thường ở lại sân khấu để tập luyện cho buổi biểu diễn buổi tối.

Cô muốn gặp phu nhân Morrow.

Người phụ nữ với danh tiếng lẫy lừng đã diễn sống trọn vai 'Hồ Điệp Phu Nhân' ấy.

Phía trước chính là Quảng trường Tùng Hồ, nhưng Bạch Vi bỗng khựng bước. Cô khẽ thở gấp, dừng lại bên một góc phố.

Trên bức tường ven đường dán kín quảng cáo vặt, thông báo biểu diễn và cả những tờ tìm người.

Bạch Vi gạt những mảnh giấy như tuyết bay sang một bên, nhìn thấy mấy tờ thông báo tìm trẻ lạc. Phần ký tên là Đồn cảnh sát phố Nhiếp Lam, phía sau còn ghi thông tin liên lạc của Luke.

Chân dung trên những tờ thông báo chính là năm đứa trẻ mất tích kia.

Điều đáng chú ý là, ngoại trừ Mike, bốn đứa trẻ còn lại đều có đặc điểm ngoại hình rất giống nhau: mắt xanh, tóc vàng và gương mặt tròn trịa.

Chúng chừng tám chín tuổi, đúng độ tuổi ngây thơ hồn nhiên.

Chỉ riêng Mike với tóc nâu mắt nâu hoàn toàn lạc lõng giữa bốn đứa kia.

Bạch Vi gỡ những tờ thông báo tìm người ấy xuống, nhìn về phía tờ cáo thị thực sự khiến cô dừng chân.

Đó là một lệnh truy nã, trên đó vẽ một người phụ nữ bằng nét bút vụng về.

Người phụ nữ tóc đen, mắt đen, dưới khóe mắt trái có một nốt ruồi đỏ.

Rõ ràng chính là Bạch Vi.

Ở góc dưới bên phải của lệnh truy nã có vẽ một con bướm đen.

Bốn cánh dang rộng của con bướm đen ấy có khắc một dấu thập đang rỉ máu.


Chương 45: Ca nữ
Từ khi đông giá kéo đến, Torii đã bén rễ tại số 58 phố Charing. Blackberry còn cá cược với người đánh xe rằng bọn họ rất có thể sẽ ở lại nơi này lâu hơn dự kiến.

Người đánh xe không nói được, chỉ mỉm cười gật đầu, trông như rất vui lòng với khả năng ấy.

Blackberry tò mò ngoái đầu nhìn lên căn phòng tầng hai: "Nolan vẫn chưa dậy sao? Tối qua hắn về lúc nào vậy?"

Một người luôn sinh hoạt điều độ như Nolan mà đến giờ vẫn đóng cửa không ra, quả thật có chút kỳ lạ.

"Để ta lên xem!" Blackberry bật dậy như viên đạn, xoay tròn rồi lao thẳng lên tầng hai.

Người đánh xe giật mình, theo phản xạ đưa tay muốn chặn chú chim nhỏ ấy lại, nhưng đã quá muộn — Blackberry đã đâm sầm vào cửa phòng Nolan.

Nolan sẽ không mở cửa đâu, người đánh xe nghĩ vậy.

Không ngờ, cánh cửa vốn đóng chặt lại tự động hé ra một khe.

Người đánh xe chậm nửa nhịp mới hiểu ra xem ra tối qua tiểu thư Vi đã không ở lại Torii.

Thật đáng tiếc, anh ta nghĩ.

Blackberry vui vẻ nhảy nhót qua khe cửa, lách vào phòng Nolan. Nó phát hiện Nolan đã dậy, mặc đồ ở nhà, ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa sổ, không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Nolan?" Blackberry ngạc nhiên kêu lên, "Đã dậy rồi sao không xuống dưới ăn sáng?"

Nolan quay đầu liếc Blackberry một cái, không trả lời.

Blackberry đã quen với tính cách lúc hờ hững lúc im lặng của chủ nhân, tự mình nhảy lên bàn làm việc, lon ton tìm trò vui.

"Ơ?" Nó bỗng khựng lại, "Sách tiên tri đâu rồi?"

Trên mặt bàn, chỗ vốn đặt Sách tiên tri giờ đã trống không.

Trong ấn tượng của Blackberry, Sách tiên tri là bảo bối của Nolan. Trước kia ngày nào Nolan cũng lật xem vài lần, nhưng dường như từ sau vụ án Kẻ mổ bụng, số lần hắn đọc sách đã giảm hẳn, đến nay thậm chí mấy ngày liền chưa hề động tới.

Một tiếng "Sách tiên tri" của Blackberry kéo Nolan trở lại thực tại. Hắn mở ngăn kéo thứ ba tính từ bên trái của bàn làm việc, lấy ra cuốn sách mà Blackberry hằng mong nhớ.

Gần đây hắn quả thực đã lơ là nó.

Trước kia, phần lớn thời gian của hắn đều dùng để nghiền ngẫm những bí mật của Sách tiên tri, muốn biết rốt cuộc nó sẽ dẫn hắn đi tìm lại quá khứ như thế nào. Nhưng hiện giờ, trong đầu hắn đã bị những chuyện khác chiếm trọn — chẳng hạn như Bạch Vi đang ở đâu, lúc này đang làm gì, có đang nghĩ đến hắn hay không, có sẵn lòng đáp lại tấm chân tình của hắn hay không.

Những điều vụn vặt không tiện nói với ai ấy lặng lẽ lấp đầy toàn bộ tâm trí hắn.

Kể từ khi gặp Bạch Vi, hắn không còn cố chấp truy tìm quá khứ nữa. Hắn bắt đầu nghĩ đến hiện tại, thậm chí trong thẳm sâu còn kín đáo mong cầu về tương lai.

Sách tiên tri dường như đã nhìn thấu tâm tư của hắn.

Sau khi đưa ra chỉ dẫn về 'Hồ Điệp Phu Nhân', nó liền im lặng. Như thể nó biết hắn đã tìm được Bạch Vi, và cũng thấu hiểu sự biến đổi trong tâm cảnh của hắn lúc này.

"Nolan! Sách! Sách tiên tri!"

Tiếng kêu kích động của Blackberry kéo Nolan hoàn toàn tỉnh lại.

Hắn sững người.

Chỉ thấy cuốn Sách tiên tri vốn im lìm suốt nhiều ngày bỗng chuyển động.

Tựa như vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ trưa dài, những bánh răng trong ngũ tạng lạch cạch xoay chuyển. Một lúc sau, trên những trang giấy ngả vàng chậm rãi hiện ra một dòng chữ:

"Đêm Giáng Sinh, khi tuyết rơi, đừng để bất kỳ ai đến gần tháp của Vi."

Nolan nhíu mày nhìn dòng chỉ dẫn ấy.

Điều này có ý gì? Đêm Giáng Sinh sẽ xảy ra chuyện gì, Bạch Vi sẽ gặp nguy hiểm sao?

Hắn liếc sang cuốn lịch trên bàn, còn đúng một tuần nữa là tới đêm Giáng Sinh. Hắn cầm bút, khoanh tròn ngày đó.

Bất kể hôm ấy có chuyện gì xảy ra, hắn cũng sẽ trông chừng Bạch Vi thật kỹ. Dù là ai cũng không được phép làm tổn thương cô.

Kể cả chính cô.

*

Bạch Vi trừng mắt nhìn tấm lệnh truy nã trên tường.

Phản ứng đầu tiên của cô là cái chết của Libaza đã bị lần ra tới mình, nhưng ngay sau đó cô đã bác bỏ suy nghĩ ấy. Đêm qua trên sân thượng, ngoài cô và Libaza ra không còn ai khác, không có nhân chứng nào có thể chứng minh trước khi chết Libaza từng ở cùng cô. Cho dù đám nghiện rượu trong sòng bạc có nhắc đến cô, thì đồn cảnh sát cũng không thể nhanh chóng phát lệnh truy nã đến vậy.

Quan trọng nhất là, trên tấm lệnh truy nã này không hề có con dấu của cảnh sát.

Vậy nên, đây không phải thủ bút của cảnh sát.

Thế thì là của ai? Bạch Vi nhìn chằm chằm con bướm đen ở góc ký tên, nhất thời chìm vào trầm tư.

Phố xá buổi sớm ít người qua lại. Bạch Vi liếc nhìn quanh, rồi đưa tay giật phăng tấm lệnh truy nã xuống.

Ngay khoảnh khắc cô xé nó ra, cả tấm giấy lập tức hóa thành tro bụi, những hạt bột li ti vãi thẳng lên đầu và mặt cô.

Bạch Vi không ngờ lại xảy ra biến cố như vậy.

Cô mở to mắt, ngơ ngác nhìn đôi tay trống rỗng của mình.

Nhưng rất nhanh, cô đã bình tĩnh trở lại.

Dù rốt cuộc lệnh truy nã kia là chuyện gì, thì lúc này cô vẫn còn việc quan trọng hơn cần làm.

Chưa đầy một khắc sau, Bạch Vi đã đến trước Nhà hát Hoàng gia.

Chỉ cần nhà hát mở cửa, cô sẽ đến gặp phu nhân Morrow. Dẫu danh tiếng của phu nhân Morrow lẫy lừng, khách tới thăm chắc chắn không ít, việc bà có chịu gặp cô hay không vẫn là ẩn số.

Nhưng Bạch Vi đã nghĩ sẵn đối sách, nếu phu nhân Morrow không chịu gặp, cô sẽ hóa về bản thể, leo lên mái nhà hát, lén xâm nhập vào phòng bà ta.

Dù thế nào, hôm nay cô nhất định phải gặp được phu nhân Morrow.

Lúc này trời còn sớm, Quảng trường Tùng Hồ vắng lặng lạnh lẽo. Lều rạp của gánh xiếc đóng kín, những thương nhân khác hẳn còn nấn ná trong chăn ấm, chỉ có sân khấu múa rối của Seon đã được dựng lên.

Bạch Vi xoa xoa đôi tay lạnh cóng, bước về phía sân khấu của Seon.

"Chào buổi sáng." Cô lên tiếng.

Seon đang bận treo bạt, nghe thấy giọng nói thì sững lại một chút, rồi bật cười: "Chào buổi sáng, tiểu thư Vi."

Bạch Vi ngẩng đầu nhìn ông chủ trẻ đang tất bật trước