chút thì thoát ra khỏi cổ họng.

Ai kia? Ai mà nhìn quen thế? Đặc biệt là cặp kính không gọng trông quê mùa nhưng lại không kiến chủ thể của nó giảm đi phong độ.

Rốt cuộc người kia là ai? Có đúng là người cô quen không?
Sao anh lại ở đây? Sao anh lại ngồi ở đó?
Khánh cũng nhìn Lam, nhìn thẳng vào mắt Lam, nhưng khuôn mặt hoàn toàn bình tĩnh, thậm chí là xa lạ, cứ như đó chỉ là ánh nhìn hiếu kì vì bây giờ trong phòng có thêm một người lạ mặt, chứ không phải là gặp đúng người quen vậy.

Rồi sau đó, anh dời mắt, nhìn lướt qua mọi người, cất tiếng.
- Trước hết thông báo tình hình kinh doanh tháng vừa qua đi.

- Giọng nói cất lên, trầm ổn và uy quyền biết bao.

Đến mức khiến Lam cứ cảm thấy xa lạ vô cùng.
Cô...hoàn toàn không biết anh lại có một mặt như thế.
Xong phần báo cáo là đến lượt kế hoạch kinh doanh của tổ maketing.

Cô trưởng phòng có thân hình thật gợi cảm, mỉm cười hết sức tự tin, hất tóc đứng dậy trình bày kế hoạch của mình bằng bản thuyết trình có trình chiếu bằng phần mềm PowerPoint, hình ảnh sống động, bố trí chuyên nghiệp, lời nói đậm sức thuyết phục.

Lam tròn mắt nghe như nuốt từng câu chữ, lâu dần cũng chẳng thèm để ý đến Khánh như lúc ban đầu nữa.
Nhưng trái lại, hôm nay Khánh lại hoàn toàn mất tập trung.

Bề ngoài vẫn tỏ ra nghiêm nghị và khó tính, song trong lòng anh lại gào thét không ngừng.

Anh không thể ngờ đến việc cô sẽ xuất hiện ở đây, và hai người sẽ gặp nhau trong tình cảnh này.

Rồi anh sẽ phải giải thích thế nào khi cô hỏi đến đây? Liệu cô có biết cô vào đây làm là do có anh can thiệp hay không? Suốt cả buổi, Khánh nghe câu được câu mất, mắt cứ nơm nớp liếc về phía Lam với tần suất không nhỏ.
Ngồi bên cạnh, trợ lý Sơn thu hết mọi biểu cảm của sếp mình.

Ừm, sếp vẫn bình tĩnh chuyên nghiệp như cũ, chỉ là hôm nay nhìn ai đó hơi nhiều thì phải? Đánh mắt về phía trưởng phòng thiết kế, rồi lại quay về nhìn sếp mình, tròng mắt Sơn khẽ đảo, không dưng nở một nụ cười hết sức quái dị.
- Cho nên, trong kì tiếp theo chúng ta sẽ chuyển sang phong cách sang trọng thay vì kiểu đơn giản như trước đây.

- Trưởng phòng maketing kết thúc bài thuyết trình bằng một câu kết thúc, dáng vẻ vẫn tự tin như cũ.

Cô bật đèn, rồi trở về chỗ của mình.
Lam còn đang vừa khoanh dòng "sang trọng" trong cuốn sổ vừa suy nghĩ về những gì trưởng phòng maketing nói, đột nhiên, ở bên cạnh, Tâm phản bác ngay không có chút kiêng dè, trái lại còn cực kì quả quyết.
- Tôi phản đối! - Tâm đứng lên, chống hai tay xuống bàn, nhìn mọi người.

- Công ty chúng ta lâu nay luôn theo chiều hướng tối giản hiện đại, bởi đại đa số người tiêu dùng chuộng phong cách này.

Vì sao phải thay đổi trong khi có quá ít người có nhu cầu sử dụng một bộ đồ cao cấp hơn?
- Em làm thiết kế, công việc của em chỉ có mỗi thiết kế.

Em làm sao có thể khẳng định lượng người sử dụng chính xác như em nghĩ? - Trưởng phòng Maketing cũng đứng dậy.

- Còn tổ bên chị thì khác.

Bên chị nghiên cứu về khách hàng, bên chị biết làm thế nào có thể bán được sản phẩm.
- Nếu là chị, chị sẽ bỏ ra một số tiền gấp mười lần để mua một bộ bàn ghế chỉ thay đổi hình dáng bên ngoài, hay là lựa chọn một bộ có thiết kế đơn giản hơn mà có cùng chất lượng?
- Ai nói em chất lượng vẫn như cũ? Chúng ta sẽ dùng nguyên liệu cao cấp hơn!

- Chị chỉ làm việc với khách hàng, chị có hiểu thiết kế và thi công như thế nào không? Thiết kế sẽ đi kèm với việc quan sát nguyên vật liệu đầu vào sử dụng.

Để em nói chị nghe, nguyên liệu làm một bộ salon, bên trong được làm từ gỗ Xoan Đào, bên ngoài bọc nhung, cotton hoặc là simili.

Giờ chị muốn đổi sang loại nào hơn được nữa? Không lẽ chị muốn dùng luôn gỗ Hương hay gỗ Trắc à? Chị có tự tin người ta sẽ bỏ ra cả trăm triệu cho một bộ bàn ghế không?
Hai bên cãi nhau qua lại, không ai nhường ai, Lam nhìn mà chóng cả mặt, càng nghe cô càng rụt người lại, cố gắng làm giảm đi sự tồn tại của mình.
Đừng nói đến thế giới bên ngoài khắc nghiệt thế nào, ngồi im ở đây thôi cũng hứng đủ loại thiên tai luôn rồi ấy chứ.

Quá đáng sợ!
Điện thoại Lam rung lên.

Cô lén lút đưa xuống gầm bàn.

Ngọc gọi, không biết có chuyện gì không.

Nhưng bây giờ, giữa chiến trường thế này mà xin ra ngoài có khi lại trở thành nơi hứng đạn nhiều nhất mất.

Nghĩ vậy, không hề do dự, Lam cúp máy.

Nhưng chỉ vài giây sau Ngọc lại gọi lại.

Cô thở hắt, tiếp tục cúp máy, lần này còn kèm theo một tin nhắn.
"Em đang họp, lát sẽ gọi lại cho anh."
Cũng nhờ thế, Ngọc mới chịu dừng.

Có lẽ không phải chuyện quan trọng gì, cô đã nghĩ thế.
Lam cất điện thoại vào túi, tiếp tục căng não nghe hai vị cấp trên đấu khẩu nhau.

Cô hoàn toàn không biết toàn bộ hành động của mình đều thu gọn vào mắt một người.
...!
Cuộc họp vừa kết thúc, giám đốc và thư ký đi trước, mọi người cũng cầm sổ lần lượt rời ra ngoài một cách rất trật tự, ai cũng vẫn thản nhiên như thường, còn trò chuyện với nhau rất vui, chỉ có Lam là đau đầu đến rệu rã.

Đừng nói với cô cuộc họp nào cũng như chiến trường thế này đó nhé??
Ra khỏi phòng cuối cùng, Lam chợt nhớ đến Ngọc.

Cô rút máy ra, bấm số anh.

Rất nhanh, đầu giây bên kia liền có người bắt máy.

Từng lời anh nói, càng lúc càng khiến Lam tái mặt.

Để rồi, không nói không rằng, Lam chạy đi, nước mắt không kìm được rơi xuống.
***
Lam vội vã chạy đến quầy lễ tân, khi đọc tên bệnh nhân, giọng cô rõ ràng nghẹn lại.

Chỉ chờ y tá đọc số phòng xong, cô chạy vụt đi, vừa chạy vừa bịt chặt miệng, lau nước mắt không ngừng.

Một bóng người quen thuộc ngồi ngay nơi băng ghế dài bên cạnh phòng, đầu anh cúi thấp, hai tay đan vào nhau.

Lam chạy đến, đứng trước mặt anh, hỏi.
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Ngọc hơi giật mình, vẻ như chìm trong suy nghĩ khá lâu.

Anh ngước lên, rồi khi nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của cô, anh khẽ nghiêng đầu tránh né, khó xử đáp.
- Cái đó...
Lam không thèm ở lại nghe anh nữa, mở cửa đi vào phòng.

Và rồi, khi nhìn thấy thân hình bé nhỏ nằm trên giường bệnh, đầu quấn băng, tay bó bột, cô gần như không thể đứng vững được nữa.

Nếu không kịp giữ lấy tường, chắc chắn cô đã khuỵu xuống.
Lê từng bước về phía đó, càng lại gần Lam càng không tin nổi vào mắt mình.

Con cô, đứa con gái luôn tươi tắn hoạt bát của cô, giờ đây lại nằm im trên đó, mặt hốc hác và tiều tụy.
Tại sao lại như thế này?
Lam kéo ghế ngồi xuống, tay run rẩy cầm lấy bàn tay nhỏ lành lặn.

Ngón tay gầy, móng còn có vết bẩn.

Lam Anh rất sạch sẽ, làm gì xong cũng rửa tay bằng xà phòng rất lâu, còn kĩ tính đến mức phải lau qua hai lần giấy, không thể có chuyện con bé để móng tay mình bám bẩn như vậy được.

Huống hồ...
Lam lật ngửa tay con ra, nhìn vết rách trên đó và thần người, nước mắt lại chảy ra.

Cô bịt miệng, nấc lên từng tiếng.
Vẻ như những đụng chạm của cô, Lam Anh cảm nhận được.

Con bé tỉnh lại, là giật mình mà tỉnh, vẻ mặt cực kì sợ hãi.

Nhưng khi thấy cô, nét hoảng sợ kia chậm rãi biến mất, rồi con bé òa khóc nức nở.
- Mẹ! Bế!! - Lam Anh chìa hai tay bề phía cô, nói trong tiếng nấc.

Lam cúi xuống nhẹ nhàng ôm con vào lòng, vuốt tóc con.

- Có mẹ đây, có mẹ đây.

Ngoan...!Mẹ đây rồi, đừng khóc!
Bảo con đừng khóc, nhưng chính cô lại không thể nào kìm