bóp nhẹ vai Địch Nhẫn Đông: "Tuy chỉ là một đứa trẻ thôi, nhưng đủ để chị Quách lấy lại tinh thần sống tiếp. Nhẫn Đông, em lại làm thêm một chuyện tốt rồi."

Địch Nhẫn Đông nói: "Chị Tân tìm thấy mà, không liên quan gì đến em."

Chị Nhậm nhìn Địch Nhẫn Đông một cái, rồi tiếp lời: "Chuyện xảy ra trên đường về. Minh Huyên nói mình chạm mặt băng nhóm đó."

Ánh mắt Địch Nhẫn Đông dừng lại, cô quay sang nhìn chị Nhậm: "Băng nhóm bắt cóc em gái chị Tân?"

Chị Nhậm: "Ừ."

Địch Nhẫn Đông nắm rõ chuyện của Tân Minh Huyên. Tân Minh Huyên có một cô em gái, kém hai tháng. Ban đầu là bạn cùng lớp cấp ba, sau này cha cô ly hôn rồi tái hôn, mẹ kế dẫn bạn học kia về, thế là họ thành chị em.

Tân Minh Huyên yêu thương mẹ ruột, căm ghét người cha chỉ biết rượu chè bài bạc, nên kéo theo cả bất mãn với người mẹ kế và cô em gái vô tội. Vì vậy, Tân Minh Huyên thường gây khó dễ với người ta lúc ở nhà lẫn ở trường.

Nhưng đối phương là một người ít nói, bề ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm ấm áp. Cô bé luôn để đèn, mở cửa chờ Tân Minh Huyên về khuya, tổng hợp các trọng điểm thi cử cho chị khi chị học kém, lén nhét sô cô la vào tay chị khi bị phạt đứng, đưa chai nước đá lạnh khi chị đổ mồ hôi trên giờ thể dục và túc trực cả đêm bên chị khi chị ốm co ro trên giường. Khi Tân Minh Huyên khóc nức nở vì bị ông nội từ chối, cô bé đã ở bên cạnh, nói: "Mẹ em bỏ em rồi, em không còn người thân. Nếu chị đồng ý, em sẽ luôn luôn bên chị." Khi Tân Minh Huyên thấy cha mình vì bài bạc mà bán cả đồ hồi môn của mẹ, Tân Minh Huyên định lao vào đánh, nhưng cô bé đã kéo ra, lấy ghế đập cha Tân Minh Huyên phải nhập viện.

Và, sau này người cha cứ say xỉn là trả lại gấp đôi.

Anh trai Tân Minh Huyên tỏ tình không thành, cũng a dua theo sau.

Tân Minh Huyên chỉ biết khi nhận được điện thoại của hàng xóm, báo rằng cha và anh trai mình sắp đánh chết người ta.

Tân Minh Huyên tức tốc chạy từ trường về, nhưng mới kịp thấy vũng máu trên nền đất và một hộp quà Giáng sinh đã nát bươm.

Đó là món quà mà người ta dành dụm nửa năm tiền để mua tặng mình.

Tân Minh Huyên kể, chính vài giây phút đó, cô mới bàng hoàng nhận ra mình yêu người đó. Tuy điên cuồng bóp cổ anh trai, hay vung dao chém cha mình, thì thứ Tân Minh Huyên nhận được chỉ là một câu trả lời: Người ta trốn rồi.

Người ấy chạy đi đâu, Tân Minh Huyên không biết. Cô lê bước khắp thành phố cả năm trời, ngay cả khi thi đại học xong, thế mà chẳng nghe ngóng được tin tức gì.

Người ấy như bốc hơi khỏi thế gian.

Mấy năm sau, Tân Minh Huyên tốt nghiệp đại học, vào làm cho một công ty trong Top 500 thế giới. Nhờ năng lực xuất sắc, lương bổng và chức vụ liên tục thăng tiến. Song, đến năm thứ ba, Tân Minh Huyên xin nghỉ.

Địch Nhẫn Đông hỏi lý do, Tân Minh Huyên nói mình nghe được tin tức về người đó từ miệng một kẻ buôn người.

Sau đó, Tân Minh Huyên dốc hết tâm sức vào công cuộc chống buôn người, từ một mình chiến đấu đơn độc đến nay đã có đội ngũ mười lăm người. Họ phân tán khắp cả nước, giúp nhiều gia đình đoàn tụ, kể cả dì Quách sắp gặp lại con gái mình.

Thế nhưng, người mà Tân Minh Huyên muốn tìm thì vẫn bặt vô âm tín.

Địch Nhẫn Đông hiểu rõ cảm giác mất kiểm soát, điên cuồng khi một người mong chờ một việc gì đó rất lâu, rồi bỗng dưng sắp đạt được. Giống như khi cô bất ngờ gặp Kỷ Nghiễn Thanh, họ bị suy giảm mạnh mọi hành vi, lý trí, mất đi sự bình tĩnh cần có.

Địch Nhẫn Đông nhìn Tân Minh Huyên, nói: "Chị Tân vội quá?"

Chị Nhậm: "Ừ. Minh Huyên dò la với giới buôn người mười mấy năm, không đời nào lại bị thương dễ thế. Lần này thì mất bình tĩnh."

Chị Nhậm thở dài: "Hy vọng rồi thất vọng, không biết sáng mai tỉnh dậy Minh Huyên sẽ ra sao."

Địch Nhẫn Đông không đáp lời. Cô lờ mờ đoán được, có lẽ sẽ giống như cô, sau khi nghe từ "Lạc Tự" thốt ra từ miệng Kỷ Nghiễn Thanh: cô phát điên một trận, rồi càng lúc càng lún sâu.

Hai người lặng lẽ nhìn Tân Minh Huyên một lát, xong chị Nhậm đỡ Địch Nhẫn Đông lên lầu.

Hai bệnh nhân khác trong phòng đã ngủ. Lê Tịnh đang co ro ngủ gật ở cuối giường Địch Nhẫn Đông.

Kỷ Nghiễn Thanh không có mặt.

Địch Nhẫn Đông dừng lại ở cửa, bảo chị Nhậm về chăm sóc Tân Minh Huyên, rồi bước vào, leo lên giường. Nằm một lát, cô lấy điện thoại ra gọi cho Kỷ Nghiễn Thanh.

Điện thoại đổ chuông, nhưng không ai bắt máy.

Địch Nhẫn Đông đá nhẹ vào Lê Tịnh đang ngủ mơ màng.

Lê Tịnh giật mình tỉnh giấc: "Chuyện gì? Khó chịu ở đâu à?"

Địch Nhẫn Đông dựa vào đầu giường, hỏi: "Kỷ Nghiễn Thanh đi đâu rồi?"

Lê Tịnh ngáp dài, giọng ngái ngủ: "Về Tàng Đông rồi ạ."

Về Tàng Đông mất gần ba tiếng lái xe. Kỷ Nghiễn Thanh chắc chắn còn đang trên đường, nên điện thoại đang ở trên xe, trong túi xách hay túi quần, rất gần, mà không ai nghe.

Giận vì câu "ghen à" sao?

Địch Nhẫn Đông hồi tưởng lại biểu cảm của Kỷ Nghiễn Thanh trên cầu thang, giây phút cô vạch trần sự thật: giận dữ, thoáng ngạc nhiên, tự giễu, rồi cuối cùng là cam chịu.

Phản ứng đó cho thấy bị nói trúng tim đen.

Có sự tồn tại, mới bị nói trúng và cảm xúc cuối cùng mới là sự chấp nhận.

Thế nhưng, vài giây sau, khi chị nhắc lại rằng chị đâu phải ai chị cũng lên giường, thì lại không thấy điểm khác biệt nào.

Cô đã hiểu nhầm rồi chăng?

Địch Nhẫn Đông thẫn thờ nhìn chiếc điện thoại đang cầm trên tay.

Lê Tịnh tỉnh hẳn, vỗ nhẹ qua chăn Địch Nhẫn Đông: "Chị Kỷ có để lại cho em một cái thẻ ngân hàng."

Lê Tịnh kéo khóa túi, lấy thẻ ra đưa cho Địch Nhẫn Đông xem: "Chị Kỷ nói em mua thuốc tốt nhất, cần gì tiêu nấy, không được tiết kiệm. Chị còn dặn khi xuất viện thì gọi điện, chị sẽ đến đón."

Lê Tịnh cảm thán: "Chị Kỷ tốt quá."

Ánh mắt Địch Nhẫn Đông dán chặt vào chiếc thẻ trong tay Lê Tịnh. Vài giây sau, cô hỏi: "Hôm qua là Kỷ Nghiễn Thanh phát hiện chị ngất xỉu à?"

"Chuẩn!" Lê Tịnh vỗ ngực còn chưa hết sợ: "Chị Kỷ bế chị xuống, gõ cửa phòng em. Em suýt chết khiếp."

Địch Nhẫn Đông: "Chị ấy thì sao?"

Lê Tịnh: "Hả? Chị ấy?"

Địch Nhẫn Đông: "Chị ấy có lo lắng không."

Lê Tịnh ngẫm nghĩ: "Không để ý, em lo khóc thôi."

Địch Nhẫn Đông không nói gì, đôi mắt sẫm màu ghim chặt vào Lê Tịnh.

Lê Tịnh bỗng thấy rờn rợn cổ. Cô đưa tay sờ sờ, kéo khóa cổ áo lên hết cỡ, nói: "Lo là cái chắc, nếu không đã chẳng ngồi bên giường chị suốt đêm không ngủ. À, đúng rồi!"

Lê Tịnh nhoài người tới, ngón tay chỉ vào cằm Địch Nhẫn Đông: "Sáng nay em mua cơm về, thấy chị Kỷ sờ vào chỗ này của chị rồi."

Mí mắt Địch Nhẫn Đông rung rung, cô hỏi: "Sờ thế nào?"

Lê Tịnh ngồi thẳng lại, khoanh chân, ôm ngực, ra chiều thâm trầm: "Giống như ngày xưa chị ngồi trước cửa hàng v**t v* con cừu non ấy. Rất tùy tiện, rất áp đảo và rất u ám."

Ba từ "rất" tùy tiện, áp đảo, u ám sau đó chẳng liên quan gì đến nhau.

Địch Nhẫn Đông tưởng tượng ra cảnh tượng đó. Một lúc lâu sau, cô mở ứng dụng WeChat.

Tại tiệm tạp hóa gần bệnh viện, Kỷ Nghiễn Thanh trả tiền gói thuốc lá, cầm điện thoại bước ra.

Nghe tiếng thông báo WeChat, cô khựng lại, rút điện thoại từ túi ra.

...Không phải Lê Tịnh.

Nhẫn Đông: [Chị chạm cổ em à?]
Mặt Kỷ Nghiễn Thanh lạnh tanh.

Hiện tại, cô cực kỳ nhạy cảm với những từ như "đụng," "chạm." Nó như bị đạo đức trói lại,