không?

- Vì sao? – Cám nhìn hắn thắc mắc.

- Tôi muốn kiếm tiền. – Hắn nhìn nàng, lấp lửng nói. – Chiếc giầy của cô
khá đẹp, tôi đem về làm mẫu, tìm người thêu hàng loạt rồi bán.

- Nhưng tôi thêu đâu phải đẹp lắm?

- Vì không đẹp lắm nên mới dễ tìm thợ thêu hàng loạt.

- ….. – Cám không biết trả lời thế nào, đành nói lảng. – Anh mua thì cầm cả đôi đi.

- Cầm nhiều vướng lắm, tôi chỉ cần một chiếc là đủ rồi. Cô cứ giữ lại chiếc kia giùm tôi, biết đâu có lúc tôi đổi ý.

Cám còn đang suy nghĩ xem nên ra giá như thế nào thì Khánh đã tới trước
mặt, vòng tay qua cổ nàng buộc lại cái gì đó. Cám giật mình, nhưng chưa
kịp phản ứng thì hắn đã lùi lại, nàng đồng thời cảm thấy trên cổ có gì
đó nằng nặng. Cầm vật Khánh vừa đeo lên cổ mình xem, nàng ngạc nhiên
nhận ra đó là một con kỳ lân ngọc màu đỏ rất đẹp. Thấy vẻ ngần ngại của
nàng, hắn liền tặc lưỡi:

- Không cần phải đắn đo, con kỳ lân này đáng giá hơn mức cô có thể nghĩ tới.

- Một ngàn quan sao? – Nàng bâng quơ hỏi.

- Này, - Hắn nhăn nhó. – cô có thể nghĩ tới điều gì khác ngoài tiền không?

- Tại anh nói nó đáng giá hơn mức tôi có thể nghĩ… - Nàng im lặng một
chút rồi kiên trì hỏi tiếp. – Sao, có được một ngàn không? Hay là một
vạn?

Khánh bỗng cảm thấy nếu có thể vươn tay ra bóp
chết cô gái xinh xắn đang lải nhải trước mặt mình ngay lúc này thì có lẽ đó sẽ là điều khiến hắn sung sướng nhất.

- Thôi
ngay. – Hắn quát khẽ. – Tôi cấm cô nghĩ tới chuyện bán nó. Bỏ ngay vào
trong cổ áo và giữ thật kỹ. Lần tới gặp lại mà cô bán rồi thì tôi sẽ b*p ch*t cô, nhớ chưa?

Hắn nói rồi xoay người kéo chăn ngủ, không thèm liếc mắt lại phía nàng thêm một lần nào nữa.

Hắn đã không nhìn thấy cô gái đáng ghét chỉ biết đến tiền kia ngay sau khi
hắn quay đi liền ngồi bó gối ngẩn ngơ nhìn đống lửa tới xuất thần, bàn
tay nhỏ nhắn vô thức xoa nhẹ lên gáy, chỗ lúc nãy hắn đã vô tình chạm
vào.


Chương 6: Tai nạn
Hôm sau, Cám quyết định xuống núi vào buổi chiều, rút ngắn kế
hoạch bởi lương thực không còn nhiều, số tam thất đào được lần này cũng
kha khá, hơn nữa còn kịp trừ gần hết món nợ hai quan tiền kia. Nàng chỉ
muốn nhanh chóng chia tay với Khánh, sợ ở gần hắn lâu lại sinh biến.

- Khánh này, – Cám nhỏ nhẹ gợi chuyện khi cả hai đang đi trên đường. –
chiếc giầy của tôi không đáng giá lắm đâu. Cho nên con kỳ lân này tôi
thực sự không dám nhận. Anh chỉ cần đưa tôi vài quan…

- Cô vừa nói gì cơ? Tôi nghe không rõ lắm. – Khánh quay sang, nhìn thẳng
vào mặt Cám, cái nhìn lạnh lẽo y hệt đao phủ chuẩn bị hành quyết.

- Tôi…à…tôi không…, thôi bỏ đi, tôi chả nói gì cả. – Nàng lắp bắp. Không
biết từ lúc nào, nàng rất sợ cái nhìn đó của Khánh. Bình thường hắn luôn có một vẻ ôn hòa nhẹ nhàng nhưng thoắt cái là có thể tỏ ra một thái độ
cực kỳ áp bức, đến mức người đối diện chỉ còn cách phục tùng vô điều
kiện.

Thật ra, vì trách nhiệm với gia đình mà Cám
buộc mình vừa rồi phải gợi ý việc đổi con kỳ lân ngọc lấy ít tiền chứ
thật tâm nàng rất thích nó. Không cần Khánh phải lên tiếng cảnh cáo,
nàng cũng không tính đến chuyện bán đi.

Do nửa đêm hôm trước trời có mưa nhẹ nên đường xuống núi trở nên ướt và hơi lầy.

- Anh cẩn thận nhé, đường khá trơn đó.

- Cô cũng thế.

- Tôi quen rồi, tuần nào tôi cũng đi đường này mà, tôi…ối…

Cám còn chưa nói dứt câu thì đã trượt chân ngã sóng xoài, toàn thân lấm lem bùn đất.

- Cô có sao không? – Khánh đỡ nàng dậy, lo lắng hỏi.

- Tôi không…á á… – Cám vừa chống chân định đứng lên thì lại ngã tiếp, mặt tái nhợt đi vì đau. – Tôi bị trẹo chân rồi.

- Để tôi xem nào.

Khánh nói rồi bất chấp người nàng đang lấm lem bẩn thỉu, ôm nàng lên đi tới
chỗ sạch sẽ hơn. Hắn để Cám tựa vào người rồi xem rất kỹ chân nàng.

- Chịu khó một chút nhé. – Hắn khẽ nói rồi trước khi nàng kịp chuẩn bị, giật mạnh một cái.

Cám đau tới mức không kêu được, mặt tái nhợt đi, hắn vẫn ôm nàng trong tay, nhẹ nhàng vỗ về:

- Ổn rồi, giờ chỉ cần cố định ít lâu là có thể đi lại bình thường.

Khánh nói rồi không ngần ngại xé vạt áo trong quấn cố định chân cho nàng. Cám mặc dù còn đau nhưng trong lòng bỗng xuất hiện một cảm giác ấm áp lạ
thường. Tới lúc này nàng mới nhận ra mình vẫn đang ngồi trong lòng
Khánh, ngượng đến quên cả đau, vội tìm cách lùi lại. Hắn dường như không để ý tới sự lúng túng của nàng, chỉ hỏi vẻ quan tâm:

- Cô còn đau không?

- Tôi ổn rồi, cám ơn anh.

- Trong lúc này cô không thể đi lại, có lẽ chúng ta cần phải ở lại thêm cho tới khi cô khỏe lại.

- Ở lại đây ư? – Mặt nàng biến sắc. – Nhưng hết đồ ăn rồi, chưa kể…

- Không sao, – Hắn ngắt lời nàng. – sẽ giải quyết được hết thôi.

Khánh nói xong thì nhấc nàng lên lưng cõng đi.

- Không cần đâu… – Cám yếu ớt nói, quẫy nhẹ người trườn xuống. – Kiếm giúp tôi một cái gậy chống là được rồi.

- Cô đừng có làm công việc của tôi thêm vất vả nữa. – Hắn lạnh lùng nói. – Ngồi im đấy và ôm chặt lấy cổ tôi, không có ngã tôi không chịu trách
nhiệm đâu.

Khánh cõng nàng đến bên bờ suối, cởi áo ngoài ấn vào tay nàng.

- Tôi thấy trong tay nải của cô còn quần áo sạch. Cô ở đây tắm rửa thay
đồ, giặt bộ đồ bẩn này đi, tiện thể giặt hộ tôi cái áo. Tôi đi kiếm ít
hoa quả.

Khánh đi một lúc lâu, nhắm tới lúc nàng xong xuôi hết rồi mới quay lại. Hắn bày ra rất nhiều đồ ăn và hoa quả kiếm được.

- Anh tìm đâu ra nhiều đồ ăn thế? – Cám ngạc nhiên hỏi.

- Cô nghĩ tôi đi lên núi mấy ngày mà không chuẩn bị gì hay sao?

Cám kinh hãi nhìn hắn, biết rằng lần này sẽ thiệt hại nặng nề. Quả nhiên, hắn thủng thẳng nói tiếp:

- Cô biết đấy, giá đồ ăn trên núi và dưới làng khác nhau. Tôi thu của cô một quan một bữa thôi, mau ăn đi.

- Tôi không ăn! – Cám ấm ức nói. Đùa nàng sao? Hai quan tiền nợ kia vất
vả lắm mới có thể xóa được, giờ làm gì có chuyện nàng tiếp tục chịu ghi
nợ.

- Tùy cô thôi. – Khánh thờ ơ nói. – Chúng ta còn ở đây vài ngày, nếu cô muốn tuyệt thực để giữ tiền thì tôi cũng không ngăn cản.

Nàng không nói gì, quay mặt đi, mặc cho Khánh ngồi bên cạnh ăn uống ngon
lành. Con cá bống không được ăn ba ngày mới chết, lẽ nào nàng lại thua
nó hay sao?

Sáng sớm hôm sau, Cám bị mùi thức ăn
đánh thức. Nguyên một đêm trằn trọc vì đói bụng, buổi sáng lại chịu đựng mùi thức ăn ngon lành, nàng phải đem hết lý trí ra dằn lòng rằng không
được sa ngã, không được mang công mắc nợ nữa.

- Tôi
thấy vết thương này của cô tối thiểu phải nửa tháng mới khỏi. – Khánh
thấy nàng đã tỉnh, vừa bỏ miếng bánh vào mồm vừa nói. – Nếu cô nhịn được nửa tháng, tôi sẽ đến báo Ngự sử giám ghi tên cô vào sử sách, lưu danh
muôn đời.

- Người nhà sẽ đi tìm tôi, về nhà nghỉ ngơi nửa tháng không thành vấn đề.

- Cũng phải vài ngày nữa mới bắt đầu đi tìm, rồi lại phải thêm vài ngày mới tìm thấy. Chỗ này cũng không quá nhộn nhịp nhỉ?

- ……….

- Mà cô buôn bán thì biết đấy, hàng càng khan hiếm thì càng cao giá, thức ăn giờ còn nhiều thì tôi còn để một quan, chứ vài bữa nữa tôi sẽ nâng
giá cao hơn nhiều.

- ………. – Cám lườm hắn muốn rách khóe mắt nhưng không dám nói câu nào, bởi “há miệng mắc quai”.

- Hay là cô thử ăn cỏ xem? Cỏ thì không mất tiền. – Khánh vẫn tiếp tục độc thoại.

- Đủ rồi. – Cuối cùng hết chịu nổi, nàng rít lên qua kẽ răng. –