ném vào lửa nướng, dầu sôi. Thêm vào đó là cái tên "Địch Nhẫn Đông" thì sai càng thêm sai. Nhất là sau khi bị người ta soi lòng.

Thế mà Địch Nhẫn Đông vẫn bình thản, chủ động mang theo "cổ em" tìm đến.

Kỷ Nghiễn Thanh mở cửa xe ngồi vào, dựa lưng hai giây, rồi quẳng điện thoại vào ghế phụ, tay mò tìm bật lửa trong túi.

Ngọn lửa xanh lóe lên rồi tắt.

Kỷ Nghiễn Thanh rít một hơi thuốc đang kẹp trên môi.

Vị thuốc gắt và dở.

Khói thuốc mới chạm tới cuống họng, Kỷ Nghiễn Thanh k*ch th*ch, nhíu mày, ho sù sụ. Cô không chịu thua, tiếp tục hút, hút xong lại ho. Lặp đi lặp lại nhiều lần, Kỷ Nghiễn Thanh gục trán xuống vô lăng, bất động.

Đây là lần đầu tiên cô hút thuốc. Giống như việc học nhảy, cô chống đối nhưng vẫn thành thạo. Và cũng giống như nhảy múa, cô chỉ cảm nhận thấy đau khổ.

Kỷ Nghiễn Thanh mở mắt, nước mắt rơi lã chã xuống chân. Cô không biết là do phản ứng sinh lý hay vì lý do nào khác.

Ha.

Đến lúc này rồi mà còn cố chấp vòng vo làm gì.

Đang đau lòng đó.

Lần đầu tiên, lần đầu tiên cô thích đến một người, mà mọi thứ đang đổ vỡ.

Số phận cô hèn mọn đến mức nào?

Người khác yêu đơn phương người có chủ thì cùng lắm là đau khổ vài hôm rồi thôi. Còn cô thì mở lời trực diện, khiến cả hai bên tổn thương. Nửa đời còn lại cô chắc chắn phải nhớ rõ rằng: vì thích một người nên cô đã mắc nợ người ta.

Hay là cô khoét cái óc ra nhỉ?

Không nhớ nữa thì cùng lắm cô là đồ vô đạo đức. Còn nếu nhớ mãi... cô đã nếm cái cảm giác dao cứa vào tim rồi,cô không muốn chịu đựng nó mãi...

"Ting."

WeChat lại kêu thêm một tiếng.

Bàn tay Kỷ Nghiễn Thanh tựa trên vô lăng rung lên theo, tàn thuốc gãy một mẩu, rơi xuống chân cô.

Cô nhìn chằm chằm vài giây, đầu không ngước, đưa tay ra mò điện thoại, rồi mở tin nhắn.

"Chát."

Giọt nước mắt đã thành hình bất ngờ rớt thẳng xuống màn hình, tạo nên một vệt trong suốt, bên trong khoanh tròn hai chữ đen: Hàm dưới.

Nhẫn Đông: [Hay là hàm dưới?]
Chị sờ cổ em à?

Hay là hàm dưới?

Kỷ Nghiễn Thanh đọc đi đọc lại hai câu suốt nửa phút, sau đó cơn giận bốc lên tận trời.

Ngày trước, cô bôi thuốc cho người ta là phải né lên né xuống, như thể một kẻ hỗn xược thấy đàn bà con gái là nhào vô

Giờ thì hỏi một câu không được, thì hỏi thêm câu nữa.

Giỏi, giết người không thấy máu, cô hối hận đến mức muốn tự sát cho rồi.

Nhưng trước khi tự kết liễu, cô vẫn muốn phát điên.

Kỷ Nghiễn Thanh ngồi thẳng dậy, cắn điếu thuốc trên môi, nâng điện thoại, ngón cái nhấn liên tục trên màn hình lách tách.

[Sờ rồi thì sao? Cô muốn tôi chặt tay, hay là tháo luôn xương tôi ra?!]
Vài giây sau, tin nhắn WeChat được gửi đi.

Kỷ Nghiễn Thanh thoát ứng dụng, nhắn tin cho Lê Tịnh "Có việc thì gọi điện thoại bàn quầy lễ tân," tắt nguồn, quẳng điện thoại, xuống xe miết tắt điếu thuốc trong tuyết, lên xe lái thẳng về thị trấn.

Mọi động tác nhanh gọn dứt khoát.

Sau đó, cô ngủ một mạch đến sáng, Tiểu Đinh lên gõ cửa.

Kỷ Nghiễn Thanh kéo cửa ra: "Sao?"

Tiểu Đinh nói: "Cô chủ gọi điện thoại của chị không được, nên gọi ra quầy lễ tân, bảo em nhắn với chị một câu."

Mặt Kỷ Nghiễn Thanh lạnh như tiền hỏi: "Câu gì?"

Mặt Tiểu Đinh đỏ bừng lên, ấp úng mãi, cuối cùng lí nhí như muỗi kêu: "Chị có thích chị ấy không?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "...?!"

Cơn giận vụt tắt, Kỷ Nghiễn Thanh rơi vào sự chết lặng. Cô không thể gọi tên cảm giác trong lòng mình. Nó như vị chanh chua, thu mình lại, lại như miếng thịt lăn qua dầu mỡ - tức là chai lì, mù mịt, lại như con cá nằm trên thớt, biết rõ lưỡi dao sẽ chặt mình, nhưng không đoán được khi nào và vào phần nào.

Cô phải thừa nhận, ok cô thua, cô thua thảm hại, người thua chính là cô.

Nhưng cô không cam tâm, muốn hỏi ngược lại: "Địch Nhẫn Đông không phải Bồ Tát sống à?"

Gì cũng làm được, sao giờ không hiển linh đi một lần, tha cho cô một con đường sống?

Kỷ Nghiễn Thanh không hỏi, cô nói với Tiểu Đinh đứng sững ở cửa: "Còn chuyện gì nữa không?" Cô đóng cửa lại và không xuống nữa cho đến khi đi dạy.

Ngày thứ hai như vậy.

Ngày thứ ba cũng thế.

...

Đêm thứ năm, bác sĩ kiểm tra phòng xong thông báo: "Mai xuất viện."

Lê Tịnh mừng như vớ được vàng. Vừa tiễn bác sĩ đi, cô lấy điện thoại gọi về cửa hàng.

Trên giường bệnh, Địch Nhẫn Đông - người đã dán mắt vào điện thoại suốt năm ngày im lìm - nói: "Bật loa ngoài."

Lê Tịnh: "Phòng bệnh, giữ ý thức chung đi ạ?"

Địch Nhẫn Đông không đáp, quăng cho Lê Tịnh một cái nhìn.

Lê Tịnh bật loa ngoài, quẳng điện thoại lên đùi Địch Nhẫn Đông.

"Tút"

Điện thoại đổ chuông bốn tiếng mới có người nhấc máy.

Tiểu Đinh: "Xin chào, Tàng Đông ạ."

Lê Tịnh: "Tiểu Đinh! Chị đây! Có chị Kỷ ở đó không?"

Tiểu Đinh: "Chị Kỷ ở đây, đang sưởi ấm bên lò."

Lê Tịnh: "Ờ, em..."

Lời Lê Tịnh nói dở, Địch Nhẫn Đông đã chộp lấy điện thoại, chuyển sang chế độ nghe và áp vào tai, nói: "Bảo chị ấy nghe điện thoại."

Tiểu Đinh đáp lại, giọng nói xa dần: "Chị Kỷ, cô chủ gọi."

Trong ống nghe không có tiếng Kỷ Nghiễn Thanh trả lời, nhưng vài giây sau, tiếng bước chân quen thuộc truyền đến.

"Trình bày."

Địch Nhẫn Đông nhìn thẳng vào điện thoại, nói: "Mai em xuất viện."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Mười giờ tới."

Cuộc đối thoại ngắn ngủi không thể ngắn hơn kết thúc, ống nghe chìm vào im lặng.

Kỷ Nghiễn Thanh siết chặt điện thoại, nói: "Địch Nhẫn Đông, mai mình nói chuyện."

Địch Nhẫn Đông: "Nói chuyện gì?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Chuyện đêm hôm đó."

Thà vươn cổ chịu một nhát, còn hơn co ro mãi. Không thể trốn tránh thì dứt điểm sớm.

Địch Nhẫn Đông im lặng một giây, rồi đáp: "Vâng."

Sáng hôm sau, bảy giờ sáng, Kỷ Nghiễn Thanh lái xe rời Tàng Đông. Chín giờ rưỡi, cô đã có mặt tại bệnh viện, nhưng vào phòng bệnh lại không thấy Địch Nhẫn Đông.

Kỷ Nghiễn Thanh hỏi Lê Tịnh, người mới làm xong thủ tục xuất viện lên: "Chị chủ em đâu?"

Lê Tịnh gãi đầu: "Em không rõ nữa, mới ở đây mà. Để em gọi điện, mấy ngày nay điện thoại không có bỏ cái điện thoại."

Lê Tịnh nhanh nhẹn lấy điện thoại ra bấm số.

Ba giây sau, chuông điện thoại réo từ trong hộc tủ đầu giường.

Lê Tịnh nghe thấy tiếng "chát" trên mặt mình.

Kỷ Nghiễn Thanh đứng yên một lát, rồi đưa chìa khóa xe cho Lê Tịnh, nói: "Em mang đồ xuống xe trước đi, chị đi tìm."

Lê Tịnh: "Chị biết tìm ở đâu không?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Không thể rõ hơn."

Kỷ Nghiễn Thanh bước xuống tầng ba, hỏi phòng y tá số phòng bệnh của Tân Minh Huyên, rồi rảo bước đi tìm.

Đã đến nơi.

Kỷ Nghiễn Thanh chuẩn bị rẽ vào cửa phòng, rồi khựng lại.

"Chị Tân, chị tìm mười ba năm rồi, chị vẫn muốn tìm sao?" Giọng Địch Nhẫn Đông truyền ra từ trong phòng.

Tân Minh Huyên: "Tại sao lại không tìm?"

Địch Nhẫn Đông: "Người ấy bằng tuổi chị, 38 tuổi. Ở tuổi này, không mấy ai còn độc thân."

Tân Minh Huyên: "Thì sao?"

Địch Nhẫn Đông: "Không độc thân, thì sao ở bên nhau được?"

Tân Minh Huyên cười nhạt: "Đó là cái giá chị phải trả. Giá mà tính chị bớt nóng nảy, giá mà chị nhận ra tình cảm của người ta sớm hơn, thì không ra nông nỗi này."

Địch Nhẫn Đông im lặng rất lâu: "Chị nghỉ ngơi đi. Có gì thì gọi."

Tân Minh Huyên: "Chị sao đâu. Em lo cho mình là được rồi."

Kỷ Nghiễn Thanh cảm thấy tim mình bị nghiền nát thành bột, rồi tan