cất lên từ trong chiếc điện thoại đó vô cùng đáng sợ. Không chỉ ngữ điệu giọng nói mà ngay cả nội dung mà người đó đang thảo luận cũng khiến cho Eri phải ngập ngừng trong hoang mang tột độ. Ông ta đang nói gì thế? Báo cáo về Chân Tổ ư? Ông ta đang muốn ám chỉ lấy điều gì… Cả Aries nữa… tại sao trông mặt con bé rất thản nhiên, như thể không có gì phải quá ngạc nhiên về vấn đề đó.

- Oh, my bad, lỗi của tôi. Do hiện giờ tôi đang vướng chút chuyện gia đình nên tiến độ có chút chậm trễ. Tôi biết lấy lý do như thế giống như đang trốn chạy nhưng xin các vị yên tâm, tôi không có chạy trốn như Kazuma – senpai đâu!

Một chút ngập ngừng… một chút e dè cũng không có. Dường như, con bé đã, đang và luôn khao khát điều này từ lâu. Aries cất lên những lời nói mang đầy sự sợ hãi với vẻ mặt lạnh lùng đến độ tàn nhẫn. Vẻ mặt lạnh nhạt khác hẳn một trời một vực so với khuôn mẫu đóng băng của Kazuma. Một cái nhìn tựa ngàn dao đâm thẳng vào Eri. Một sự khủng khiếp nhất đến từ cái tia nhìn sắc lạnh không chút khoan dung nhân nhượng.

- Hm… Thế nào cũng được. Chúng tôi chỉ muốn nhắc nhở Ms. Hermandez như thế. Vì tương lai của xã hội loài người. Vì sự tồn vong của cả nhân loại, thứ Vaccine đó nhất định phải được hoàn thành. Chỉ khi rễ không còn, thì dịch bệnh mới kết thúc. Xin đừng quên điều đó, Ms, Hermandez!

Đó là những lời sau cùng trước khi đường dây kết nối bên kia bị ngắt đi hoàn toàn. Aries ung dung cho hai tay vào túi áo. Con bé lấy trong túi áo ra một viên kẹo ngọt, vừa lột vỏ vừa nói một giọng điệu hết sức thản nhiên.

- Như những gì chị vừa nghe thấy, Hoshimiya – senpai. Dã tâm của con người… hay nói đúng hơn là lòng tham của con người giống như hố đen vũ trụ vậy. Sâu thẳm, sâu hút, không hề có điểm dừng. Con người… luôn cố gắng tìm mọi cách để đạt được thứ mình mong muốn. Chị có hiểu điều này nghĩa là gì không? Sẽ không bao giờ tồn tại cái gọi là sự hòa hợp giữa hai bên. Con người và Vampire… không thể chung sống hòa thuận với nhau dưới một bầu trời khi sự ghen ghét, đố kỵ và lòng tham là dai dẳng!

Đó không phải là cách suy nghĩ cũng như lời nói nên được cất lên từ một đứa trẻ. Thông minh, thiên tài, học sâu hiểu rộng, những cụm từ ấy dùng để miêu tả hai nhân vật: một là Kazuma, và hai chính là Aries. Nhưng sao cảm giác như cái học rộng của con bé là một kho tàng học thức được đúc kết từng phần một trong cõi u mê trong những vết nhơ từ mặt trái của cuộc sống. Một linh hồn ngây thơ trong sáng… không… nó vốn dĩ đã bị bùn đen vấy bẩn ngay khi Aries nhìn Eri với ánh mắt như thế.

Tuy Eri có tuổi thọ dài hơn. Tuy Eri lớn hơn nhưng Eri lại phải chịu sức ép và nỗi căng thẳng do bầu không khí nghẹt thở này tạo ra. Đối mặt với Aries… Eri đã nghĩ như thế nào khi đưa ra quyết định này? Đối mặt với Aries, giống như đối mặt với nỗi sợ hãi lớn nhất trong trái tim Eri. Và nỗi sợ đó là gì thì chỉ mình Eri mới rõ. Chạy trốn, chui vào căn phòng của riêng mình, đóng sập cửa lại, leo lên giường, kéo chăn trùm hết qua đầu và run rẩy trong sợ hãi, hay chạy đến bên Hiyama, nấp sau lưng cậu ấy đợi chờ cho nỗi lo lắng biến mất… Nếu là Eri của những năm trước, thì chắc chắn cô bé sẽ làm như vậy. Giờ đây, vì nhiều thứ Eri muốn bảo vệ, vì nhiều thứ khiến Eri mong muốn mình trở nên mạnh mẽ và trưởng thành… Eri quyết định, đối mặt với Aries, bất chấp kết quả có thắng hay thua.

- Nhưng… điều đó chỉ là một quan điểm về một phía. Đâu đó vẫn còn rất nhiều người nhìn vấn đề theo một khía cạnh khác lạc quan hơn. Những con người sinh sống tại vịnh biển này. Những cụ già yêu thiên nhiên, những đứa trẻ thường hay đùa nghịch ngoài bãi cát vàng nơi biển xanh. Nhưng con người lương thiện giàu lòng bác ái đã mỉm cười khi biết chị là một Chân Tổ.

Không thể chung sống với nhau… không thể cùng cười tươi trong hạnh phúc chung một bầu trời? Chị không nghĩ như vậy. Chỉ cần chúng ta có thể gặp nhau, có thể lắng nghe xem đôi bên muốn nói điều gì, có thể thấu hiểu nhau… thêm một chút nữa, một chút nữa thôi, thì điều tưởng chừng không thể sẽ trở thành hiện thực. Chỉ cần chúng ta…

- Lắng nghe nhau, thấu hiểu lẫn nhau. Hoshimiya – senpai quả nhiên rất ngây thơ thì phải. Chị ngây thơ đến độ em không biết phải tỏ thái độ sao cho chính xác nữa… Thật sáo rỗng. Thật nhảm nhí vớ vẩn. Nếu như thế giới này thật sự hiểu được chân lý đơn giản của chị thì đã chẳng bao giờ xảy ra chiến tranh, những cuộc xung đột đẫm máu về tôn giáo hay phân biệt chủng tộc. Vì chúng ta đều mang chung hình dạng con người kia mà. Chỉ cần lắng nghe tiếng lòng của nhau thì sẽ hiểu nhau sao? Chị ngây thơ đến độ em muốn phát bệnh đó Hoshimiya – senpai. Cô gái thích mơ mộng à… hay vì chị trong sáng quá nên Kazuma – senpai mới chết mê chết mệt vì chị. Hiểu nhau ư? Nếu như Hoshimiya – senpai một mực khẳng định chị hiểu em thì liệu chị có thể lý giải hành động của em có được không?

Bài toán càng lúc càng thắt nút khó khăn hơn kể cả khi Eri cố gắng tìm đủ mọi đường để giải mã nó. Phải chăng vì người ra đề là Aries nên chặng đường chinh phục các con số như đỉnh Olympus xa xôi, cheo leo không kém phần hiểm trở. Ôi… Eri càng lúc càng đuối lý. Có lẽ, đấu khẩu về tư duy với Aries là một sự sai lầm nghiêm trọng khi quan điểm về mặt tối của thế giới trong con bé thật sự là một kho tàng rộng lớn.

- Khó trả lời lắm phải không Hoshimiya – senpai. Xin lỗi vì đã hỏi một câu khó khăn như vậy… Nhưng dù sao đi nữa thì việc em viết bức thư đó, gửi cho chị qua Tatsumaki là điều không thể phủ nhận. Không sai, em chính là chủ nhân của bức thư đó. Chính em đã hẹn Hoshimiya – senpai một mình ra điểm hẹn. Chính em đã bố trí người trực sẵn ở đó đón đầu chị chỉ với một mục đích duy nhất là kiểm tra “khả năng tự hồi phục” Vampire. Chỉ cần thêm bước kiểm tra này, thì tiến trình chế tạo ra loại Vaccine sẽ được tiến bước qua giai đoạn tiếp theo. Con người lại đạt được thêm một thành tựu mới. Một kỷ nguyên mới hoàn toàn dành cho con người khi và chỉ khi không còn một Vampire nào tồn tại trên thế giới này. A… nói như thế thôi chứ thật ra loại vaccine ấy chỉ biến Vampire thành người bình thường, chứ không có tiêu diệt hay thảm sát gì Vampire nên Senpai cũng đừng quá lo lắng!

Thật kinh khủng, thật dã man. Kể cả khi con người có thể làm được những điều tưởng chừng như không thể đi chăng nữa thì điều đó cũng thật hết sức khủng khiếp… Không, không phải, Eri cảm thấy bức bối, khó chịu không phải vì mục đích thật sự của con người. Eri bứt rứt không yên đến độ như muốn nổi giận là vì Aries.

- Thôi ngay đi. Đừng nói như thể em là người xấu nữa. Dù nói gì thì chị cũng chỉ nghĩ Aries – chan đang tự biến mình thành kẻ xấu trước mắt chị mà thôi. Điều đó thật ngu ngốc!

- Hả? Tự biến mình thành kẻ xấu. Chị đang nói cái gì vậy?

- Không phải thế là gì? Hà cớ gì suốt ngày em chỉ toàn đề cập đến con người xấu xa thế này thế nọ. Hà cớ sao em cứ phải nhấn mạnh rằng con người và Chân Tổ không thể chung sống với nhau bởi lòng tham không đáy của con người? Nói cứ như thể toàn bộ nhân loại đều là kẻ xấu. Trong khi đó, những gì chị đã thấy, đang thấy hay thậm chí là sẽ thấy trong tương lai về những con người sinh