chột Dạ
Sắc mặt Lâm Mộc tái nhợt hẳn đi, nàng hỏi với giọng nói gần như run rẩy: "Ngọn núi nào cơ ạ?"

Ông Mang Thân vẫn đang âm thầm quan sát Lâm Mộc. Ông thấy cô gái này quá trẻ, theo những thông tin mà Nguyễn Thu Trì cung cấp năm xưa, Lâm Mộc hiện tại ít nhất cũng phải hơn ba mươi tuổi. Nhưng ông tự nhủ chắc người thành phố biết cách chăm sóc nên trông trẻ hơn tuổi thật, nên cũng không dám nói gì nhiều.

Ông chỉ tay về phía ngọn núi cao ngất phía xa: "Chính là ngọn núi kia, vùng này gọi là Sư Tử Sơn. Chỗ chúng tôi núi non trùng điệp, dù có ra tận trung tâm thành phố, ngẩng đầu lên vẫn thấy núi. Năm đó cô ấy thật sự làm tôi sợ đứng tim, may mà sau đó Nguyễn tiểu thư không sao."

Lâm Mộc nhìn về phía đỉnh núi mờ ảo trong sương, trong đầu đã tự hiện ra hình ảnh một Nguyễn Thu Trì gầy gò, đơn độc giữa rừng sâu, hai tay đầy máu. Nàng theo bản năng siết chặt lấy tay cô hơn nữa.

Giọng nàng căng thẳng thấy rõ: "Bác nói chị ấy định tự sát... nhưng thực chất không phải như vậy đúng không?"

Ông Mang cười hà hà: "Đương nhiên không phải rồi, đó là hiểu lầm thôi. Sau này tôi mới biết Nguyễn tiểu thư là người kiên cường thế nào, sao có thể tự sát được chứ. Lúc đó cô ấy chỉ là bị lạc đường thôi."

Lâm Mộc nghiêng đầu nhìn sang, thấy Nguyễn Thu Trì hiếm khi lại cúi gầm mặt xuống, im lặng không nói một lời.

Cô đang chột dạ.

Lòng Lâm Mộc lạnh toát. Chẳng lẽ A Nguyễn thực sự đã từng muốn từ bỏ sự sống?

Thấy hai người bỗng nhiên im lặng, ông Mang Thân lúng túng tìm đề tài: "Cô chắc là người em gái mà Nguyễn tiểu thư tìm kiếm bấy lâu nay nhỉ? Chị gái cô những năm qua tìm cô vất vả lắm, dù tôi cũng không rõ thời gian qua cô đã ở đâu."

Nói thật lòng, năm đó ông gặp Nguyễn Thu Trì trong núi rồi đưa cô đến trạm y tế trấn, bác sĩ đã rỉ tai ông rằng vết thương trên cánh tay cô trông giống như tự mình rạch hơn. Ông chưa từng thấy người phụ nữ nào tàn nhẫn với bản thân như vậy, trên người đầy vết thương mà không hề r*n r* nửa lời. Lại còn xinh đẹp đến mức vợ ông từng nghi ngờ ông...

Ông Mang vội vàng thu hồi ánh mắt. Hồi đó khi nhận lời giúp Nguyễn Thu Trì tìm người, ông cứ ngỡ là không bao giờ tìm thấy. Biến mất lâu như vậy, ông đoán Lâm Mộc hoặc bị bán đến thung lũng sâu làm vợ người ta, hoặc đã sớm không còn trên đời. Nhưng vì đã nhận tiền nên ông vẫn để mắt tìm kiếm, không ngờ cuối cùng lại thấy thật.

Lâm Mộc nặn ra một nụ cười nhạt: "Vâng, chị ấy là chị của cháu. Xin hỏi chuyện đó xảy ra vào lúc nào ạ?"

Ông Mang ngẫm nghĩ: "Hình như là năm 2013, năm đó con gái tôi vừa vặn vào lớp chín."

Nguyễn Thu Trì đột ngột ngẩng đầu, cắt lời: "Anh Mang, chúng tôi xin phép về trước. Chúc anh buôn may bán đắt, vạn sự như ý."

Ông Mang ngẩn người, vội vàng đưa túi đặc sản đã chuẩn bị sẵn ra: "Đây là bánh gạo của vùng chúng tôi, hai cô đừng chê nhé."

Nguyễn Thu Trì không từ chối được nên xách lấy túi bánh. Cả hai cùng im lặng bước đi trên con đường mòn. Mưa xuân tí tách rơi mang theo cái lạnh se sắt. Nguyễn Thu Trì chuyển túi bánh sang tay trái, khẽ hỏi: "Mình đi ăn bún thịt bò nhé?"

Lâm Mộc vẫn đang chìm trong suy nghĩ: "Chị không có tâm trạng ăn uống. Chị muốn lên ngọn núi kia xem một chút."

Nguyễn Thu Trì vẫn giữ tông giọng ôn nhu như cũ: "Trời đang mưa, đường núi trơn trượt khó đi lắm. Hơn nữa mùa này trên núi có rắn, chị không sợ sao?"

Lâm Mộc quay sang nhìn vào đôi mắt tĩnh lặng của Nguyễn Thu Trì. Nàng thực sự sợ rắn rết côn trùng, nhưng nghĩ đến những gì cô đã phải trải qua, nỗi sợ ấy bỗng trở nên nhỏ bé. Ngực nàng nặng trĩu, bao nhiêu hứng thú với đồ ăn vặt dọc đường vừa rồi đều tan biến sạch sành sanh.

Mưa phùn hắt vào mặt mang theo cái lạnh thấu, khiến lòng người tỉnh táo lại đôi chút. Lâm Mộc khẽ nói: "Để chị đi mua cái ô."

Nguyễn Thu Trì hiểu ý, không đưa nàng đi dạo tiếp nữa mà chọn cách bắt xe quay về khách sạn, tạm dừng chuyến tham quan Miêu trại lần này.

Trong phòng khách sạn, hai người ngồi trên sofa, chìm vào sự im lặng kéo dài. Lâm Mộc bất ngờ hỏi, không một lời báo trước: "Em từng tự sát sao?"

Nàng nói xong mà cả người run lên bần bật, đôi mắt nhìn chằm chằm không rời vào Nguyễn Thu Trì. Từ ngữ ấy vốn không nên xuất hiện trong cuộc đời của họ, giờ đây khi nó gắn liền với Nguyễn Thu Trì, cảm giác khó chịu và xót xa bủa vây lấy nàng.

Hồi đại học, trường từng xảy ra một vụ tự sát. Một nữ sinh năm tư ưu tú vì áp lực quá lớn đã nhảy lầu từ khu giảng đường. Lúc đó, Lâm Mộc vừa bị gia đình phát hiện chuyện yêu đương, bố mẹ ba ngày hai bữa tìm nàng nói chuyện. Nguyễn Thu Trì vô cùng lo lắng, dặn nàng đừng áp lực quá.

"Yên tâm đi, chị sẽ không làm chuyện dại dột đó đâu."

"Ừm, em cũng thế."

Giống như lời hứa không viết nhật ký, Nguyễn Thu Trì cuối cùng vẫn viết. Lâm Mộc siết chặt ly nước, hơi nóng bốc lên làm nhòe đi đôi mắt nàng.

Nguyễn Thu Trì khẽ giọng: "Đã từng nghĩ tới một lần."

Choang!

Ly nước trong tay Lâm Mộc rơi xuống đất. Nguyễn Thu Trì nở một nụ cười ôn nhu: "Yên tâm đi, em không phải người yếu đuối như vậy."

"Em chỉ là từng nghĩ qua, nhưng chưa thực hiện. Trên đời này mỗi ngày đều có người muốn từ bỏ, nhưng họ đều vì vô vàn lý do mà dừng lại."

Lâm Mộc mượn cớ cúi xuống nhặt mảnh vỡ để dụi mắt. Nàng hận không thể để Nguyễn Thu Trì yếu mềm rúc vào lòng mình như xưa, nhưng nàng biết A Nguyễn của bây giờ đã không còn như trước nữa.

"Thương thế của em thế nào? Chú ấy nói lúc phát hiện ra em, em đang ngồi trong núi, cả cánh tay đều là máu. Là tay nào?"

Nguyễn Thu Trì theo bản năng che giấu, dùng giọng điệu hờ hững nhất: "Vô ý bị quẹt phải thôi, một vết thương nhỏ, đừng để ý."

"Cả cánh tay đầy máu mà gọi là vết thương nhỏ sao?" Lâm Mộc lớn tiếng, hốc mắt đỏ bừng.

Nguyễn Thu Trì có chút hoảng loạn: "Chị đừng khóc, qua cả rồi mà. Vả lại thời gian lâu quá chắc chú ấy nhớ nhầm thôi, không nghiêm trọng vậy đâu."

"Chị không khóc. Là tay nào?" Lâm Mộc mặt vô biểu tình hỏi, chỉ có chóp mũi đỏ ửng.

Nguyễn Thu Trì im lặng, nhưng Lâm Mộc chú ý thấy cô khẽ rụt cánh tay phải lại. Nàng tiến lên giữ chặt lấy tay cô: "Để chị xem."

Nguyễn Thu Trì lảng tránh ánh mắt: "Vết thương không sâu, sẹo cũng sớm mờ hết rồi."

Lâm Mộc nhìn thẳng vào cô: "Nếu không còn, vậy thì cho chị xem."

Trước thái độ cương quyết của Lâm Mộc, Nguyễn Thu Trì đành bất lực cởi áo ngoài, vén ống tay áo lên. Một vết sẹo dài nằm ngang ở mặt trong cánh tay phải, dài khoảng 5cm. Vì đã qua nhiều năm và được xử lý kỹ nên nó chỉ còn là một vệt nhạt màu, nếu không chú ý kỹ sẽ khó mà thấy được.

Lâm Mộc đau xót v**t v* vết sẹo ấy, cảm giác như chính tay mình đang bị thương: "Em còn nói đây là vết thương nhỏ sao?"

Nguyễn Thu Trì bình tĩnh: "Đúng là vết thương