nên dồn dập. Cô không thể tin nổi cảnh tượng trước mắt.

"Sao vậy?" Alfonso nhạy bén nhận ra cảm xúc của cô dao động.

Bạch Vi lắc đầu, bước nhanh về phía tòa lầu. Đi được vài bước, cô đã gần như chạy loạn.

Lần này con đường không còn dài đến vô tận. Chẳng bao lâu sau cô đã đứng trước căn nhà.

Trong sân trồng đầy cây xanh. Giữa sắc lá mướt mát điểm xuyết không ít quả mọng đỏ tươi. Không cần đến gần, cô cũng biết những quả to là cà chua, còn những chùm nhỏ quây quần kia là dâu tây.

Bạch Vi ngẩng đầu nhìn tấm biển trước cửa lầu. Quả nhiên, cô thấy một hàng chữ quen thuộc:

Số 42, phố Torii.

Không gian này không chỉ nhìn thấu d*c v*ng sâu kín nhất trong lòng cô, mà còn cụ thể hóa nó thành hình. Nếu nó có thể tạo ra một tòa lầu giống hệt như thế này... vậy liệu có thể tạo ra một Nolan hay không?

Cô khẽ cười nhạt, rồi không chút do dự đẩy cánh cửa lớn của số 42 phố Torii ra.

"Trời ơi..." Con chim nhỏ bị cảnh tượng bên trong làm cho sững sờ, "Sao trong nhà lại có nhiều gương thế này?"

Phản ứng ấy chẳng khác gì lần đầu tiên Bạch Vi bước vào Torii.

"Bởi vì..." Cô định giải thích, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

"Wow!" Chim đen tự mình phấn khích, cũng chẳng mong ai trả lời. Nó ngẩng đầu, nhìn mái vòm kính trong suốt phía trên mà không ngớt trầm trồ: "Mái nhà đẹp quá! Ban đêm có thể nằm trong nhà ngắm sao!"

"Ơ?" Nó lao vút xuống giữa đại sảnh, "Ở đây sao lại có một cái tổ? Là chuẩn bị cho ta à!?"

Đó vốn là căn phòng nhỏ của Blackberry.

Bạch Vi còn chưa kịp ngăn cản, con chim đã chui tọt cả người vào chiếc tổ mềm mại.

"Thoải mái quá!"

Bạch Vi bất lực: "Chúng ta phải tìm đường ra đã."

Alfonso nãy giờ vẫn im lặng bỗng lên tiếng: "Nếu nơi này tốt như vậy, mãi mãi ở lại đây không được sao?"

Bạch Vi lắc đầu: "Thứ mắt thấy chưa chắc đã là thật."

"Khác nhau ở đâu?" Alfonso nói, "Nhìn thấy được, chạm vào được, như vậy còn chưa đủ sao?"

Bạch Vi ngạc nhiên: "Cậu thích nơi này à?"

Ánh mắt của Alfonso bình thản: "Cô thích nơi này."

Bạch Vi khựng lại.

"Không," Cô mỉm cười, "Thứ tôi thích là nơi chân thật bên ngoài không gian này."

Nơi chân thật ấy có Nolan, có Blackberry, có Leon, có tất cả những người cô quan tâm.

Alfonso mím môi.

Bạch Vi vốn không muốn tranh luận với cậu, nhưng nghĩ lại, cô đành đổi ý: "Tạm thời ở lại đây cũng không tệ. Ít nhất lúc này, nơi này có vẻ an toàn hơn bên ngoài."

Vừa dứt lời, con chim đen đã bật dậy: "Vậy cái tổ này là của ta nhé!"

"Nghỉ ngơi trước đã." Bạch Vi nhìn Alfonso. Họ đã trốn dưới đáy hồ lạnh lẽo suốt một đêm, lại bôn ba thêm từng ấy thời gian, sớm đã kiệt sức. Huống hồ vết bỏng trên người Alfonso vẫn chưa lành hẳn.

Alfonso nghe vậy liền gật đầu, định ngả người xuống ghế sofa bên cạnh.

"Đợi đã." Bạch Vi gọi cậu lại, "Đi theo tôi."

Alfonso ngoan ngoãn đứng dậy.

Bạch Vi quen đường quen lối dẫn cậu lên cầu thang, đi về phía tầng hai. Khi đi ngang căn phòng vốn thuộc về Nolan, cô chợt khẽ khựng lại, vô thức tránh qua căn phòng ấy, dẫn Alfonso đến phòng khách phía trước.

"Sao vậy," Thiếu niên bỗng dừng chân, "Căn này không được sao?"

Cậu đang đứng ngay trước cửa phòng của Nolan.

Bạch Vi quay người lại, cô mở miệng nhưng không tìm được lý do để từ chối, đành nói: "Không có gì là không được. Phòng này cũng được."

Alfonso nhìn chằm chằm vào mắt cô. Một lúc sau, cậu bật cười: "Tôi đùa thôi. Phòng của tôi ở phía trước, đúng không?"

Bạch Vi đáp: "Tùy cậu. Thích phòng nào thì nghỉ ở phòng đó."

Alfonso bước qua phòng của Nolan, đi thêm vài bước rồi dừng lại đúng trước cửa phòng khách.

"Phòng này đi." Cậu xoay tay nắm cửa, "Tôi thích phòng này."

Cửa mở rồi lại khép. Tòa lầu nhỏ một lần nữa chìm vào yên tĩnh. Dưới lầu còn mơ hồ vang lên tiếng ngáy của chim đen.

Bạch Vi cũng mệt mỏi, nhưng cô chưa thể lập tức chìm vào giấc ngủ. Cô còn một việc phải làm.

Vì thế cô quay lại, dừng bước trước cửa phòng của Nolan, nhẹ nhàng mở cửa bước vào.

Bên trong vẫn bày biện y như trong ký ức của cô. Chỉ là nơi đây không có dáng người quen thuộc ấy. Điều này vốn đã nằm trong dự liệu, nên cô đi thẳng đến ranh giới giao nhau của căn phòng.

Ngày trước, để lén gặp cô, Nolan từng nối lối vào Torii với tòa tháp số 58 phố Charing.

Nếu không gian này sao chép cả ký ức của cô... vậy lối vào ấy liệu có còn như cũ?

Bạch Vi nhìn điểm giao giữa căn phòng và tòa tháp, rồi không chút do dự mà bước qua.

Khi chân vừa chạm đất, cảnh tượng trước mắt xoay chuyển trời đất. Chốc lát sau, một vệt hoàng hôn rơi xuống vai cô. Gió chiều hơi lạnh, lay động những dây leo đung đưa. Con vẹt trong lồng lặng lẽ đậu yên, dường như chẳng hề bận tâm đến việc một người sống vừa xuất hiện giữa không trung.

Cô đã trở lại chợ hoa chim.

Sắc trời dần tối, cả khu chợ trở nên hiu quạnh.

Bạch Vi lại hóa thành một chú mèo trắng nhỏ, phóng nhanh về phía hoàng cung.

Lần trước khi rời cung, cô nghe hoàng đế nói với Berion rằng ông đã mời Ngàn mặt tới.

Nếu lời của hoàng đế là thật, thì Ngàn mặt hẳn đã nghỉ lại trong cung từ đêm qua. Giờ đã qua một ngày một đêm — chỉ mong Ngàn mặt vẫn chưa rời khỏi nơi đó.


Chương 151: Huyết dịch
Đêm dần buông xuống, ánh đèn trong vương cung lay động chập chờn.

Bạch Vi khéo léo tránh khỏi từng toán thị vệ, lặng lẽ thâm nhập vào hoàng cung. Cô bám theo một người hầu, men theo hành lang sâu hun hút, cuối cùng cũng đến được khu điện dành cho khách quý.

Ngàn mặt có ở đây không?

Cô không dám chắc. Nhưng trực giác mách bảo cô rằng hắn vẫn chưa rời đi.

Cung điện u tịch, những hành lang ngoằn ngoèo nối liền vô số phòng khách. Bạch Vi chạy qua mấy căn phòng trống không, rốt cuộc ở góc tây nam hẻo lánh tìm thấy một gian còn sáng đèn. Mùi trầm hương trong phòng ấy rất đặc biệt — cô từng ngửi thấy trong tẩm điện của đế vương.

Không phải vị khách nào cũng đủ tư cách dùng loại hương này.

Bạch Vi không nghĩ nhiều, từ khung cửa sổ đá bên hông nhảy vọt vào trong.

Trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn nến hình cây. Ánh nến hắt lên tường, lay lắt vẽ ra những bóng hình kỳ dị. Một tấm màn lụa mỏng buông xuống, chia căn phòng thành hai nửa.

Phía sau màn lụa vang lên tiếng nước khe khẽ.

Chủ nhân của căn phòng đang tắm.

Bạch Vi vô thức thả nhẹ bước chân. Dù đã hóa thành mèo, tiếng động gần như không đáng kể, cô vẫn không dám lơi lỏng cảnh giác. Thính giác của Nolan vốn cực kỳ nhạy bén, nếu người sau tấm màn kia thật sự là Ngàn mặt, thì cẩn trọng đến đâu cũng không thừa.

Tiếng nước vẫn đều đặn, không hề thay đổi vì sự xâm nhập của cô. Sự gan dạ của Bạch Vi lại lớn thêm đôi chút, cô chậm rãi tiến gần màn lụa.

Bỗng nhiên, một tiếng thở dài rất khẽ truyền ra. Sau đó, một bóng người từ trong nước đứng lên.

Đó là một dáng hình phụ nữ lả lướt, đường cong từ b** ng*c đầy đặn uốn lượn xuống eo, thắt lại đến mức một bàn tay cũng có thể ôm trọn.

Từ sau màn lụa vọng ra một giọng nam mơ hồ.

Tim Bạch Vi khẽ thắt lại. Trong phòng không chỉ có một người — ngoài Ngàn mặt ra còn có một phụ nữ.

Cô muốn nhìn rõ hơn, nhưng màn lụa đã che khuất tầm mắt. Vì nôn nóng, cô đã bước thêm mấy bước về phía trước.

Lần này, cô đã nghe rõ.

"... Có một con mèo nhỏ kìa."