buýt nát đang xóc tung nóc, có khi còn dài hơn cả mạng của cô.

Kỷ Nghiễn Thanh đắn đo, hay là dẹp đi. Trời lạnh thế này thì nước sông chả đóng băng hết, đào đâu ra kỳ tích mùa xuân.

Nghĩ vậy, Kỷ Nghiễn Thanh mở mắt, định gọi tài xế dừng xe.

"..."

Bộ bị thần ngủ nhập hồn à. Thế này mà cũng ngủ được?

Kỷ Nghiễn Thanh liếc mắt. Cái đầu kia cứ xóc nảy theo nhịp xe, rồi đổ hẳn lên vai cô, ngủ say không biết trời đất. Mặt cô sa sầm. Mới mấy tiếng trước còn choảng nhau. Con người này lấy đâu ra bản lĩnh mà tim không vướng bận, mới đỡ cô được một cái, giờ lại coi cô là gối ôm?

...

Chắc cái thứ gọi là "đạo đức tối thiểu" kia nó toàn năng thật.

Hay lắm.

Gương mặt Kỷ Nghiễn Thanh tái nhợt, đến khuyên tai đính đá cũng tản ra thứ ánh sáng buốt giá. Cô ngồi thẳng, giữa cơn xóc nảy liên hồi, vững vàng giơ một ngón tay thon dài, dí vào đầu Địch Nhẫn Đông, định đẩy về phía cửa sổ.

Trên cửa sổ có một cái lỗ tròn, có lẽ là tay nắm cửa bị rụng. Gió lạnh len lỏi qua, mang theo một bông tuyết, vừa vặn đáp xuống mí mắt người kia.

Có lẽ cảm nhận được hơi lạnh, Địch Nhẫn Đông nhíu mày, im một lát, rồi cái đầu lại tiếp tục nghiêng về phía Kỷ Nghiễn Thanh. Tóc sượt qua cổ, ngưa ngứa. Ngón tay Kỷ Nghiễn Thanh giật nảy. Đúng lúc đó, xe buýt sập vào một cái hố lớn. Xe nảy tung lên, mọi người thẳng lưng.

Địch Nhẫn Đông cũng vậy.

Cô bực bội mím môi. Liếc thấy quần áo hai người đang dính vào nhau, bèn khép chân, kéo áo khoác ôm chặt bản thân, vạch ra một ranh giới rõ ràng. Xong xuôi, cô nghiêng người, cộc đầu vào cửa sổ.

Lại ngủ.

Bàn tay vẫn lơ lửng giữa không trung của Kỷ Nghiễn Thanh: "...???"

Cô là thứ gì bẩn thỉu lắm à, phải né như né tà?

Thề không đội trời chung.

Nửa chặng đường còn lại, nước sông không phạm nước giếng. Kỷ Nghiễn Thanh nhắm mắt, dựa lưng vào ghế, ngồi thẳng. Địch Nhẫn Đông thì khoanh tay, tựa vào thành xe. Xe cứ xóc một cái, đầu lại "Cốp" một cái vào cửa kính. Kỷ Nghiễn Thanh nghe tiếng "Cốp" đó, mà thấy đầu mình giật giật. Cô còn nghi, ngồi hết chuyến xe này, não của con người kia có khi bị lắc cho đều luôn không chừng.

Lại một tiếng "Cốp" rất rõ. Kỷ Nghiễn Thanh nhếch mép, "xì" lên.

Ngủ kiểu này thì thần ngủ có đến cũng phải nể ba phần. Hồi nãy cô nói "ma nhập", đúng là đánh giá thấp quá rồi.

Kỷ Nghiễn Thanh thở ra, cảm nhận xe đang chậm lại. Cô mở mắt, nghe bác tài oang oang: "Đến dốc Sơn Dương rồi, có ai xuống không?"

"Có!" Mấy người đồng thanh, Kỷ Nghiễn Thanh đỡ mở mồm. Con sông cô muốn xem, nằm ngay dưới con dốc ấy.

Trong lúc đợi người khác xuống, Kỷ Nghiễn Thanh liếc nhìn con người trán đang dán chặt vào cửa sổ, ranh giới rõ ràng. Cô bỗng nảy ra một ý, nhướng mày. Cô vươn tay, nhón lấy cái khăn quàng đang rũ xuống từ vai Địch Nhẫn Đông, đặt lên ghế của mình. Xong, cô hài lòng đứng dậy.

Mới bước xuống xe, gió lạnh mang theo tuyết táp thẳng vào mặt. Có người run bắn lên, vội vã hà hơi vào lòng bàn tay.

"Suýt nữa tôi nôn luôn cơm tối qua ra."

"Tôi... ôi không được, đi ọe một bãi đã!" Thanh niên nói xong, quẳng hành lý, lao ra vệ đường. Và vì đủ nhanh, ọe thẳng xuống vệt bánh xe lún sâu.

Tuyết ở đó không đủ dày để che đi bãi bầy hầy. Kỷ Nghiễn Thanh ngước lên, đập thẳng vào mắt là một thứ hỗn độn ngũ sắc. Cái dạ dày quý tộc của cô dở chứng, đòi trào ra.

Cô nuốt khan, lạnh mặt, quay gót đi hướng khác. Đặt chân lên vạt tuyết còn trinh nguyên chưa ai xéo, Kỷ Nghiễn Thanh ngừng lại.

Lạ thật. Nửa chặng đường sau, rõ ràng xe xóc như muốn rụng cả nội tạng, mà cô lại không say.

Cái bệnh say xe là thâm căn cố đế. Bình thường cô đi đâu, bất kể nước nào, thành phố nào, cũng phải là xe xịn, tài xế lụa. Hôm nay lạ thật, xe càng xóc, người lại càng tỉnh. Lấy độc trị độc? Hay là vật cực tất phản? Hoặc cái chốn hoang vu này là đất thiêng, nên bệnh tự khỏi?

Gió núi rít lên, quất một lọn tóc vào môi. Cô đưa tay gạt ra, nhưng rồi dừng lại. Cô ngửi thấy một mùi hương.

Là mùi củi lửa tối qua, mùi đã làm cô ngẩn người. Nhưng bây giờ, nó đậm hơn, sạch hơn, không khói khét hăng hắc. Nó giống như thứ hương liệu được chưng cất, không vội vã, nhưng đủ sức ngấm vào tim gan.

Nửa chặng sau cô không lộn mửa. Chắc là nhờ nó.

Nhưng, mùi này ở đâu ra? Dầu gội của cô? Không. Càng không thể là cái xe buýt, nơi đó ngoài mùi xăng, chỉ có mùi người ngột ngạt...

Trong đầu cô bỗng lóe lên một hình ảnh. Lúc bông tuyết rơi, con người kia nhíu mày, rồi... dụi đầu vào cổ cô. Đúng rồi. Con người đó đã đè lên tóc cô. Và sau đó, dạ dày của cô ngoan ngoãn lạ thường.

Kỷ Nghiễn Thanh nheo mắt. Có mảnh tuyết lạnh buốt bay thẳng vào. Qua màn nước mờ mịt, cô giật lọn tóc, hờ hững quẳng ra sau.

Mới choảng nhau, lại quay ra làm việc tốt. Một lần, rồi hai lần.

Địch Nhẫn Đông.

Tuổi con lật đật à?


Chương 6
Kỷ Nghiễn Thanh cười khẩy, cất bước. Tiếng tuyết lạo xạo dưới đế giày bám theo cô.

Bờ sống hiện ra sau khi cô lách qua một lùm cây lúp xúp.

Đúng như cô đoán. Ngoài một màu trắng xóa vô tận của băng tuyết, thì chẳng có gì.

Kỷ Nghiễn Thanh bước ra mặt băng, chắp tay sau lưng. Cô cố nheo mắt, gắng nhìn cho rõ hình thù con sông, nhưng vô ích. Ban ngày ngắn ngủi của mùa đông đang tàn. Xung quanh không một ánh đèn. Tuyết bay mịt mù, trắng xóa cả đất trời. Cô càng cố tập trung, đầu óc lại càng quay cuồng.

Rồi, tiếng gió rít lên, sắc lẹm, xé toang bầu trời.

Kỷ Nghiễn Thanh bỗng thấy mình rỗng tuếch. Mê man, hoảng loạn trong cái lạnh thấu xương.

Cô đăm đăm nhìn màn sương tuyết xám trắng đang đặc quánh, ép lại, như muốn điên cuồng đập nát mặt băng, để thế giới tù túng phải dịch chuyển. Cô lôi bật lửa và điếu thuốc từ túi áo, thứ mà chưa có người nào từng thấy cô hút. Cô khum tay, châm lửa, rồi lẳng lặng nhìn nó cháy, đến khi tàn lụi trong gió gào.

Địch Nhẫn Đông về quán lúc hơn mười giờ đêm. Cô ngỡ giờ này mọi người đã ngủ, quán xá phải vắng tanh, ngờ đâu còn chưa vào cửa là nghe tiếng cười lanh lảnh của Lê Tịnh, như ấm nước sôi réo.

Địch Nhẫn Đông đứng dưới đèn bão, phủi sạch tuyết, rồi đẩy cửa vào.

Lò lửa cháy rực trong sảnh. Phía trên có cái vỉ nướng, đang nướng mía, nướng quýt, hâm thêm bình rượu. Lê Tịnh, bác Lưu, hai tay đầu bếp, phục vụ Tiểu Đinh, Hồng Hồng hậu cần và cả dì Ngô sáng mới có mặt, giờ cũng ở đây. Ai nấy cười nói như Tết.

Địch Nhẫn Đông tháo găng tay, bước tới: "Xem nhầm lịch à?"

Mặt Lê Tịnh đỏ phừng phừng, đỏ hơn cái mông khỉ: "Chuẩn! Hôm nay 17!"

"Thế là sắp sập à? Tiệc tàn?"

"Em nói rồi, mồm chị thì mọc được ngà voi."

"Nhẫn Đông là chủ đấy, sao con nói chuyện kỳ cục vậy!" Bác Lưu nghiêm giọng.

Lê Tịnh bĩu môi, mếu máo: "Thế bác không thấy lúc chị ta chửi con hả?!"

Bác Lưu đáp: "Bác ở trong bếp suốt, hơi đâu mà ngó chuyện ngoài này."

Bác Lưu cầm quả quýt, dúi vào tay Địch Nhẫn Đông đang hơ lửa: "Cô Kỷ tổ chức sinh nhật bù, đãi mọi người đấy."

"Vâng vâng!" Tiểu Đinh bên cạnh gật gù, "Chị Kỷ sinh ngày 3 tháng 11, chị chủ sinh 3 tháng 12, chênh đúng một tháng, hay thật."

"À, mà chị Kỷ sinh năm mấy ạ?" Tiểu Đinh tò mò.

Lúc này Địch Nhẫn Đông mới để ý thấy Kỷ Nghiễn Thanh đang ngồi giữa đám đông. Mặt vương ý cười, tóc búi lỏng sau gáy, trông thì thư thái,