giấy bút ngồi bệt xuống thảm cuối giường, ghi chép tình hình tập tành của A Vượng, lựa ra ưu điểm, khoanh vùng khuyết điểm, tính chỉnh sửa kế hoạch cho ngày mai.

Ngoài cái gan lì đập nồi dìm thuyền, lại thêm bầu máu nóng hừng hực bẩm sinh. Một khi A Vượng đã nhập tâm, nhảy múa với cô bé chẳng phải sợi dây thoát ly ngục tù, mà là niềm đam mê tận đáy lòng.

Điểm này Kỷ Nghiễn Thanh thấy thẹn không bằng. Điệu múa của cô xưa nay duy có thể làm người dưng cảm động, chứ bản thân cô thì dửng dưng. Nên, cô chưa thể vươn tầm nghệ sĩ được người đời kính trọng, cao lắm thì được đám đông tung hô yêu thích mà thôi.

A Vượng sau này có thể làm nên chuyện lớn.

Đã hứa dạy dỗ đến nơi đến chốn, Kỷ Nghiễn Thanh chẳng giấu nghề làm gì. Lên kế hoạch xong, cô cầm điện thoại, định quay thêm vài clip hướng dẫn cho trò cưng.

Thời gian cô ru rú trong nhà khá nhiều, để con bé tự mò mẫm thì thôi có video chỉ dẫn vẫn hơn.

Kỷ Nghiễn Thanh mở máy, vào mạng, đập vào mắt là thông báo nhảy ngang màn hình. Cô khựng lại, thuận tay bấm vào Wechat.

Nửa tiếng trước, Địch Nhẫn Đông gửi hai tin nhắn.

Nhẫn Đông: [Nụ hôn đầu với chị.]
Nhẫn Đông: [Đêm chị say bí tỉ ấy.]
Thị trấn lặng gió, im ắng như tờ.

Ngón tay cầm bút của Kỷ Nghiễn Thanh co lại. Cô nhìn chằm chằm màn hình hồi lâu mới gõ phím: [Đêm đó xảy ra chuyện gì?]
Địch Nhẫn Đông đáp lẹ như tên bắn: [Chị chắc chắn muốn biết?]
Kỷ Nghiễn Thanh: [Bớt nhảm.]
Đầu kia im lìm chừng nửa phút, mới ting một tiếng gửi qua dòng tin.

Nhẫn Đông: [Ngón tay dài nhất bàn phải đã thấy một bí mật: Chị chưa từng qua tay ai.]
Câu này của Địch Nhẫn Đông hơi dài.

Kỷ Nghiễn Thanh đánh vần từng chữ, đọc xong một lượt ngỡ mình hoa mắt, đọc lại lần hai thì đầu óc ong ong, tầm nhìn trắng xóa.

Muốn chết à, hay gien người rừng chưa tiến hóa hết, hoặc giả bẩm sinh thích cà khịa?

Mở miệng là chọc người ta điên tiết, cái thói gì lạ đời.

Mặt Kỷ Nghiễn Thanh đen như than, chọc mạnh ngón tay vào màn hình: [Sau này cũng chả ai có cửa đụng vào.]
Tám giờ sáng hôm sau, Kỷ Nghiễn Thanh xuống lầu ăn sáng.

Ai đó ở tầng trên đã ngồi lù lù trong chiếc ghế bên bếp lò, ấm nước trên bếp reo ồ ồ, sắp sửa sôi sục.

Kỷ Nghiễn Thanh kéo ghế ngồi xuống bên cạnh.

Địch Nhẫn Đông nghiêng đầu nhìn sang.

Kỷ Nghiễn Thanh trừng mắt đáp trả, chẳng nể nang gì.

Lê Tịnh đứng cửa bếp thấy cảnh mà rợn tóc gáy, lần khân mãi mới chịu bưng bát thuốc "Thập toàn đại bổ" sắc riêng cho Địch Nhẫn Đông ra dưới sự hối thúc của dì Lưu. Đặt cái "cạch" xuống trước mặt chị chủ, cô nàng quay sang hỏi Kỷ Nghiễn Thanh:

"Chị Kỷ, sáng nay chị ăn gì ạ?"

Kỷ Nghiễn Thanh đáp: "Miệng đắng ngắt, nuốt không vô."

Lời vừa dứt, bên tai đã nghe tiếng hít hà cái "rẹt".

Lê Tịnh lườm Địch Nhẫn Đông cháy mắt: "Mới sáng bảnh mắt, chị đừng có kiếm chuyện với em."

Địch Nhẫn Đông duỗi cặp chân, ngả ngớn trên ghế. Bộ dạng lười nhác cộng thêm cái xác ốm yếu mới dậy cũng chẳng che đậy nổi nét cười khẩy đầy mùi châm chọc khi cô chủ nọ thong thả nhướng mi.

Lê Tịnh chĩa thẳng ngón tay vào mặt: "Nín dùm! Chị có nói em cũng bịt tai ngó lơ!"

Địch Nhẫn Đông: "Nước sôi sùng sục, nóng quá chừng."

Lê Tịnh ngớ người "hả", dòm: "Sao kì vậy? Bác Lưu bảo để nguội rồi mà."

Địch Nhẫn Đông: "Thế chắc tại lưỡi chị tự dưng dở chứng, nhạy cảm thái quá rồi."

Lê Tịnh: "..."

Kỷ Nghiễn Thanh thầm rủa: Biết thế tối qua cắn đứt quách cho rảnh nợ.

Thế nhưng, Kỷ Nghiễn Thanh chẳng cãi lại cái miệng dẻo quẹo của Lê Tịnh, đành gọi bừa hai món cháo trắng dưa muối, ngồi vào bàn và cho xong bữa.

Cơm nước êm xuôi, Địch Nhẫn Đông được bác Lưu lùa về gác xép dưỡng thương.

Kỷ Nghiễn Thanh rảnh rỗi sinh nông nổi, chui về phòng cày phim cũ suốt cả buổi sáng.

Buổi sáng, chân cẳng cô chủ tầng trên như bị chặt cụt, chẳng nghe tiếng động nào trên sàn.

Quá trưa, Kỷ Nghiễn Thanh canh giờ sang trung tâm tìm A Vượng.

Vẫn đi bộ như mọi khi, nhưng gió bữa nay dường như cùn đi, bớt sắc lẻm cắt da cắt thịt. Ngang qua chợ, chạm mặt chủ quán cơm, cô chủ động gật đầu chào hỏi.

Ai ngờ, người kia cứ như mất hồn vía, mắt lờ đờ, lướt qua cô như người vô hình.

Kỷ Nghiễn Thanh ngoái, rồi đẩy cửa bước vào lớp.

Ngày đài truyền hình về tuyển người chỉ còn ngót nghét hơn tuần lễ, Kỷ Nghiễn Thanh thôi bắt A Vượng tập mãi một động tác, nên chọn bản nhạc hợp gu con bé hơn, cùng múa với A Vượng, rèn nết ứng biến. Nhà đài kén người, nên đâu phải chọn mỗi bề ngoài hay nền tảng, họ còn soi kỹ tài lanh lẹ trên sân khấu.

A Vượng mang trong máu gen múa may của người miền núi, diễn xuất xuất thần vượt xa dự liệu của Kỷ Nghiễn Thanh.

Kỷ Nghiễn Thanh chẳng tiếc lời khen: "A Vượng thế nào em cũng vươn xa."

Lời thì đột ngột nhưng có ý nghĩa bên trong. A Vượng nghe xong, ngẩn người mất hai giây, rồi mắt đỏ hoe nhanh như chớp: "Em cảm ơn cô Kỷ."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Cảm ơn chị em ấy."

A Vượng gật đầu, lon ton theo chân Kỷ Nghiễn Thanh ra về: "Chị mê món rượu vàng của quán cơm đầu chợ, nào thi xong, em đi mua rượu về cho chị nhâm nhi."

Nghe quán cơm, Kỷ Nghiễn Thanh sực nhớ vụ chạm mặt hồi chiều.

Cô dừng lại, cô hỏi A Vượng: "Chủ quán cơm dạo này gặp chuyện gì à?"

A Vượng ngơ ngác: "Em không rành, em với thím Hữu Hồng không thân lắm. Cô Kỷ muốn biết thì hỏi chị em sẽ rõ hơn."

Kỷ Nghiễn Thanh hừ lạnh: "Đang bế quan tu tiên trên gác xép, bóng chim tăm cá."

A Vượng há hốc mồm, chỉ tay về phía ngọn đèn đường: "Ủa, đang đằng kia kìa?"

Kỷ Nghiễn Thanh ngước nhìn.

Địch Nhẫn Đông đội mũ trùm kín mít, khăn quàng cổ quấn mấy vòng, chỉ hở độc đôi mắt.

Với một bàn tay.

Đang xách bó mía nướng mới mua bên đường.

A Vượng ba chân bốn cẳng chạy tới trước mặt Địch Nhẫn Đông: "Chị mới xuất viện mà? Sao không ở nhà cho lại sức, chạy rông ra đây làm gì?"

Địch Nhẫn Đông nhìn về phía trước, giọng nói ồm ồm phát ra từ lớp khăn len dày cộm ba tầng bác Lưu quấn cho: "Đi theo đuổi người ta."

A Vượng ngoái đầu.

Kỷ Nghiễn Thanh đang khoan thai bước tới giữa tuyết trời trắng xoá.


Chương 37
A Vượng ngó trái ngó phải, mặt đỏ lựng như gấc chín.

"Dạ, vậy chị đuổi tiếp đi ạ, em về nhà trước." A Vượng lí nhí như muỗi kêu.

Địch Nhẫn Đông: "Ừ."

A Vượng chào Kỷ Nghiễn Thanh", xong ôm túi chạy biến như ma đuổi.

Dưới ánh đèn vàng, bóng Địch Nhẫn Đông đổ dài, rướn theo Kỷ Nghiễn Thanh một đoạn lửng lơ.

Kỷ Nghiễn Thanh nhắc khéo: "Cô chủ, đang ngoài đường."

Địch Nhẫn Đông thu hồi ánh mắt đang dán theo A Vượng, nhìn sang Kỷ Nghiễn Thanh: "Biết rồi, mới mua mía nướng cho Lê Tịnh."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Vậy chứ cô nói ma quỷ gì đấy?"

Địch Nhẫn Đông rất tỉnh: "Người trần ai nói tiếng ma."

Kỷ Nghiễn Thanh lẳng lặng nhếch mép.

Nói thật lòng, để cho cô chủ nói thêm vài câu rồi bắt nuốt ngược trở vào, chắc ức chế lắm?

Kỷ Nghiễn Thanh: "Được, vậy tôi chống mắt coi cô định đuổi kiểu gì."

Địch Nhẫn Đông: "Vốn liếng bằng không, tới đâu hay tới đó."

Kỷ Nghiễn Thanh: "???"

Qua loa lấy lệ, còn hứng thú gì?

Đang suy tính, mu bàn tay Kỷ Nghiễn Thanh nóng sực.

Túi mía nướng Địch Nhẫn Đông mua cho Lê Tịnh quệt ngang tay. Hệt như bao lần đưa đón trước, người kia tự nhiên cầm túi vải trong tay cô, bảo: "Về thôi."

Dứt