trường bắt đầu bước đi theo tiếng nhạc. Khung cảnh này, giống hệt buổi dạ tiệc trong truyện tranh và tiểu thuyết mà họ từng được đọc.

Yui đứng im bên cửa sổ kính. Khuôn mặt vẫn còn nóng bừng bừng. Cô nhìn ra ngoài biển, cả một bầu trời tối mịt mù, lấp lánh lên muôn vàn vì sao. Con thuyền cứ rẽ sóng mà tiến ra khơi. Yui chẳng biết gì, trong đầu cô cứ hiện lên khuôn mặt hoàn mĩ của Shukasa, ngoài anh cô cũng chẳng để ý gì hơn.

Bỗng, có một bàn tay đặt lên vai cô, làm cô giật mình quay lại. Trước mắt là Shukasa với nụ cười ấm áp, hút hồn người đối diện. Tay trái để ra sau lưng, tay phải đưa về phí Yui, anh mời cô nhảy.

- Nhảy với tôi một bản nhé!

Yui nhìn anh chằm chằm, hai má đỏ hồng lên, bàn tay cô e thẹn đặt lên bàn tay của Shukasa. Anh mỉm cười, nắm nhẹ tay cô, dắt lại khoảng chính giữa của phòng.

Bốn bàn tay nắm nhẹ vào nhau, cả hai cùng lướt theo bản nhạc. Mọi ánh đèn như chỉ xoay quanh mình họ. Trông họ thật tuyệt vời, tuyệt đến mức tất cả những đôi đang nhảy cũng dừng lại để nhìn. Tất cả các học sinh đứng vây quanh tạo thành một vòng tròn, miệng trầm trồ khen một cặp đôi hoàn hảo.

Về phía Yui, cô không thể hiểu nổi hôm nay cô bị bệnh gì, mà trái tim cô cứ đập rộn ràng, nhanh đến nỗi làm cô tưởng như nó chỉ muốn nhảy khỏi cơ thể mình. Lòng cô cứ thổn thức, và tưởng như xung quanh chẳng có ai ngoài cô và Shukasa. Trong cặp đồng tử đen láy của cô, hình ảnh Shukasa với nụ cười dịu dàng cứ hiện lên không ngớt.

Giống như Yui, Shukasa cũng có những cảm xúc giống hệt. Anh không biết rằng, hình ảnh người anh yêu đang bị lấn át dàn bởi cô gái đang đứng trước mắt anh. Anh luôn nhìn Yui và tự nhủ rằng, anh không được đến gần cô, bởi cô có sức hút rất mạnh, và có thể làm xoay chuyển tấm lòng của Shukasa dành cho người đó. Nhưng không hiểu sao, ngay lúc này, anh hoàn toàn quên mất người đó, bởi trong đầu anh chỉ có một mình Yui.

Khi bản nhạc kết thúc, cũng là lúc cặp đôi Shukasa và Yui ngừng nhảy. Và có một chuyện, làm cho Yui và tất cả mọi người phải đỏ mặt. Shukasa nhẹ nhàng đỡ lấy hai má của Yui, đẩy lên theo hướng mặt anh. Anh cúi xuống, kề môi lại gần mặt cô, và hôn nhẹ lên trán.

Yui hai má đỏ phừng phừng, cô quay lưng, bỏ chạy ra khỏi khoang, chạy lên mui thuyền. Cô giựa một tay lên thanh chắn, một tay bịt miệng.

"Hanagato... tuyệt quá!" Cô mím môi lại, thầm nghĩ. Chưa bao giờ cô có cảm xúc như thế này, và đâu hay rằng, Shukasa đang dần nắm được trái tim của cô.

- Chuyện khi nãy... tôi rất xin lỗi. Tôi không biết tôi lại làm cô khó chịu như thế... - Một giọng nói quen thuộc cất lên làm Yui giật mình quay đầu lại. Shukasa đang đứng đó với vẻ mặt bối rối.

- Không, cũng không hẳn là tôi đang khó chịu... chỉ là hơi... hơi bất ngờ một chút thôi... - Yui xua tay.

"Trời ạ, mình đang nói cái quái gì vậy này?" - Yui bịt miệng xoay đi.

- Tôi không để bụng đâu, anh đừng làm như vậy nữa...

- Tôi xin lỗi...

Cả hai đang ngập trong những cảm xúc khó hiểu. Buổi dạ tiệc này... đã làm họ đến gần với nhau hơn...


Chương 22: Tình cảm tiến triển?
Cả hai người im lặng...

Yui nhìn chằm chằm vào cặp mắt đen láy của Shukasa và anh cũng vậy...

Như để xóa bỏ không khí căng thẳng và bối rối lúc này, Yui nhìn ngó xung quanh...

Cặp đồng tử đảo đều trong đôi mắt, rồi dừng lại ở góc thuyền...

Một vài chiếc cần câu, mấy cái xô đi kèm hộp dụng cụ, Yui nảy lên một ý tưởng. Cô đề nghị:

- Này Hanagato, anh có muốn câu mực không?

- Hả?

- Chị tôi bảo đoạn biển này có nhiều mực lắm!

Chẳng để Shukasa trả lời, Yui chạy lại xách cái cần câu, mở một chiếc hộp màu đỏ sẫm, lấy mồi ra rồi móc ở đầu dây câu, quăng xuống biển. Hạ chiếc cần xuống, Yui kéo chiếc ghế lại, xắn váy lên và ngồi. Cô vẫy tay gọi Shukasa, anh ngập ngừng chạy lại. Ban đầu cả hai đều ngượng ngùng chẳng biết nói gì, nhưng chỉ vài phút sau cả hai đều trở nên thật tự nhiên vì lời thách đố: Xem ai câu được nhiều mực nhất.

Biển đen kịt, sâu thẳm. Từng đợt sóng nhẹ nối đuôi nhau vỗ vào bờ. Những cơn gió nhẹ thổi vi vu, làm bay tà tóc ngắn của Mika. Không giống như Haru thích tụ tập, Mika lại thích một không khí tĩnh lặng hơn. Cô ra khỏi khoang thuyền, đứng tựa người vào thanh chắn.

Khác với hai cô bạn bông đùa, Mika rất nghiêm khắc với bản thân. Cô tuân thủ mọi nội quy của nhà trường một cách hoàn hảo. Nhưng trong cái hoàn hảo ấy, cũng có những sơ sót...

Mika rút trong chiếc túi bên hông váy ra một điếu thuốc. Cô đưa lên miệng, châm lửa. Hít một hơi, cô phà ra một luồng khói trắng.

Mika nghiện thuốc lá. Những lần cần tập trung suy nghĩ, cô đều hút một vài điếu. Xét về ngoại hình, Mika không phải hạng thường. Cặp mắt hai mí thỉnh thoảng chớp lại, bàn tay trái luôn đặt trong túi quần, lại còn cả lúc cô hút thuốc. Tất cả tạo nên một sức lôi cuốn mãnh liệt thu hút ánh nhìn của bao chàng trai.

Từ phía sau, một chàng trai tiến lại chỗ cô. Anh nhẹ nhàng đứng cạnh, và cũng lấy ra một điếu thuốc.

- Cô có vẻ thích thuốc lá nhỉ?

Nghe tiếng người, Mika ngoảnh mặt lại nhìn anh chàng. Đó là một trong hai người luôn bên cạnh Shukasa, Manabu Akito.

- Ờ. Tôi không thể tập trung suy nghĩ nếu không có thuốc lá. Mà anh, nếu tôi không nhầm thì anh là Manabu...

- Thật mừng khi cô còn nhớ tôi, Toudo.

- Một kẻ luôn bám theo chị hai của chúng tôi, làm sao mà không nhớ nổi bạn hắn chứ?

- Thế mà tôi cứ tưởng bạn cô lại chạy theo anh hai tôi chứ.

Mika quay mặt lại, toan bỏ đi thì Akito nói:

- Sao lại bỏ đi chứ? Cô không muốn nói chuyện với tôi sao?

- Đừng làm thân với tôi. Dù sao, chúng ta cũng sẽ có dịp đụng mặt nhau. Anh nghĩ tôi sẽ nhường anh hả?

Dường như câu nói của Mika làm cho Akito bối rối không biết nói ra sao, dù chỉ giây lát...

- Tất nhiên khi thách đấu, tôi sẽ không nhường cô. Nhưng bây giờ đâu phải lúc đánh nhau, mà là dạ tiệc cho học sinh. Người ta chỉ là kẻ thù của nhau khi ở trên chiến trận, còn lúc bình thường thì họ chẳng thù gì nhau, không phải sao? - Akito nói to, rõ ràng từng từ, từng chữ.

Mika khựng lại. Cô nhắm mắt, rồi thở sâu. Cuối cùng, cô ngoảnh mặt lại, nói bằng khuôn mặt tươi cười mà bình thường cô vẫn dùng khi nói chuyện với Yui và Haru:

- Đúng là vậy. Anh nói hay ghê! Tôi cảm thấy thích anh rồi đấy. Vào nhảy một bản nhé!

Nụ cười đó, ánh mắt đó, khuôn mặt đó, lại một lần nữa thu hút trái tim của một chàng trai. Akito ngượng ngùng, hai má đỏ ửng lên vì xấu hổ. Anh ngập ngừng đồng ý.

Cả hai cùng im lặng và lướt theo tiếng nhạc. Có vẻ như lại một cặp đôi nữa chuẩn bị được hoàn thành, xuất phát từ đêm dạ hội này...

- Chậc... Hết Yui với Hanagato, giờ lại là Mika với Manabu. Tụi nó định diễn phim tình cảm chắc - Haru đứng dựa người vào tường, tay trái đỡ dưới khuỷu tay phải. Cô lắc nhẹ ly champagne, miệng lẩm bẩm bình luận về hai đôi "tình nhân" trước mắt.

Không phải là cô không có bạn nhảy, mà là cô chưa tìm được ai vừa ý. Haru tuy hơi "lép" ở vòng một, nhưng xét về khuôn mặt lẫn độ hấp dẫn thì cô không thể thua ai. Từ đầu buổi dạ tiệc, có tới hơn hai mươi nam sinh tới mời cô nhảy, nhưng tất cả đều bị từ chối phũ phàng.

Trong lượng nam sinh ấy, không thiếu những chàng khá bảnh trai hoặc có xuất