Giang ướm hỏi.

Trình Thu Diệc không đáp, nhưng Tần Giang đã hiểu rõ câu trả lời.

"Thôi được." Tần Giang nhấp một ngụm trà, "Chuyện đó tạm gác lại, nhưng còn chuyện của con và cô bé Liễu Thư Hàm kia là thế nào?"

"Con đã nói rồi, em ấy là người yêu của con."

"Thu Diệc!" Tần Giang nghiêm giọng, "Ta biết chuyện của Trình Thiên Hoành đã gây đả kích lớn cho con, nhưng con không nên vì giận dỗi mà tùy tiện tìm một người phụ nữ để gửi gắm cả đời."

Trình Thu Diệc bật cười: "Sư phụ, con trông giống hạng người không biết nặng nhẹ như thế sao? Con yêu Thư Hàm từ trước khi chuyện của Trình Thiên Hoành xảy ra. Trải qua bao nhiêu năm thăng trầm, lòng con vẫn chỉ có em ấy, thầy nói xem, con còn cách nào khác đây?"

"Hồ đồ!" Tần Giang đập mạnh chén trà xuống bàn, ngón tay run lên vì giận dữ, "Hai đứa... hai đứa làm thế này là nghịch lại luân thường đạo lý!"

Sắc mặt Trình Thu Diệc tối sầm lại, nàng lạnh lùng đáp: "Thế nào là luân thường đạo lý? Ai quy định điều đó? Sư phụ, con mang Thư Hàm tới gặp thầy là muốn thầy làm chứng cho tình cảm này. Nếu thầy thực sự không chấp nhận nổi, vậy con đi là được."

Tần Giang cầm chén trà lên rồi lại đặt xuống, cuối cùng không nén nổi cơn lôi đình, ông ném mạnh chén trà xuống sàn. Mảnh sứ vỡ vụn bắn tung tóe. Đám người hầu đang dọn dẹp bên ngoài nghe tiếng động liền hốt hoảng hỏi vọng vào: "Lão gia, có chuyện gì vậy ạ?"

"Ra ngoài!" Tần Giang quát lớn ra phía cửa, rồi chỉ thẳng tay vào mặt Trình Thu Diệc: "Con... được lắm... Ở nước ngoài vài năm, giờ đến người thầy này con cũng không coi ra gì nữa... Có giỏi thì con cút đi! Bước ra khỏi cái cửa này, ta vĩnh viễn không có loại đồ đệ như con!"

Trình Thu Diệc đút hai tay vào túi quần, không chút e dè nhìn thẳng vào mắt Tần Giang: "Sư phụ, con cứ ngỡ khi con tìm được người mình muốn gắn bó cả đời, thầy sẽ là người chúc phúc cho con chứ."


Chương 25
Trình Thu Diệc vốn luôn dành sự kính trọng tuyệt đối cho người thầy này. Những học thức, đạo lý mà nàng có được từ thuở nhỏ đến khi trưởng thành phần lớn đều do một tay thầy truyền dạy. Vậy mà giờ đây, người thầy ấy lại đứng trước mặt nàng, buông lời cay nghiệt muốn trục xuất nàng khỏi sư môn, chỉ vì nàng trót yêu một người phụ nữ.

Tần Giang nhận thấy mình đã quá kích động, ông cố gắng hạ giọng: "Nếu con tìm được một người để gắn bó cả đời, ta vốn nên mừng cho con, nhưng người đó không nên là một nữ tử."

Trình Thu Diệc cười khổ: "Sư phụ, cho dù không phải là Liễu Thư Hàm, thì cũng chẳng thể là một người đàn ông nào khác. Cả đời này con chỉ có thể yêu phụ nữ, đó là bản tính trời sinh rồi." Nói đoạn, nàng thẳng gối quỳ xuống, hướng về phía Tần Giang dập đầu ba cái thật sâu: "Nếu sư phụ đã quyết ý đuổi con đi, con không còn gì để nói. Chỉ tiếc là từ nay về sau không thể tận hiếu trước mặt thầy được nữa, mong thầy bảo trọng."

Dập đầu xong, nàng đứng dậy, dứt khoát đẩy cửa bước ra ngoài.

Tần Giang vẫn ngồi chết trân trên chiếc ghế sau bàn làm việc. Đôi bàn tay ông bấu chặt vào thành ghế, lực mạnh đến mức khiến thanh gỗ gãy đôi. Những mảnh dăm nhọn hoắt đâm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi chảy ròng ròng, nhưng Tần Giang chẳng hề cảm thấy đau đớn. Ông run rẩy mở ngăn kéo, lấy ra cuốn album ảnh mà mình đã lật xem không biết bao nhiêu lần.

Đó là những tấm hình cũ từ mười lăm, hai mươi năm trước, có những tấm đã phai mờ đến mức không còn nhìn rõ mặt người. Những bức ảnh này trông rất kỳ lạ, dường như không phải ảnh gốc mà đã bị cắt xén một cách có chủ ý. Những phần còn sót lại luôn là hình ảnh của cùng một người phụ nữ: mái tóc ngắn ngang vai, phần tóc mai được kẹp gọn sau đầu lộ ra vầng trán thông minh, cương nghị. Người phụ nữ trong ảnh chính là ,mẹ của Trình Thu Diệc.

Trình Thu Diệc quả thực không mấy giống mẹ. Mẹ nàng có đường nét thanh tú, tinh tế, còn nàng lại thừa hưởng nhiều nét từ Trình Thiên Hoành; đặc biệt là đôi mắt đào hoa dài hẹp, nàng và hai cha con nhà họ Trình cứ như đúc từ một khuôn mà ra. Chẳng trách người ngoài vẫn thường bảo, người nhà họ Trình nổi tiếng bạc tình, bạc nghĩa.

Tần Giang đưa ngón tay run rẩy chạm vào gò má người phụ nữ trong ảnh, giọng nghẹn ngào: "Huệ nhi, giờ đây Thu Diệc đã trưởng thành rồi, nhưng ta lại dạy dỗ nó thành ra thế này... Mai này dưới suối vàng, ta còn mặt mũi nào để gặp lại nàng đây?"

...

Từ thư phòng về đến phòng ngủ phải băng qua một hành lang uốn khúc dài hun hút. Ngay khúc quanh vào hành lang, Trình Thu Diệc bị một cánh tay trần ngăn lại. Cánh tay ấy cơ bắp săn chắc, dù chỉ duỗi thẳng cũng đủ khiến người ta cảm nhận được sức mạnh ẩn tàng dưới lớp da mỏng.

"Bảo sao mấy ngày nay không thấy bóng dáng cậu ở thành phố C, hóa ra Trình đại tiểu thư của chúng ta lại đang tranh thủ lúc rảnh rỗi, dắt theo tình nhân nhỏ trốn về thành phố Z tầm hoan tác nhạc." Diệp Tịnh thu tay lại, lười biếng dựa vào tường. Cô ta mặc một chiếc áo ba lỗ đen, bên dưới là chiếc quần túi hộp rộng rãi, mái tóc ngắn rủ xuống trông vừa cá tính vừa phóng khoáng.

"Cô không ở thành phố C lo mà ngáng chân mấy lão già kia, sao lại rảnh rỗi ghé qua chỗ sư phụ thế này?" Dù căm ghét Diệp Tịnh đến đâu, Trình Thu Diệc cũng phải thừa nhận sức hút của cô ta. Diệp Tịnh như thể sinh ra đã mang sẵn vầng hào quang, đi đến đâu cũng là tâm điểm của sự chú ý, kẻ đưa người đón không dứt, cả nam lẫn nữ.

"Tôi chỉ là sợ cô em tiểu sư muội của mình nhát gan, hễ có chuyện gì không vừa ý lại dắt tình nhân bỏ trốn thôi." Diệp Tịnh ghé sát vào Trình Thu Diệc, thì thầm: "Dù sao thì cái trò lâm trận bỏ chạy này, cậu vốn là bậc thầy mà."

Trình Thu Diệc lùi lại một bước để giữ khoảng cách: "Sư phụ vẫn còn ở trong thư phòng, tôi không muốn động thủ với cô. Tránh ra."

Nghe nhắc đến thầy, Diệp Tịnh quả nhiên nhường đường, còn làm một cử chỉ mời đầy châm chọc. Trình Thu Diệc không biết cô ta đang âm mưu chuyện gì, nàng cảnh giác đi sát vách tường. Khi nàng vừa bước qua, Diệp Tịnh đột ngột ra tay, nhắm thẳng vào phần eo của nàng. Trình Thu Diệc vốn đã phòng bị, nàng nghiêng người né tránh rồi tung cú đấm trực diện vào mặt đối phương. Diệp Tịnh giơ tay đỡ đòn, đồng thời tung một cú đá giả nhằm đánh lạc hướng; nhân lúc Thu Diệc sơ hở, cô ta khóa chặt tay phải của nàng ra sau lưng, ép mạnh cả người nàng vào tường.

Diệp Tịnh thô bạo xé mở cổ áo sơ mi của Trình Thu Diệc, chỉ tay vào bờ vai nàng, đôi mắt đỏ rực lên vì giận dữ: "Cái gì đây?"

Trình Thu Diệc nhìn theo ánh mắt cô ta, trên vai nàng vẫn còn rõ mồn một hai hàng dấu răng đã bắt đầu đóng vảy – "tác phẩm" của Liễu Thư Hàm.

"Là người phụ nữ đó để lại?" Diệp Tịnh nghiến răng nghiến lợi thốt ra từng chữ, ánh mắt như muốn phun ra lửa. Khoảng cách quá gần khiến Trình Thu Diệc thấy rõ những mạch máu nổi lên trên trán cô ta, trông vô cùng dữ tợn.

"Được, tốt lắm." Diệp Tịnh cười gằn, cô ta tì cằm lên vai Trình Thu Diệc, giọng đầy vẻ tàn độc: "Cô ta có thể để lại ký hiệu trên người cậu, chẳng lẽ tôi lại chịu thua sao?"

Dứt lời, Diệp Tịnh vùi đầu vào hõm cổ Trình Thu Diệc, tham lam hít hà mùi hương rồi há miệng định cắn mạnh xuống.

"Diệp Tịnh!" Ngay khoảnh khắc răng cô ta sắp chạm vào da thịt, Trình Thu Diệc