của xiếc rong biển của Angelo, mà còn vì đoàn xiếc sắp được chứng kiến người phụ nữ đầu tiên trong lịch sử... đá bay lão đại Leon.

Trong chốc lát, số 58 phố Charing vui như mở hội.

Vốn dĩ Bạch Vi định tránh giờ với đại đội của đoàn xiếc, đợi nhóm Angelo xuất phát rồi cô mới đi cửa hông cùng Nolan.

Nhưng cô không ngờ lại rơi vào tình huống thế này. Angelo chê chuyện chưa đủ ầm ĩ, quyết tâm không thấy "ngài X" thì nhất định không chịu xuất phát.

"Sao có thể để quý ngài thần bí đứng chờ ở cửa hông được?" Angelo đập bàn rầm rầm, "Phải mời người ta vào cửa chính chứ, nếu không chẳng phải chúng ta thất lễ sao?"

Bạch Vi nhắc nhở: "Anh không đi nữa là trễ giờ thật đấy."

"Quý ngài kia khi nào đến?" Angelo như không nghe thấy, "Hai người hẹn mấy giờ?"

Bạch Vi hỏi ngược lại: "Tối nay anh bán được bao nhiêu vé rồi?"

"Không quan trọng!" Angelo ngẩng cổ lên, sốt ruột hỏi, "Anh ta mấy giờ tới?"

"Rất quan trọng." Bạch Vi bình thản nói, "Tôi cược anh thắng."

"Ây da sao còn chưa tới nữa—"

Bạch Vi một cước đá Angelo văng khỏi tháp.

Yên tĩnh được vài giây, cánh cửa tháp lại bị gõ rầm rầm.

Bạch Vi nhẫn nại mở cửa, liền thấy Becky đứng bên ngoài.

"Cho cô này." Becky cười tươi, nhét một gói đồ vào tay Bạch Vi.

"Không làm phiền cô nữa nhé." Becky ném cho cô một nụ hôn gió, rất thức thời đóng cửa lại.

Bạch Vi mở gói đồ. Gói có hai lớp, lớp đầu toàn là phấn son đồ trang điểm, còn lớp thứ hai thì —

Cô nhìn mấy món lòe loẹt không mấy đứng đắn bên trong, chỉ thấy bỏng tay vô cùng.

Sắp đến giờ hẹn với Nolan rồi. Bạch Vi nhanh tay nhét gói đồ xuống gầm giường, bật dậy bắt đầu sửa soạn.

Tám giờ mười lăm, Nolan đúng hẹn xuất hiện ở cửa hông số 58 phố Charing.

Người nhạy bén như Nolan rất nhanh nhận ra có gì đó không ổn. Hắn cảm thấy vô số ánh mắt có ẩn có hiện đang dõi theo mình, chúng không hề mang ác ý, chỉ là quá mức nóng bỏng, khiến hắn không quen.

Là người của đoàn xiếc sao? Nolan đoán. Vì sao họ phải trốn trong bóng tối quan sát hắn? Hắn có gì thất thố chăng?

Nolan cẩn thận tự kiểm tra một lượt, phát hiện bản thân không có gì không ổn.

Thế là hắn mặc kệ những ánh nhìn ấy, ngẩng đầu nhìn về tòa tháp nơi Bạch Vi đang ở.

Nhưng các thành viên đoàn xiếc thì không bình tĩnh được như Nolan.

"Chuyện gì vậy? Đây là ai?" Angelo dụi dụi mắt, "Chẳng lẽ là số một?"

"Chắc chắn không phải số một!" Becky vỗ tay cái bốp, "Tôi từng gặp số một rồi, số một không trông như thế này!"

Trong sân, Sid đang đứng đợi tin tức đến sốt ruột: "Rốt cuộc là số mấy thế? Mấy người phản ứng kiểu gì vậy?" Bắt nạt tượng đá không đi được à?

Lillian chạy vội đến bên Sid, giữa ánh mắt mong chờ của mọi người, nói: "Người tới không phải số một, số hai, cũng không phải số ba."

"Là số bốn — quý ngài số bốn vừa mới ra lò!"

Tiếng than khóc vang lên khắp nơi. Thua sạch!

Nolan đứng đợi một lúc liền thấy Bạch Vi từ cửa hông bước về phía mình.

Tối nay cô khoác áo dạ sẫm màu, vòng eo thon gọn cùng chiếc cổ cao thanh tú. Quanh cổ quấn một vòng lông trắng, làm nổi bật mái tóc ngắn và chiếc cằm nhọn, vừa đoan trang lại vừa mang nét tinh nghịch.

"Rất đẹp." Nolan chân thành khen ngợi.

"Cảm ơn." Bạch Vi mỉm cười, khoác tay hắn.

Nolan hỏi: "Tối nay đoàn xiếc của em có tiết mục gì à? Sao lại náo nhiệt thế?"

Bạch Vi thở ra một hơi, bất lực nói: "Họ rất tò mò về anh."

"Anh nghe giống như đang cá cược." Nolan nói.

Bạch Vi nhớ tới thính lực phi thường của Nolan, nghĩ thầm đám người Angelo có nằm mơ cũng không ngờ mọi động tĩnh đã sớm bị Nolan nghe rõ mồn một. Cô cười, nghiêng người ôm lấy tay hắn, kể lại đầu đuôi câu chuyện khiến người ta dở khóc dở cười này cho hắn nghe.

"Ồ?" Nolan rất nhanh hiểu ra, "Vậy số một, số hai, số ba, số bốn... đều là anh."

"Đúng vậy." Bạch Vi cười cong mắt, "Giờ anh là quý ngài số bốn thắng cuộc."

Nolan tự mình bật cười.

"Anh cười gì thế?" Bạch Vi ngẩng đầu nhìn hắn.

"Vậy là không có người nào khác." Nolan nhìn thẳng vào mắt cô.

Bạch Vi nhướng mày: "Vậy anh thử tìm ra một người khác xem nào."

"Không được." Nolan nghiêm túc nói, "Trước đây không có, sau này... cũng sẽ không có."

Khi Bạch Vi và Nolan ngồi xe ngựa đến quảng trường Tùng Hồ, buổi biểu diễn của đoàn xiếc vẫn chưa bắt đầu. Bạch Vi thầm đoán, có lẽ Angelo vẫn đang cãi cọ với Sid xem rốt cuộc tiền cược nên tính thế nào.

Quảng trường Tùng Hồ về đêm vẫn náo nhiệt như thường.

Trẻ con chạy nhảy khắp nơi, suýt nữa thì va vào Bạch Vi. Nolan dứt khoát vòng một tay ôm lấy cô, bảo bọc cô trong vòng tay mình.

Từ xa vọng lại tiếng ca mơ hồ, Bạch Vi nhận ra đó là khúc nhạc của Nhà hát Hoàng gia.

Có thể đoán được rằng tối nay vở 'Hồ Điệp Phu Nhân' của phu nhân Morrow hẳn vẫn chật kín chỗ ngồi.

"Buổi biểu diễn bắt đầu rồi." Nolan nói.

Bạch Vi hoàn hồn, theo Nolan bước vào lều biểu diễn của đoàn xiếc.

Khán giả lần lượt vào chỗ. Bạch Vi đếm thử, suất diễn này đại khái bán được khoảng một trăm vé. Thành tích không tệ, nhưng so với ba trăm vé thì vẫn còn xa lắm.

Xem ra cô sắp thua cược rồi.

Khoảng một khắc sau, đèn trong lều vụt tắt. Ngay sau đó, tấm màn sân khấu xoạt một tiếng kéo lên, vô số tảo cực địa phát ra ánh lam nhàn nhạt, từ sau màn trôi bồng bềnh ra ngoài. Cùng lúc ấy, một nhóm những đứa trẻ tuyết ngây thơ lãng mạn xuất hiện, nhảy múa giữa đám tảo, tiếng cười lanh lảnh như chuông bạc.

Cả chiếc lều chìm vào một đại dương xanh biếc.

Quả nhiên, bên tai Bạch Vi vang lên những tiếng trầm trồ kinh ngạc.

Trên sân khấu, lũ trẻ tuyết liên tục thay đổi đội hình, những dải tảo cực địa như thể có sinh mệnh, khi tản ra, khi tụ lại.

Thế nhưng, ngay lúc chúng sắp tạo thành tạo hình đầu tiên, trên sân khấu bỗng vang lên một tiếng hét chói tai.

Tiếng hét quá đỗi sắc bén, khiến khán giả đồng loạt bịt tai.

Bạch Vi theo bản năng nắm chặt tay Nolan.

Nolan nâng bàn tay đang đan vào nhau của hai người lên, nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay cô, thấp giọng nói: "Anh đây."

Tiếng hét vẫn chưa dứt, một thứ gì đó trên sân khấu như sao băng xẹt qua lối đi giữa hàng ghế khán giả.

"Sao băng" ấy mang theo ánh lam, lao thẳng về phía rèm lối ra của lều.

Không ai biết thứ vừa chạy ra khỏi lều rốt cuộc là gì.

Buổi biểu diễn trên sân khấu cũng không vì sự cố này mà dừng lại. Ca múa vẫn tiếp diễn, đại dương xanh biếc vẫn ung dung phô bày sức quyến rũ của nó.

Dần dần, khán giả quên đi đoạn nhạc đệm ngắn ngủi vừa rồi.

Dây thần kinh đang căng cứng của Bạch Vi cũng thả lỏng xuống. Nhưng chưa được bao lâu, trong bóng tối có người kéo nhẹ vạt áo cô.

Cô cúi đầu nhìn, liền thấy một con rắn nhỏ với hoa văn loang lổ cùng hai mắt ngấn nước đang cắn lấy gấu áo cô. Vừa mở miệng đã là giọng nói ấm ức của Lillian: "Vi, có một đứa trẻ tuyết chạy mất rồi. Angelo không rảnh tay, nên bảo tôi mang đứa trẻ ấy về. Nhưng tôi biết đi đâu mà tìm chứ..."


Chương 50: Đèn tắt
Một đứa trẻ tuyết chạy mất rồi?

Bạch Vi quay đầu nhìn về phía Nolan. Trong bóng tối, cô không nhìn rõ biểu cảm của hắn.

Ngay giây sau, cô cảm nhận được Nolan siết nhẹ tay mình một cái.

"Chúng ta cùng đi tìm." Hắn khẽ nói.

Buổi biểu diễn trên sân khấu vẫn tiếp tục, còn họ thì nhẹ nhàng rời khỏi