thì cô có thể chấm dứt được những nỗi khổ này. Nhưng điều đó lại càng không tưởng. Bởi cô ghét lão là điều cực kỳ rõ ràng, không thể nào chối cãi được.

Cái cây si ấy, cái bản mặt trơ tráo ấy không những áp đảo cô cả ngày mà bây giờ còn quấy rầy cô cả trong giấc ngủ. Hôm qua cô vừa chợp mắt đã nằm chiêm bao thấy lão đuổi theo cô và tóm được. Hắn cười sung sướng và điên dại ôm hôn cô. Cô đã dùng hết sức mình mà vật lộn với lão, rồi choàng tỉnh. Nỗi sợ ám ảnh làm cô trằn trọc mãi mới ngủ tiếp.

Và sáng nay khi tỉnh giấc, cô giật mình giụi mắt khi nhìn đồng hồ. Trời ơi, đã gần 11h!

Một chút hồi hộp len vào. Hi vọng giờ lão về rồi. Cô vuốt vội tóc, xuống giường, rón rén tới cửa mở hé. Từ khe cửa buồng nhìn ra gian nhà ngoài, ông Mạnh đang đi đi lại lại cạnh bàn nước, vẻ sốt ruột. Cô ngán ngẩm khép cửa lại, tiếng kêu két két từ cửa phát ra.

Ông Mạnh liền quay lại nhìn, thấy cửa đóng kín, ông cười tủm, vuốt tóc, xốc lại vai áo, lại chỗ bàn nước, ngồi chờ đợi.

Thảo buộc tóc ngay ngắn rồi lên giường ngồi ôm cái gối. Hai tay cô vặn cái góc gối đến rúm cả lại. Cô đang sôi sùng sục lên đây. Hắn chẳng phải cây si mà là cả quả núi mới đúng. Chỉ với núi, con người mới phải bất lực thế này.

Thảo liếc đồng hồ, hơn 11 giờ rồi. Không thể ở trong này được nữa. Cô đứng phắt dậy mở cửa buồng lao ra ngoài. Ông Mạnh đang ngồi ở bàn nước, nhâm nhi tách trà. Thấy cô mặt mũi sầm sầm từ trong phi ra, ông ngơ ngơ nhìn cô.

Mặc kệ. Thảo đến thẳng bàn nước, bưng luôn bộ ấm chè trước mặt ông mang đi chỗ khác, để lên ngăn tủ đồ gần đó, rồi tức tối đứng nhìn ông.

Ông Mạnh tròn mắt nhìn điệu bộ của Thảo, rồi phì cười.

-Ôi em ngủ nướng xong rồi đấy à? Chào buổi sáng!

Thảo há miệng tức không làm gì được.

Ông Mạnh thong dong đứng lên cầm chén chè đã cạn đến chỗ cái tủ đồ đó, úp chén vào khay. Thảo đứng yên, căm tức nhìn từng cử chỉ của ông Mạnh. Con người này thật sự không thèm lưu tâm đến bất kỳ phản ứng phũ phàng nào của cô cả.

-Em ngủ nướng sướng không? – Ông Mạnh cười cười.

-Ngủ nướng cái gì mà ngủ nướng! – Cô la um lên - Cái mặt ông ám tôi suốt ngày, làm tôi mất cả ngủ. Hôm qua 2 giờ tôi mới chợp mắt được, ông có biết không!

Ông Mạnh cười khùng khục.

-Em việc gì phải thế. Cứ kệ anh thôi mà.

Thảo sấn sổ lôi tay ông Mạnh, kéo ra cửa.

-Ông về ngay! Ông về ngay! Tôi không tiếp ông!

Nhưng ông ta đứng ì không nhúc nhích. Kệ cho Thảo thả sức hì hục lôi. Mắt ông ta còn tranh thủ ngắm Thảo.

Thảo lôi một hồi vô ích, rồi mệt quá buông ông ta ra, đứng thở, mặt đỏ bừng.

Ông Mạnh cười toe.

-Vợ anh nổi giận như thiên lôi ấy nhỉ. Hay. Anh chờ em lâu phát buồn ngủ lên được, thế mà em nhẩy tăng gô làm cho anh được tỉnh táo rồi.

-Mặt ông bằng mấy cái thớt hả! – Thảo hét.

-Thôi, đừng đuổi nữa. Em không đuổi được tôi đâu. Em mà đuổi nữa, tôi ở lại đây ăn cơm luôn đấy. Hôm nay tôi rảnh. – Ông Mạnh vẫn giọng âu yếm như không.

Thảo phừng mặt lên.

-Ông… ông có trồng cây si hay cây sồi ở nhà tôi cũng kệ. Còn lâu tôi mới ưng ông! Còn lâu! Đồ mặt thớt!

-Ừ thì mặt anh là thớt, còn miệng em là dao chặt. Dao chặt thì cứ phải băm băm vào thớt là đúng rồi. Khà khà…

Rồi ông giơ bàn tay chém chém trong không khí.

Thảo mím môi nhìn ông Mạnh ghét cay ghét đắng, cô nghiến răng.

-Tôi sẽ kiện ông, ông thế này tôi phải kiện ông.

-Em … kiện tôi? Kiện gì tôi? - Ông Mạnh trố mắt.

-Kiện ông suốt ngày đến nhà tôi. Tôi đã bảo không tiếp ông cơ mà! - Thảo khoát tay.

-Em không tiếp nhưng mẹ em tiếp. Mà mẹ em mới là chủ hộ.

-Thế thì tôi kiện ông liên tục khuấy đảo cuộc sống của tôi! Làm tôi đến ở nhà cũng không được yên! Thế đủ chưa? – Thảo hét toáng.

-Vậy à? Thế thì thưa vợ, em có thích anh viết hộ em đơn kiện không? Viết thế này nhé. E hèm… Kính thưa quý tòa, có một ông Mạnh, ông ý cứ vì yêu tôi mà đeo bám tôi suốt cả ngày… hí hí… hí hí…

Ông Mạnh đang nói dở thì Thảo đùng đùng bỏ ra ngoài cửa.

-Ơ này, em đi đâu? Đi đâu thế? – Ông Mạnh đi theo.

Thảo đi xuống bếp. Mẹ cô đang nấu cơm. Thảo đứng cạnh, mặt sầm sầm.

Ông Mạnh đứng cửa bếp, giọng nửa đùa nửa thật.

-Khổ lắm, em cứ ngược đời, con nợ gì lại cứ thích đi kiện chủ nợ. Đừng có thấy tôi nhịn mà làm già. Thế em muốn tôi đến nhà em với tư cách nào. Là người chồng sắp cưới hay là chủ nợ đến đòi nợ? Hả? Muốn kiểu gì nào?

Bà Thêm bấu tay Thảo ra hiệu Thảo im lặng.


Chương 25: Tân kỹ sư
Khối tòa nhà văn phòng cao mấy chục tầng, từ xa nhìn sáng loáng suốt từ trên xuống dưới bởi bề mặt kính bao bọc các bên. Cái building này là trụ sở chính của Tổng công ty xây dựng CDI - Một doanh nghiệp tiếng tăm trong lĩnh vực xây dựng ở thủ đô.

Tại sảnh tầng một, Phúc từ cửa lớn ung dung đi vào, quần bò áo phông sát người khoe những khối cơ vạm vỡ. Dáng dấp cao to của Phúc di chuyển nhanh với những bước chân sải rộng trên nền gạch bóng loáng. Từ quầy lễ tân, mấy nhân viên nhìn theo Phúc bằng ánh mắt nể nang ngưỡng mộ.

Phúc bấm thang máy đi lên. Hôm nay anh phải đến cái nơi mà gia đình đã giao cho anh trọng trách suốt cả cuộc đời phải chiến đấu. Ngày ra trường đang đến gần cũng là lúc anh càng ngao ngán khi nghĩ đến nơi này. Quãng đời sinh viên trông thế mà thật ngắn ngủi. Năm năm thoắt cái trôi qua. Đời anh sắp sửa phải “chôn” vào cái nơi này. Không biết lúc ấy sẽ tụ tập ăn chơi gái gú thế nào nhỉ? Ôi ước sao chưa phải ra trường, ước sao cái khóa học này nó dài đến mười năm!

Phúc bước vào phòng làm việc. Căn phòng rộng mênh mông được xếp kín các dãy bàn làm việc, kèm theo những tấm vách ngăn thấp ngang ngực giữa mỗi bàn. Những cái đầu đang chúi vào công việc. Không mấy người phát hiện ra Phúc.

Phúc đi thẳng vào phòng bên trong. Nơi có gắn trên cửa tấm biển “Trưởng phòng”. Anh đến đây để lấy số liệu cho đồ án. Sau một hồi để bác trưởng phòng “toát mồ hôi” phục vụ, tưởng đã có thể thoát khỏi ngay nơi này, hóa ra anh lại “bị tranh thủ” để các vị lãnh đạo khác trong công ty kiếm cớ trình diện. Những cách chào thật là quá cung kính, những cái bắt tay thật là quá nể nang, mặt anh không còn cách nào khác là cứ uy nghi như giám đốc thật. Tháo lui được rồi mà trong lòng vẫn còn sởn da gà.

Chưa một kỳ thì thi nào khiến Phúc biết lo như kỳ thi này. Không phải vì đó là kỳ thi tốt nghiệp mà đó là vì thái độ long trọng của các vị tiền bối trong công ty. Xem ra họ kỳ vọng vào anh lắm lắm. Đây đúng là một thứ sức ép tinh thần! May mà anh đã tính được trước. Và nếu như kỳ thi này thành công mỹ mãn thì coi như anh giải quyết xong khâu thể diện.

***

Những ngày ép mình sống vì tương lai rồi cũng qua. Đến nay Phúc có thể thở phào nhẹ nhõm vì kết quả tốt nghiệp của anh cũng thuộc loại đình đám. Giờ đã đến lúc chim sổ lồng. Nhưng thật khốn khổ cho cái thân anh cũng vì cái kết quả vang dội này. Cả tuần nay rồi ngày nào nhà anh cũng mở tiệc. Tiệc ra trường còn to hơn cả tiệc thi đậu vào trường. Hết đãi anh em, họ hàng lại đến lượt đãi các quan lớn quan bé. Mặt bố mẹ anh thì cứ tươi hết cấp độ. Tiệc tùng khách khứa suốt mấy ngày rồi. Giờ thì mặc kệ cho liên hoàn tiệc này muốn kéo dài đến đâu thì đến, chỉ biết sang đến ngày thứ tư thì anh không chịu nổi nữa, quyết trốn. Trốn ở các cuộc