được trở về nhà. Eri cũng có thể về nhà và ngon giấc trên chiếc giường thân quen của mình. Giá như Eri có thể gắng gượng thức thêm một chút nữa… thì đã không có cảnh cô bé và tên mặt thộn kia… cùng dựa vào nhau và cùng đi vào giấc mơ sâu nhất có thể. Hoặc cũng có thể… đó là điều Eri hằng mong muốn… muốn được ở bên cạnh người mình quan tâm bằng cả tấm lòng. Ngủ khi dựa đầu vào vai Kazuma, đồng thời cũng để tên đó tựa vào và cả hai cùng rơi vào giấc ngủ ngon… một Eri nhút nhát, sợ tiếp xúc với người lạ đã không còn tồn tại. Eri đã trưởng thành nhiều đến nỗi chính Hebi cũng không còn dõi theo kịp… Biết rằng sự trưởng thành ấy rất tốt, nhưng tại sao nó lại khiến cho trái tim Hebi quặn đau như thế.

Đôi lúc… Hebi cũng muốn chạy đến, cũng muốn nắm lấy tay Eri, kéo lại và tìm đủ mọi cách để khiến Eri thức tỉnh… thức tỉnh để nhìn cho thật rõ người luôn quan tâm đến Eri đang cảm thấy như thế nào. Nếu như Eri chịu mở mắt, dù chỉ một chút thôi, thì có lẽ Eri sẽ trông thấy vẫn còn người đứng đó, đứng trước hai người lặng lẽ như một bóng ma vô hình xuất hiện không ai hay.

_ Hiyama – kun!

Đúng nhỉ… không chỉ Kazuma và Eri biến mất, mà ngay cả Hiyama cũng không có ở bên ngoài. Thì ra, cậu ấy đã vào đây, có lẽ cũng đang muốn tìm Kazuma để báo cáo tình trạng sức khỏe của lũ nhỏ như Hebi. Nhưng khi bước vào thì đã trông thấy điều mà cậu ấy buộc lòng phải trông thấy.

Cảm xúc hiện giờ trong lòng Hiyama là như thế nào? Khó chịu, tức giận, hay buồn bã? Hebi không thể đọc được. Lần đầu tiên Hebi không thể hiểu được những suy nghĩ trong Hiyama ra sao. Tất cả những gì Hebi nhìn thấy chỉ là một cái nhìn đầy ưu tư hướng về hai người họ. Một tiếng thở dài nhẹ nhàng và hành động dùng tay đắp lấy tấm chăn lớn cho cả Kazuma lẫn Eri từ tốn nhẹ nhàng. Hiyama cố gắng không gây nên âm thanh lớn đánh động giấc ngủ của họ. Hiyama đã làm như thế và lặng lẽ quay lưng rời đi như một bóng ma thật sự. Cậu ấy đã đến, đã có mặt ở đây, đã làm những việc không ai ngờ tới và lui đi… tất cả đều diễn ra trong sự im lặng đến đáng buồn dành cho người thứ tư trông thấy mọi thứ.

_ Hiyama – kun!

……………

Trời đêm nay trăng và sao sáng lắm, không còn mưa dài mưa dầm tầm tã như hôm qua nữa. Cơn mưa nặng hạt đã chấm dứt từ khi nào, Hiyama cũng không đế ý nữa. Nhưng điều đó giờ nào có còn quan trọng, ngược lại, đấy chẳng phải là điều đáng mừng hay sao? Khi dịch bệnh lên đến đỉnh điểm, thì cơn mưa dầm đó báo hiệu ngày tận thế dành cho toàn những đứa con mang dòng máu của loài quỷ đêm. Khi dịch bệnh kết thúc, thì bầu trời đêm đầy sao và trăng như một bản hòa tấu chúc mừng thị tộc đã chiến thắng được số phận. Một buổi tối gần nhất với dải ngân hà ngập tràn bởi dòng sông ánh sao, nghe được tiếng cú rừng, tiếng những loài động vật lục xục lào xạo trong rừng, hay những cơn gió se lạnh vi vu từ những cánh rừng bạt ngàn kia thổi qua mái tóc Hiyama, tựa như đang thổi đi nỗi phiền muộn của cậu ấy. Trông Hiyama thật thẫn thờ đầy tâm trạng khi ngồi trên bắng ghế đá công viên, nơi khi xưa nhóm bộ tứ luôn tụ họp, cùng chơi đùa với nhiều kỷ niệm khác nhau.

_ Hà, lạnh quá rồi đó!

Lạnh thật. Có lẽ do dư âm còn sót lại từ cơn mưa đêm qua đây mà. Trời mưa lớn trên dãy núi cao thì vẫn còn đọng lại một chút âm lạnh và nó sẽ trở nên buốt rét hơn khi cơn gió rừng và gió biển cùng thổi đến. A… Hiyama như quên mất ngoài rừng vẫn còn có biển. Nơi biển xanh vẫn đang dậy sóng như bản hòa ca không ngừng nghỉ đâu đó còn vẫy gọi nơi phía xa như muốn cảnh báo rằng “trời sẽ còn lạnh hơn nhiều”. Nếu không muốn bị cảm lạnh thì mặc thêm áo len.

_ Tch… đừng có mà đùa, thằng này từ trước đến nay chưa bao giờ chịu thua bởi mấy cái hiệu ứng thời tiết cả. Nóng lạnh gì đây cũng chơi tất!

Ừ thì… cứ cho rằng là khả năng chịu đựng của loài Chân Tổ mạnh hơn con người, có thể chịu đựng được nhiều loại thời tiết khắc nghiệt trong mọi môi trường thì đôi khi… cũng phải có một vài trường hợp ngoại lệ. Cụ thể như việc Hiyama hắt xì một cái, rồi dùng hai tay chà sát vào nhau, ngồi co ro khép nép.

_ Lạnh quá!

Cũng có những trường hợp ngoài ý muốn mà nhỉ… Chết tiệt, không phải thời tiết đêm nay đang lạnh quá mức bình thường đấy chứ?

……………

_ Trời về đêm đã chuyển lạnh hơn là vì bắt đầu xuất hiện của những cơn mưa đầu mùa. Không khí lạnh từ biển cùng với địa hình trên vùng núi cao khiến nhiệt độ xung quanh thị tộc giảm xuống đến mức đáng kể. Nếu cậu không mặc thêm áo ấm thì sẽ rất dễ cảm lạnh đấy Hiyama – kun!

Một giọng nói trầm bổng, nhẹ nhàng, ngọt ngào như rót mật vào tai. Ít ra thì đêm nay, Hiyama sẽ không ngắm sao một mình khi bên cạnh cậu ấy có thêm Hebi. Hebi mang theo cho cậu ấy thêm một tấm chăn ấm. Thật sự là rất ấm, nhất là trong khung cảnh thời tiết như thế này thì chỉ một tấm chăn cũng đủ lắm rồi.

_ Tch… thật thảm hại, Chân Tổ chúng ta khi xưa là giống loài mạnh nhất, vĩ đại nhất, không bao giờ chùn bước trước bất kỳ khó khăn nào. Ấy vậy mà…

_ Ấy vậy mà chúng ta dường như bị đánh bại trong một trận chiến có thể gây ảnh hưởng không hề nhỏ đến sự tồn vong của thị tộc. Ý của cậu là vậy đúng không?

Đôi khi không nói những sự thật mất lòng thì tốt hơn. Dù biết tâm trạng của Hiyama không tốt nhưng cậu ấy vẫn phải đối diện với sự thật.

Hiyama buông lời thở dài đầy tâm trạng não nề.

_ Ờ, tớ… không còn lời biện hộ nào cho những gì đã xảy ra ngay trước mắt mình. Giống loài mạnh mẽ nhất thế giới… giống loài Chân Tổ… đã không còn là mạnh nhất nữa. Tớ thật sự đã quá mù quáng và tự tin vào khả năng của thị tộc để rồi đâm ra kiêu ngạo từ lúc nào không hay. Sự việc lần này, giống như một đòn chí mạng khiến cho tớ phải mở mắt cảnh tỉnh ra rằng: dù là ác quỷ hay thánh thần, cũng sẽ có những phút giây thất bại trong ê chề tủi nhục. Cái cảm giác bất lực này… quả nhiên rất khó chịu!

Nếu là về suy nghĩ và cảm giác thì không chỉ có mỗi một mình Hiyama phải gánh chịu. Quả thật rất khó khăn khi phải chấp nhận lấy sự thất bại. Nghe thật khôi hài, có những chuyện ngay cả ác quỷ hay thánh thần cũng không thể làm được. Nhưng điều không thể làm được ấy lại có thể hoàn thành bởi bàn tay con người. Những chuyện thần thánh hay ác quỷ không thể làm nhưng con người lại có thể… đó không phải chuyện khôi hài thì là gì? Thế nên những đứa con của bóng đêm, những đứa con mà đức Chúa đã từ bỏ vì tội lỗi trong quá khứ ấy mới cảm thấy hổ thẹn. Và họ buộc phải thừa nhận rằng con người… mới là giống loài đáng sợ và mạnh mẽ nhất thế giới hiện tại. Thời thế của con người… chính là đây. Thật sự khó chịu… khó chịu và khó chịu…

Kazuma gãi sau gáy đi đôi với cất tiếng thở dài.

_ Gahhh, thôi bỏ đi, có ngồi đây than thở kiểu gì thì kiểu, sự an toàn của thị tộc đã được bảo toàn tuyệt đối. Tớ không thể viện bất kỳ lý do gì để phàn nàn tên đần đó nữa khi hắn bây giờ đã trở thành ân nhân của toàn bộ thị tộc. Đành chấp nhận vậy!

Chấp nhận đơn giản thế thôi sao? Hiyama lại là người có thể chấp nhận mọi chuyện một cách đơn giản thế thôi ư? Cứ ngỡ rằng cậu ấy sẽ tỏ thái độ bất mãn hay… Không, Hiyama nói đúng, với tình hình hiện tại thì không thể phản đối được gì khi sự thật rằng Kazuma là vị cứu tinh của