Môi anh mấp máy nhưng cuối cùng quay đi nơi khác. Cô không sợ, nhưng anh sợ. Bao nhiêu năm nay một mình chiến đấu, dù là mưa bom bão đạn trong nước hay ngoài nước anh đều không sợ, nhưng chỉ riêng khoảnh khắc ban ngày nhìn thấy cô bị đánh gục dưới đất, đôi mắt đỏ hoe nói với anh rằng cô sắp chết, nỗi sợ hãi và bất lực năm xưa lại ùa về.

"Về đi." Lý Tranh hất cằm về phía chiếc xe, cũng không hỏi cô lấy đâu ra chiếc SUV này.

Mai Tuyết vẫn lạnh lùng, mái tóc dài xõa sau lưng, cố chấp nhìn anh không nhúc nhích: "Em về rồi, vậy sau này thì sao? Chúng ta cứ thế mà đoạn tuyệt ư?"

"Phải." Lý Tranh nói: "Vốn dĩ cũng chẳng có quan hệ gì, bèo nước gặp nhau, đến nhanh đi nhanh."

Ngực Mai Tuyết phập phồng: "Vậy anh hỏi số điện thoại gọi cho anh ở Shangri-La có phải của em hay không để làm gì?"

Mai Tuyết bước tới: "Chúng ta sẽ không thể 'đến nhanh đi nhanh' được đâu, Lý Tranh."

Lý Tranh im lặng, đôi mắt lạnh lùng nhìn cô, dùng ánh mắt lần nữa hối thúc cô trở về. Nhiệt độ xung quanh giảm dần, gió cũng lặng bớt. Bụi mịn trong ánh đèn chầm chậm rơi xuống, những ngọn núi xa xa tối đen tĩnh mịch, sông Lan Thương lặng lẽ chảy dưới chân đường.

"Không về đúng không?" Lý Tranh gật đầu, xoay người đi về phía xe của mình.

Mai Tuyết cũng di chuyển theo, bước lên chặn trước mặt anh, đột nhiên lên tiếng: "Lý Tranh, anh phải cho em một lời giải thích."

Lý Tranh dừng bước, ánh mắt ra hiệu hỏi cô muốn giải thích điều gì. Mai Tuyết nhìn thẳng vào mắt anh, móc trong túi ra một tấm ảnh, chậm rãi giơ lên trước mắt anh: "Biết người này không?"

Đó là tấm ảnh rơi ra từ cuốn sổ phác thảo của cô. Trong ảnh, người thanh niên đứng trước chiếc xoay chuyển bánh xe cầu nguyện lớn, đeo kính, đang mỉm cười nhìn vào ống kính.

Ánh mắt Lý Tranh vừa chạm vào người trong ảnh, đôi mắt run lên, sau đó nhìn cô. Mai Tuyết vẫn không rời mắt khỏi biểu cảm của anh. Phản ứng này, anh thực sự quen bố cô.

"Tại sao tối qua khi em hỏi, anh lại không trả lời?"

Lý Tranh im lặng, yết hầu chuyển động.

Mai Tuyết nói: "Anh không trả lời là vì anh vốn dĩ không thể trả lời đúng không?"

Lý Tranh đột nhiên phản ứng lại: "Ai nói với em về chuyện này?"

Trước khi các di vật 212 được tìm thấy toàn bộ, mọi thông tin về 212 đều là tuyệt mật. Bao gồm việc hộ tống, người đi kèm, lộ trình, cũng như thương vong và thất thoát.

Mai Tuyết vẫn nhìn anh: "Anh đừng quan tâm ai nói cho em, em chỉ hỏi anh, bao nhiêu năm nay, tâm của anh Lý Tranh có phút giây nào yên ổn không?"

Lý Tranh rời mắt nhìn về đêm tối đen kịt, cuối cùng đi về phía chiếc xe đang đỗ nghiêng bên đường: "Về chuyện của bố em, đợi mọi chuyện kết thúc tôi sẽ kể chi tiết cho em."

Mai Tuyết lao đến bên cửa xe, lấy cơ thể chặn cửa: "Em không muốn biết sau này..."

Điện thoại của Lý Tranh reo lên, anh nhìn cô hai cái rồi lấy điện thoại ra. Giọng Trần Khác vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng của con đường núi: "Anh Tranh, giải quyết xong chưa?"

Lý Tranh nói: "Xong rồi."

Trần Khác lướt trang web, nhìn những vệt sáng trên bản đồ hàng không, rồi nhìn chấm đỏ cách đó trăm mét, sốt sắng: "Vậy anh mau lên đường đi, Hạt La đã vào Đức Khâm rồi."

Lý Tranh trầm giọng: "Được."

Cúp máy, Lý Tranh nhìn Mai Tuyết, rồi bước tới một bước, vươn tay kéo cánh tay cô ra, giọng nói như dòng nước chảy trong thung lũng, trầm và gấp gáp: "Tâm tôi quả thực không yên, nếu không đã không tu hành ở Tây Tạng bao nhiêu năm nay." Anh gạt cô ra, cuối cùng chỉ thốt lên một câu xin lỗi trầm đục, rồi sải bước lên xe, đóng sầm cửa.

Mai Tuyết không giữ được cửa xe, cô chạy thẳng ra phía trước đầu xe, đứng sát vào nắp ca-pô, lớn tiếng nói: "Lý Tranh, hôm nay anh muốn đi thì phải cán qua người em."

Lý Tranh nắm chặt vô lăng, gầm lên: "Tránh ra!"

Mai Tuyết không tránh, đôi môi đỏ mọng đột nhiên cong lên: "Được chết cùng một tay với bố em, xuống dưới kia chắc ông ấy cũng sẽ không trách em vì còn thích kẻ hại chết ông ấy đâu."

Lý Tranh cau mày: "Em nói cái gì?" Anh thở dài một hơi đầy nặng nề, mở cửa xe xuống, bước tới kéo cô ra: "Ai nói với em là tôi..." Lý Tranh dừng lại, đột nhiên buông tay đang nắm cánh tay cô ra, nhìn thẳng vào cô, dùng lưỡi đẩy vòm họng: "Em nghĩ tôi là hạng người đó sao?"

Chưa đợi Mai Tuyết trả lời, anh đột nhiên nhớ lại những gì mình đã làm một ngày trước, sắc mặt cứng đờ một giây. Anh giơ tay xoa mặt, thì thầm: "Cũng đúng, tôi Lý Tranh chính là hạng người đó."

Anh nhìn lại cô, nhếch môi: "Vậy nên, vẫn còn muốn đi theo kẻ thù giết cha à?"

Mai Tuyết nhắm mắt, ép mình bình tĩnh lại: "Lý Tranh, nếu em tin chuyện đó, em đã không nửa đêm đi theo anh rồi."

Lý Tranh sững sờ, môi mím chặt.

Mai Tuyết bước tới, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của anh: "Em đi cùng anh."

Lý Tranh quay mặt đi, yết hầu chuyển động, dứt khoát từ chối: "Không được."

Anh định hất tay cô ra, Mai Tuyết nắm chặt không buông, "Suỵt" một tiếng. Lý Tranh cứng đờ, không dám dùng lực. Mai Tuyết chộp lấy tay anh, các ngón tay đan xen vào giữa năm ngón tay anh rồi nắm chặt lại.

Điện thoại Lý Tranh lại reo, như mệnh lệnh thúc giục cái chết. Không thể giằng co thêm nữa. Lý Tranh nghiến răng, tháo chuỗi hạt Phật trên cổ tay, nắm chặt hai bàn tay cô lại, quấn từng vòng quanh cổ tay Mai Tuyết, rồi kéo cô về phía chiếc SUV.

"Lý Tranh!" Mai Tuyết giãy giụa, chân đạp xuống đất. Lý Tranh ôm lấy cô, kéo cửa xe SUV ra.

Mai Tuyết đột nhiên giơ chân đạp vào cửa xe, khó khăn quay đầu nhìn Lý Tranh, khóe miệng cô vẫn còn sưng đỏ, vết hằn trên cổ do bị kéo vẫn chưa tan, đôi mắt đỏ hoe: "Lý Tranh."

Động tác muốn nhét cô vào xe một cách thô bạo của Lý Tranh khựng lại. Mai Tuyết nhìn anh trân trân, những giọt nước mắt trong veo đột nhiên rơi ra từ khóe mắt, rơi xuống chóp mũi rồi tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây.

"Em muốn đi cùng anh."

"Em không muốn tách khỏi anh."

"Em muốn biết tại sao bố em qua đời..."

Bàn tay đang ôm lấy eo cô của Lý Tranh siết chặt. Từ khi gặp lại đến nay, dù là buổi sáng bị đánh nằm bò ra đất, cô cũng chỉ đỏ mắt chứ không hề rơi lệ. Lý Tranh nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy, Mai Tuyết với đôi đồng tử ướt át nhìn anh: "Em không sợ nguy hiểm, em cũng sẽ không làm chậm bước chân của anh, anh cứ việc xông lên phía trước là được."

Biểu cảm của anh thoáng chốc lung lay.

Mai Tuyết nói: "Nếu không, dọc đường em sẽ liên tục đến chặn anh, anh chặn được một lần, không chặn được vô số lần đâu."

Thần kinh trên trán Lý Tranh giật giật, đối diện với đôi mắt kiên định của cô một hồi lâu, anh nghiến răng, nhấc bổng cô lên rồi sải bước đi về phía chiếc xe việt dã bên đường.

Hai bàn tay bị trói của Mai Tuyết lập tức giơ lên, quàng vào cổ anh, đầu vùi vào lòng anh, khóe môi đắc thắng cong lên.


Chương 21
Chiếc xe việt dã lao đi trên con đường núi tối đen như mực, men theo dòng sông Lan Thương đang cuồn cuộn chảy về hướng Tây.

Mai Tuyết co mình ở ghế phụ, chuỗi Phật bản mệnh trên hai tay vẫn chưa tháo ra. Những hạt gỗ tròn trịa, nhẵn nhụi áp sát vào da thịt, cô không nỡ tháo, vì đây là vật bất ly thân của anh.

Hai tay bị trói, cô chỉ có thể khum tay nâng điện thoại lên gọi cho Từ Hạ Niên, bảo rằng xe của ông cô đã