kia, đang không ngừng thúc đẩy Địch Nhẫn Đông.

Địch Nhẫn Đông im lặng một lát, nắm kẹp lửa hỏi: "Ai chị cũng tốt thế à?"

Kỷ Nghiễn Thanh cười: "Tôi không phải cô. Tôi không có lòng Bồ Tát, càng không yêu thích giúp người để tích đức. Tôi chọn người để đối đãi."

Kỷ Nghiễn Thanh nói tiếp, giọng không chút ấm áp: "Tôi đã nán lại không ra sau khi lấy đồ trong cốp xe, vì chờ cô từ chối mẹ A Vượng. Cô không làm, vậy tôi đành tìm cách khác."

Đến đây, Kỷ Nghiễn Thanh thoáng nhíu mày, các ngón tay vô thức siết lại. Khi cô mở lời, giọng hơi trầm xuống: "Địch Nhẫn Đông, tôi là ngược cực kỳ lạnh lùng. Có nhiều người và nhiều việc tồn tại bên cạnh tôi suốt nhiều năm và ở khoảng cách rất gần, nhưng chưa từng nghĩ đến việc quan tâm. Tôi chỉ lợi dụng thôi."

Tuy Lạc Tự không nói thẳng, nhưng hàm ý quá rõ ràng. Người ngoài cuộc chắc tỉnh táo hơn, Kỷ Nghiễn Thanh thoáng nghĩ, có lẽ cô thực sự không phải là người đáng để được yêu thương hay đi theo. Địch Nhẫn Đông sẽ nhìn nhận cô thế nào,thì cô chưa thể hiểu được.

Các ngón tay siết lại của Kỷ Nghiễn Thanh vô thức ấn chặt. Bên bếp lò chìm trong im lặng.

Một lát sau, Địch Nhẫn Đông trong im lặng hỏi ngược lại: "Vì sao phải bận tâm, phải quan tâm?"

Kỷ Nghiễn Thanh hơi khựng.

Địch Nhẫn Đông nói: "Không ai quy định quan hệ xã giao phải là chủ động. Tự lo cho mình, tự phát triển bản thân thì có gì không tốt? Ít rắc rối, nhiều không gian riêng."

Kỷ Nghiễn Thanh: "..."

Kỷ Nghiễn Thanh thấy Địch Nhẫn Đông thất thần. Những lời nói và thái độ tuỳ hứng như bàn tay vô hình, nhẹ nhàng v**t v* lồng ngực Kỷ Nghiễn Thanh, như một lời an ủi. Đó là thứ mà Kỷ Nghiễn Thanh thấy xa lạ đến mức thấy kinh hãi. Chuyện này khiến cô âm thầm hoảng sợ.

Kỷ Nghiễn Thanh quay đầu cười nhạt. Cô không cảm thấy khó chịu, nhưng nhanh chóng tìm một chủ đề khác để lật sang trang mới: "Cô chủ, cô khống bất ngờ với chuyện tôi nhảy múa khá giỏi à?"

Địch Nhẫn Đông đáp: "Ngạc nhiên."

Biểu cảm và giọng điệu sượng trân.

Kỷ Nghiễn Thanh cười ra tiếng: "Hơi qua loa rồi đấy."

Địch Nhẫn Đông không nói gì.

Lửa trong lò bỗng bùng lên.

Địch Nhẫn Đông nhìn lửa hai giây, hỏi: "Sau này thực sự không nhảy nữa?"

Đó là vấn đề cá nhân của Kỷ Nghiễn Thanh, lại còn là chuyện Địch Nhẫn Đông "nghe lén". Hỏi thẳng ra thì hơi kỳ, nhưng nếu cô không hỏi, cái mồm bể của Lê Tịnh sớm muộn gì cũng sẽ hỏi. Vậy thà là cô mở lời, ít nhất cô biết khi nào nên dừng lại và sau này nếu Lê Tịnh có ý định truy hỏi, thì cô biết nên cắt ngang ở mức độ nào.

Kỷ Nghiễn Thanh bình thường. Cô đưa một tay ra sưởi trên bếp lò: "Không nhảy nữa."

Địch Nhẫn Đông: "Còn vũ đoàn?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Không nhảy múa gì thì cần vũ đoàn chi?"

Địch Nhẫn Đông nói: "Vứt bỏ thứ thuộc về mình vì người khác thì không đáng."

Kỷ Nghiễn Thanh thu tay, nhìn Địch Nhẫn Đông. Cô cười và lắc đầu sau một lúc lâu: "Cô không hiểu được đâu."

Kể từ khi bén duyên với vũ đạo, hai chữ "trọn vẹn" đã bị loại trừ khỏi cuộc đời Kỷ Nghiễn Thanh. Tuổi thơ hóa thành bụi mờ ngoài khung cửa phòng tập. Công viên giải trí, với những tiếng cười hồn nhiên, chưa bao giờ là nơi cô được phép đặt chân. Toàn bộ niên thiếu của cô là một bản kê khai khô khan, đi học, rồi tập múa.

Sau này, vì giữ vũ đoàn, cô phải nếm mật nằm gai. Cô liều mạng nhận show thương mại, lưu lạc khắp nơi, xoay vòng không ngừng nghỉ như một cỗ máy suốt mấy năm ròng. Chỉ bằng cái giá đó, vũ đoàn mới thoát khỏi cảnh kiệt quệ tài chính và từ từ vươn lên, trở thành lực lượng nòng cốt của múa cổ điển quốc gia.

Nói nghiêm túc, Múa và Vũ đoàn là di sản, là nửa đời người cô đã đánh đổi. Việc rút lui, đồng nghĩa với việc cô tự chôn vùi mình.

Nhưng nếu không buông bỏ, cô còn có thể làm gì?

Tân Minh Huyên đã nói một câu cay đắng: Con người không thể đối đầu với thiên tai, nhân họa, hay những trò trêu đùa bẩn thỉu của số phận. Nhất là khi đứng trước thứ đã chán ghét đến tận xương tủy, chỉ cần một làn gió nhẹ thoảng qua, ta cũng sẽ dâng tặng bằng hai tay, không chút tiếc nuối.

...

Kỷ Nghiễn Thanh cúi nhìn, vô thức véo các ngón tay mình. Rồi hậu tri hậu giác nhớ lại lời Lê Tịnh: "Chị Kỷ, rõ ràng chị giỏi giang thế, sao lại nói mình thất nghiệp." Cô dừng tay, ngước nhìn Địch Nhẫn Đông: "Cô có trách tôi vì giấu mấy người không?"

Địch Nhẫn Đông thu lại của câu "cô không hiểu đâu", nhàn nhạt đáp: "Nếu trách, chị có định cúi đầu chín mươi độ xin lỗi không?"

Kỷ Nghiễn Thanh nhướng mày: "Uống nhiều nước nóng vào, nhé. Não cô cháy khô rồi."

Kỷ Nghiễn Thanh dứt lời, Lê Tịnh như tính trước, nhảy xổ ra gọi Địch Nhẫn Đông: "Cô chủ, bác Lưu kêu uống nước nóng!"

Kỷ Nghiễn Thanh khựng lại, rồi quay mặt đi.

Lê Tịnh ngơ ngác: "Chị Kỷ, chị cười gì thế?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Có sao?"

Lê Tịnh: "Từ lúc chị dọn vào đây đến giờ, đây là lúc chị cười vui nhất đấy."

Kỷ Nghiễn Thanh kéo dài giọng: "À-có-lẽ-thế."

Lê Tịnh gãi đầu, chuẩn bị thúc giục cô chủ đang ngồi bất động như dính chặt vào ghế. Mới quay đầu, Lê Tịnh nhảy lùi lại, ôm lấy mình: "Cô chủ, chị nhìn em như muốn đâm em? Em làm gì mà chị phải như thế chứ?"

Địch Nhẫn Đông đứng dậy, nói nhẹ nhưng thấm đòn: "Chuyện em còn sống thôi là đủ để người ta đâm rồi."

Lê Tịnh: "???"

Đánh nhau đi, một trận sống chết đi, không thì cái ngày đọa đày này chẳng biết đâu là bến bờ.

Lê Tịnh chạy sang, chiếm luôn chiếc ghế Địch Nhẫn Đông mới ngồi, phịch xuống, đau điếng cả mông.

Lê Tịnh nhăn nhó vặn vẹo hai cái, rồi thấy cô chủ mình đứng cách hai bước chân nói với Kỷ Nghiễn Thanh: "Chị vui là được."

Gì "vui là được" cơ?

Lê Tịnh hoang mang quay đầu nhìn Kỷ Nghiễn Thanh. Mắt chị Kỷ cũng hoang mang rõ, rồi nụ cười mới từ từ nở rộ.

Miệng cô chủ đâu phải cái công tắc "vui vẻ" đâu? Sao chỉ nói một câu "vui", là chị Kỷ vui thật?

Lê Tịnh mù tịt, chẳng hiểu đầu đuôi, thu mình trong ghế lẳng lặng quan sát. Cô chủ đã đi rồi. Nụ cười trên mặt chị Kỷ giờ chỉ còn lại nơi khóe môi.

"Giời." Kỷ Nghiễn Thanh đột ngột lên tiếng.

Địch Nhẫn Đông quay đầu.

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Cô chủ, nói lại đi."

Địch Nhẫn Đông: "Chị vui là được."

Khi thêm vào từ giới hạn "chị", câu nói của Địch Nhẫn Đông mang một trọng lượng đủ để nghiền nát. Kỷ Nghiễn Thanh có thể thêm vô số định ngữ vào câu nói ấy: Đừng quan tâm người khác nhìn thế nào, mặc kệ lựa chọn ra sao, mặc kệ lạnh lùng hay nhiệt liệt, mặc kệ kiệt xuất hay tầm thường... Chị vui là được. Bao nhiêu năm qua, chưa từng có ai nói với cô rằng "chị" vui là được.

Kỷ Nghiễn Thanh "hờ", quay đầu về phía không người. Nơi đó ánh sáng kém, nhưng ánh mắt Địch Nhẫn Đông vẫn dõi theo thật lâu. Từ khoé mắt Kỷ Nghiễn Thanh đang ửng đỏ, ánh mắt đó chậm rãi đi xuống, dừng lại ở khóe môi đang căng thẳng, run rẩy.

Khoảnh khắc đó, khoảnh khắc tê dại mà Địch Nhẫn Đông đã đạt được chỉ bằng một tay trong phòng vệ sinh chợt lướt qua tâm trí cô. Cô hồi tưởng lại cảm giác phiêu diêu, đê mê như tách rời khỏi thế giới, gác lại những lời cảnh báo suốt bốn ngày qua, rồi bình tĩnh nhưng điên cuồng nghĩ: Có nên tìm một góc vắng người, ép Kỷ Nghiễn Thanh vào, kiềm chặt tay chị, nâng cằm chị lên, bịt mắt chị lại, hôn chị bằng nụ hôn mãnh liệt nhất để chị kêu gào,