giọng nói hăm hở của mẹ A Vượng lấn át.

Địch Nhẫn Đông cầm khúc củi vừa rút từ trong thùng ra, liếc nhìn Kỷ Nghiễn Thanh. Kỷ Nghiên Thanh đã xếp chân lại, mang theo sự kiêu ngạo và tự tin vốn có, như người mới định mở miệng nói chuyện không phải là mình.

Địch Nhẫn Đông "Cạch" đóng sập cửa lò, ném củi trở lại thùng rồi đứng dậy. Cô bé đi theo đến đây trông rụt rè, đứng trước mặt Địch Nhẫn Đông mà không dám ngẩng đầu: "Em chào chị."

Địch Nhẫn Đông: "Ừ."

Địch Nhẫn Đông nhìn Tiểu Đinh, ý là tiếp chuyện mẹ A Vượng, rồi nghiêng người, nhường lối đi về phía Kỷ Nghiên Thanh bên bếp lò: "Kỷ Nghiễn Thanh."

A Vượng phấn khích và lúng túng, vừa mở lời giọng đã run run: "Em biết, cô rất nổi tiếng ạ."

Địch Nhẫn Đông bước đến bên A Vượng, đặt nhẹ tay lên lưng cô bé, thúc đẩy cô bé bước lên một bước: "Đừng căng thẳng."

A Vượng gật đầu, lén nhìn Kỷ Nghiễn Thanh. Ánh mắt chạm vào tư thế ngồi thẳng tắp của cô Kỷ thì rụt lại, khẽ nói: "Cô Kỷ."

Kỷ Nghiễn Thanh "Ừm", đứng dậy nói: "Theo cô."

Kỷ Nghiễn Thanh đi thẳng ra đến cửa. Khoảnh khắc cô đẩy cửa, gió tuyết điên cuồng ập vào, mọi người đều vô thức né tránh. Ngay cả Địch Nhẫn Đông cũng nghiêng đầu tránh đi, nhưng Kỷ Nghiễn Thanh lại mở vai hạ vai, thu cầm lại, bước khoan thai ra ngoài cửa. Chỉ cần đứng bừa là toát lên sự duyên dáng, thần thái.

A Vượng càng thêm căng thẳng, run rẩy bước theo sát Địch Nhẫn Đông.

Bên ngoài, đèn lồng đung đưa trong gió. Kỷ Nghiễn Thanh nhìn tuyết phủ trước cửa, nói: "Hai mươi phút, cô chủ dọn sạch không?"

Bất ngờ bị gọi tên, mọi ánh mắt ngoài cửa dồn về Địch Nhẫn Đông. Cô co chân ngả người, nghiêng dựa vào bên cửa sổ, thản nhiên đáp: "Không."

Kỷ Nghiễn Thanh quay đầu lại.

Địch Nhẫn Đông đối diện: "Nhưng có thể dùng thời gian đó dựng lên sân khấu chị Kỷ muốn. Lê Tịnh."

Lê Tịnh: "Hiểu ngay!"

Lê Tịnh túm Tiểu Đinh, cả hai tất tả chạy đi.

Kỷ Nghiễn Thanh không biết Địch Nhẫn Đông muốn làm gì, cô và Địch Nhẫn Đông nhìn nhau một lát, rồi nghiêng đầu nói với A Vượng đang run cầm cập: "Tìm chỗ làm nóng người, giãn cơ."

A Vượng hoảng loạn gật đầu, kéo mẹ đi vào Tàng Đông. Cửa mới còn đông người, nay chỉ còn lại Địch Nhẫn Đông và Kỷ Nghiễn Thanh đứng chia nhau hai bên.

Kỷ Nghiễn Thanh phủi vài bông tuyết đậu trên vai, kéo dài giọng nói: "Cô chủ."

Thỉnh thoảng Lê Tịnh cũng kêu thế, không có vấn đề gì. Nhưng Kỷ Nghiễn Thanh thốt ra, vô cớ lại giống như một lời châm chọc, âm cuối cô kéo dài, hơi lên giọng, lại xen lẫn chút trêu đùa.

Ngón tay trong túi Địch Nhẫn Đông siết lại một chút, rồi chậm rãi day day đầu ngón tay.

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Tiết lộ chút về việc làm của Lê Tịnh và Tiểu Đinh đi?"

Môi Địch Nhẫn Đông ẩn sau chiếc khăn quàng mấp máy: "Không thể tiết lộ một chút nào."

Kỷ Nghiễn Thanh nhướng mày, ngờ rằng cô chủ có nhân cách kép. Lúc tốt thì như Bồ Tát thật, còn lúc không muốn tốt, nói một câu là đủ khiến người ta ê răng.

Kỷ Nghiễn Thanh chỉnh lại cổ áo, kiên nhẫn chờ Lê Tịnh và Tiểu Đinh. Chưa đầy năm phút, một nhóm người lớn dưới sự dẫn dắt của hai người, lần lượt khiêng bốn tấm ván gỗ làm sân khấu đến. Người chỉ huy thì chỉ huy, người lắp đặt thì lắp đặt. Và đúng hai mươi phút, mặt tuyết trước cửa Tàng Đông đã biến thành một sân khấu tuy thô sơ nhưng không trơn trượt.

Bà dì hoạt bát mới phụ trách chỉ huy giơ tay ra hiệu với Địch Nhẫn Đông, lớn tiếng nói: ''Thoải mái, nào xong kêu Tiểu Lê gọi dì qua tháo."

Địch Nhẫn Đông đút hai tay vào túi, thản nhiên như không: "Cảm ơn dì."

Bà dì phóng khoáng phẩy tay, dẫn theo nhóm người hùng hậu rời đi. Kỷ Nghiễn Thanh đứng tựa tường, ngờ rằng chuyến này có đến nửa trấn là dân rảnh rỗi đã kéo đến.

Lê Tịnh hoàn thành công việc trôi chảy, hớn hở chạy đến xin công với Địch Nhẫn Đông: "Cô chủ, em quá hiểu chị luôn chứ gì! Chị mà nhếch mống là em biết chị ị ra gì luôn đó!"

Địch Nhẫn Đông liếc xéo cô: "Chị ị là mày hốt à? Thơm dữ?"

Lê Tịnh: "???"

Nghỉ việc, nghỉ việc!

Nghỉ luôn cho rồi!

Tiểu Đinh đứng bên cạnh Địch Nhẫn Đông, bịt miệng suýt bật cười: "May mà Tết có diễn kịch, đồ đạc đầy đủ, không thì biết tìm đâu ra cái sân khấu lớn thế này."

Địch Nhẫn Đông "Ừm", liếc thấy Kỷ Nghiễn Thanh đi đến cửa, hỏi A Vượng: "Giãn cơ xong chưa?"

A Vượng: "Dạ, xong, xong rồi."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Ra đây."

A Vượng bước nhanh đến trước mặt Kỷ Nghiễn Thanh.

Kỷ Nghiễn Thanh nghiêng đầu, ý bảo A Vượng bước lên sân khấu: "Nhảy một đoạn tủ (tự tin, thuộc lòng) đi."

A Vượng sững người, căng thẳng đến mức sắp khóc.

Lê Tịnh vội giải thích: "Chị Kỷ, A Vượng nhát lắm, chỗ mình ở ngay bên đường thế này, sao con bé dám nhảy, hay đợi tối? Hoặc bọn em dọn bàn tầng một, chỗ đó cũng đủ rộng."

Kỷ Nghiễn Thanh không tiếp lời, nhìn A Vượng: "Không dám à?"

A Vượng nói lắp bắp: "Em, em chưa nhảy ở chỗ nào lớn thế này bao giờ."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Sân khấu Xuân Vãn còn lớn hơn thế này nhiều và tất cả mọi người ở đây sẽ thấy em."

A Vượng kinh ngạc, lo lắng, nước mắt rơi xuống.

Lê Tịnh vội vàng định bước lên.

Địch Nhẫn Đông nhìn Lê Tịnh, rằng đừng làm ồn, rồi quay sang A Vượng nói: "Tâm lý không vững, nhảy có tốt đến mấy cũng vô ích. A Vượng, em nhảy là nhảy cho khán giả xem, chứ không phải cho tấm gương trong phòng em xem."

A Vượng đứng sững tại chỗ, mặt tái nhợt.

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn xuyên qua A Vượng về phía Địch Nhẫn Đông, ánh mắt hài lòng, một sự ăn ý không hẹn mà gặp mới nảy sinh.

Địch Nhẫn Đông nhận ra, ngước mắt nhìn thẳng lại.

Tia lửa điện âm thầm bùng nổ trong khoảnh khắc.

A Vượng cuối cùng đã vượt lên được chính nỗi sợ hãi và rụt rè của bản thân. Cô bé đương đầu với gió tuyết, đối diện với những ánh mắt hiếu kỳ đang dừng lại hay lướt qua bên vệ đường. Cơ thể mềm mại của cô bé từ từ trượt mình vào không gian sân khấu, xoay tròn, quấn quýt, thấm đẫm từng chuyển động.

Vũ đạo của cô bé là một sự tương phản tuyệt vời: lúc thì nhìn xa xăm, gần gũi, dịu dàng như một làn gió thu; lúc lại phóng khoáng như phi nước đại như một tuấn mã bùng nổ, mãnh liệt không gì kiềm chế được.

Sân khấu không có một nốt nhạc, không một ánh đèn rực rỡ, nhưng Địch Nhẫn Đông đứng bên cửa sổ vẫn nhìn thấu qua ngôn ngữ cơ thể dồi dào đó mà thấy được cảnh bình minh đang bừng tỉnh, xé tan màn đêm u tối.

Địch Nhẫn Đông ngẩng đầu. Cái cây vươn tới bầu trời xuống người đang nhảy dưới đất, những chiếc lá xoay tròn rơi xuống, những cành cây xum xuê nhiều lần cố gắng tiến gần, quấn lấy Địch Nhẫn Đông, rồi cuối cùng đều lặng lẽ bay về nơi chúng phải đến.

Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng dừng.

Đặc biệt là trong cơn cuồng phong như thế này. Địch Nhẫn Đông cảm thấy, chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, cô có thể sẽ không đảm bảo được gì cả...

"Trời ơi! A Vượng múa bài chị Kỷ!" Lê Tịnh bên cạnh khẽ thốt lên: "Con bé dũng cảm quá!"

Tiểu Đinh thì thầm: "Sao biết?"

Lê Tịnh: "Lên mạng tra! Quán mình hiếm lắm mới có thần tiên ghé qua, vì vậy phải mò hết mười tám đời tổ tông của người ta mới biết để bái cho chuẩn chứ!"

Tiểu Đinh: "Thần tiên không có mười tám đời tổ tông."

Lê Tịnh: "À thế à."

Lê Tịnh im lặng vài giây, rồi tự lẩm bẩm: "Kỳ ghê, kiểu như mình từng thấy cảnh này ở đâu rồi."

Vừa dứt