biết không ai có thể biết cậu là nam, với khuôn mặt đáng yêu và lanh lợi của nhân vật này ―― còn ánh mắt hiện tại thì trông như một cái nhìn lướt qua địa ngục sâu thẳm, đầy nỗi sợ.

“...... Sao mặt cậu trông như vậy?”

Sinon vô thức hỏi thầm, nghe thấy thế, Kirito chớp mắt vài lần rồi cố nặn ra một nụ cười khó nhọc.

“Không có gì đáng lo ngại đâu” cậu trả lời với giọng lí nhí, và Sinon hỏi có phải do trận đấu quá khó khăn không. Nhưng, khuôn mặt non trẻ ẩn giấu đằng sau mái tóc dài đó thở ra một hơi yếu ớt, và cậu im lặng.

Cậu ấy sẽ không trở mặt với cô chỉ vì mớ rắc rối lần trước.

Kirito lẽ ra phải biết rằng Sinon sẽ hiểu lầm giới tính của cậu. Nhưng cậu cố tình không làm rõ sự hiểu lầm đó và để Sinon làm hướng dẫn viên, giúp cậu mua sắm và cuối cùng cho cậu vào phòng mình.

Tất nhiên, Sinon sai sót khi cho rằng Kirito là con gái, và đó là lỗi của cô khi không hỏi xem thẻ nhân vật của cậu. Cho nên, hơn một nửa sự tức giận lại quay sang đả kích cô.

Trong thế giới thực, kể từ khi biết rằng cô bị lợi dụng bởi những học sinh cùng lớp, cô đã thề bằng cả trái tim mình là sẽ không bao giờ phụ thuộc vào ai và cũng chẳng kết bạn nữa. Nhưng khi gặp với một người chơi nữ hiếm có trong GGO, nhờ cô chỉ đường, khiến cô hoàn toàn quên đi những lời thề thốt đó.

Thật là vui. Khi mà cô dẫn anh chàng đến khu thương mại để mua sắm, và được lái chiếc xe ba bánh, Sinon nhận ra rằng cô đã cười một cách rất ‘thật’, một thứ gì đó mà cô không thường làm trong một thời gian dài ở GGO. Đúng vậy ―― thật sự thì Sinon không giận lắm khi biết rằng Kirito là con trai. Khi cô đi cùng cậu ấy, cô ít đề phòng hơn, khiến cô cảm thấy khó có thể tha thứ cho bản thân.

Đó là lí do khi cô thấy Kirito thắng trận đầu tiên, cô thật sự rất vui.

Để gặp được cậu trong trận chung kết, sau đó bắn nát khuôn mặt đáng yêu đó với viên đạn của khẩu Hecate thì càng phải mạnh mẽ hơn khi đối phó với gã này. Mặc dù cô đã đoán được phần nào, là khi Kirito bị nỗi sợ chiếm lấy, cậu ta sẽ trở thành 1 người hoàn toàn khác.

Sinon thầm nói trong giận giữ..

“Cậu trở nên thế này chỉ sau một trận đấu? Vào được trận chung kết đã là một giấc mơ trong một giấc mơ rồi. Tự xem lại bản thân đi... Tôi... phải lấy lại những gì cậu nợ tôi.”

Tay cô nắm lại và đập lên vai Kirito lần nữa.

Bỗng nhiên bàn tay đó bị nắm lại bởi hai bàn tay trắng muốt. Cậu lôi mạnh và giữ chặt lấy tay của Sinon vào trong lồng ngực đầy mệt mỏi.

“Này, này... Cậu làm cái gì vậy!?”

Sinon la lên phản kháng và cố kéo tay ra, nhưng cô chẳng bao giờ tưởng tượng được cơ thể thanh tú này của Kirito lại có một chỉ số sức mạnh (STR) cao đến vậy, và cậu tiếp tục nắm lấy tay cô.

Bàn tay cậu ta lạnh như băng. Thậm chí khiến cô cảm thấy hơi thở của mình cũng trở nên giá lạnh.

Vào lúc đó, trong tầm nhìn của Sinon, xuất hiện một nút “cảnh báo hành vi quấy rối”, nếu cô ấn nút “tố cáo” thì nhân vật của Kirito sẽ được chuyển đến nhà tù ở khu vực Gurokken một thời gian ngắn, và không thể ra ngoài.

Tuy nhiên, Sinon động đậy, và cũng không nói gì.

Trông vào hai bàn tay Kirito siết chặt lại và cơ thể mỏng manh mảnh khảnh đó run bần bật, Sinon cảm thấy hơi sốc. Cô đã thấy cô gái này ở đâu đó, chính xác là trong tư thế y đúc vậy trước kia. Nghĩ kỹ hơn, cô lập tức nhận ra rằng đó chính là cô. Không phải xạ thủ Sinon, mà là Asada Shino ở thế giới thực. Giống như lần Shino nằm cuộn tròn trên giường khi trí nhớ cô đầy nhóc mùi máu tanh và thuốc súng, khóc để cầu mong ai đó cứu lấy cô.

Nhận ra điều đó vào thời điểm này, Sinon miễn cưỡng thả lỏng tay phải.

“....... Tại sao cậu......?”

Cô nhẹ nhàng hỏi, nhưng không có câu trả lời cho cô. Thậm chí vậy, Sinon vẫn cảm nhận được.

Nắm chặt tay cô, nhân vật tóc đen đó ―― không, bên trong đó, khuôn mặt và tên cậu ta mà cô biết có lẽ cũng bị làm giả trong một bóng tối tương tự như Shino. Chuyện gì đã xảy ra vậy, Shinon muốn hỏi thế.

Nhưng trước khi kịp hỏi, một luồng sáng mờ nhạt bao bọc cơ thể Kirito, và sau đó cậu biến mất. Trận đấu tiếp theo của cậu ấy đã sắp xếp xong, vì vậy cậu ấy phải dịch chuyển đến địa điểm của trận thứ hai.

Với tình trạng như thế, cậu ấy sẽ không thể chiến đấu nổi. Sinon đã nhận ra điều đó và thở ra một hơi ngắn.

Một người biến mất sẽ trở lại tiền sảnh thay vì hành lang phòng chờ ở đây. Đó là tại sao, nếu Kirito thua, thì hôm nay— hay nói cách khác, cô hầu như sẽ không có dịp nào để gặp lại anh ấy nữa.

Tất nhiên, điều đó cũng không thành vấn đề. Họ thậm chí chẳng là bạn của nhau, nhưng chỉ là ngẫu nhiên mà họ có chung đích đến là khu nhà điều hành. Sau hôm nay, cô có lẽ sẽ quên đi cái tên lẫn khuôn mặt cậu ấy.

Trong khi tự lẩm bẩm một mình, Sinon đưa bàn tay đang đặt ở không trung và áp lên ngực.

—Phải như vậy mới đúng.

Nhưng điều đó lại quá cả sự mong đợi của Sinon, trận thứ hai, thứ ba và thậm chí trận thứ tư, Kirito vẫn chiến thắng dù chỉ dùng thanh kiếm ánh sáng cùng một khẩu súng ngắn.

Trong khi Sinon đang đợi các trận đấu tiếp theo, cô chỉ có cơ hội nhìn cậu ta chiến đấu trên màn hình một lần. Phong cách chiến đấu của cậu ấy giống như kiểu ‘liều chết’ hoặc ‘xung kích’, tấn công với những chiến thuật hệt như tự sát. Đương đầu với khẩu súng tỉa tấn công bắn đạn liên tục của đối phương, kẻ tăng chỉ số theo đường nhanh nhẹn, Kirito dùng khẩu súng ngắn Five—Seven, mà cậu mua vì Sinon gợi ý, như một vũ khí chiến đấu tầm xa. Kirito phớt lờ đi những viên đạn của kẻ thù bắn vào người và chỉ dùng thanh kiếm để chặn những viên đạn, và làm như vậy giúp cậu ấy thu hẹp khoảng cách chỉ trong thời gian chớp mắt, sau đó chém kẻ địch lẫn súng ống thành thịt nát. Không có một đấu thủ nào trong giải BoB thứ nhất hay thứ hai đánh theo cách này. Trong phòng chờ, mọi người đều kinh ngạc và sững sờ, còn Sinon chỉ có thể xem với đôi mắt mở to tròn xoe.

Cứ đà này, Kirito có thể dễ dàng lọt vào vòng chung kết bảng F. Tuy nhiên, chiến đấu một đối thủ kì quặc như thế, cô sẽ phải dùng cách nào?

Sau khi theo dõi trận đấu của Kirito, Sinon nghĩ dù trận bán kết của cô bắt đầu, thì một phần tâm trí của cô không thể thôi lo nghĩ về tình huống đó. Đồng thời, cô cũng không thể dừng nghĩ về người chơi có cái tên Kirito, và bản thân anh ấy. Khi đi mua sắm cùng nhau, cậu ấy để lộ một nụ cười hồn nhiên đầy tò mò. Khi phải thú nhận là con trai, Kirito thậm chí còn chờ cô “lột da” mình. Sau đó, khi trận đấu đầu tiên của cậu kết thúc, việc nắm lấy tay Sinon, cơ thể yếu ớt của cậu run lên. Và — một Kirito với lưỡi kiếm màu xanh, di chuyển như bóng ma, không ngừng phanh thây địch thủ.

Cuối cùng thì, «Kirito» nào mới là thật?

Và tại sao cô lại tiếp tục nghĩ về những điều đó?

Nhận ra mình đang bực tức vô cớ, Sinon nhẹ nhàng cắn lấy môi dưới của mình trong khi mắt phải đang nhìn vào ống kính ngắm. Vào thời điểm đó—

Cách khoảng một km, ở ngã tư, cô thấy một bóng người đang di chuyển từ sau phía núi.

Sinon chỉnh thước ngắm khẩu Hecate. Gió đang thổi từ bên trái sang với tốc độ 2,5 mét mỗi giây. Độ ẩm không khí khoảng 5%. Cô căn tâm ngắm lên trên cái bóng một chút và chờ tầm nhìn từ ống kính ngắm co lại trước khi bớp cò.

?ĐOÀNG"

Từ góc