con hẻm, đến ngã ba thì mọi người phải chia tay.

Giả Minh và Dịch Thận đi về hướng Nam, còn Thạch Tế Chi, Lý Phong và Thẩm Viên trở về trường học theo một hướng khác.

…………

Sau khi nhìn ba người kia khuất dạng ở đầu hẻm, Dịch Thận và Giả Minh mới quay người đi về hướng ngõ Lộc Phường.

Con phố này cách Lộc Phường không xa, đi bộ khoảng mười, hai mươi phút là tới.

Ở khu phố cũ có rất nhiều ngõ nhỏ và đường hẻm tối tăm, ẩm ướt, giống như một tấm lưới dệt bằng những sợi chỉ to nhỏ chằng chịt, phức tạp.

Cả ngày lẫn đêm chỉ có khu chợ sầm uất và khu vực trung tâm thành phố là ồn ào, còn những khu dân cư hẻo lánh như tổ ong này, một khi màn đêm buông xuống là lại trở nên tĩnh lặng và lạnh lẽo. Những ô cửa sổ sáng đèn trong các tòa nhà cũ nát, trông như đôi mắt của những con thú bị nhốt.

Đường càng đi càng hẹp, càng đi càng tối, trong con hẻm vốn dĩ chỉ có tiếng bước chân của hai người Giả Minh và Dịch Thận, đột nhiên lại xuất hiện một loạt tiếng động chói tai, không hài hòa.

Bước chân Dịch Thận dần chậm lại rồi cuối cùng dừng hẳn.

“Ê, sao……” Giả Minh không biết tại sao anh lại đột ngột dừng lại. Vừa nói xong ngẩng đầu lên, cậu ấy im bặt khi nhìn thấy một đám lưu manh cầm theo một đống “đồ nghề” chặn hết lối đi phía trước.

Người đàn ông đầu trọc dẫn đầu to lớn, vạm vỡ, hình xăm phức tạp trên cánh tay trông rất đáng sợ, chiều cao gần như ngang bằng với Dịch Thận.

Những người sống trong khu này đều gọi gã là Bưu Tử hay anh Bưu.

Bưu Tử không bao giờ nghỉ ngơi từ khi còn trẻ, chuyện gì gã cũng nhúng tay vào, thỉnh thoảng lại gây rối, vào tù ra tội với lai lịch phức tạp và ra tay cực kỳ tàn nhẫn.

Lần trước đánh Dịch Thận bị thương cũng chính là bọn chúng.

Đối phương hùng hổ kéo đến, lưng Giả Minh lạnh toát, thầm nghĩ xong rồi.

Dịch Thận nhấc vành mũ lên, vẻ khiêu khích lan từ đôi mắt nửa che nửa khuất ra. Tầm mắt anh dừng lại trên bàn tay thiếu mất hai đốt ngón tay của Bưu Tử, cười nói: “Ý gì đây, Trương Tiểu Thành.”

“Lại nhớ tôi à?”

Tên thật của Bưu Tử là một trong những điểm cấm kỵ của gã. Chỉ vì cái tên Trương Tiểu Thành quá khó nghe nên gã mới tự đặt cho mình biệt danh là “Bưu Tử*.

(*Bưu Tử: nghĩa là thằng liều).

Sống ở khu vực này, chỉ có một mình Dịch Thận dám cười cợt mà gọi thẳng tên thật của gã như vậy.

Lại còn ngay trước mặt đám đàn em của gã.

“Tôi thấy cậu vẫn chưa chịu nhớ lâu đâu.” Bưu Tử tức giận đến nổi gân xanh nổi đầy cổ, “Dịch Thận, mẹ kiếp cậu không sợ chết trong tay tôi à?”

“Tôi nghe nói, cậu có tiền rồi phải không?”

“Có tiền thì trả hết cái đống lãi mà cậu nợ tôi đi chứ.”

“Nếu không……” Gã giơ bàn tay trái không lành lặn của mình lên, làm động tác ra hiệu với Dịch Thận: “Để cậu nếm thử cái mùi vị này?”

Nghe thấy lời này, đột nhiên Giả Minh lộ ra vẻ mặt tội lỗi và luống cuống rồi đứng lùi lại phía sau Dịch Thận.

Ánh mắt Dịch Thận càng lúc càng sâu thẳm, đối mặt với đám lưu manh đang tiến lại gần, anh không hề sợ hãi mà còn tiếp tục khiêu khích: “Trương Tiểu Thành à, xem ra anh vẫn không chịu nhớ lâu nhỉ.”

“Con người tôi……” Anh đưa tay kéo vành mũ xuống rồi lặng lẽ lùi lại một bước, nhếch môi nói: “Không thích phí lời với kẻ ngốc.”

Dịch Thận kéo Giả Minh.

“Chạy!”

Nhìn thấy hai người nhanh chóng chạy trốn về một hướng khác, Bưu Tử nhổ một bãi nước bọt, ra lệnh cho những người khác: “Đuổi theo! Hôm nay phải đánh chết nó cho tôi!”

Đêm tối lao đi vun vút, đèn đường thưa thớt, camera giám sát thiếu hụt.

Chút hơi men còn sót lại càng làm tim đập nhanh hơn khi chạy, trong con hẻm lộn xộn, cuộc rượt đuổi và ẩu đả vẫn chưa chịu kết thúc……


Chương 18: Nhưng anh không muốn mãi đi trong đường hầm tăm tối
Đêm Hè trong lành bỗng đổ cơn mưa.

Giống như dây dẫn pháo hoa bị đốt cháy, tiếng náo động của bạo lực vụt qua giữa các con hẻm lộn xộn rồi xa dần, để lại một khoảng không gian vì bị quấy rầy mà trở nên ô uế và lạnh lẽo.

Dịch Thận lớn lên bằng cách lăn lộn trong khu vực này từ nhỏ, anh chưa chắc sẽ thua nếu đối đầu trực diện, nhưng đối phương quá đông lại mang theo dao. Anh không bao giờ cố gắng làm anh hùng, càng không thích chịu những cú đánh nếu có thể tránh được nên anh đã túm lấy Giả Minh và chạy.

Thế nhưng lần này đối phương đến quá đông, lại đều là những kẻ sinh ra và lớn lên ở khu vực này từ lâu, bọn họ nhanh chóng đi đường tắt và bao vây hai người lại.

Mưa bắt đầu rơi, Dịch Thận quay đầu lại, nhìn những người đang bao vây và áp sát từ phía sau, anh nhận ra: Nếu hôm nay không ra tay nghiêm túc, e là không thoát được.

…………

Bước chân khi vào căn hộ lúc nặng lúc nhẹ, đế giày ma sát với bậc thang xi măng, phát ra âm thanh ken két vô cùng khó nghe.

Cuối cùng cũng bước vào nhà, cả hai người đều bị thương tích đầy mình, bên dưới quần áo toàn những cơn đau ở mức độ khác nhau.

Vừa bước qua cửa, Giả Minh đã đau đến mức không chịu nổi, mệt mỏi gục xuống sàn nhà nằm th* d*c: “Khốn kiếp…… suýt chút nữa, em còn tưởng mình sắp chết rồi.”

May mắn là có Dịch Thận ở đó, nếu không, chỉ với sức chiến đấu của Giả Minh, cậu ấy chắc chắn sẽ bị đánh thành thịt nát mất.

Dịch Thận chống tay vào tủ giày, các khớp ngón tay nắm chặt đã bị xây xước hết, máu rỉ ra bám vào các gân xanh nổi lên, tạo nên vẻ đẹp méo mó của sự tổn thương khi chiến đấu.

Cứ động môi là thấy đau nên anh cũng lười nói chuyện. Anh giơ chân đá vào người Giả Minh đang nằm như chết trên sàn, bảo cậu ấy cút ra chỗ khác.

Thay giày xong, anh đi về phía bồn rửa trong bếp, bước chân đặc biệt nặng nề, mỗi bước đều rất chậm.

Mở vòi nước ra, Dịch Thận đặt cánh tay bị thương thẳng vào dòng nước, rửa sạch vết bẩn và máu.

Tiếng nước chảy róc rách không ngừng, che đi hàng lông mày đang nhíu chặt hết cỡ của anh.

Dịch Thận thành thạo lấy hộp thuốc nằm ngay trong tủ gần đó ra, anh mở nắp chai thuốc sát trùng lớn, nghiến chặt hàm rồi đổ thẳng lên vết thương.

Cơn đau buốt nóng rát theo vết rách đột ngột xuyên thẳng vào cơ thể, thách thức từng tế bào thần kinh.

Anh nhịn đến mức gân xanh trên cổ nổi lên, băng bó xong vết thương một cách nhanh chóng và sơ sài, anh dùng một tay vốc nước rửa sạch vết bẩn và mồ hôi lạnh trên mặt.

Sau khi hoàn thành tất cả các động tác, anh mệt đến nỗi không còn sức để nhấc chân đi nữa.

“Anh…… đau thật đấy…… cái đám khốn nạn này.” Giọng Giả Minh yếu ớt vang lên.

Dịch Thận bị Bưu Tử quấy rối hết lần này đến lần khác, bị chúng truy đuổi đòi nợ, xét cho cùng tất cả là vì Giả Minh.

Một núi không thể có hai hổ, từ trước Bưu Tử đã không ưa gì Dịch Thận, nhưng vì Dịch Thận là một người cứng rắn và thông minh nên gã hoàn toàn không có cơ hội để làm khó anh.

Nguyên nhân bắt nguồn từ nửa năm trước, khi chi phí điều trị của ông Dịch Thận tăng cao, số tiền trong tay Dịch Thận không thể xoay xở kịp thời khiến cuộc sống càng thêm túng quẫn. Anh phải lấy năng lượng của nửa bữa cơm để chống chọi qua ba ngày, công việc làm thêm chất chồng lên nhau, còn phải hao tâm tổn trí để lo nhận dự án cho phòng làm việc.

Người anh gầy đi trông thấy, sắc mặt tái nhợt kéo dài, gần như kiệt sức.

Giả Minh không thể nhìn anh cứ thế mà làm việc đến chết, nhưng gia đình cậu ấy cũng chỉ là