mình đã “bạo” đến như thế nào. Trước khi cô bắt đầu chơi, bạn cùng lớp của cô, Shinichi Nagata, tức là Recon, nói với cô rằng khi cô trở thành Lyfa, sự bạo dạn của cô sẽ tăng lên gấp rưỡi. Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ dẫn đến cái hành vi quá khích của cô ngày hôm nay. Suguha ngồi đó đầy vẻ khổ sở một lúc lâu, hai chân cô cứ vung vẩy liên tục.

Anh ta là một chàng trai trẻ đầy bí ẩn. Không, vì là một người chơi nên không có cách nào để biết được tuổi của anh ấy, nhưng trực giác của Suguha mách bảo rằng tuổi của họ không chênh lệch lắm. Nhưng anh ấy lại có một vẻ trầm ổn đáng ngạc nhiên, cũng không hề có bất kỳ hành vi đùa nghịch hay lời nói nghịch ngợm nào, vì vậy cô cũng không dám chắc.

Không chỉ có một tính cách khó hiểu, anh ấy còn sở hữu một sức mạnh đáng sợ. Manh đến mức nếu hai người họ giao đấu thì cô chắc chắn rằng mình sẽ thua. Trong suốt cả một năm chơi game vừa qua, đây là lần đầu tiên cô gặp một người như thế. Suguha buột miệng nói ra tên của anh: "Kirito-kun, hưmmm."

‘Mình muốn tận mắt nhìn thấy nó, cái thế giới giả tưởng đó’, lần đầu tiên Suguha nghĩ vậy là vào khoảng một năm sau thảm kịch SAO.

Trước đó, với Suguha, game VRMMO gần như là một lời nguyền đã cướp mất anh trai cô, cô không có lời nào có thể diễn tả nổi cảm giác khiếp sợ đó. Nhưng khi nắm tay anh trai mình trong bệnh viện và cố gắng níu giữ những câu nói của Kazuto cũng những ký ức của cô về con người anh, sự tò mò của cô về thứ có thể lôi cuốn anh ấy mạnh mẽ đến mức khiến anh nằm đây như thế này chợt trỗi dậy. Cô muốn biết nhiều hơn về anh mình – vì ý nghĩ ấy mà cô đã quyết định tận mắt nhìn thấy nó, bởi cô nghĩ rằng đó là cách duy nhất để thu hẹp khoảng cách giữa cô và anh trai. ‘Con muốn một cái Amusphere.’ Suguha đã nói với mẹ cô. Midori nhìn Suguha và chậm rãi gật đầu. 'Chỉ cần con cẩn thận đừng có dùng nó quá nhiều và chú ý đến sức khỏe của mình là được.’ Mẹ cô cười nói.

Ngày hôm sau, trong giờ nghỉ trưa, cô tới đứng trước mặt Nagata Shinichi. Cậu ta được biết đến như một tên cuồng game và cũng là game thủ giỏi nhất lớp cô. Cô đi tới bàn của cậu và nói rằng cô sẽ đợi cậu ta trên tầng thượng. Lúc đó, cả lớp học bị bao trùm bởi sự im lặng, để rồi ngay sau đó vỡ òa trong những âm thanh kinh ngạc.

Trên tầng thượng, Suguha nhìn Nagata Shinichi đang đờ người ra với đôi mắt sáng rực đầy kỳ vọng, và nói. ‘Tớ muốn cậu dạy tớ cách chơi VRMMO’. Nghe xong, Nagata thể hiện đủ các thể loại nét mặt hài hước trong suốt vài giây, rồi sau đó hỏi cô muốn biết gì.

Suguha không thể giảm thời gian dành cho việc học hoặc tập luyện kendo được. Nghe vậy, Nagata nói ‘Vậy là, một game không cần quá nhiều thời gian và dựa trên những kỹ năng của người chơi hả?’ rồi hỏi thêm mấy câu nữa. Game mà cậu ta đề nghị là ALfheimOnline.

Cô không biết rằng Nagata cũng bắt đầu chơi ALO với cô. Tuy nhiên, nhờ vào bài giảng toàn diện và dài dòng đến phát mệt của cậu ta, Suguha đã thích nghi được với trò chơi với một tốc độ tuyệt vời, và nhận thấy rằng mình chơi rất giỏi nữa là đằng khác. Đó là bởi vì hai lý do:

Lý do đầu tiên là Suguha đã tập luyện Kendo trong nhiều năm và các kỹ năng cô đã học được rất hiệu quả với những trận đánh trong ALO.

Thường thì những trận đánh giữa người chơi không hề có yếu tố né đòn. Chủ yếu là người chơi cứ tấn công đối phương và sau đó nhận đòn đánh trả, và điều này sẽ tiếp tục cho đến khi một trong hai người không còn có thể chiến đấu được nữa hoặc bị chết. Nhưng với Suguha, nhờ quá trình luyện tập lâu dài, cô có thể dễ dàng tránh hoặc làm chệch hướng những đòn tấn công nhằm vào mình. Tất nhiên, cũng phải kể đến những đòn đánh như trời giáng của cô.

Ngoài ra, ALO không phải là một trò chơi dựa trên level. Vì vậy, mặc dù bắt đầu chơi muộn hơn nhiều so với những người chơi giàu kinh nghiệm nhất, cô đã có thể đứng ngang hàng với một số những người chơi giỏi nhất trong ALO. Thực ra, những chỉ số của Lyfa đều ở mức trung bình hoặc thấp hơn so với hầu hết những người chơi lâu năm, nhưng vì trò chơi này vận hành hoàn toàn dựa trên hệ thống chú trọng vào kỹ năng, nên cô được coi là một trong những người chơi hàng đầu của tộc Slyph.

Lý do thứ hai mà Suguha chơi ALO là bởi vì khả năng bay độc nhất vô nhị của trò chơi này.

Suguha vẫn có thể nhớ như in lần đầu tiên cô làm chủ khả năng phi hành chủ động, cảm giác đó thật không thể nào quên được.

Suguha vẫn thường bị ngăn cản bởi những hạn chế vật lý trong các trận đấu kendo, cô muốn di chuyển nhanh hơn, đánh mạnh hơn, và tiến xa hơn nữa. Đó là lý do tại sao khi cô có thể phi hành chủ động, có thể vừa bay vừa dùng cả hai tay để cầm kiếm, khi cô có thể thực hiện những đòn đâm từ một khoảng cách cực xa, cô cảm thấy một niềm vui không gì tả được. Ngoài ra, việc bổ nhào xuống hay bay với những đàn chim cũng rất hấp dẫn đối với cô.

Recon, người vốn gặp vấn đề trong việc bay lượn, gọi cô là "Kẻ nghiện tốc độ" rồi đủ những thứ khác nữa. Điều đó hẳn là đã cho thấy niềm vui của cô khi được bay trong ALO là như thế nào.

Sau một năm, Suguha đã có thể được coi là một người chơi VRMMO chính thức. Cho dù Suguha bắt đầu chơi ALO là để có thể gần gũi hơn với anh trai mình, thế nhưng cô đã yêu thế giới ảo mất rồi.

Và khi Kazuto trở lại, Suguha đã muốn nói chuyện với anh ấy về ALO và những sở thích tương tự, nhưng khi nhìn thấy bóng tối lướt qua đôi mắt của anh, cô không thể nào làm vậy được nữa.

Tấn thảm kịch SAO, Suguha nghĩ rằng trải nghiệm bi thảm này đã ảnh hưởng đến tình yêu thế giới ảo của Kazuto. Anh đã sửa lại cái Nerve Gear của mình, nhưng nó chỉ được đặt trong phòng anh ấy như là một vật trang trí.

Đối với Kazuto, thảm kịch SAO có lẽ vẫn chưa kết thúc. «Người đó» vẫn chưa thức dậy, và cô ấy vẫn tiếp tục ngủ say.

Suy nghĩ đó khiến trái tim của Suguha trở nên day dứt. Cũng như ngày hôm qua, cô không muốn nhìn thấy Kazuto rơi vào sự tuyệt vọng vô tận tới mức bật khóc như thế. Suguha muốn nhìn thấy anh tươi cười trở lại, và vì lý do đó, cô muốn người đó thức dậy càng sớm càng tốt.

Lúc này đây, Kazuto đã đến một nơi mà bàn tay cô không còn có thể với tới trái tim của anh ấy được nữa.

Giờ đây, họ thậm chí còn hơn cả anh em thực sự. Nếu đã thế, cô ước gì mình chưa bao giờ nhận ra cảm xúc đó. Mong muốn giữ mãi Kazuto cho riêng mình cô không bao giờ có thể trở thành sự thật được.

Nằm trên giường nhìn tấm áp phích ALfheim của cô, Suguha tự hỏi tại sao con người lại không có cánh trong thế giới thực. Ở ngoài đời, nếu chúng ta có thể tự do bay lượn trên bầu trời, thì những sợi dây đang trói buộc trái tim của cô có thể sẽ được gỡ ra.

Tôi ngồi trên ghế của mình, nhìn về chỗ mà cô gái tộc Slyph, Lyfa, mới một vài phút trước còn ngồi đó với nét mặt hơi bối rối.

"Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy vậy?"

Nghe xong, bé Yui đang ngồi trên vai tôi nghiêng đầu, vẻ mặt khó xử và nói:

"Ai mà biết được chứ, con bây giờ đâu còn khả năng giám sát tinh thần nữa."

"Hmm, thì, bố rất biết ơn lời đề nghị dẫn đường của cô ấy."

"Con biết bản đồ mà. Đúng là khả năng chiến đấu của chúng ta sẽ tăng lên nếu có thêm người, nhưng..."

Yui đứng lên, ghé mặt vào sát tai tôi và