lần nữa... chỉ một lần nữa thôi, cô sẽ đồng ý.

Thế nhưng có vẻ anh ta đau lòng thật rồi, trang yêu cầu kết bạn chỉ dừng lại ở hai câu đó, không thấy tin nhắn mới nào hiện lên nữa.

"Tiểu Tuyết, xuống đây đi con!" Bà vú đột nhiên gọi vọng lên.

"Dạ! Con xuống ngay đây ạ."

Giang Trình Tuyết không ít lần nghe ba và chị kể về tầm ảnh hưởng của nhà họ Kỷ, cô biết mình mà gây họa sẽ làm liên lụy đến chị. Vì vậy, mỗi lần xuống lầu, cô đều lén ra ban công nhìn xuống trước.

Từ vị trí phòng khách này có thể quan sát được cổng chính của biệt thự. Cô giật mình khi thấy ba chiếc xe sang đang đỗ tại đó.

Dẫn đầu là chiếc Rolls-Royce đen bản tùy chỉnh đang mở cửa sau. Thân xe dài hơn hẳn các dòng thông thường, biểu tượng Spirit of Ecstasy trên nắp ca-pô lấp lánh một chất liệu lạ lẫm, tựa như được khảm toàn bộ bằng kim cương. Một khi đã thấy chiếc xe này, người ta sẽ biết ngay chủ nhân của nó là ai. Sang trọng nhưng cũng đầy phách lối.

Quản gia trong bộ âu phục, đeo găng tay trắng đang giữ cửa. Người ngồi trong xe chắc hẳn đã vào nhà, ông quản gia vừa đóng cửa vừa chỉ thị tài xế lái xe xuống hầm. Hai chiếc Bentley phía sau chắc là xe của đoàn tùy tùng. Một nhân viên cấp cao trong dáng vẻ lịch lãm đang che miệng nghe điện thoại ở đuôi xe. Hai chiếc sau dù sang trọng đến mấy cũng không thể sánh được với cái uy của chiếc dẫn đầu.

Trong đầu Giang Trình Tuyết nảy ra một suy nghĩ mông lung. Không cần cô phải đoán, chính khung cảnh này đã nói cho cô biết bản chất phân tầng giai cấp nghiêm ngặt quanh Kỷ Duy Đông.

Sự phục tùng của những người này giống như một kiểu bố thí từ anh. Trong Phật giáo, bố thí nghĩa là dùng lòng từ bi để ban phát. Nhưng Kỷ Duy Đông vừa nuôi dưỡng thiện căn của họ, vừa chi phối sự đi lại của họ, tước đoạt tinh thần phản kháng của họ một cách tự nhiên và thuần thục. Vì vậy, anh không hẳn là người mộ đạo theo nghĩa thực sự.

Kiểu gia đình quy củ, cổ hủ và phong kiến như nhà họ Kỷ, Giang Trình Tuyết chưa từng thấy ở đại lục.

Bất chợt, một luồng khí lạnh chạy dọc từ đỉnh đầu xuống tận ngón chân, cảm giác căng thẳng của cô lúc này chẳng khác nào sắp phải lên sân khấu biểu diễn. Cô nhận ra một sự thật kinh khủng:

Phải làm sao đây? Anh rể về rồi.

Cô xị mặt xuống, đột nhiên thấy nhớ chị gái vô cùng. Cô vội vàng nhắn tin: [Chị ơi, em phải đối xử với anh rể thế nào đây? Nên nói chuyện gì? Anh ấy có kiêng kỵ điều gì không?]
Giang Tùng Quân nhận được tin nhắn khi vừa kết thúc một cuộc họp thu mua và đang chuẩn bị sang địa điểm khác. Đối mặt với hàng loạt câu hỏi của em gái, chị cảm thấy hơi hổ thẹn vì chính mình cũng không giúp gì được.

Lý do rất đơn giản: Chị cũng không biết. Chị chẳng hiểu gì về Kỷ Duy Đông cả.

Nếu không phải tình thế cấp bách, chị đã không để em gái ở lại chỗ anh. Một khi mối quan hệ liên hôn đã thiết lập, đồng nghĩa với việc lợi ích đã bị ràng buộc, lời ăn tiếng nói của em gái không đủ để làm lung lay cốt lõi của sự hợp tác đôi bên. Việc em gái và Kỷ Duy Đông chung sống ra sao, nói năng thế nào thực chất không quan trọng.

Nhưng với Giang Tùng Quân, tâm trạng của em gái mới là điều chị quan tâm nhất. Chị suy nghĩ một lát rồi nhắn lại: [Anh ấy đã đồng ý cho em ở lại nhà, chứng tỏ anh ấy không phiền đâu.]
Thực lòng Tùng Quân cũng ngạc nhiên khi Kỷ Duy Đông không từ chối việc Tiểu Tuyết đến ở. Bình thường, anh đối xử với chị vô cùng khách sáo và xa cách.

Chị tiếp tục gõ chữ: [Anh ấy là một quý ông, lại rất giỏi dẫn dắt câu chuyện. Hai người sẽ không gặp phải chủ đề nào khó xử đâu. Đừng quá khép nép, thỉnh thoảng em cũng có thể đanh đá với anh rể một chút, biết đâu anh ấy lại thích kiểu đó thì sao.]
Giang Trình Tuyết buông điện thoại, linh tính mách bảo có gì đó không đúng. Bất kể khoảng cách địa vị thế nào, chị và anh rể cũng sắp kết hôn rồi. Cô tuy chưa yêu bao giờ nhưng cũng hiểu phụ nữ khi yêu phải rạng rỡ, chứ không nên giống như chị, hoàn toàn lấy anh rể làm trung tâm, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ như cánh hoa trước gió.

Giang Trình Tuyết xuống lầu, thoang thoảng trong không khí là mùi cà phê dịu nhẹ. Không thấy bóng dáng bà vú đâu, chỉ thấy một tách cà phê bằng sứ xương tinh xảo đặt trên chiếc khay bạc chạm khắc hoa văn Toile de Jouy.

Tách cà phê được đặt cạnh một chiếc đồng hồ cũ đã hỏng. Kim đồng hồ trên khay đã ngừng chạy, nhưng chiếc khay lại đang được giữ chặt bởi một bàn tay với những đốt xương rõ rệt. Người đàn ông đang cúi đầu, chăm chú sửa chiếc đồng hồ.

Trong khoảnh khắc đó, Giang Trình Tuyết bỗng hiểu ra sự giữ kẽ của chị gái mình. Cô thậm chí không dám bước tới. Dáng vẻ anh thư thái, gương mặt trẻ trung tuấn tú ẩn hiện dưới những tia sáng len lỏi, ngũ quan sắc sảo, thần thái có chút mệt mỏi nhưng không giấu nổi sự tinh anh trong đôi mắt.

Chỉ trong vài tiếng đồng hồ, anh đã từ làn gió biển ẩm ướt tối qua bước thẳng vào tầm mắt cô. Thật kỳ lạ, đứng trước Kỷ Duy Đông, mọi người bỗng chốc như trở thành những kẻ vô danh. Không phải họ không muốn có danh phận, mà là anh không ban cho.

Câu "Chào anh rể" nghẹn ở cổ họng, cô không nỡ làm phiền anh. Trước mặt Kỷ Duy Đông là cả một bàn đầy những mảnh linh kiện cơ khí cổ điển. Anh hơi cúi người, ngón tay trắng trẻo thon dài như một con dao phẫu thuật, ấn định mệnh môn của từng giây từng phút, tháo dỡ máy móc một cách ngăn nắp.

Anh khẽ cười, giọng nói ôn hòa: "Hôm qua hắt xì mạnh mẽ thế cơ mà, sao hôm nay lại tắt đài rồi? Người nhà em mà biết chắc sẽ trách tôi tiếp đãi không chu đáo mất."

Cùng với giọng nói trầm ấm đó là ánh mắt của anh. Khi anh ngẩng đầu lên, ánh mắt ấy sâu thẳm như lớp cát chì lắng đọng nơi đáy sông, quanh năm không thấy ánh mặt trời, ẩm ướt và tĩnh mịch như một khu rừng già.

Anh vốn dĩ rất rạng rỡ, chỉ là việc ngồi ở vị trí cao quá lâu khiến khí chất của anh không thể bị che lấp bởi vẻ ngoài lịch thiệp. Cái uy lực ấy ép thẳng vào lồng ngực người đối diện, khiến họ cảm thấy cơ thể như nặng trĩu lại.

Giang Trình Tuyết cũng thấy nặng. Nặng lòng. Tai cô nóng bừng lên, cô chẳng muốn nhắc lại cái vụ hắt xì quê xệ đó chút nào, thế mà anh cứ thích khơi ra. Anh nghĩ gì về cô cũng được, miễn là đừng làm ảnh hưởng đến chị gái là tốt rồi.

Nhưng kỳ lạ là, chỉ cần anh đùa một câu, sự lúng túng trong cô lại vơi đi đáng kể.

Cô vội đáp: "Dạ không... không có đâu ạ. Chào anh rể. Nhà... nhà anh rể đẹp lắm ạ."

Kỷ Duy Đông vẫn tập trung vào chiếc đồng hồ, ngón tay kẹp lấy một linh kiện nhỏ xíu, không ngẩng lên, như thể chẳng mấy quan tâm cô đang nói gì: "Em đang ốm, có tiện giúp tôi một tay không?"

Giọng anh vẫn mang chất giọng Hồng Kông đặc trưng, rất êm tai. Thấy cô đứng ngẩn ra, anh khẽ mỉm cười, nụ cười như xua tan màn sương mù trên đảo Hồng Kông, mang lại cảm giác thanh mát.

Anh ngước nhìn cô: "Không sao đâu."

Giang Trình Tuyết lúng búng: "Dạ... em cũng không sao."

Cô hiểu ra ý anh là muốn cô làm phụ tá, đưa những con ốc vít trên khay bạc cho anh. Cô làm việc rất cẩn thận, mỗi khi đưa một món đồ đều xòe tay ra xác nhận: "Là cái này phải không ạ?"

"Đúng rồi."

Giữa hai người là một khoảng lặng kéo dài vài phút, nhưng không hề gượng gạo. Càng về sau, cô chẳng cần hỏi cũng