rồi, sao trước đây chẳng thấy động tĩnh gì, tự dưng hai năm nay lại nổi như cồn thế nhỉ?"

Lê Tịnh khoanh tay, ra dáng người từng trải: "Cái này em không biết rồi, quán mình là kiểu đời này sang đời khác. Một chủ cũ đi, mới có một chủ mới tới. Cái bà chủ cũ ấy mà, nói sao nhỉ, ba ngày hai lượt chẳng thấy bóng dáng đâu, hễ biến mất là ít nhất ba ngày. Thái độ thế thì em bảo phất lên sao nổi?"

Tiểu Chiêu gật gù: "Không nổi."

Lê Tịnh chốt: "Thì thế đấy."

Tiểu Chiêu ngây ngô: "Thế là thế nào?"

Lê Tịnh:....

Cô nhìn chằm chằm gương mặt đang khao khát kiến thức của Tiểu Chiêu hai giây rồi thở dài, "Chủ cũ thái độ không chuẩn, lại chẳng có đầu óc kinh doanh. Hôm nay miễn tiền phòng cho người này, mai miễn tiền cơm cho người kia. Cái chính là bất kể tốt xấu, hạng người nào cũng dám tuyển vào làm nhân viên. Làm thế thì ăn cám à? Thế nên suốt mười năm quán cứ sống dở chết dở. Cuối cùng hai năm trước đi luôn rồi, chủ mới lên nhậm chức, giờ như cá gặp nước, làm đâu thắng đó. Thế là tự khắc nổi thôi."

"Nói thế hiểu chưa?" Lê Tịnh hỏi.

Tiểu Chiêu gật đầu: "Hiểu rồi."

Lê Tịnh hài lòng vỗ vỗ vào cái đầu chó bên cạnh. Đó là một con chó giả, do Tiểu Đinh gửi tặng. Tiểu Đinh giờ đã quay lại giới minh họa và đang phất lên như diều gặp gió, gửi quà về với danh nghĩa để bầu bạn với Lê Tịnh.

Lê Tịnh chê. Cô thóa mạ ngay tại chỗ. Thứ cô cần là bạn gái kề cạnh chứ không phải con chó vô tri. Thóa mạ xong, Lê Tịnh ủ rũ nằm bò ra bàn, thở dài vắt vẻo.

Tiểu Chiêu uống no nước, ghé lên quầy hỏi: "Chủ cũ đi đâu thế ạ?"

Lê Tịnh khựng lại, chỉ về hướng Nam: "Đi yêu đương với người mình thích rồi."

Tiểu Chiêu bước ra cửa nhìn theo hướng ấy, chỉ thấy những dãy băng vĩnh cửu sừng sững uy nghiêm.

"Người chủ cũ thích ở bên kia sông băng sao?" Tiểu Chiêu hỏi.

Lê Tịnh thu tay kê sau gáy: "Ừ."

"Xa không chị?"

"Không em."

Ngay trên thành phố của họ, ngay trong một phép màu.

Kỷ Nghiễn Thanh bước ra từ cửa tử, dành trọn một năm dưỡng bệnh nơi lòng chảo khí hậu ôn hòa. Năm thứ hai, cô gia nhập nhà hát ca múa nhạc tỉnh, lui về hậu trường. Còn cô chủ, vì một câu nói của Kỷ Nghiễn Thanh rằng em đã chứng minh rồi, em có thể tiếp tục làm bác sĩ, nên quay lại bệnh viện cũ tu nghiệp một năm.

Sang năm thứ hai, Địch Nhẫn Đông và Kỷ Nghiễn Thanh chuyển về, vào trung tâm tim mạch bệnh viện tỉnh, ngày ngày ngồi phòng khám chữa bệnh. Bên cạnh đó, Địch Nhẫn Đông còn tham gia giảng dạy tại trường y, chính thức bước ra tiền đài.

Cuộc đời họ hoán đổi, tái khởi động, bước vào giai đoạn hoàn toàn mới. Khổ nạn qua đi như mây khói tan biến, chẳng còn chút dấu vết.

Nhắc mới nhớ, vở ca múa nhạc do Kỷ Nghiễn Thanh, thứ cô chủ phải liều mạng vào sông băng lấy tư liệu mới thành hình, hình như sắp công chiếu. Lê Tịnh phấn khích bật dậy, điên cuồng nhắn tin WeChat cho Địch Nhẫn Đông.

"Chủ tiệm!"

"Chủ tiệm chủ tiệm!"

"Chủ chủ chủ chủ tiệm!"

Địch Nhẫn Đông mới tan lớp, tay cầm chìa khóa xe và USB lưu giáo án. Điện thoại rung nhát đầu, cô tưởng là Kỷ Nghiễn Thanh. Nhát thứ hai tới, cô biết ngay không phải. Đến nhát thứ ba, cô ném điện thoại đang cầm dở vào túi, thong thả đi về phía bãi đỗ xe.

Cô không tính quay lại văn phòng khoa nên đỗ xe ngay lề đường phía đông tòa nhà giảng đường. Nơi đây vắng vẻ, thanh tịnh, lại thêm hàng ngô đồng cao lớn xum xuê, bóng râm đổ xuống từng mảng lớn che bớt quá nửa cái nóng oi nồng đầu hạ.

Địch Nhẫn Đông lấy đốt ngón trỏ đẩy gọng kính chống lóa, bước xuống từ vỉa hè lát gạch xanh, rảo bước giữa làn đường xe chạy rộng rãi phẳng phiu. Cô đi chậm rì, một tay đút túi quần, hai chiếc cúc cổ áo sơ mi tháo mở, bày ra xương quai xanh thấp thoáng cùng sợi dây chuyền bạc, khác hẳn nét nghiêm nghị chính trực lúc đứng trên bục giảng.

"Em."

Bên lề đường vang lên một giọng nữ lười nhác.

Địch Nhẫn Đông khựng bước nhìn qua.

Kỷ Nghiễn Thanh với môi đỏ tóc đen, váy dài chạm đất, khoanh tay tựa vào cửa xe, thản nhiên quan sát: "Giáo sư, chưa ra khỏi cổng trường mà tháo cúc hơi nhiều rồi đấy?"

Địch Nhẫn Đông im lặng, đối diện ánh mắt rạng rỡ pha chút biếng nhác của Kỷ Nghiễn Thanh. Cô bước đến tận trước mặt người thương mới hỏi: "Bây giờ còn thấy nhiều không?"

Kỷ Nghiễn Thanh nhướng mày, giơ bàn tay trắng nõn, lấy ngón trỏ thon dài v**t v* cằm Địch Nhẫn Đông rồi thuận theo yết hầu trượt xuống, khều mở chiếc cúc thứ ba vướng víu. Ngón tay m*n tr*n khe sâu hút mắt dưới lớp nội y đen, cô hỏi: "Sinh viên có biết ngoài đời cô giáo mình cháy thế này không?"

Địch Nhẫn Đông đáp: "Không có cơ hội biết."

Kỷ Nghiễn Thanh cười, vòng tay ôm eo Địch Nhẫn Đông, kéo cô sát vào mình đến mức ngực chạm ngực. Cô nghiêng đầu hôn lên làn môi mềm mại tự nhiên của Nhẫn Đông, từng chút thăm dò, nhấm nháp, đợi đôi môi ẩm ướt mới tách ra quấn quýt lấy chiếc lưỡi linh hoạt.

Bóng cây không che nổi rạo rực buổi đầu hạ.

Có tiếng "Tít" vang lên phía sau, Kỷ Nghiễn Thanh giật mình cắn lưỡi Địch Nhẫn Đông, vị máu nhàn nhạt lan tỏa trong khoang miệng.

Vị máu ấy còn lẫn chút ngọt ngào.

Kỷ Nghiễn Thanh dịu dàng m*t mát, l**m sạch dấu vết rồi mới rời khỏi Địch Nhẫn Đông, tựa lại vào xe. Cô nhìn vạt áo sơ mi bị kéo lệch ra một nửa của người yêu, bảo: "Không phải chị thiếu định lực, mà bởi bộ dạng tri thức, cấm đoán của cô chủ thực sự khiến người ta không thể cưỡng lại."

Lồng ngực Địch Nhẫn Đông phập phồng, cô bỏ chìa khóa xe mới vô tình ấn nhầm vào túi, rướn người tới, một lần nữa chiếm lấy môi Kỷ Nghiễn Thanh.

Nụ hôn do Địch Nhẫn Đông chủ động lúc nào cũng mãnh liệt.

Kỷ Nghiễn Thanh không kìm được, vòng tay ôm cổ Địch Nhẫn Đông. Vì đang ở tư thế co chân tựa vào xe, Kỷ Nghiễn Thanh mất ưu thế chiều cao, đối mặt với Địch Nhẫn Đông dẫu chỉ đi đôi giày bệt mà vẫn phải khẽ ngước đầu. Cánh tay trắng đến phát sáng ôm Nhẫn Đông khiến đối phương hơi khom người, một cánh tay Nhẫn Đông ghì chặt lưng cô, bàn tay còn lại luồn vào tóc, giữ sau gáy, ép tới đầy kiên định, chẳng để có cơ hội lùi bước.

Tim Kỷ Nghiễn Thanh dần đập dồn dập. Sau ca phẫu thuật, cô luôn cảm thấy trái tim mình trở nên nhạy cảm, đôi khi chỉ cần đối diện thật lâu với người đang hôn sâu mình, nhịp tim đã nhanh đến mức khó lòng chịu đựng, huống hồ là nụ hôn giữa sân trường, ngay trước mặt bao người.

Cổ họng Kỷ Nghiễn Thanh dần phát ra âm thanh cam chịu, bàn tay phải đang ôm cổ Địch Nhẫn Đông nhẹ cử động, vỗ nhẹ lên vai đối phương.

Tức khắc, nụ hôn sâu nồng nàn nơi môi lưỡi nhạt dần.

Địch Nhẫn Đông nhẹ nhàng v**t v* sau lưng Kỷ Nghiễn Thanh, đầu ngón tay kiên nhẫn m*n tr*n da đầu, rời từ đầu lưỡi sang cánh môi rồi ra khóe miệng. Cuối cùng, cô cúi đầu hôn lên bờ vai trần dưới lớp váy hai dây, hỏi: "Bảo là đón đến em tan làm mà? Sao sớm thế?''

Hơi thở Kỷ Nghiễn Thanh không vững, nhịp tim nhanh đến mức giọng nói như run lên. Cô buông tay, nghiêng đầu tựa vào vai Địch Nhẫn Đông một lúc, gắng gượng bình tâm lại mới đáp: "Bận xong không có việc gì làm nên tới sớm."

"Tối nay muốn ăn gì?"

"Gì cũng được."

Cơm nước của Kỷ Nghiễn Thanh giờ một tay Địch Nhẫn Đông lo liệu, ít dầu ít muối cũng chẳng mấy khi cay.

Lúc đầu cô thực sự không ưa nổi khẩu vị đó, ăn uống thường