anh, cơ thể bắt đầu nhích xuống dưới. Lý Tranh định cử động, cô ngăn anh lại. Cô áp sát cơ thể anh, người anh vẫn còn thoang thoảng mùi sữa tắm sau khi gội rửa, nhưng ngay sau đó là mùi hương nam tính đặc trưng.

Cô ghé sát, dịu dàng hôn lên.

Lý Tranh siết chặt nắm tay, gân xanh trên trán lập tức căng thẳng, anh không muốn cô như vậy, định vươn tay kéo cô lên, Mai Tuyết đè tay anh lại, mở môi cắn nhẹ.

Cơ bắp toàn thân rung lên, Lý Tranh suýt thì không trụ vững. Đáng chết. Nắm đấm siết rồi lại buông, ánh đèn trong phòng đêm ấy chưa bao giờ tắt. Một đêm xuân cứ thế trôi qua.

Trời vừa hửng sáng Lý Tranh đã tỉnh, bên ngoài tĩnh lặng như tờ. Anh quay đầu nhìn người phụ nữ đang ngủ say trong lòng mình, giơ tay vuốt lọn tóc trước trán cô, rồi nhẹ nhàng xuống giường.

Rác thải của du khách bày bừa từ tối qua, Lý Tranh tìm chổi dọn dẹp từng chút một. Khi mặt trời lên, Chu Cương từ chiếc giường nhỏ sau quầy thức dậy, mắt nhắm mắt mở vào nhà vệ sinh, liền thấy Lý Tranh đang ngồi xổm trong sân tưới hoa cỏ.

Anh chào một tiếng: "Sao dậy sớm thế?"

Lý Tranh đáp: "Quen rồi." Khựng lại một chút, anh nói: "Hôm nay chúng tôi đi Tây Tạng."

Chu Cương ngạc nhiên: "Chẳng phải mới đến sao?"

"Bên đó có việc cần xử lý."

"Vậy... xử lý xong, có quay lại đây không?"

Lý Tranh tay cầm bình tưới nước, đứng dậy nhìn quanh quán trọ, nói: "Sẽ quay lại."

Chu Cương gật đầu: "Vậy thì tốt."

Bữa sáng chuẩn bị xong, Lý Tranh lên lầu mở cửa phòng, Mai Tuyết đã thức, đang ngồi trước bàn bôi kem chống nắng. Anh bước tới đứng sau lưng xoa bóp gáy cho cô.

"Từ Tây Tạng về, chúng ta sẽ ở lỳ đây, quản lý quán trọ nhỏ này, sống những ngày thong thả nhé?"

Lý Tranh rũ mắt: "Được."

"Thỉnh thoảng đi quanh đây tìm cảm hứng, thỉnh thoảng đi du lịch. Em vẫn chưa đi Phổ Đạt Thố, nghe nói phong cảnh đẹp lắm."

"Đợi về sẽ đưa em đi."

"Em còn muốn đi chùa Songtsamlin nữa, lần trước chỉ mới nhìn từ xa."

"Được."

"Lúc đó chúng ta tổ chức đám cưới tại quán trọ nhé, anh thấy sao?"

"Được..." Lý Tranh khựng lại, bàn tay đặt trên vai cô run nhẹ: "Đám cưới?"

Mai Tuyết buộc tóc lên, ngước nhìn anh: "Không được sao?"

"... Được." Yết hầu anh lên xuống mạnh mẽ, anh nhìn cô đăm đắm.

Ánh bình minh hắt qua cửa sổ, từng tia nắng vàng rắc vào đôi mắt hổ phách của cô, lấp lánh như mặt hồ gợn sóng. Trái tim anh nhất thời như bị đuối nước, lao vào mặt hồ rực rỡ ấy, không ngừng chìm đắm.

"Lý Tranh." Cô nhìn anh đầy khẳng định và quyết liệt: "Đời này em chỉ kết hôn một lần này, và cũng chỉ gả cho một người này thôi."

Lý Tranh sững sờ tại chỗ, trái tim bị lời nói của cô đâm thấu, đôi môi mấp máy: "Đời này, anh cũng chỉ yêu mình em."

Mai Tuyết nhếch môi quay đầu lại, thu dọn mỹ phẩm trên bàn từng món một.

Cho nên, nhất định, nhất định phải sống sót trở về.

Về để cùng em ngắm núi, ngắm nước, ngắm bình minh.

Về để làm chú rể của em.

Về để cùng em đi hết cuộc đời này.

Xã Long Gia rất nhỏ, có lẽ do lâu ngày không mưa nên gió bụi mịt mù, đường phố cũ kỹ xám xịt, trên mặt đường đầy cát bụi thổi bay tứ tán, mang theo vẻ hoang tàn và hiu quạnh. Xung quanh là những dãy núi tuyết trắng xóa nối liền nhau, trên sườn núi là vùng đất hoang sơ cỏ cây xơ xác, trời xanh ngắt, gió rất lớn.

Ở nơi hẻo lánh này đừng nói là khách sạn, ngay cả nhà nghỉ cũng chẳng có mấy cái, chỉ có hai ba nhà khách công vụ.

Lý Tranh lái chiếc Jeep cũng xám xịt không kém, đi chưa đầy năm phút đã hết cả con phố nhỏ, anh dừng xe ở cuối phố. Mai Tuyết chóng mặt bước xuống xe, vịn cửa hồi lâu mới tỉnh táo lại. Lần này không giống lần trước, Lý Tranh lái xe như bay, cơ bản toàn đi đường tắt và đường mòn để kịp tới nơi.

Lý Tranh quan sát một vòng, trên phố lác đác toàn là người bản địa với gò má đen sạm đỏ ửng vì cao nguyên, đôi mắt trong trẻo nhìn người lạ đầy tò mò. Anh bước tới đỡ Mai Tuyết, dẫn cô vào một nhà khách trông có vẻ khá ổn. Bên trong ánh sáng mờ tối, Lý Tranh quét mắt nhanh như chớp, nhíu mày rồi lại giãn ra. Sau khi đăng ký, ông chủ đưa cho một chiếc chìa khóa kim loại.

Đã đến giờ cơm chiều, Lý Tranh không vào phòng ngay mà dắt Mai Tuyết vào quán ăn nhỏ bên cạnh. Gọi hai phần mì Tạng, ngồi trên chiếc bàn cũ kỹ, anh quay đầu nhìn quanh một lượt, rồi đứng dậy đi tới cửa sổ gọi thêm một ấm trà bơ và một phần Tsampa.

Mai Tuyết rót nước trà, đợi anh ngồi xuống liền thì thầm: "Hỏi được gì không anh?"

Lý Tranh tay chống mặt bàn, cũng nhỏ giọng: "Thời gian này không có người ngoài đến đây."

Mai Tuyết suy tính: "Vậy là chúng ta đến sớm à?"

Lý Tranh đăm chiêu lắc đầu: "Không hẳn."

Ăn xong mì Tạng, hai người quay lại nhà khách.

Lý Tranh thuê phòng tiêu chuẩn, chỉ có một giường lớn. Mai Tuyết vào trước, Lý Tranh xách hành lý theo sau rồi đóng cửa lại. Vào phòng, anh mở vali kiểm tra trang bị:

Khẩu súng cướp được từ tay Ô Thừ hồi ở Vũ Băng, còn vài viên đạn.

Nhẫn điện, anh bấm thử, tia điện xanh tím lóe lên, vẫn còn điện.

Con dao găm sắc lẹm, lưỡi dao trắng xóa ánh lên vẻ lạnh lẽo...

Mai Tuyết ngồi trên giường lặng lẽ nhìn anh kiểm tra đồ đạc, trong lòng dâng lên nỗi bi thương. Chẳng ai biết anh đang làm gì, thế gian này sẽ không ai biết đến sự dũng cảm bất chấp của anh. Anh mang theo lòng can đảm cô độc, rong ruổi giữa ranh giới không phải anh hùng cũng chẳng phải kẻ phản bội để truy tìm băng nhóm tội phạm. Anh mặc quần áo rách rưới, mang về từng món văn vật thất lạc. Nhưng vẫn chẳng ai biết anh đang làm gì.

Dù có hy sinh, cũng chỉ là một nắm đất vàng vùi ở hẻm núi hoang vu nào đó, không có bia liệt sĩ, chẳng có mộ anh hùng. Núi xanh nước biếc, thế nhân bận rộn, sẽ không ai biết đến anh. Anh quá đỗi bình thường, bình thường đến mức tan biến trong đám đông, thoáng chốc là bị lãng quên.

Cô cắn chặt môi, vành mắt lập tức cay xè, quay đầu nhìn ra cửa sổ xám xịt.

May mà, may mà cô đã đến bên cạnh anh.

Những chi tiết nhỏ nhặt không ai nhớ đến, cô sẽ ghi lại từng chút một.

Với cô, anh là anh hùng là đủ rồi.

Cửa phòng bị gõ ba tiếng.

Lý Tranh lập tức đứng thẳng người, chân gạt vali vào góc tường, tay cầm dao găm, thận trọng áp sát cánh cửa. Mai Tuyết cũng nín thở, cơ thể căng cứng khẽ nhích khỏi giường.

Tiếng gõ cửa lại vang lên, giọng nói cực nhỏ của Trần Khác truyền vào: "Anh Tranh, là em."

Cơ bắp căng thẳng của Lý Tranh thả lỏng, anh mở cửa. Trần Khác và Lão Dương đứng ở đó, lưng đeo ba lô leo núi đen khổng lồ. Hai người trông như nửa năm chưa tắm, tóc bết dầu, cằm lởm chởm râu, nhìn thấy anh liền cười đến nhăn nhúm cả mặt.

Lý Tranh né người: "Vào đi đã."

Hai người họ bước vào, Lý Tranh định đóng cửa thì một người nữa xuất hiện. Cô diện bộ đồ đen, mái tóc đuôi ngựa cao khi trước giờ đã cắt thành tóc ngắn gọn gàng, ngũ quan anh khí. Nhìn thấy anh, cô mỉm cười: "Lý Tranh, lại gặp nhau rồi."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Mai Tuyết nhìn qua vai hai người đàn ông lấm lem bụi đất, một bóng dáng cao ráo bước vào phòng. Là Giản Lê.

Giản Lê nhìn thấy Mai Tuyết đang kinh ngạc, nhướng mày cười nhạt: "Sao, không nhận ra nữa à?"

Mai Tuyết lắc đầu: "Là không ngờ tới thôi."

Giản Lê bước vào phòng, lách qua hai gã bẩn thỉu, làm việc quyết đoán: "Bàn bạc