năm mẹ không tìm cô, thậm chí hy vọng mẹ mãi không nhớ lại.

Thẩm Mộc Niên khựng lại, không biết đáp sao, trả lời nước đôi: "Có thể."

Để cô tự gặp rồi biết vậy.

Nếu dễ nói, tối qua lão gia tử đã nói với cô rồi.

"Nơi này có điện nước không? Mua sắm tiện không?" Trì Vũ Mặc đảo mắt qua những ngôi nhà gỗ san sát, cố dùng trò chuyện để giảm căng thẳng.

"Có điện nước, cách trấn hai mươi phút đi xe. Chủ yếu dùng xe đạp điện, người ở phần lớn là trung niên và trẻ nhỏ. Rau quả hàng ngày họ tự trồng, cũng có nhà nhận thầu ruộng vườn và dân trồng rau."

"Mẹ... ở một mình sao?"

"Có người chăm sóc, là một vệ sĩ nữ Beta, mười năm rồi. Đại tỷ rất dựa vào cô ấy, cô ấy cũng tận tâm, chưa từng sai sót."

"Họ..."

"Tiểu Mặc." Thẩm Mộc Niên gọi cô. Anh biết cô muốn hỏi gì, nhưng không trả lời được, vì anh cũng khó định nghĩa quan hệ giữa Thẩm Mộc Yên và vệ sĩ này.

"Ngài nói thật thì tốt rồi." Trì Vũ Mặc cúi đầu, giọng trầm xuống: "Con chấp nhận được nếu mẹ có người mới bên cạnh, miễn là mẹ thích, miễn là người đó tốt với mẹ, con sẽ rất vui. Thật đấy."

"Cô ấy tên Phàn Hồng, bốn mươi tuổi, nếu con muốn, có thể gọi là Phàn di."

Thẩm Mộc Niên gọi cho Phàn Hồng: "Phàn tỷ, tôi và Tiểu Mặc sắp đến, hai người ở nhà hay đi dạo đâu đó ngoài kia?"

Phàn Hồng đáp: "Đang nhổ củ cải ngoài ruộng. Mộc Mộc bảo trưa nay mời các anh ăn canh sườn hầm củ cải."

Trì Vũ Mặc nghe được, người phụ nữ nhỏ hơn mẹ vài tuổi gọi mẹ là "Mộc Mộc".

Không phải Yên Yên, không phải Mộc Yên.

Mẹ mất trí nhớ, quên chồng, quên con, có cuộc sống mới và người yêu mới, là điều nên thế.

"Được, vậy chúng tôi qua tìm hai người, tiện giúp một tay."

"Ừ, đến đi. Nhân tiện xem rau trong ruộng, muốn ăn gì thì hái, đều do Mộc Mộc trồng, Mộc Mộc giỏi lắm."

"Đúng, đều do Mộc Mộc trồng! Mộc Mộc giỏi nhất!" Thẩm Mộc Yên ở đầu kia hét lên.

Giọng này?!

Trì Vũ Mặc quay nhìn Thẩm Mộc Niên, ánh mắt rơi vào điện thoại của anh.

Thẩm Mộc Niên vội cúp máy, đối diện đôi mắt khó tin của cô, thở dài nặng nề.

Mười phút sau, Trì Vũ Mặc bước trên bờ ruộng, theo hướng tay Thẩm Mộc Niên chỉ, thấy hai bóng người xa xa: một đứng, một ngồi xổm, đang vật lộn với rau củ.

Người phụ nữ đứng có mái tóc ngắn ngang vai, mặc áo bông xanh quân đội, quần đen, đi giày đồng đỏ rực.

"Phàn tỷ!" Thẩm Mộc Niên lớn tiếng gọi.

"Đến rồi." Phàn Hồng vẫy tay: "Các người cứ ở trên bờ, đừng xuống ruộng."

Nói xong, cô nửa ngồi nửa quỳ, dịu dàng nói với người phụ nữ đang cúi nhổ rau: "Mộc Mộc, Niên Niên đến rồi, còn dẫn theo một bạn nhỏ chơi với chị, nhớ giữ yên lặng, hãy cố gắng giữ bình tĩnh và im lặng.'"

Người phụ nữ ngẩng đầu lên, nói với giọng điệu hoạt bát:

"Muốn chị nhớ đến im lặng à? chị biết viết chữ này, chữ 'im lặng' này chị cũng biết viết."

"Đúng thế, Mộc Mộc nhà ta thông minh nhất."

Phàn Hồng đưa tay kéo nàng: "Đứng lên đi, đừng chùi tay lên áo, để tôi lau cho."

"Phàn Phàn tốt nhất."

Người phụ nữ bỏ đống rau xanh lớn vào ba lô, nhờ sức Phàn Hồng đứng dậy, hai tay giơ lên giữa không trung.

Phàn Hồng rút khăn xám từ mũ áo, cẩn thận lau ngón tay, lòng bàn tay cho nàng.

Kiểm tra cả mu bàn tay: "Xong, sạch rồi, mau chào Niên Niên đi."

"Ừm."

Người phụ nữ gật đầu, nở nụ cười rạng rỡ quay lại.

Thấy Thẩm Mộc Niên trên bờ ruộng, vừa chạy vừa gọi: "Niên Niên, lần này em lại mua quà gì hay ho cho chị? Con robot kể chuyện kia chán lắm, ngốc nghếch, giọng không hay, nói cũng chẳng hay bằng Phàn Phàn..."

Người phụ nữ càng chạy càng gần, Trì Vũ Mặc hoàn toàn sững sờ. Cảm xúc mãnh liệt trào dâng trong lòng, đầu óc trống rỗng, tiếng ù tai sắc nhọn như báo động kéo dài, hoảng loạn và chấn động cùng ùa tới.

Cô vô thức lùi hai bước, cuối cùng như không thể đối diện, quay đầu chạy về con đường lớn lúc đến.

"Tiểu Mặc!"

"Ồ, Niên Niên, sao cô ấy chạy vậy? Cô ấy không thích Mộc Mộc à?"

Đây là tháng lạnh nhất năm ở vùng Giang Nam.

Gió lạnh lướt qua mặt, hai hàng nước mắt lạnh buốt chảy xuống má Trì Vũ Mặc, để lại hai vệt uốn lượn, cũng như xé toạc lòng cô thành hai kẽ nứt.

— Đại tỷ năm đó dù giữ được mạng, nhưng tổn thương não nghiêm trọng gây rối loạn nhận thức, trí lực suy giảm. Lão gia tử mời chuyên gia trong và ngoài nước chữa trị, nhưng đều bó tay. Đại tỷ giờ... như đứa trẻ năm, sáu tuổi.

Tại sao? Tại sao, tại sao!

Tại sao cả nhà cô phải chịu khổ thế này, tại sao kẻ xấu sai, kẻ xấu phạm tội lại để cả nhà cô gánh hậu quả, gặp báo ứng?

Những kẻ đó đáng chết, đáng bị bằm thây vạn đoạn. Dựa vào đâu mà người trả giá đắt lại là cha mẹ cô?

Trì Vũ Mặc tràn đầy bi phẫn không chỗ trút, cơ thể sắp không chịu nổi ngọn núi lửa gầm thét trong lòng, sắp bùng nổ.

Chạy không biết bao xa, cô nhảy ùm vào dòng suối.

Nước suối lạnh ngập đầu gối, cái lạnh thấu xương từ bàn chân lan l*n đ*nh đầu, làm cô tỉnh táo trong chốc lát.

Nhưng cũng chỉ chốc lát thôi.

Cô cúi người nhặt đá dưới nước, ném từng viên từng viên ra xa. Dùng hết sức ném, dùng hết sức hét – tại sao.

Thẩm Mộc Niên đuổi theo, nhưng không đến gần, chỉ lặng lẽ quan sát từng cử động của cháu gái từ cách hơn chục mét.

Miễn cô không làm gì nguy hiểm, phát tiết chút cũng tốt.

Khoảng bảy, tám phút trôi qua, anh thấy Trì Vũ Mặc ngừng ném đá, cúi đầu ngồi trên tảng đá lộ khỏi mặt nước, lấy điện thoại ra.

Khi nhận cuộc gọi từ Trì Vũ Mặc, Thời Du Vãn đang ở cuộc họp hội đồng quản trị.

Hai ngày nay, điện thoại không rời khỏi người nàng – ăn cơm, họp, vào nhà vệ sinh... mọi lúc mọi nơi đều mang theo.

"Mẹ, con ra ngoài chút."

"Ừ."

Thời Diễm cũng sáng nay mới vội về.

Chuyện của con gái, chuyện tập đoàn, sao bà ngồi yên được?

Chưa ra khỏi phòng họp, Thời Du Vãn đã nghe máy: "Alo, Tiểu Mặc?"

Nhưng đầu kia không đáp.

"Tiểu Mặc."

Nàng nhẹ giọng gọi, bước nhanh về phòng VIP yên tĩnh hơn trên tầng, "Muốn nghe chị nói chuyện sao?"

Nhìn điện thoại vẫn đang trong cuộc gọi, nàng yên tâm chút, đẩy cửa dày nặng vào không gian kín.

"Ngoan, đừng lo cho chị. Tập đoàn và công ty quản lý của em đang xử lý công quan, chuyện này không ảnh hưởng chị, cũng đừng để nó ảnh hưởng em, nhé?"

"Tiểu Mặc, hôm qua em không chúc chị ngủ ngon, hôm nay cũng không chào buổi sáng. Nợ chị sớm muộn phải trả, nhớ đấy."

"Tuyết đỏ, tối qua chị ăn chút. Dù không phải em đút, nhưng chị thấy nó ngọt hơn viên em đút lần đầu."

"Tiểu Mặc, ngọt thật đấy, chị không lừa em."

Thời Du Vãn tự nhiên nói, đầu dây bên kia mơ hồ truyền đến tiếng khóc rấm rứt.

Nghe mà lòng nàng đau, mắt chua xót: "Sáng có ăn ngon không em? Sắp trưa rồi, trưa phải ăn chút nhé. Tối nay chị bảo đầu bếp làm blueberry khoai, chị thử trước cho em, rồi chụp ảnh gửi em xem."

Trong dòng suối chảy chậm, Trì Vũ Mặc co người, hai chân ngâm nước, tay buông trên đùi.

Hàm răng cắn mu bàn tay, kìm tiếng khóc để Thời Du Vãn không nghe thấy. Nhưng dường như sắp không kìm được.

Cô cúp máy, vùi đầu vào gối, khóc thật to như trút gánh nặng.

Rồi lau khô nước mắt, nhắn Thời Du Vãn: 【Lạnh, chị đừng ăn. Đợi qua mùa đông.】

【Thời Du Vãn: Được, đợi em. Đợi mùa xuân.】

Trì Vũ Mặc cuối cùng tỉnh táo lại, lên bờ, xin lỗi Thẩm Mộc Niên: "Xin lỗi, con hơi mất kiểm soát."

Phía sau Thẩm Mộc Niên, Phàn