được nước mắt của mình.

Hai mẹ con cứ thế ôm nhau khóc nức nở.
Bên ngoài phòng, Ngọc khẽ nhắm mắt, hai tay đan vào nhau dần dần siết lại.
Trò chuyện với con xong, hứa rất nhiều lần rằng cô sẽ không bỏ đi, khi ấy Lam Anh mới chìm vào giấc ngủ.

Có lẽ con bé thực sự quá mệt.
Thương con bao nhiêu, Lam lại phẫn nộ bấy nhiêu.

Cô đứng dậy, nhẹ nhàng đi ra ngoài.

Thấy Ngọc vẫn ngồi đó, Lam bước đến đứng trước mặt anh.

Lần này, anh đứng dậy, nhìn cô, chỉ khác là cô lại không thể bình tĩnh hỏi anh bất cứ câu gì.
Một cái tát thật mạnh giáng lên khuôn mặt phờ phạc ấy, Lam lên tiếng, chậm rãi, mà đay nghiến.
- Anh có biết con bé đã nói gì với tôi không? - Cô hơi ngừng lại, cố gắng kìm nén cảm giác uất nghẹn lúc này.

- "Dì Vân không cho con ăn thịt, chỉ được ăn cơm trắng", "Dì Vân bắt con phơi quần áo! Cái móc treo cao lắm, con nói con không với tới được, dì Vân bảo con là cái loại vô dụng", "Dì Vân đánh con đau lắm.

Nhiều khi dì ấy còn giật tóc con nữa", "Dì Vân nói nếu con mách bố, cô sẽ hại mẹ", "Có lúc dì Vân còn đá con khi con lỡ gọi dì ấy là dì, vì dì muốn con gọi dì là mẹ cơ", "Mẹ ơi, con sợ dì Vân lắm.

Con ghét cả bố nữa.

Bố lúc nào cũng bảo con phải xem dì là mẹ của mình", "Mẹ ơi, con không sống với bố nữa được không? Con về ở với mẹ được không?".
Lam nói đến đâu, Ngọc càng khổ tâm đến đó.

Bởi những điều này, thực sự anh không hề biết.

Trước mặt anh, lúc nào Vân cũng dịu dàng, cũng chăm sóc con cẩn thận, xem con như bảo bối mà nâng niu.

Anh hoàn toàn không thể ngờ được lúc không có anh, cô ta lại ác độc đến vậy.
Anh nghe chứ! Lúc nãy con nói những gì với mẹ, anh đều nghe cả chứ.

Bé đã khóc, thậm chí còn van xin mẹ hãy đến đón bé đi, đừng bỏ rơi bé, đừng để bé lại với bố nữa.

Bé bảo bé ghét dì Vân, bé ghét cả bố.
- Đây là yêu thương mà anh nói đến sao? Đây là chăm sóc sao? Đây là xem con tôi như con đẻ sao? Nó mới chỉ có bảy tuổi, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi anh hiểu không? Anh làm bố như vậy sao? Con mình chịu uất ức trong chính ngôi nhà của nó, còn anh, anh làm bố mà không hay biết gì sao? Anh lơ là con, hay là quá tin chị ta vậy? Anh thực sự nghĩ rằng chỉ cần là con anh thì chị ta sẽ chấp nhận sao? Anh không biết, trên đời này, thực sự có rất ít, rất rất ít mẹ kế thương con chồng sao? Anh xứng làm bố con bé sao? Anh xứng sao??
Lam vừa khóc vừa gào lên, đấm vào ngực Ngọc liên hồi.

Nhưng anh lại không hề phản kháng, chỉ đứng im như một con rối gỗ, mặc người ta cắn xé, mặc người ta hành hạ.
- Anh không xứng! - Đánh mệt, Lam buông thõng tay, thở đứt quãng.

Cô đứng thẳng, quệt nước mắt, nhìn thẳng vào Ngọc kiên quyết nói.

- Lần này tôi sẽ nuôi con.

Anh có nói gì cũng vô dụng thôi, tôi sẽ không trao con tôi cho hai người thêm một lần nào nữa.

Nếu anh vẫn phản đối, vậy thì chúng ta ra tòa.

Tuy nhiên, tôi có đủ tự tin rằng tôi sẽ là người thắng kiện.
Thấy ánh mắt kiên định của Lam, anh chợt nhớ từng đọc ở đâu đó một câu nói, là rằng: Một người đàn ông mà lại để cho người phụ nữ của mình phải mạnh mẽ thì đó là một kẻ thất bại.
Phụ nữ yếu ớt, nên mới cần có đàn ông che chở mọi phong ba bão táp.

Nếu là người đàn ông tốt, họ sẽ bảo vệ thật kĩ người phụ nữ của mình.

Còn người phụ nữ ấy, được chở che thì sẽ không cần lo lắng dù mưa giông hay bão tố xung quanh.

Nhưng một khi họ đã phải tự mình chống đỡ, vậy tức là người đàn ông đó không hề tốt với mình.
Nhưng xin hãy nhớ một điều, nếu một ngày bạn làm cho người phụ nữ của bạn phải mạnh mẽ, chắc chắn đó là khi họ không còn cần người đàn ông như bạn bên mình nữa.
Và tuyệt đối đừng bao giờ thách thức bản năng của một người mẹ, họ sẽ sẵn sàng xù lông với bất cứ ai để bảo vệ con mình.
Và lần này, Ngọc không thể ý kiến thêm.

Hay nói đúng hơn, anh không còn đủ tư cách để ý kiến.

Cô nói đúng! Là một người bố, nhưng anh lại hoàn toàn không biết con của mình lại chịu nhiều ủy khuất như vậy, đến mức phải vào bệnh viện như lúc này.

Anh quả là một người bố vô tâm.

Để rồi, trả giá cho việc đó chính là sự tổn thương về cả tinh thần lẫn thể xác của chính con gái anh.
Anh...quả thực không xứng!.


Chương 11: 11: Hạnh Phúc Của Đứa Trẻ
Ngay sau khi Ngọc rời đi, Lam đã gọi điện cho Tâm để xin nghỉ.

Mới làm việc được hơn hai tháng mà muốn nghỉ dài hạn thế này kể ra cũng hơi...!Nhưng vì con, cô liều!
Kết quả, Lam bị Tâm mắng té tát.

Chị không hề tiếc lời, tiếc từ mà mắng cho cô tối tăm mặt mũi luôn.

À, không phải vì cô xin nghỉ đâu nhé.

Bởi còn chưa kịp mở miệng nói gì đã bị Tâm chặn họng trước rồi.

Lý do chị mắng cô là bởi cô bỏ vị trí lúc còn trong giờ làm việc mà không nói cho chị biết, điện thoại thì chập chà chập chờn do kết nối yếu.

Chính điều đó mới làm Tâm phát điên.
Nhưng, khi nghe Lam rụt rè nói nguyên do, sau đó lại rụt rè xin nghỉ để chăm con đang nằm trong bệnh viện, Tâm im lặng một lúc rồi đồng ý ngay.

Lam khẽ thở phào, cảm ơn chị rồi cúp máy.
Kể ra cũng thấy hơi áy náy, nhưng thực sự cô không thể bỏ con một mình lúc này được.
Đến giờ ăn trưa, cũng không kịp quay về nhà nấu nướng, Lam đành nhờ y tá trông chừng con rồi vội vã chạy ra ngoài mua cháo.

Không ngờ, vào đại một cửa hàng gần đó thôi cũng gặp người quen.

Nhưng người quen này, bây giờ đụng mặt lại thấy có chút khó xử.

Bạn cũ lâu ngày thì khác, mà cấp trên thì khác.
Lam còn đang suy nghĩ có nên cứ bơ Khánh mà đi luôn không, nhưng quá muộn, vì anh đã nhìn thấy cô.

Vẫn với dáng vẻ ấy, anh chạy đến, huýnh vai cô.
- Này Mắm! Đi đâu đấy?
- À...!- Lam khẽ nhích người đứng xa anh một chút, nhìn xung quanh, rồi đáp lại với thái độ không được tự nhiên lắm, thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào anh.

- Em có việc gần đây.
- Ồ thế hả? Có quay lại công ty không? Anh cho quá giang.
- Không không không! Em ổn! Em tự lo được! Anh cứ về đi!! - Lam vừa xua tay vừa lùi ra phía sau, như thể cố tình tạo khoảng cách.

Khánh cười cười, xoa xoa gáy.

- À thế hả?
- Vâng! - Lam gật đầu chắc nịch.

Rồi thật bất ngờ, Khánh vươn tay tới, nhanh như cắt chộp lấy cổ tay của cô, kéo giật lại gần, cười lạnh, vẻ mặt sát khí dọa dẫm.

- Em làm cái gì mà cứ tránh anh như tránh tà thế hả?
- Em...không có.

- Lam nghiêng người nhìn sang hướng khác, đáp nhỏ.

Khánh thở hắt, dùng tay còn lại bóp cằm cô kéo qua, để cô nhìn thẳng vào đôi mắt đang trừng lên của mình.

- Theo anh thấy thì là có đấy! Chuyện gì? Nói!!
- Không mà...!- Lam cố rụt tay, lùi ra sau.

Nhưng cô càng chống cự, anh càng siết mạnh hơn, đồng thời đe dọa.

- Không nói à?
- Em...
- Ngọc Lam!!! - Không nhịn nổi nữa, Khánh hét, Lam hơi khựng lại.

Hình như, kể từ lúc gặp lại nhau, anh chưa từng gọi tên cô như lúc này.

Chỉ là, giọng điệu có gì đó không ổn lắm.
Hơi nghiêng đầu, Lam giật mình khi thấy anh nhìn mình vẻ như...uất ức.

Vâng, đúng là uất ức luôn, giống như con cún bị thất sủng ấy.

Xin lỗi vì phép so sánh có hơi thô lỗ, nhưng thực sự là như vậy.

Lam hé miệng, nhưng lại không nói được gì.

Bởi cô còn chẳng hiểu vì sao anh lại trưng ra loại biểu cảm đó với mình.
- Anh chỉ là cấp trên của em ở công ty.

- Khánh nói, còn nhấn mạnh hai chữ "cấp trên".

Mày anh nhíu lại trông khó chịu vô cùng.

- Còn ở bên