rực rỡ ấy, nhưng nhìn vào lại thấy khác hẳn trước kia.

Tô Thanh Ngọc và Hứa Mẫn Trần nghỉ lại nhà họ Hứa một đêm. Sáng ra, sau khi chào tạm biệt hai bác, họ đi bộ sang nhà họ Tô đối diện. Dẫu sao cũng đã về từ tối qua, hai nhà lại chỉ cách nhau một con phố, nếu không sang chào hỏi một tiếng thì e là ba mẹ Tô sẽ không vui.

Họ đến đúng vào giờ ăn sáng. Tô Thanh Ngọc định bụng về nhà ăn ké một bữa, nhưng vừa vào phòng đã chẳng thấy ba mẹ đâu, bếp núc cũng lạnh tanh. Hóa ra cả hai đang tụ tập ngoài phòng khách, dán mắt vào màn hình TV với vẻ mặt kinh ngạc đến mức cô mở cửa vào nhà mà họ cũng chẳng hay biết.

Thấy lạ, Tô Thanh Ngọc tò mò ghé sát lại ngồi xem cùng. Chỉ nhìn vài giây cô đã hiểu tại sao ba mẹ mình lại sốc đến thế. Cô ngượng ngùng ho khẽ một tiếng, vỗ nhẹ vào vai mẹ. Hành động này khiến mẹ Tô giật bắn mình nhảy dựng lên khỏi ghế sofa, tiện thể làm ba Tô cũng được một phen hú vía. Hai người lớn tuổi bị bất ngờ đột ngột nên nhất thời có chút hoa mắt chóng mặt.

"Ba mẹ không sao chứ ạ?" Tô Thanh Ngọc dở khóc dở cười, vội vuốt lưng trấn an mẹ.

Mẹ Tô nhìn kỹ lại cô, nghi hoặc hỏi: "Hai đứa đến từ bao giờ thế? Sao chẳng nghe thấy tiếng động gì vậy? Suýt thì hù chết mẹ rồi."

Tô Thanh Ngọc khịt mũi: "Con có gây tiếng động mà, tiếng mở cửa to thế kia ba mẹ chẳng nghe thấy. Tại hai người chăm chú xem TV quá nên con không nỡ làm phiền thôi."

Nhắc đến TV, mẹ Tô lại sôi máu: "Con còn nói nữa à! Mau khai thật cho mẹ xem chuyện này là thế nào? Tại sao lại mang thai rồi đi khám sản khoa? Cái bụng này của con trông có nhô ra một chút thật, nhưng không phải là do con béo quá đấy chứ?"

Tô Thanh Ngọc vốn định bình tĩnh giải thích, nghe mẹ nói vậy liền trừng mắt, chỉ vào mình: "Như thế này mà gọi là béo á? Với chiều cao và cân nặng này mà mẹ bảo con béo sao?"

Mẹ Tô liếc nhìn cô đầy nghiêm túc: "Người khác mẹ không biết, nhưng con thế này là béo rồi."

Tô Thanh Ngọc r*n r* một tiếng đầy bất lực. Hứa Mẫn Trần đứng cạnh nhìn dáng vẻ đáng yêu của cô mà khẽ mỉm cười. Nụ cười không tự chủ ấy toát lên tình cảm sâu đậm anh dành cho TôThanh Ngọc, khiến ba Tô đứng quan sát nãy giờ cũng thấy yên tâm phần nào.

"Mà này, rốt cuộc là chuyện gì?" Ba Tô lên tiếng, "Dù hai đứa đều đến tuổi lập gia đình rồi, nhưng cũng không nên 'ăn cơm trước kẻng' như thế chứ. Tuy rằng chuyện bác sĩ bảo cưới thời nay rất phổ biến, nhưng nói ra thì cũng chẳng hay ho gì."

Hứa Mẫn Trần nắm chặt tay Thanh Ngọc, chậm rãi giải thích: "Thưa bác Tô, Thanh Ngọc không có thai đâu ạ. Hôm đó chỉ là... do cháu lo xa quá thôi."

Vừa dứt lời, anh thấy vẻ mặt của ba mẹ Tô trở nên khá vi diệu, dường như có chút hụt hẫng hóa ra họ cũng mong sớm có cháu bế.

Nắm bắt thời cơ, Hứa Mẫn Trần chuyển chủ đề ngay: "Tuy nhiên, để chuẩn bị tốt nhất cho việc đón thành viên mới sau này, chúng cháu quyết định sẽ kết hôn ạ."

Bấy giờ đã là tháng mười một, trời đã sang đông. Nếu tính chuyện cưới xin thì chắc phải tầm quanh Tết Nguyên Đán. Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu mẹ Tô là cưới vào mùa đông thì lạnh lắm, làm gì cũng bất tiện. Nhưng rồi bà nhận ra, vấn đề quan trọng hơn cả không phải là thời tiết.

Bà nhìn chồng với vẻ khó xử, sau đó thở dài nói với Hứa Mẫn Trần: "Thực lòng bác không phản đối hai đứa kết hôn, chỉ là hiện tại cả hai đều đang khởi nghiệp, thu nhập chưa ổn định. Muốn cưới mà nhà cửa riêng cũng chưa có, cưới xong lại vẫn phải chen chúc nhau vừa sống vừa làm việc, bác cứ thấy... lòng không yên."

Dù Tô Thanh Ngọc không thuộc hàng sắc nước hương trời, nhưng bù lại cô có vóc dáng cân đối và học vấn đàng hoàng. Ban đầu, ba mẹ Tô chỉ mong tìm cho con gái một tấm chồng là công chức nhà nước hoặc nhân viên trong các doanh nghiệp quốc doanh những nơi tuy thu nhập không quá cao nhưng lại là "bát cơm sắt" ổn định. Quan trọng hơn, thường thì nhà trai sẽ chuẩn bị sẵn nhà cửa, Tô Thanh Ngọc chỉ việc gả về là có nơi chốn đàng hoàng, không nợ nần, chẳng rủi ro. Hai vợ chồng cứ thế bảo nhau đi làm, kiếm tiền nuôi con, nếu có khó khăn thì ông bà cũng sẵn lòng trợ cấp thêm. Cuộc sống như vậy chẳng phải sẽ rất thảnh thơi sao?

Thế nhưng, chẳng ai ngờ cô con gái vốn ngoan ngoãn lại "có chủ kiến" đến vậy. Cô lại chọn đúng người đàn ông từng ở cái tầng lớp mà họ phải ngước nhìn, giờ đây dù sa cơ lỡ vận nhưng vẫn dấn thân vào những công việc đầy mạo hiểm. Nếu cưới ngay lúc này, vạn nhất lần khởi nghiệp này Hứa Mẫn Trần lại trắng tay thì con gái họ biết tính sao?

Dù không trực tiếp tra hỏi Tô Thanh Ngọc, nhưng qua những lời tâm sự của ông bà Hứa hàng xóm, ba mẹ Tô cũng hiểu được phần nào tình cảnh của anh. Khi biết con gái quyết tâm đi theo Hứa Mẫn Trần, và thấy anh mang một số tiền đến để chứng minh năng lực chăm sóc cô, họ hiểu rằng đã đến lúc hai bên gia đình cần ngồi lại nói chuyện nghiêm túc.

Thực lòng, họ không nghi ngờ tài năng của Hứa Mẫn Trần, họ chỉ cảm thấy bất an. Có quá nhiều biến số khiến họ không dám tin tưởng tuyệt đối, mà điều cốt yếu vẫn là họ không đành lòng để con gái mình phải chịu khổ.

Tô Thanh Ngọc thừa hiểu nỗi lo của đấng sinh thành, cô nắm lấy tay mẹ, khẽ khàng: "Mẹ à, ở bên anh ấy, dù chưa có nhà có xe nhưng ít nhất con thấy hạnh phúc. Nếu đổi lại là người khác, dù giàu sang đến mấy mà lòng con không vui thì cũng chẳng để làm gì, mẹ thấy đúng không?"

Nhìn dáng vẻ khẩn cầu của con gái, bà Tô lại thở dài, trìu mến xoa đầu cô rồi nhìn sang Hứa Mẫn Trần: "Con bé nhà dì từ nhỏ đã chẳng để ba mẹ phải bận lòng. Nó luôn tự lập, học hành giỏi giang, lại có tầm nhìn khi chọn chuyên nghiệp đang 'hot' để theo đuổi. Nếu nó đã nhất quyết muốn gả cho cậu, tôi cũng không ngăn cản nữa. Dì chỉ hy vọng cậu Hứa đây đừng phụ lòng nó, dù sau này cậu có trở lại đỉnh cao lần nữa, gặt hái thành công thì cũng xin đừng quên những gì con bé đã hy sinh cho cậu."

Ba Tô nhẹ nhàng vỗ vai vợ trấn an: "Bà này, các con muốn tiến tới hôn nhân là chuyện đại hỷ, sao lại nói chuyện buồn bã thế? Tôi tin tưởng Mẫn Trần sẽ chăm lo tốt cho con gái mình, chẳng phải còn có ông bà Hứa làm bảo chứng đó sao?"

Vừa dứt lời thì cửa mở, vợ chồng ông Hứa bước vào, cười nói rôm rả: "Ông Tô nói chí phải! Còn có chúng tôi ở đây cơ mà, hai anh chị đừng lo. Chuyện nhà cưới cứ để hai thân già này lo liệu. Thanh Ngọc thích căn hộ ở đâu, chúng tôi sẽ mua cho con bé căn đó!"

Bà Tô ngẩn người nhìn Tô Thanh Ngọc, Tô Thanh Ngọc lại nhìn Hứa Mẫn Trần, còn Hứa Mẫn Trần thì sững sờ nhìn ba mẹ mình. Sau vài giây im lặng vì quá bất ngờ, anh lắp bắp hỏi: "Ba mẹ... lấy đâu ra tiền mà mua nhà thế?"


Chương 47
Mẹ Hứa nói: "Chuyện này con không cần phải lo, bán nhà cũ đi cộng với khoản tích cóp bấy lâu của hai thân già này, cũng đủ để các con mua một căn hộ ở trung tâm thành phố. Có điều chắc không mua được căn nào quá rộng đâu." Bà nói bằng giọng nửa đùa nửa thật, nhưng lọt vào tai Hứa Mẫn Trần lại thấy xót xa vô cùng.

Thực tế không chỉ có anh, mà cả Tô Thanh Ngọc và ba mẹ Tô cũng thấy mủi lòng. Dẫu sao cũng là hàng xóm láng giềng bao nhiêu năm, "bán anh em xa mua láng giềng gần", cúi đầu thấy mặt ngẩng đầu gặp nhau, chẳng ai đành lòng dồn ép gia đình họ đến mức