gian quay ngược, cô lại trở về những ngày vừa đặt chân đến Torii, cùng Nolan bình yên sống chung dưới một mái nhà.

"Nếu mệt rồi, em có thể vào phòng ngủ." Ánh mắt Nolan vẫn không rời tờ báo. "Phòng của em vẫn như cũ."

Bạch Vi sững người. Cô không ngờ Nolan vẫn giữ lại căn phòng của mình. Có một khoảnh khắc rất ngắn, cô không muốn quay về tòa tháp lạnh lẽo kia nữa. Cô muốn cứ thế ở bên Nolan, cuộn mình trong khoảng không ấm áp và tĩnh lặng, không bị ai quấy nhiễu này.

Nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc mà thôi.

"Nolan," Bạch Vi nhấp một ngụm sữa, "Tôi đã gây ra rắc rối rồi."

Nolan ngẩng mắt khỏi tờ báo.

"Tùy tùng của bá tước Buck chết rồi?"

Hàng mi Bạch Vi khẽ run. Hắn biết tất cả.

"Không phải tôi giết." Cô bật thốt.

Nolan nói: "Chuyện đó không quan trọng."

Bạch Vi nhìn vẻ bình thản của Nolan, như thể dù cô có gây ra họa lớn đến đâu, trong mắt hắn cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Đây là một đêm kỳ lạ.

Bạch Vi ngồi bên cạnh Nolan, hồi tưởng lại những điều khác thường mình đã chứng kiến trong đêm nay.

"Tôi cũng không biết vì sao hắn lại đột nhiên phát điên." Bạch Vi cuộn mình thành một khối nhỏ trên sofa. "Hắn trông như... rất sợ đôi mắt của tôi."

Cô nhớ lại dáng vẻ Libaza khi nhìn vào mắt cô — như thể gặp phải quỷ dữ.

Nolan xoa cằm, không bình luận gì về đôi mắt của cô. Hắn hỏi đến một chi tiết khác trong lời kể của cô: "Em nói lúc đó, từ Nhà hát Hoàng gia có tiếng hát vọng ra. Em còn nhớ là khúc gì không?"

Bạch Vi nghĩ ngợi một chút rồi đáp: "Giống như... một đoạn trong nhạc kịch. Không nghe rõ lời, nhưng cảm giác như đang kể một câu chuyện rất bi thương."

Cô chợt nhớ ra điều gì đó: "Nolan, anh có biết La Llorona không?"

"Trên đời này... thật sự tồn tại La Llorona sao?"

Nolan nhìn cô, bình thản nói: "Nếu em đang hỏi liệu có tồn tại một dị chủng tên là La Llorona hay không, thì rất tiếc, trong quãng thời gian tôi sống trên đời này, tôi chưa từng gặp sinh vật như vậy."

"Vi, La Llorona chỉ là một truyền thuyết."

Bạch Vi im lặng hồi lâu. Nếu trên đời thật sự không có La Llorona, vậy vì sao trước khi chết, Libaza lại không ngừng lặp lại cái tên ấy?

Nolan nói tiếp: "Dù không tồn tại La Llorona như em nghĩ, nhưng trên thế giới này quả thực có những sinh vật có khả năng mê hoặc thần trí con người."

Bạch Vi ngơ ngác ngẩng đầu.

"Có lẽ tùy tùng của bá tước Buck, cũng như người bạn trong gánh xiếc của em, đều bị những sinh vật ấy cướp đi một phần ý thức." Nolan kiên nhẫn giải thích. "Muốn khống chế thần trí người khác, chúng thường cần đến vật dẫn — chẳng hạn như mùi hương, hình ảnh, hoặc... âm thanh."

"Âm thanh?" Bạch Vi chậm rãi nắm bắt trọng điểm. "Ví dụ như... tiếng hát?"

Nolan gật đầu: "Có thể sinh vật đó đã chọn cái tên La Llorona làm dấu hiệu của mình, rồi dùng tiếng hát, thứ nó giỏi nhất làm môi nhử, để mê hoặc con mồi."

Ánh mắt Bạch Vi ngày càng sáng lên, những manh mối hỗn độn trong đầu cuối cùng cũng dần có trật tự.

Libaza đánh xe chở cậu bé Mike chuẩn bị băng qua quảng trường Tùng Hồ, không ngờ lại nghe thấy tiếng hát của sinh vật vô danh ấy, vì thế thần trí tan rã. Trong khoảng trống khi hắn mất ý thức, có người đã mở cửa xe, mang Mike đi.

Còn khi Angelo đánh cổ xe rong biển chờ ngoài Nhà hát Hoàng gia hẳn cũng đã nghe thấy khúc hát tương tự, nên mới mất ý thức, bỏ lỡ thời điểm Bạch Vi rời đi.

Chỉ là, tiếng hát mê hoặc Libaza để mang Mike đi, vậy mê hoặc Angelo thì nhằm mục đích gì?

Bạch Vi chưa nghĩ ra đáp án, ngược lại còn ngáp một cái. Cô định hỏi thêm, nhưng bị Nolan ngắt lời.

"Muộn rồi, em nên đi ngủ." Hắn lấy đi cốc sữa đã nguội trong tay cô. "Có gì ngày mai hỏi tiếp cũng không muộn. Tôi vẫn luôn ở đây, sẽ không vô duyên vô cớ bỏ đi như ai đó."

Bạch Vi khẽ ho một tiếng, chột dạ quay mặt đi.

Cô ngoan ngoãn đứng dậy, bước về phía cửa sổ. Ngoài cửa sổ chính là số 58 phố Charing. Chỉ cần bước qua khung cửa này, cô có thể trở về tòa tháp của mình.

"Nolan," Cô ngoái đầu lại, "Cảm ơn anh."

Nolan cũng đứng dậy, đi đến trước mặt cô.

"Còn một chuyện." Hắn nói.

"Chuyện gì?"

Nolan bỗng giơ tay, chạm lên gương mặt cô.

Bạch Vi giật mình, nhưng không né tránh. Cô để mặc Nolan dùng ngón cái nhẹ nhàng v**t v* khóe mắt mình.

Nolan nói: "Tôi nghĩ hẳn đã có rất nhiều người từng nói với em rằng, đôi mắt của em rất đẹp."

Bạch Vi sững sờ. Quả thật đã có không ít người nói vậy — Fisher khen đôi mắt cô như sao trời, ông chủ múa rối ở quảng trường Tùng Hồ cũng từng tán dương ánh mắt ấy.

Nhưng nhiều hơn cả, là những kẻ bài xích đôi đồng tử đen của cô. Bởi vì cô khác họ, nên đôi mắt đen ấy trở thành lời nguyền, thành cái cớ để phu nhân Bella công kích, thành con quỷ dữ trong mắt Libaza.

Còn đêm nay, Nolan đã khen đôi mắt của cô.

Sự tán thưởng của Fisher xuất phát từ những h*m m**n không thể nói, lời khen của ông chủ kia phần nhiều mang tính xã giao, còn Nolan thì khác. Bạch Vi có thể cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của hắn.

Hắn thích đôi mắt của cô, nên hắn đã khen chúng.

Bạch Vi vừa định nói lời cảm ơn, không ngờ Nolan đã cúi người xuống, đặt một nụ hôn lên đôi mắt cô. Đôi môi ấm ướt của hắn lưu luyến nơi mi mắt cô trong chốc lát, chậm rãi chưa rời đi.

Cô nghe thấy nhịp tim mình dội vang như sấm.

"Vi," Giọng Nolan khàn đi, "Tôi thích em."

Bạch Vi theo phản xạ đưa tay ôm lấy ngực mình.

"Tôi nghĩ, có lẽ tôi nên giống những quý ông khác, dè dặt hơn, vòng vo hơn, nhưng..."

Nhưng những trò đưa đẩy, những lời đường mật ấy, hắn đều không biết.

Nolan ngừng lại giây lát, trong đôi mắt xanh là cảm xúc bị kìm nén và tiết chế: "Em không cần căng thẳng. Tôi chỉ muốn nói cho em biết tấm lòng của tôi. Em không cần vội vàng trả lời."

"Một ngày, hai ngày, một tháng, một năm, mười năm — chỉ cần em muốn, đều được. Tôi có một sinh mệnh rất dài, đủ để chờ câu trả lời của em."

"Khi nào em nghĩ xong rồi, hãy nói cho tôi biết. Tôi vẫn luôn ở đây."

"Nếu em không muốn, cũng không sao. Tôi vẫn ở đây."

"Vi, chúc em ngủ ngon."


Chương 44: Truy nã
Khi ánh sáng yếu ớt của bình minh rọi qua khung cửa sổ tháp, Bạch Vi trừng mắt nhìn trần nhà rồi thở dài một tiếng.

Cô mất ngủ cả đêm.

Chỉ cần nhắm mắt lại, thứ hiện lên trong đầu là nụ hôn dịu dàng mà kiềm chế của Nolan. Nghĩ tiếp nữa, e rằng trong mộng cô sẽ không kìm được mà mạo phạm người đàn ông ấy mất.

Cô biết mình đã động lòng, nhưng lý trí lại nói với cô rằng Nolan là một màn sương mù bí ẩn — có thể nhớ, có thể thương, nhưng tuyệt đối không được chạm vào.

Bạch Vi che mặt, cố gắng ép bản thân bình tĩnh lại.

Thế nhưng một đêm trôi qua, trái tim cô vẫn đập loạn xạ, khiến người ta bực bội.

Cô không khỏi nghi ngờ, liệu Nolan có phải cố ý hay không.

Cố ý khiến tâm trí cô rối bời, tâm tư xao động.

Mà trớ trêu thay, hắn lại có đúng thứ ma lực ấy.

Bạch Vi dứt khoát hất chăn xuống giường. Cô cầm chiếc cốc trên bàn, ngửa cổ tu một hơi hết nửa chai nước.

Trong chiếc bong bóng trên bàn, bọt khí khẽ cuộn lên hai cái, con bướm xanh bị nhốt bên trong vẫy nhẹ đôi cánh về phía cô.

Bạch Vi nâng bong bóng lên, chăm chú nhìn con bướm bên trong.

Hai đêm đã trôi qua, sắc màu trên cánh bướm đã nhạt đi đôi chút,