bị phong tỏa cho đến mùa xuân năm sau."

Bạch Vi thầm tính toán — nay đã giữa tháng mười một, Santo đã đóng hai dây đàn rồi.

"Đi ngay." Leon giật lấy cốc sữa trong tay cô. "Thu dọn đi, chúng ta xuất phát ngay bây giờ."

Bạch Vi sững sờ: "Bây giờ?"

"Không thì còn đợi tới khi nào?" Ông thổi râu trợn mắt. "Đợi quý ngài số bốn của con tỉnh lại sao? Đến lúc anh ta tỉnh lại, dây đàn trên đảo Santo đã phong bế mất rồi."

"Nhưng..." Bạch Vi vội nảy ra một ý, "Chúng ta không có thuyền!"

"Ai nói không có?" Leon nhướng mày, đầy đắc ý. "Ngài McQueen của xứ Cuervo mấy ngày nữa sẽ hồi hương, thương thuyền của ông ta vừa khéo lại đi ngang Santo."

Bạch Vi ngây người. Ngài McQueen, cháu trai của Fantine, lại đúng lúc này mà trở về sao?

"Đứng đờ ra đó làm gì?" Leon lạnh mặt. "Hay là con muốn chờ đến mùa xuân năm sau? Lúc ấy ta không đảm bảo Dực sẽ còn ở Santo."

"Sáng mai lên đường."

*

Khi Bạch Vi vội vã chạy về Torii, Nolan vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ. Từng luồng năng lượng dồi dào tràn ra khỏi cơ thể hắn, chập chờn chìm nổi, tìm kiếm điểm dung hợp tương khế.

"Nolan, anh nghe em nói." Cô không nỡ cưỡng ép đánh thức hắn, liền quỳ bên giường, nắm lấy tay hắn, khẽ nói: "Em phải lập tức khởi hành đến quần đảo Santo. Tuyệt đối không phải vì muốn bỏ anh lại, cũng không phải lén lút trốn đi đâu. Sau này anh không được vin vào chuyện này mà bảo em là kẻ phụ lòng nữa..."

Cô lẩm bẩm một hồi, chợt nhớ ra điều quan trọng.

"Còn một chuyện. Bây giờ em không còn mang dáng vẻ ban đầu nữa, có lẽ anh sẽ không nhận ra. Nhưng không sao, chỉ cần em còn nhận ra anh là được."

"Đợi anh tỉnh lại... anh sẽ đến tìm em, đúng không?"

"Nếu em đi nhanh một chút, biết đâu khi anh tỉnh lại, em đã trở về rồi."

Trời đã tờ mờ sáng, dưới lầu vang lên tiếng chép miệng của Blackberry.

Bạch Vi không dừng bước, chạy về tòa tháp, vốc đại nước lạnh rửa mặt rồi lao xuống dưới.

Cô chạy băng qua sân, đi ngang đài phun nước, chợt nghe trên đầu vang lên giọng nói lười biếng: "Vi, lâu rồi không gặp. Lại sắp đi xa à?"

Bạch Vi đang định dừng lại đáp lời, bỗng ý thức rằng dung mạo của mình nay đã khác hẳn trước kia. Cô ngẩn người nhìn pho tượng trong đài phun nước, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.

Sid ngáp một cái, đôi mắt ngái ngủ long lanh nước: "Đổi mặt rồi à? Đôi mắt ngầu đấy." Nói xong còn chỉ vào mắt phải của cô.

Những cành lá dài của cây roi đuôi trong sân khẽ lay động, làm rơi xuống vài quả tinh linh nhỏ mới sinh trên lá non, đáp lên mái tóc của Bạch Vi.

"Cho cô chút may mắn." Lão Hope cười hiền. "Nhớ về sớm."

Ngoài cửa là tiếng nói đầy sốt ruột của Leon vọng vào: "Xong chưa? Nhanh lên."

Bạch Vi như tỉnh khỏi mộng, cô vội vàng chạy ra ngoài.

Trước cổng số 58 phố Charing, một cỗ xe ngựa dệt từ rong biển đậu bên đường. Angelo ngồi ở vị trí đánh xe, Leon khoanh tay ngồi cạnh.

"Đây là của Becky, đây là của Brian, đây là của Lillian, đây là của Cancun..." Angelo như làm ảo thuật, móc ra đủ loại bọc lớn túi nhỏ từ khắp nơi. "Brian nhắn với cô, nếu gặp đối thủ mạnh hơn mình, tuyệt đối đừng cứng đầu mà chống đỡ, nên chạy thì phải chạy."

"Được rồi được rồi." Leon đau đầu ôm trán, chán ghét nhấc bọc đồ của Becky lên xem. "Ra ngoài mà mang theo váy vóc làm gì, rắc rối thật..."

Thấy ông sắp ném bọc đồ đi, mí mắt của Angelo giật mạnh, vội giành lại: "Lão đại, cứ để Vi mang theo đi." Nếu không anh sẽ bị Becky đánh chết mất.

"Đi đi đi." Leon mặt đen như đáy nồi ngồi lại lên sàn xe. "Không đi nữa trời lại tối bây giờ."

Bạch Vi ôm một đống bọc lớn túi bọc nhỏ, loạng choạng leo lên xe.

"Ngồi vững!" Angelo quất roi, xe ngựa vui vẻ lăn bánh.

Cảng Đa Luân, thương thuyền của người Cuervo đã đợi từ lâu.

Mặt trời sớm mai ló khỏi tầng mây, ánh vàng rực rỡ trải kín mặt biển. Vài con hải âu lướt qua, để lại những vệt trắng mảnh.

Gió biển thổi tung mái tóc dài của Bạch Vi. Cô bước lên boong tàu, ngoái đầu nhìn lại thành phố ấy.

Năm tháng bỗng chốc tựa như một giấc mộng.

Tiếng tù và xuất hành vang lên, đoàn thuyền lần lượt rời cảng Đa Luân, rẽ sóng, tiến về đại dương mênh mang vô tận.

*

Khi Nolan tỉnh lại, Torii và tòa tháp đều trống rỗng. Người hắn muốn gặp đã rời đi.

Vốn dĩ hắn phải chìm trong giấc ngủ ít nhất mười ngày. Nhưng giữa cõi hỗn độn, hắn cưỡng ép tăng tốc độ dung hợp năng lượng, cứng rắn rút ngắn mười ngày thành năm ngày. Chỉ bởi trong mộng, hắn đã nghe cô nói rất nhiều.

Dẫu cô có tô vẽ thế nào, ý tứ cốt lõi chỉ có một — cô phải đi.

Cái gì gọi là đợi anh tỉnh lại, em cũng đã trở về.

Cô nhóc miệng đầy lời dối trá.

Nolan mặt không cảm xúc đứng dậy.

Đây không phải lần đầu hắn bị bỏ lại phía sau. Hắn dần dần quen đường quen lối, đến cả tâm thế cũng đã được điều chỉnh đến mức ổn thỏa.

"Nolan?" Giọng Blackberry ríu rít vang lên. "Cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi à? Chuông Đa Luân lại vang lên, là Vi mang mồi lửa mới về sao? Ơ, cô ấy đâu rồi?"

Đi từ sớm rồi.

Trong lòng Nolan khẽ cười lạnh. Hắn bước tới mở cửa, con vẹt da hổ nhân cơ hội mà bay vào.

"Ngươi không giấu cô ấy đi đó chứ?" Blackberry ngó nghiêng dò xét.

"Không." Nolan đáp với giọng điệu khó chịu.

Hắn bước qua ranh giới giữa Torii và tòa tháp, tiến vào căn tháp chật hẹp, mong tìm được chút dấu vết còn sót lại.

Bỗng ánh mắt của hắn dừng lại trên một vật đặt trên chiếc giường đơn.

Đó là một viên tinh thạch tròn nhỏ, nền đen như mực, bên trong có vài đường vân xám mờ.

Cầm lại gần để nhìn kỹ, hắn không khỏi tiếc nuối, nếu không bị những vệt xám ấy phá hỏng, hẳn đây đã là một viên tinh thạch tuyệt phẩm.

Nhưng khi đầu ngón tay của Nolan chạm vào nó, sắc mặt của hắn lập tức trầm xuống.

Người mang linh dị, sau khi chết, đôi mắt sẽ hóa thành tinh thạch.

Vậy là ai đã kết thúc sinh mệnh trên chiếc giường này?

Hắn không muốn nghĩ tiếp.

Viên tinh thạch vừa chạm vào làn da của hắn liền nóng rực lên. Nền mực nước bên trong như sống dậy, xoay chuyển dữ dội.

Nolan khựng lại, rồi lập tức hiểu ra — đây là ký ức còn lưu lại của chủ nhân tinh thạch.

Hắn không do dự, ngay tức khắc đã thả thần hồn thâm nhập vào trong.

Đó là góc nhìn của Bạch Vi.

Từng mảnh ghép trong mê cung ồ ạt trải ra.

Những cảm xúc mãnh liệt, cơn đau như rút gân gặm xương, cùng niềm hy vọng mong manh dè dặt — tất cả nổ tung trong tứ chi của Nolan.

Mê cung. Địa hỏa. Huyết dịch. Phù thủy. Loạn lạc...

Từng khung cảnh lùi nhanh về phía sau.

Hắn chợt hoàn hồn, phát hiện mình đang đứng giữa chợ hoa chim náo nhiệt, xa xa nhìn về phía bệ cửa sổ của tòa lầu nhỏ — nơi thiếu niên năm ấy đang đứng.

Một cảm xúc xa lạ như thủy triều dâng lên trong lòng Nolan.

Đó là tâm cảnh của Bạch Vi khi ấy.

Hắn đưa tay ôm lấy ngực mình.

Thì ra... nửa trái tim mà cô đánh mất đang nằm ở đây.

"Nolan? Nolan!" Giọng Blackberry đầy lo lắng truyền tới. "Ngươi không trả lời nữa thì ta nghiền nát viên tinh thạch đó đấy!"

Nolan vốn không muốn tỉnh lại, nhưng câu nói cuối cùng đã kéo hắn về thực tại.

Hắn siết chặt viên tinh thạch trong tay, không cho Blackberry lại gần.

"Ta muốn ở một mình một lát." Nolan thản nhiên nói.

Blackberry rụt cổ. Nó hiếm khi thấy Nolan thất thần đến vậy. Lần duy nhất có