tàn, người rồi cũng phải đi.

Cuối tháng Mười, mưa ở Thượng Hải đã tạnh, tiết trời trở nên mát mẻ dễ chịu. Trong nhà dán đầy chữ "Hỷ" đỏ chói, ra khỏi cửa là hàng xóm láng giềng đều tới tấp chúc mừng. Sự náo nhiệt có tính lây lan mạnh mẽ. Một nửa trong Trình Tuyết bị cuốn theo niềm vui ấy, nhưng nửa còn lại vẫn thấy chẳng mấy dễ chịu.

Cô nghe thấy ba gọi điện thoại, người nhà họ Kỷ đã lặng lẽ đến Thượng Hải, bao gồm cả Kỷ Duy Đông. Trần Nguyên Thanh cũng đã tới, anh ta là phù rể nên gọi điện cho cô: "Có vui không em?"

Lần đầu tiên Trình Tuyết trả lời anh ta: "Không vui."

Nguyên Thanh dường như đoán trước được, cười nói: "Vậy là sắp khóc nhè đến nơi rồi hả. Hay là để anh cùng em chơi điện tử nhé?"

Trình Tuyết buồn bã: "Tôi không biết chơi."

"Để anh chỉ cho."

Trần Nguyên Thanh chẳng biết kiếm đâu ra một chiếc siêu xe Koenigsegg, đưa cô đi lượn khắp phố phường Thượng Hải đến mức thuộc làu từng con đường. Trình Tuyết thỉnh thoảng thấy hơi lo, nhưng nỗi buồn cũng vơi bớt đi phần nào.

Cô gọi anh ta: "Chậm thôi, chậm thôi! Cái xe này không lẽ lại là của anh rể nữa đấy chứ?"

Nguyên Thanh giảm tốc độ một chút: "Em đoán đúng rồi đấy. Cậu ấy cái gì cũng nhiều, nhất là siêu xe. Hồi còn đi học ở California, thỉnh thoảng cậu ấy lại đi đua xe, kiểu siêu xe nào cũng có. Hồi trẻ cậu ấy phách lối lắm, hễ là dòng giới hạn nào cũng phải đoạt cho bằng được. Dĩ nhiên với thân thế của cậu ấy, việc đoạt được cũng dễ như trở bàn tay thôi. Hồi du học chúng anh có một nhóm đua xe, cũng chẳng mấy khi giữ kỷ luật đâu, tiền phạt cao đến mức trên trời luôn ấy."

Anh ta cười vài tiếng: "Trong nhóm đó thiếu gia đại lục cũng không ít. Toàn là công tử Bắc Kinh với thiếu gia Thượng Hải các em thôi, khí chất ai nấy đều ngút trời. Có dịp anh sẽ đưa em sang California, hoàng hôn ở đó đẹp lắm."

Vì là cuối tuần nên trung tâm thương mại rất đông trẻ con, họ chơi một lát rồi đi ăn. Trình Tuyết đóng vai chủ nhà, đưa Nguyên Thanh đến một nhà hàng món Á kết hợp mà cô hay lui tới. Nguyên liệu Trung Hoa kết hợp với phong cách chế biến phương Tây rất lạ miệng. Ông chủ cũng là người quen, lúc vắng khách thường lại tán gẫu vài câu. Biết có khách từ Hồng Kông tới, ông chủ đặc biệt trổ tài vài món tâm đắc vì không muốn bị các nhà hàng vùng Vịnh lấn lướt.

Trình Tuyết uống trà mơ. Cô cứ liếc nhìn ly rượu sake trước mặt Nguyên Thanh mãi. Anh ta nhận ra: "Muốn uống thử à?"

Cô chống cằm, tì khuỷu tay lên bàn: "Uống cái này tối về có ngủ ngon hơn không anh?"

Nguyên Thanh dời ly rượu sang một bên: "Vậy em không được uống đâu."

Trình Tuyết mở to mắt: "Tại sao?"

Anh ta cười rạng rỡ: "Dễ xảy ra chuyện lắm. Nhìn em là biết không biết uống rượu rồi, mà anh lại là đàn ông."

Trình Tuyết đỏ bừng mặt. Cô nhìn chiếc khuyên tai đen bên tai trái của anh ta, bỗng tò mò: "Sao anh chỉ đeo có một bên thế?"

Nguyên Thanh chẳng mấy bận tâm: "Vì đau đấy. Bấm xong là thấy hối hận ngay."

Trình Tuyết lại hỏi: "Vậy anh yêu đương cũng thế à?"

Nguyên Thanh rướn người lại gần cô, bắt chước dáng vẻ của cô, một tay chống cằm nhìn cô đắm đuối: "Là thế nào cơ?"

Mùi nước hoa của anh ta mang tông mùi hương Dương xỉ, lại gần thấy nồng nàn như nước biển, trong sự thanh mát lại có chút ngọt ngào. Trình Tuyết lấy một ngón tay đẩy vai anh ta ra.

Nguyên Thanh cười hì hì, mặc kệ cô đẩy: "Chắc chắn là bà nội nói gì với em rồi đúng không? Bà giới thiệu người cho anh, anh không thể không đối phó được. Kinh nghiệm tình trường của anh cũng chẳng nhiều hơn em bao nhiêu đâu, chỉ là anh bạo gan hơn thôi."

Tài xế lái xe đưa họ về. Họ đi dạo một đoạn trên đường, nhà hàng cách nhà Trình Tuyết không xa, đi bộ một lát là tới. Trước cửa nhà đang đậu vài chiếc xe sang đắt tiền, Nguyên Thanh nhận ra ngay biển số xe của Kỷ Duy Đông. Trình Tuyết biết họ đến để bàn chuyện đám cưới nên không muốn lên lầu ngay.

Họ ngồi trên ghế băng ngoài vườn hóng gió. Nhà ai đó đang luyện đàn, ánh đèn hắt ra từ cửa sổ in bóng xuống đêm đen. Một bản nhạc Merry Christmas, Mr. Lawrence từ từ vang lên, tựa như một đoạn ký ức đầy luyến tiếc, tan ra và lan tỏa trong màn đêm. Cả hai chẳng ai nói câu nào.

Hồi lâu sau, ban công nhà họ Giang bừng sáng một ngọn đèn. Mái ngói đỏ tường trắng, một khung cửa sổ tỏa ra ánh sáng ấm áp trông như một bức tranh sơn dầu. Trong khung tranh ấy, một bóng hình cao lớn đang đứng đó, thong thả châm một điếu thuốc rồi nhìn về phía họ. Ánh nhìn ấy như một chiếc kính viễn vọng, thu trọn hình ảnh hai người vào tầm mắt. Trong bóng tối, đôi mắt ấy càng thêm sâu thẳm. Từng chút, từng chút một, ánh nhìn ấy đóng đinh tại đó.

Dưới ánh trăng, Nguyên Thanh khẽ cử động đôi môi: "Tiểu Tuyết, hay là để anh làm bạn trai em thật nhé."

Trình Tuyết định nói gì đó, nhưng Nguyên Thanh đã gật đầu cắt lời: "Anh biết, cứ nghe anh nói hết đã. Anh biết mình đang thừa nước đục thả câu, lúc chị em sắp đi mới nói những lời này với em. Nhưng anh thực sự muốn ở bên em. Có danh phận bạn trai, nhiều chuyện mới có lý do để làm. Nhưng nếu em không đồng ý, anh sẽ không nắm tay em, không hôn em, càng không làm chuyện gì khác quá giới hạn. Tất cả đều là anh tự nguyện. Dù cho chuyện này có chẳng đi đến đâu cũng không sao, được không em?"

Nguyên Thanh khựng lại một chút, thu lại vẻ cợt nhả thường ngày, ánh mắt đầy chân thành: "Bởi vì anh thực sự... thực sự rất thích em."

Trình Tuyết đứng dậy rồi lại ngồi xuống, lòng cô đang vô cùng hỗn loạn. Qua thời gian tiếp xúc, cô chỉ chắc chắn một điều là mình không ghét Trần Nguyên Thanh, so với những chàng trai trước đây thì anh ta thực sự rất tốt. Cô nắm chặt quai túi, trịnh trọng nói: "Anh... để tôi suy nghĩ thêm đã."

Sau lời tỏ tình đó, cô thấy không tiện ở lại thêm nên đứng dậy đi vào nhà. Đôi chân cô như mọc thêm cánh, bước đi thoăn thoắt. Đến gần cửa chính, cô đột ngột dừng lại, tim đập thình thịch rồi bất ngờ quay ngoắt lại. Cô lấy hết can đảm lao tới, ôm chầm lấy Trần Nguyên Thanh một cái thật chặt như đang ôm một chú cún con.

Nguyên Thanh bị cô lao vào làm cho loạng choạng, kinh ngạc đến mức không khép nổi miệng, ngẩn người hồi lâu. Nhưng chính cái ôm ấy lại làm lòng Trình Tuyết thấy bình yên đến lạ, không còn cảm giác căng thẳng bất an như lúc cô đang đắn đo.

Cô nhanh chóng buông anh ta ra, đứng thẳng người, ngước đầu nhìn anh, đôi mày khẽ nhíu lại: "Xin lỗi anh, hình như tôi... tôi không làm được..."

Tai Nguyên Thanh đỏ bừng lên, dường như anh ta đã hiểu ra điều gì đó: "Không... không sao đâu. Vốn là anh đang theo đuổi em mà. Tiến độ của em không theo kịp anh là chuyện bình thường."

Anh ta rụt rè hỏi: "Vậy là được đúng không?"

Trình Tuyết suy nghĩ một lát: "Làm thế thì không công bằng với anh chút nào."

Nguyên Thanh chỉ dẫn cho cô: "Tiểu Tuyết à, tình yêu vốn dĩ đã không công bằng rồi. Việc tính toán xem ai hy sinh nhiều hơn, ai yêu nhiều hơn là chuyện chẳng thực tế chút nào. Quyền chủ động nằm ở em, chúng ta cứ thử xem sao, khi nào em muốn dừng lại, anh tuyệt đối không làm phiền em nữa."

Trần Nguyên Thanh sở hữu một gương mặt rất đẹp, hợp với vẻ kiêu ngạo, hợp với sự lả lơi, nhưng lúc này dưới ánh trăng, anh ta lại cúi đầu đầy