ngoài mặt vẫn giữ kẽ, vì nàng biết gia đình Nguyễn Thu Trì trước đây cũng trong cảnh ngộ này, luôn có những nhà cứ ngỡ mình có ngai vàng cần người kế vị.

Trình Vãn thều thào: "Thu Trì, Mộc Mộc, hai cậu về đi."

Lâm Mộc lo lắng: "Nhưng cậu..."

Trình Vãn cười khổ: "Mộc Mộc à, tớ không muốn để hai cậu nhìn thấy bộ dạng này của tớ lúc này."

Lâm Mộc ngẩn người ra. Nguyễn Thu Trì lên tiếng: "Có khó khăn gì cứ tìm bọn tớ, cậu đừng suy nghĩ nhiều quá."

Hai người hỏi thêm bác sĩ, biết sức khỏe Trình Vãn không có vấn đề gì khác mới yên tâm ra về. Lâm Mộc thở dài: "Hôn nhân của Trình Vãn..."

Suốt quãng đường Nguyễn Thu Trì vẫn im lặng, giờ mới nói: "Em sẽ hẹn cậu ấy ra ngoài nói chuyện hẳn hoi."

Đến đầu tháng Tám, họ mới hẹn gặp được Trình Vãn. Cô gầy đi trông thấy, nhưng vì vừa mới sinh xong nên mặt vẫn còn sưng, lộ rõ vẻ mệt mỏi rệu rã. Lâm Mộc không biết có phải phần lớn cuộc hôn nhân và mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu đều tệ bạc thế này không, nhưng nàng biết Trình Vãn đang sống không hề ổn. Nàng từng hỏi Nguyễn Thu Trì, nhưng cô chỉ trả lời đầy uyển chuyển: "Chúng ta chỉ có thể đưa ra lời khuyên, không thể quyết định thay cậu ấy."

Buổi gặp mặt diễn ra trong phòng bao của một nhà hàng.

Trình Vãn nhìn Lâm Mộc, thở dài: "Tớ ngưỡng mộ cậu thật đấy, Mộc Mộc ạ."

"Năm đó khi yêu và kết hôn, anh ta từng hứa sẽ yêu tớ mãi mãi, sẽ cùng tớ vun vén tổ ấm nhỏ này, sẽ cùng nhau kinh doanh, cùng nhau hạnh phúc trong cuộc hôn nhân này..."

"Tớ cứ ngỡ hai vợ chồng là người cùng một chiến tuyến, nào ngờ tớ mãi mãi không bao giờ bằng được người nhà của anh ta."

Lâm Mộc ngập ngừng: "Chẳng phải trước kia cậu..." Trước kia Trình Vãn vốn rất cá tính, luôn nắm quyền chủ động tuyệt đối trong mọi mối quan hệ mà.

"Tớ thay đổi rồi, trở nên yếu đuối hơn. Tớ không làm được như Thu Trì, trước sau như một, không bao giờ thay đổi."

Trình Vãn bưng ly rượu lên uống cạn. Không có so sánh thì không có tổn thương; nếu không nhìn vào tình cảm của hai người trước mặt, cô có lẽ vẫn sẽ cam chịu sống như bao người phụ nữ khác. Nhưng đứng trước sự gắn bó của Nguyễn Thu Trì và Lâm Mộc, cô chợt thấy mình đã luôn phải tạm bợ quá lâu rồi.

Lâm Mộc hơi thảng thốt, vội vàng can ngăn: "Bây giờ cậu uống rượu liệu có ổn không?"

Trình Vãn nở nụ cười bất cần: "Dĩ nhiên là không sao rồi. Hồi cậu mới về, tớ vì đang mang thai nên chẳng thể uống một trận cho ra hồn, giờ thì cuối cùng cũng được thỏa sức rồi. Nào, chúng ta không say không về!"

Lâm Mộc lo lắng nhìn sang Nguyễn Thu Trì.

Nguyễn Thu Trì khẽ rót rượu cho nàng, nói nhỏ: "Uống đi, chị say em sẽ chăm sóc."

Được lời như cởi tấm lòng, Lâm Mộc mới dám yên tâm nâng ly. Sau vài tuần rượu, Trình Vãn bắt đầu lải nhải trút hết những nỗi uất ức dồn nén bấy lâu.

"Thật ra tớ đã từng nghĩ đến chuyện ly hôn, nhưng mới chỉ thoáng qua tớ đã phải từ bỏ ngay. Tớ làm nội trợ bao nhiêu năm nay, sớm đã đánh mất khả năng tự bôn ba sinh tồn rồi, hơn nữa con nhỏ lại còn đỏ hỏn trên tay."

"Hôm nay bà ngoại chăm cháu hộ tớ mới có thể chạy ra ngoài tìm hai cậu, thế mà sau lưng bà nội nó còn mỉa mai tớ là lười nhác, trốn việc nhà. Tớ thực sự quá mệt mỏi rồi."

"Mộc Mộc này, cậu nhất định phải đối xử thật tốt với Thu Trì nhé. Thu Trì, cậu ấy..." Nói đến đây, Trình Vãn đột ngột im bặt, chỉ còn biết vùi đầu vào ly rượu.

Lâm Mộc đại khái đoán được Trình Vãn định nói gì. Dù nàng luôn miệng bảo mình không bận tâm đến những khoảng cách ấy, nhưng việc hiện tại Nguyễn Thu Trì lớn tuổi hơn nàng rất nhiều là một sự thật khách quan. Nàng sẽ dùng hành động và thời gian để chứng minh tất cả.

Nàng khuyên nhủ: "Uống nhiều quá hại sức khỏe lắm, cậu uống chút nước trái cây đi, loại nước chanh này cũng ngon lắm này."

Trình Vãn im lặng không đáp.

"Trình Vãn, cậu chỉ muốn oán trách cho khuây khỏa, hay thực sự muốn thay đổi?" Nguyễn Thu Trì đột ngột lên tiếng.

Gương mặt Trình Vãn thoáng hiện lên vẻ mê mang, dại ra trong chốc lát.

Nguyễn Thu Trì tiếp lời: "Nếu cậu chỉ muốn than vãn, bọn mình sẽ lắng nghe. Còn nếu cậu thực sự muốn thay đổi hiện trạng, thì dù cậu có đưa ra quyết định gì, bọn mình cũng sẽ dốc toàn lực ủng hộ cậu."

Lâm Mộc cũng gật đầu quả quyết: "Tớ cũng vậy!"

Trình Vãn đưa tay xoa trán: "Để tớ suy nghĩ thêm."

Ba người vừa uống rượu vừa dùng bữa. Lâm Mộc sợ mình say sẽ làm phiền đến Nguyễn Thu Trì nên không dám quá chén, vừa thấy mặt hơi nóng ran là nàng chủ động dừng lại.

Trình Vãn say khá nặng, hai người phải đưa cô về tận nhà. Con gái lớn của Trình Vãn đang nghỉ hè, liền chủ động ra đỡ mẹ vào phòng chăm sóc.

Lâm Mộc không khỏi cảm thán: "Thật không ngờ nổi, Trình Vãn trước kia hung dữ là thế mà giờ lại bị người ta bắt nạt đến mức này."

Nguyễn Thu Trì khẽ đáp: "Cậu ấy hẳn là vẫn chưa thay đổi đâu."

Nghĩ đến lời Trình Vãn nói rằng rất hâm mộ mình, trong thoáng chốc, Lâm Mộc cũng cảm thấy hâm mộ chính bản thân mình.

Nguyễn Thu Trì giống như một ngọn đèn rạng rỡ chẳng bao giờ tắt, thủy chung đứng tại chỗ chờ đợi nàng. Nếu đổi lại là nàng, nàng chắc chắn cũng sẽ chờ Nguyễn Thu Trì, chỉ có điều nàng e rằng mình chẳng thể sống kiên cường và ổn định được như cô.

Nàng hỏi: "A Nguyễn, suốt quãng đường dài ấy, có bao giờ em nghĩ đến chuyện bỏ cuộc không? Có lẽ thực tế còn dài hơn mười tám năm ấy chứ."

Thực ra, mười tám năm đã là một con số quá đỗi dài đằng đẵng rồi.

Nguyễn Thu Trì khẽ lắc đầu, dịu dàng đáp: "Chưa từng."

Cô chưa bao giờ nghĩ đến chuyện bỏ cuộc, nhưng lòng người rồi cũng sẽ có lúc chết lặng. Vào những ngày hay tin cơ thể mình gặp vấn đề, cô đã từng muốn buông xuôi theo số phận, thậm chí trong một khoảnh khắc đã định từ bỏ việc điều trị.

Bởi lẽ, hy vọng lúc bấy giờ thật quá đỗi xa vời. Có đôi khi, chính cô cũng chẳng rõ mình đang chờ đợi điều gì, hay chỉ đơn giản là đang chờ đợi trong sự sống mòn qua ngày đoạn tháng.

Trước khi Lực Vạn Vật Hấp Dẫn chính thức phát hành, Dương Thanh đã chủ động liên hệ để bàn bạc về việc xuất bản. Tuy sức nóng không còn bùng nổ như những tác phẩm trước, nhưng đây vẫn được đánh giá là một cuốn sách ăn khách, và không ít độc giả cảm thấy lối viết mới của Nguyễn Thu Trì rất có sức hút.

Cũng giống như lần trước, Dương Thanh đích thân mang sách mẫu đến. Tuy nhiên lần này, cô không ghé nhà mà mời Nguyễn Thu Trì và Lâm Mộc cùng đi dùng bữa, sẵn tiện thăm dò ý tưởng cho tác phẩm tiếp theo. Nghe Nguyễn Thu Trì hé lộ sơ qua về thiết lập sách mới, Dương Thanh biết đây là thể loại cốt truyện mà cô hằng am hiểu. Chẳng chóng thì chầy, các nhà xuất bản sẽ lại lao vào tranh giành bản quyền, nên cô phải nhanh chân tiên hạ thủ vi cường.

"A Nguyễn, em thay đồ xong rồi." Lâm Mộc khoác lên mình chiếc chân váy mới mua, nàng khẽ túm làn váy bước đến trước mặt Nguyễn Thu Trì, rạng rỡ hỏi: "Có đẹp không?"

Ánh mắt Nguyễn Thu Trì thoáng chút mơ hồ: "Đẹp lắm."

Lâm Mộc buông làn váy, định đưa tay v**t v* gò má cô, nhưng chợt nhớ cô vừa trang điểm xong nên lại chuyển sang nắm lấy bàn tay: "Em sao thế?"

Nguyễn Thu Trì ngập ngừng: "Dường như em quên mất việc gì đó."

Lâm Mộc ngẫm nghĩ rồi nhắc: "Thẻ ngân hàng của em do lâu ngày không dùng nên bị khóa giao dịch