thương nói: "Địch Nhẫn Đông từng tự sát, chính điệu múa của Kỷ Nghiễn Thanh đã cứu Địch Nhẫn Đông. Thứ Kỷ Nghiễn Thanh đang biên soạn lúc này không phải múa, mà là bùa hộ mệnh cho Địch Nhẫn Đông. Đó là thâm tình - che chở."

Ôn Yểu cảm thấy như đất trời sụp đổ, đứng giữa hành lang yên tĩnh rồi khóc không thành tiếng.

Giang Văn tựa lưng vào tường: "Ôn Yểu, chưa trải qua nỗi khổ của họ thì đừng phán xét cái khó của họ. Mình không thể đứng ngoài nói mấy chuyện sáo rỗng, dùng góc nhìn của bản thân bảo người trong cuộc nên kiên trì hay từ bỏ. Cho cô Kỷ của em thêm chút thời gian đi. Em không thấy ngày nào cô Kỷ cũng nhìn lịch trên điện thoại sao? Thứ đó như bùa đòi mạng, nhìn ngày tháng ngắn lại mà vẫn chưa nhảy ra cảm giác mong muốn, cô Kỷ chưa phát điên đã là nỗ lực lắm rồi."

Ôn Yểu loạng choạng, suýt ngã quỵ. Cô cố ngẩng cao đầu, nuốt ngược nước mắt: "Em vào giúp cô Kỷ!"

Dứt lời, Ôn Yểu rảo bước vào phòng tập, đỡ Kỷ Nghiễn Thanh ngồi tựa tường, lấy thuốc, rót nước, đợi đối phương nuốt xong mới nói: "Cô Kỷ, cô là người dạy em từ con số không. Nhiều người bảo cô với em như đúc từ một khuôn. Trước đây em thấy mình kém cỏi, toàn bắt chước, chẳng có phong cách riêng. Nhưng lúc này, em thấy thật may mắn vì mình giống cô."

Kỷ Nghiễn Thanh cúi đầu im lặng, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Ôn Yểu quệt nước mắt, khẩn khoản: "Cô Kỷ, thời gian tới cô ngồi đây nhìn em nhảy được không? Cô muốn gì cứ bảo em. Em nhảy, một trăm lần, một ngàn lần cũng được. Cô chỉ cần nói cô muốn gì, em sẽ cố nhảy ra y hệt ý cô!"

Mồ hôi đọng nơi cằm Kỷ Nghiễn Thanh rơi từng giọt xuống áo. Cô đưa tay búi lại mái tóc xõa tung, nhìn Ôn Yểu: "Kể cả khi tôi chả ưa gì em?"

Ôn Yểu ngẩn người, gật đầu: "Chỉ cần cô để em nhảy!"

Kỷ Nghiễn Thanh tựa đầu vào tấm gương lạnh lẽo: "Em làm được là việc của em. Nhưng sao em nghĩ tôi sẽ đồng ý để em thay thế?"

Giọng Kỷ Nghiễn Thanh lạnh đến tàn nhẫn, Ôn Yểu lại đỏ hoe mắt: "Cô Kỷ..."

"Trước khi em ấy xuất hiện, tôi chỉ có các người. Nhưng các người nhân danh tốt cho tôi để rồi khiến tôi trắng tay sau một đêm, phải trốn chạy như một trò hề. Sau khi em ấy đến, tôi chỉ có em ấy. Vậy mà các người lại một lần nữa nhân danh tốt cho tôi rồi tính toán em ấy, khiến tôi đau đớn, khó xử, gào thét như con điên."

Kỷ Nghiễn Thanh co chân, đè nén cơn đau nơi lồng ngực: "Ôn Yểu. Các người biết rõ em ấy lớn lên khó khăn thế nào, biết em ấy từng mất những gì, trải qua những gì, vậy mà tàn nhẫn dùng đúng chuyện đó để tính toán em ấy. Lúc làm vậy, các người có nghĩ tôi đồng ý hay không?"

Ôn Yểu nghẹn ngào: "Em xin lỗi, em xin lỗi..."

Kỷ Nghiễn Thanh đặt tay lên đầu gối, mệt mỏi cử động thân mình: "Các người đưa một người đến, biến em ấy thành người yêu tôi nhất trên đời. Rồi lại đưa tôi một con dao, bắt tôi đâm vào ngực người tôi yêu. Các người làm vậy có từng nghĩ, nếu con dao đó đâm vào thật, thứ tôi mất không chỉ là em ấy, mà còn là hai người nhà? Tôi sẽ hận các người đến cuối đời vì khiến tôi không còn gì cả."

Ôn Yểu bừng tỉnh, sụp đổ khóc nấc: "Cô Kỷ, bọn em sai rồi! Em xin lỗi! Xin lỗi cô..."

Kỷ Nghiễn Thanh như không nghe, mệt mỏi khom người tựa vào cánh tay, thì thầm: "Em ấy, em, Lạc Tự, đời này tôi chỉ bận lòng ba người. Vậy mà các người muốn tôi trắng tay trong một lượt."

Dứt lời, phòng tập rơi vào tĩnh lặng nghẹt thở.

Ôn Yểu run rẩy chạm vào cánh tay Kỷ Nghiễn Thanh: "Cô Kỷ? Cô Kỷ..."

"Cô Kỷ!"

"Ừ."

Kỷ Nghiễn Thanh ngồi dậy, mặt không còn giọt máu: "Lần này nhảy hết nổi thật rồi. Ôn Yểu, giúp tôi biên soạn cho xong. Nếu có ngày em ấy cần, thì thay tôi nhảy cho em ấy xem. Em giống tôi, mắt em ấy lại không tốt, biết đâu em ấy sẽ tin."

Kỷ Nghiễn Thanh ngước nhìn Ôn Yểu: "Cảm ơn."

Lời cảm ơn khách sáo, nhưng là sự thỏa hiệp trước những "biết rõ" mà vẫn làm.

Ôn Yểu cầu còn không được.

Kể từ ngày đó, Kỷ Nghiễn Thanh và Ôn Yểu hình với bóng, một người biên, một người nhảy. Mười năm gắn bó giúp họ phối hợp nhịp nhàng không kẽ hở, song Kỷ Nghiễn Thanh mãi chưa tìm ra cảm giác mong muốn.

Cô chưa từng thấy sự hùng vĩ của sông băng, không cách nào hình dung nổi bão táp mưa sa em từng trải.

.

Tàng Đông.

Địch Nhẫn Đông đưa thuốc rồi về sau năm ngày ròng rã. Năm ngày gần như không ngủ, lái xe mấy ngàn cây số, đến lúc bước xuống được, cô phải bám chặt mui xe, lưng đau tới mức không đứng thẳng nổi.

Địch Nhẫn Đông im lặng nén đau, đóng cửa xe rồi lết về phía hiên nhà.

Dưới hiên có bậc thềm, cô vịn tường từ từ ngồi xuống, co chân khom người, đầu cúi thấp.

Chiều ba ngày trước, trong cuộc họp trực tuyến, phương án phẫu thuật tự ghép tim cô đề xuất đã được chấp nhận. Lương Dật sẽ mổ chính. Các khoa gây mê, hồi sức cấp cứu sẽ nể tình Lương Dật và cử những bác sĩ xuất sắc nhất phối hợp. Nhưng đây chỉ là ván cược hết mình, chẳng ai dám đảm bảo thành công tuyệt đối vì khối u của Kỷ Nghiễn Thanh quá lớn, có hai vị trí ranh giới mờ nhạt và...

Kỷ Nghiễn Thanh có khả năng dị ứng với thuốc đông máu bắt buộc dùng trong phẫu thuật tim.

Địch Nhẫn Đông ngồi dưới hiên, đầu gục thấp quá khuỷu tay.

Mọi bệnh trạng lớn nhỏ của Kỷ Nghiễn Thanh được điều trị tại bệnh viện, nên dễ tra cứu hồ sơ. Lương Dật nói với cô hồi trước tết, trong tiền sử dị ứng gia đình của Kỷ Nghiễn Thanh có ghi nhận loại thuốc đó. Lúc ấy cô bảo nhỏ giọt thật chậm, hoặc thay bằng phương pháp cầm máu khác. Lương Dật không phản bác, hôm nay nhắc lại, nhưng cô không còn giữ nổi nét bình tĩnh ngày cũ.

Khi trước biết vẫn còn thời gian đệm, cô vô thức chối bỏ vấn đề. Giờ phẫu thuật cận kề, cô buộc phải trực diện.

Trực diện đòi hỏi can đảm lớn lao, cô vẫn mải miết tìm.

"Cô chủ..." Giọng Tiểu Đinh rụt rè vang lên nơi cửa, "Chị về rồi."

Địch Nhẫn Đông "ừ", ngẩng đầu: "Mới tới."

Tiểu Đinh bước lại, ngồi xổm cạnh Địch Nhẫn Đông. Thấy môi cô chủ khô nẻ rớm máu, mặt rám đi, người rệu rã, Tiểu Đinh không kìm được, đỏ mắt hỏi: "Để em đỡ chị?"

Mọi khi, Địch Nhẫn Đông sẽ từ chối. Hôm nay cô quá mệt, mặc Tiểu Đinh dìu đến bên bếp lò, uống chút nước nóng, ăn từng miếng cơm nóng bác Lưu nấu.

Lê Tịnh và Trần Cách đi mua sắm về, thấy bộ dạng Địch Nhẫn Đông thì phát hoảng: "Lại đi đâu, hành hạ bản thân ra nông nỗi này!"

Tiểu Đinh vội kéo Lê Tịnh: "Đừng ồn."

Lê Tịnh trợn mắt: "Không ồn thì nửa cái mạng này cũng chẳng còn!"

Tiểu Đinh: "Không có chuyện đó."

Lê Tịnh: "Không có gì? Đứa nào mù?"

"Chát."

Tiếng đũa ném xuống bàn vang lên, cả hai ngẩn người. Lê Tịnh chột dạ trước, nhưng cứng cổ gào lên: "Đừng nhìn em! Em biết chị Kỷ đi rồi thì chị không ổn, nhưng sao không đuổi theo? Chị ấy về múa thôi, có phải không cần chị nữa đâu, việc gì phải hành mình như người chết trôi? Đi mà đuổi theo, đi tìm việc mới chỗ chị Kỷ là vừa đẹp? Đám này ăn được ngủ được, ai đâu cần chị trông!"

Lê Tịnh chưa biết tình trạng Kỷ Nghiễn Thanh, chỉ tưởng chị về múa, sau này không quay lại. Trong mắt cô, đây chẳng phải chuyện lớn, chẳng qua cô chủ từ bỏ cuộc sống hiện tại và theo đuổi người ta thôi.

Lê Tịnh quỳ lạy trời đất. Cái nơi thiên hàn địa đắc này chỉ hợp cho hạng người không chí hướng như họ ẩn náu, cô thấy Địch Nhẫn Đông không nên ở đây.

Lê Tịnh