vậy.

Cậu lại cúi đầu tiếp tục viết, nhưng vì bình thường không chuyên tâm học hành, đột nhiên phải viết nhiều chữ như vậy, tay vừa đau vừa mỏi, gần như không thể nhấc lên được nữa.

Biết tin con trai tan học muộn như vậy, trưởng thôn Bạch nóng lòng như lửa đốt.

Ông vừa họp xong tại phòng họp của chính quyền trấn, nhận được điện thoại của vợ bảo đến trường một chuyến, ông lo lắng nhìn đồng hồ.

Nhưng trong miệng Bạch Tiểu Huy vẫn mắng: “Nó bị bà làm hư rồi! Trong trường có bạn học có giáo viên, có thể xảy ra chuyện gì chứ! Chắc chắn là nó gây chuyện, giáo viên giữ nó lại răn dạy, thế mà tôi còn đang ở trấn nộp biểu mẫu.”

Tuy nhiên sau khi cúp máy, ông vẫn gọi điện đến trường hỏi thăm tình hình.

Đi qua hành lang, ngang qua văn phòng của Chu Phục, ông nghe thấy tiếng trò chuyện vọng ra.

Là Bí thư Lê đang khen ngợi anh: “Lần này huyện đặc biệt biểu dương chúng ta, nói công tác xây dựng Đảng của xã mình làm tốt, khảo sát ẩn danh và thực tế đều gần đạt điểm tuyệt đối, số lượng bài báo tuyên truyền cũng là các xã khác không thể theo kịp. Chỉ riêng việc cán bộ thường xuyên có mặt, làm việc hiệu quả, người dân có thể tìm thấy bất cứ lúc nào, nhiều nơi còn không làm được, tất cả là nhờ sự tài giỏi của cậu đấy.”

“Đất đai nhàn rỗi được khai thông, thu nhập của người dân cao hơn trước, đương nhiên sẽ có tiếng tốt thôi. Hơn nữa, đây là việc trong phận sự, anh luôn coi tôi như em trai ruột, nếu không làm tốt tôi cũng sợ phụ lòng anh.” Chu Phục đưa điếu thuốc lên môi, cười nói.

Bí thư Lê cũng cười: “Giá mà tôi có được một đứa em trai như cậu thì tốt. Lần này đi tập huấn ở trường Đảng mấy ngày, sao không nhân cơ hội về tỉnh thăm bố mẹ, tối thứ Năm lại vội vã quay về làm gì?”

Theo lý mà nói thì nên về thăm, nhưng mấy ngày nay không có ở trấn, không gặp được Trình Giang Tuyết, trong lòng lại thấy trống trải.

Tối qua khi dọn hành lý ở trường Đảng, trên thanh kim loại treo lơ lửng vài chiếc móc áo trống rỗng va chạm vào nhau phát ra tiếng động leng keng. Ánh trăng lọt qua khe rèm cửa sổ, trắng nhợt phủ lên lòng bàn tay anh.

Anh chợt nhớ đến vết thương đỏ tươi trên tay Trình Giang Tuyết, không biết nó đã lành chưa.

Thế là anh bỏ qua những chuyện không vui trước đó, gửi cho cô một tin nhắn WeChat: “Cô Trình, vết thương trên tay đã đỡ chưa?”

Cho đến nửa đêm, anh nằm trên giường nghỉ ngơi đủ rồi vẫn không thấy cô trả lời.

Điều này cũng nằm trong dự đoán của Chu Phục.

Cô có lẽ vẫn đang thầm mắng anh lo chuyện bao đồng, bày đặt tỏ vẻ ân cần.

Thật kỳ lạ, khi chưa gặp lại cô, xác định sẽ không gặp lại cô nữa, nội tâm lại có thể duy trì trật tự ổn định.

Bây giờ gặp rồi, âm thanh rạn nứt nhỏ bé trong lồng ngực lại càng lúc càng lớn, sự bình tĩnh và kiềm chế của một người đứng đắn đều rơi xuống vực sâu giống như hồ băng mùa xuân bị ánh nắng đột ngột làm nứt ra một khe hở, không bao giờ có thể trở lại nguyên trạng được nữa.

Chu Phục hoàn toàn mất ngủ, lại đi đến tường mở cửa sổ, trên tay cầm chiếc cốc sứ trắng tiêu chuẩn của khách sạn, tâm trạng không tốt, hút thuốc trầm ngâm.

Bên ngoài sân có gió thổi tới, mang theo mùi thơm thoang thoảng của hoa trà.

Anh chậm rãi nhả khói thuốc, theo thói quen dùng ngón tay gạt tàn thuốc, nhìn chiếc gạt tàn trong tay, chợt cúi đầu cười.

Khi còn bên nhau, Chu Phục luôn làm lẫn lộn những món đồ nhỏ xinh của Trình Giang Tuyết, thường tiện tay lấy chiếc hộp cắm hương hoa sen bằng men xanh cô đặt trên tủ gỗ tử đàn để bên cạnh làm gạt tàn thuốc.


Chương 33
Có một lần cô bắt được quả tang, vừa vào cửa đã tranh cãi với anh: “Cái này là để cắm hương trầm, không phải để đựng tàn thuốc có được không? Đúng là phí hoài sự tao nhã mà.”

“Đừng mắng anh nữa, anh có phân biệt được đâu.” Chu Phục kéo cô ngồi lên người anh, dùng chóp mũi cọ vào cô.

Để anh nhớ lâu, Trình Giang Tuyết tịch thu bật lửa và thuốc lá của anh. Suốt ba tháng, anh chỉ có thể hút một nửa hoặc một điếu thuốc khi gặp mặt bạn bè.

Nghĩ đến đám chiến hữu đó, Chu Phục lấy điện thoại ra, bấm một cuộc gọi xuyên lục địa.

Đầu dây bên kia của Lão Trịnh nghe có vẻ uể oải, ngái ngủ: “Alo?”

“Zurich chưa đến sáu giờ chiều, cậu đang ngủ trưa hay ngủ tối vậy?” Chu Phục cười hỏi.

Trịnh Vân Châu phản bác: “Hóa ra nửa đêm gọi điện quấy rầy tôi chỉ vì muốn quản tôi ngủ giờ nào thôi à? Cậu quản rộng quá rồi đấy.”

Chu Phục lại lười biếng đưa điếu thuốc lên miệng: “Cũng không phải, chỉ là tôi…”

“Lại bị Trình Giang Tuyết k*ch th*ch rồi.” Trịnh Vân Châu không muốn nghe hết, trực tiếp đưa ra phán đoán chủ quan: “Nói đi, có phải nhận được thiệp cưới của cô ấy không, cô ấy mời cậu làm người chứng hôn, cậu thấy mất mặt nên không dám đi.”

“Cút.” Chu Phục nhìn những chiếc lá non lay động trong gió, cười hỏi, “Tôi nói này, cậu lắp thiết bị giám sát trên người tôi à, sao cái gì cũng biết thế?”

“Cần gì cái thứ đó? Cậu, lão Chu, là người có tiền đồ lớn, nhưng chỉ cần đụng đến cô ấy là lại trở nên lắp bắp.” Trịnh Vân Châu khịt mũi.

Sau khi họ chia tay, Chu Phục từng đến Giang Thành một lần, trở về uống rượu say suốt ba ngày. Mọi người tra hỏi nửa ngày mới biết, khi tìm thấy Trình Giang Tuyết, cô đang cùng anh khóa trên tiến sĩ của mình thảo luận chuyện xưa nay trong một quán cà phê ở ngõ hẻm, trên mặt nở nụ cười xinh đẹp và sống động, chủ đề phong phú và thú vị đến mức một đêm xuân say đắm cũng không đủ cho họ trò chuyện.

Chu Phục nhếch môi: “Cô ấy không kết hôn, mà là đến chỗ tôi dạy tình nguyện rồi.”

“Nói cho rõ ràng, cô gái người ta đi dạy tình nguyện ở Tây Nam, không phải đi đến bên cạnh cậu, đừng nói như thể có liên quan đến cậu vậy.” Trịnh Vân Châu sửa lại cách dùng từ của anh.

Chu Phục chịu thua cái miệng sắc sảo không tha người của anh ta, bất lực nói: “Được rồi, là đến trường cấp hai Bạch Thủy dạy tình nguyện, hơn nữa cô ấy không hề biết trước tôi ở đây, bởi vì ba năm nay cô ấy chưa từng hỏi thăm gì về tôi, cô ấy hoàn toàn coi tôi đã chết rồi, được chưa?”

Trịnh Vân Châu thích nghe anh tự hạ thấp mình, hài lòng ngồi thẳng dậy khỏi giường, nhấp một ngụm rượu Brandy đặt ở đầu giường: “Nói đi, cô ấy hành hạ cậu thế nào rồi?”

Chu Phục dở khóc dở cười dập tắt điếu thuốc: “Cũng không có gì, chỉ là lặp đi lặp lại nói với tôi rằng cô ấy không còn yêu tôi nữa, xa lạ đến mức phi lý, ngoài những giao tiếp xã giao hàng ngày, cơ bản là làm ngơ.”

“Vậy là cô bé đó rất biết cách đối nhân xử thế, rất có giáo dưỡng rồi.” Trịnh Vân Châu theo thông lệ quốc tế chọc vào tim anh.

Vốn dĩ Chu Phục cũng là người giỏi cãi lại, hai người đấu khẩu không ai chịu ai, có thể khiến cả lũ cá chết dưới sông Hộ Thành sống lại, nhưng hôm nay anh không có tâm trạng đó.

Chu Phục thật lòng hỏi: “Lão Trịnh, cậu nói xem tôi còn có thể theo đuổi cô ấy quay lại không?”

Trịnh Vân Châu vén chăn đứng dậy, cầm ly rượu còn sót lại đi đến bàn làm việc, bật sáng màn hình máy tính, chuẩn bị tiếp tục viết bài luận đã thức trắng đêm để làm sáng nay. Nghĩ đến mình cô độc đã nhiều năm, ra nước ngoài cũng học tập và làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm, đến nay chưa từng trải nghiệm được sắc đẹp nữ giới là thứ khiến người ta mê muội đến mức