nghiêm trọng của việc này."

Trần Khác đáp lời rồi cúp máy.

Mai Tuyết nhìn Lý Tranh, bảo đoan với anh: "Chú Từ sẽ không làm lộ bí mật đâu."

Lý Tranh thản nhiên: "Em dám đảm bảo sao?"

Mai Tuyết mím môi: "Em tin chú ấy."

Lý Tranh cau mày im lặng. Mai Tuyết liếc nhìn anh, chiếc kính râm đã che khuất cảm xúc trong mắt anh, sớm biết thế đã không đeo cho anh rồi. Cô nói: "Nhưng em tin anh hơn."

Lý Tranh cầm vô lăng, mặt hướng ra phía cửa sổ, khóe môi khẽ cong lên.

Mai Tuyết định nắm tay anh nhưng ngại đường núi hiểm trở, cô chỉ đặt tay lên bắp đùi săn chắc của anh, khẽ gãi gãi: "Lúc chú Từ bảo anh là hung thủ hại chết ba em, em cũng không tin chú ấy ngay lập tức đâu."

Lý Tranh hỏi: "Lúc em đuổi theo, trong lòng em nghĩ gì?"

Mai Tuyết: "Lúc đó em mới biết cái chết của ba có ẩn tình, mà anh lại biết nguyên nhân thực sự. Em muốn biết ông ấy đã ra đi như thế nào, nên mới đuổi theo anh."

Lý Tranh: "Nửa đêm đi đường núi có sợ không?"

Mai Tuyết: "Lúc đó không nghĩ được nhiều, chỉ muốn đuổi kịp anh thôi."

Anh quay sang nhìn cô, thở dài nhẹ: "Ngốc."

Mai Tuyết định cãi lại thì Lý Tranh nói: "Bám chắc vào." Chiếc xe theo dốc núi lao xuống thung lũng.

Xuống đến đáy vực rồi lại men theo hẻm núi dài dằng dặc để leo lên, cho đến khi tới đèo Đông Đạt cao hơn 5000 mét — một trong hai con đèo cao nhất đoạn đường này. Tuyết hai bên đường vẫn chưa tan, nhiệt độ giảm đột ngột.

Mai Tuyết lúc này đã thấy hơi khó chịu do sốc độ cao, cô không gồng nữa mà uống một hơi lớn nước đóng chai. Lý Tranh tăng tốc.

Mười một giờ trưa, họ đến huyện Tả Cống. Tả Cống cao hơn 3000 mét, là một thị trấn cổ ở Đông Tạng với văn hóa đặc sắc, nơi hai con sông và một dòng suối chảy qua. Đi ngang qua một quán cơm, Lý Tranh hỏi cô có đói không. Mai Tuyết hỏi ngược lại: "Còn anh?"

Tất nhiên là đói rồi, cả sáng chưa ăn gì lại còn lái xe đường núi suốt mấy tiếng. Lý Tranh đánh lái dừng xe: "Đánh nhanh thắng nhanh?"

Mai Tuyết: "Vâng."

Đang giờ cơm trưa, trong quán đã chật kín người. Lý Tranh dắt Mai Tuyết đứng chờ cạnh cửa. Mai Tuyết nắm ngược lấy tay anh, tựa lưng vào lồng ngực anh, mắt quan sát những người đang ăn. Một đôi nam nữ cạnh cửa ăn xong, người phụ nữ lầm bầm phàn nàn một bát cơm rang vùng Tạng sao mà đắt thế.

Thấy họ đứng dậy, Mai Tuyết lập tức lao tới chiếm bàn, rồi quay lại vẫy tay với Lý Tranh. Lý Tranh nhìn dáng vẻ lanh lợi của cô, nhướng mày bước tới. Người phụ nữ kia nhìn chằm chằm vào Lý Tranh đi tới, mắt không rời nổi. Lý Tranh mặt không cảm xúc ngồi xuống cạnh Mai Tuyết. Mai Tuyết trừng mắt nhìn người phụ nữ đang nhìn chằm chằm Lý Tranh, nắm chặt lấy tay anh như tuyên bố chủ quyền.

Lý Tranh rũ mắt, bóp nhẹ tay cô mân mê. Trên gương mặt góc cạnh lạnh lùng thoáng hiện một tia dịu dàng.

Lâm Sương (người phụ nữ kia) đầy tiếc nuối, cố nhịn không nhìn Lý Tranh nữa mà liếc sang Mai Tuyết. Thấy chiếc áo khoác Mai Tuyết đang mặc, cô ta nhìn thêm mấy cái nữa cho đến khi chồng mình kéo đi trả tiền: "Đi thôi, còn phải đi thuê xe nữa." Lâm Sương không tình nguyện đi ra quầy quét mã.

Mai Tuyết hừ nhẹ một tiếng, chống tay lên bàn. Lý Tranh cầm lấy tay cô, rút hai tờ giấy lót xuống mặt bàn: "Có vết dầu mỡ đấy." Mai Tuyết mỉm cười, nghiêng đầu tựa vào vai anh, hai tay nghịch ngợm bàn tay trái của anh.

Lâm Sương lúc đi ngang qua họ hừ mạnh một tiếng. Chồng cô ta ngơ ngác nhìn Mai Tuyết và Lý Tranh, thấy Lý Tranh cũng để đầu húi cua giống mình thì không nhịn được nhìn thêm cái nữa.

Ăn được một nửa, Trần Khác lại gọi: "Anh Tranh, chạy mau, bọn chúng đã đến cây cầu đó rồi." Từ cây cầu đó vào đến huyện lỵ chỉ mất khoảng mười mấy phút.

Lý Tranh cúp máy ăn vội vàng mấy miếng, Mai Tuyết cũng tăng tốc nhét đầy mồm rồi đứng dậy theo Lý Tranh, thanh toán tiền và ra cửa. Sắp lên xe, Mai Tuyết đột ngột giữ Lý Tranh lại, nhìn về phía đôi nam nữ lúc nãy đang đứng cãi nhau trước một tiệm thuê xe.

Lý Tranh liếc nhìn: "Sao thế?"

Mai Tuyết nói: "Em có cách này." Cô nhìn chiếc xe việt dã bám đầy bụi và những vết móp méo, tróc sơn, "Anh có bạn ở Lhasa không?"

Lý Tranh cũng nhìn xe: "Có."

"Vậy thì dễ rồi."

Lâm Sương tức chết đi được: "Bọn họ đang cướp tiền đấy à, đắt thế ai thèm thuê!"

Uông Thường an ủi: "Hay là mình đi xe khách..."

"Không!" Lâm Sương giậm chân, "Em muốn tự lái cơ!"

Uông Thường khó xử: "Hay là mình cắn răng thuê một chiếc?"

Đúng lúc đó một chiếc xe việt dã đỗ xuống bên cạnh, một đôi nam nữ bước xuống đi về phía tiệm thuê xe. Người phụ nữ nói: "Bảo tiệm thuê xe gửi xe về Lhasa đi, dù sao họ cũng hay cho khách thuê xe mà, đến lúc đó nhờ bạn anh ở Lhasa đón là được, cùng lắm là trả thêm ít tiền cho họ."

Lâm Sương nhìn chiếc xe, vểnh tai nghe ngóng. Người đàn ông nói: "Còn trả thêm tiền cho họ nữa, họ lại dùng xe của mình để kiếm tiền, kiểu gì mình cũng lỗ." Người phụ nữ đáp: "Thì biết sao được, ai bảo mình có những hai chiếc xe..."

"Ấy chờ chút!" Lâm Sương cầm ly trà sữa chạy tới, "Hai người định..."

Mai Tuyết đột ngột xoay người, ly trà sữa không nắp của Lâm Sương đổ hết lên chiếc áo khoác đen của cô. Lâm Sương biến sắc, run rẩy xin lỗi: "Xin lỗi, tôi thực sự xin lỗi."

Mai Tuyết không mấy để tâm, cởi áo ra rũ rũ, lẩm bẩm: "Chậc, thế này thì không mặc được nữa rồi..."

Lâm Sương mím môi nhìn cô, lòng gào thét: Đừng bắt đền tôi nhé, áo của Chanel đấy, tôi đền không nổi đâu...

Mai Tuyết nhìn cô ta: "Lúc nãy cô muốn nói gì?"

Lâm Sương lí nhí: "Lúc nãy nghe hai người nói có một chiếc xe muốn gửi về Lhasa, định nhờ tiệm xe giúp?"

Mai Tuyết gật đầu.

Lâm Sương lập tức chỉ vào mình: "Bọn tôi cũng đang muốn đi Lhasa, hay là... cô cho bọn tôi số của bạn các cô, bọn tôi lái xe về đó cho, thấy sao? Nếu không yên tâm bọn tôi có thể đặt cọc."

Mai Tuyết cau mày, quay lại nhìn Lý Tranh. Lâm Sương cũng nhìn theo, ánh mắt lại dính trên người Lý Tranh, thấy anh lúc này chỉ mặc chiếc áo thun đen, cô ta lén liếc qua khuôn ngực rắn chắc và bắp tay màu lúa mì xăm trổ...

Mai Tuyết tiến lên một bước, ánh mắt cảnh giác nhìn cô ta. Lâm Sương hoàn hồn, mặt đỏ bừng, lắp bắp: "Cái đó... bọn tôi có thể lái giúp, bạn trai tôi lái xe giỏi lắm, cô không yên tâm bọn tôi có thể để lại tiền cọc."

Mai Tuyết suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Lâm Sương lập tức chuyển khoản 2000 tệ tiền cọc: "Yên tâm, bọn tôi nhất định sẽ lái xe an toàn đến Lhasa cho các bạn."

Mai Tuyết mỉm cười, tùy ý vứt chiếc áo trong tay bên lề đường, xoay người thu dọn đồ đạc trong xe. Lâm Sương thấy chiếc áo bị vứt bỏ thì xót xa: "Sao cô lại vứt đi?"

Mai Tuyết nói: "Giặt không sạch được nữa, không cần đâu." Lâm Sương vội nhặt lên, nói nhỏ: "Để tôi giặt thử xem, nhỡ sạch thì sao."

Mai Tuyết nhún vai không quan tâm, nhanh chóng dọn vali xuống. Lý Tranh đưa tay tựa vào ghế lấy đồ, tiện tay gắn một thiết bị nhỏ màu đen ra sau lưng ghế. Uông Thường đi tới, Lý Tranh đưa chìa khóa xe cho anh ta, vỗ vai dặn một câu: "Chú ý an toàn."

Uông Thường cười: "Yên tâm, tuyệt đối lái xe đến Lhasa cho anh nguyên vẹn."

Chiếc xe việt dã lên đường, ra khỏi huyện Tả Cống. Lâm Sương ôm chiếc áo khoác dính trà sữa, rốt cuộc không nhịn được mặc thử: "Đẹp thật đấy."