một gia đình bình thường sống trong khu nhà cũ kỹ, phải đong đếm chi li từng chút một, không có khoản tiền nào nhàn rỗi để lấy ra giúp đỡ người khác.

Đầu óc Giả Minh hỗn loạn, cậu ấy tìm đến gã đầu gấu Bưu Tử.

Việc Bưu Tử cho vay nặng lãi tư nhân đã được nhiều người biết đến. Giả Minh nghĩ, dù sao Dịch Thận kiếm tiền rất nhanh, chỉ cần trả lại số tiền đã vay đúng hạn là được.

Cậu ấy bị bọn họ dụ dỗ ký vào giấy nợ lãi suất cao rồi cầm tiền vội vàng đến hỗ trợ Dịch Thận. Giả Minh đã không nói thật, mà chỉ nói rằng đó là tiền mượn của người nhà.

Dịch Thận nộp tiền xong mới biết rõ mọi chuyện. Nén cơn giận muốn bùng phát, anh nhanh chóng kiếm tiền rồi bảo Giả Minh trả lại, đừng dính dáng gì đến bọn họ nữa.

Không ngờ, vừa trả tiền xong, đám Bưu Tử trở mặt không nhận nợ, bắt đầu dùng lãi suất cao để uy h**p. Dịch Thận không kịp chuẩn bị nên đã bị đánh lần đầu tiên.

Trớ trêu thay, Dịch Thận trở thành người nợ tiền của Bưu Tử, mà anh lại không hề thừa nhận khoản nợ này. Bưu Tử lấy cớ đó quấy rối hết lần này đến lần khác, muốn chặn thì chặn, muốn đánh thì đánh.

Cái đám Bưu Tử này hoàn toàn không sợ bị bắt giam hay ngồi tù, vào trại giam vài ngày rồi lại ra ngoài tiếp tục làm lưu manh.

Chúng còn lấy gia đình của Giả Minh ra để uy h**p họ, không hề có giới hạn nào.

Mãi không dứt, cứ giống như những con giòi đã dính vào thì vĩnh viễn không thể thoát ra được.

Vốn dĩ là chuyện do Giả Minh gây ra, cuối cùng lại để Dịch Thận phải gánh. Chuyện này cũng luôn là lý do khiến Giả Minh cảm thấy tội lỗi và không dám ngẩng đầu trước mặt anh.

Chính vì Dịch Thận hết lần này đến lần khác giúp đỡ cậu ấy, thu dọn hậu quả cho cậu ấy nên Giả Minh mới cam tâm tình nguyện đi theo anh, dù có làm trâu làm ngựa cũng không hề tính toán.

Bởi vì cậu ấy công nhận cái nghĩa khí của Dịch Thận.

Dịch Thận để hộp thuốc đã dùng xong trên bàn, chống người đi vào phòng ngủ, khó khăn cất lời: “Xong việc rồi thì cút về nhà đi.”

Rầm.

Anh chui vào phòng ngủ rồi im bặt.

Giả Minh vẫn nằm bẹp trên sàn như một đống bùn lầy, tủi thân lẩm bẩm oán trách: “Anh… em bị thương như thế này mà về nhà, mẹ em lại mắng cho mà xem…”

“Thật sự không thể ở đây tá túc một đêm sao? Em xin anh đó.”

…………

Vào đến phòng ngủ, chút sức lực còn lại của Dịch Thận tan biến. Anh đứng ở cửa một lúc lâu không nhúc nhích rồi thở một hơi dài nặng nề, mới bước tiếp được.

Vừa đi về phía giường anh vừa dùng một tay nắm lấy sau cổ áo, nhanh chóng cởi chiếc áo hoodie ra. Ánh sáng hắt vào từ ngoài cửa sổ rọi lên từng thớ cơ tuyệt đẹp, đơn bạc trên cơ thể anh.

Cơ bắp của Dịch Thận không phải kiểu to lớn khoa trương mà săn chắc, gọn gàng, là kết quả của nhiều năm vận động và lao động tự nhiên mà có, khác biệt với vóc dáng cơ bắp của những người đàn ông cố tình tập luyện trong phòng gym.

Ánh trăng trong vắt, phơi bày những vết thương mới và cũ đan xen, nông sâu trên cơ thể anh.

Dịch Thận vừa lãnh một cú đấm mạnh vào eo, giờ đây đã bầm tím. Anh cúi đầu nhìn lướt qua rồi dùng lòng bàn tay ấn mạnh vào, đau đến mức phải nhắm mắt lại hít một hơi.

Anh thả mình xuống giường, toàn thân rã rời.

Trong phòng ngủ chỉ còn lại tiếng th* d*c không đều đặn, cùng với tiếng ồn ào bị khung cửa sổ ngăn cách lại từ bên ngoài.

“Zzzz zzz——”

Màn hình điện thoại trên giường sáng lên, hiển thị số điện thoại của người gọi đến.

Anh không lưu tên cho dãy số này, nhưng ngay khoảnh khắc liếc mắt nhìn thấy, anh đã nhanh chóng chụp lấy điện thoại.

Dịch Thận nhìn chằm chằm vào màn hình, như thể đang hấp thụ chất dinh dưỡng nào đó từ dãy số đó, một lúc lâu sau, anh bắt máy, lười biếng đặt lên tai.

“Có chuyện gì vậy.”

“Hả? Anh biết là tôi à.” Giọng Thẩm Viên mềm mại hơn cả bông, cô cố tình nói nhỏ, xung quanh liên tục có tiếng nữ sinh nói chuyện, chắc là cô đang ở trong ký túc xá nữ.

“Anh lén lút lưu số của tôi đúng không?” Chỉ nghe giọng nói thôi cũng có thể hình dung ra cô đang mím môi cười.

Ghi thì là lưu, lại còn lén lút.

Sao cô gái nhỏ này lại giỏi trêu chọc người khác thế.

Dịch Thận nhắm mắt lại, giọng nói khàn khàn: “Ồn ào quá.”

Nói xong lại nhếch môi cười.

“Ồn ào à? Anh nói tôi ồn ào sao…” Giọng điệu cô gái nhỏ chùng xuống, có vẻ hơi buồn bã.

Sự trêu chọc của anh cũng phải dừng đúng lúc, nghe thấy cô có chút thất vọng, anh từ từ bổ sung: “Nói là chỗ cô ồn ào.”

Đối phương giải thích xong, đôi tai đang rũ xuống của Thẩm Viên lập tức dựng thẳng trở lại, “Tôi đang ở trong ký túc xá. Đàn anh Thạch bảo tôi gọi lại cho anh, báo là bọn tôi đã về đến trường an toàn rồi.”

“Anh ấy nói đã nhắn WeChat cho anh, nhưng anh không trả lời.”

“Anh chưa về đến nhà sao? Sao lâu thế.”

Hàng mi dày và dài khẽ động đậy, anh mở hé mắt, tầm mắt nhìn chằm chằm vào trần nhà có chút thất thần.

“Giả Minh, cứ nhất quyết đòi đi mua đồ ăn khuya.” Anh nói dối một cách tự nhiên.

“Ồ… Về nhà an toàn là được rồi.” Thẩm Viên hoàn toàn không nghi ngờ, “Ký túc xá sắp tắt đèn rồi, tôi cúp máy nhé?”

Cơn đau trên cơ thể vẫn từng đợt ập đến, Dịch Thận nuốt khan, cố nhịn không phát ra bất kỳ âm thanh lạ nào, “Cúp đi.”

Anh chờ điện thoại ngắt, nhưng giây tiếp theo lại nghe thấy giọng cô: “À phải rồi, còn nữa, Dịch Thận!”

“Lại gọi tôi làm gì.”

“Hôm nay anh chắc chắn là say rồi, môi anh rất đỏ.” Cô tỏ ra thích thú như thể vừa nắm được nhược điểm của anh.

Cuộc điện thoại trước khi đi ngủ này đã kết thúc một ngày dài bằng một nốt nhạc hoàn hảo.

Thẩm Viên đứng ở cửa sổ hành lang, dịu dàng nhắc nhở đối phương.

“Nếu ở nhà có mật ong, anh nhớ uống một chút nước mật ong rồi ngủ nhé, nó giúp giải rượu đó.”

“Chúc anh ngủ ngon, Dịch Thận.”

Lần này, điện thoại đã thực sự bị ngắt.

Phòng ngủ tối tăm trở lại sự tĩnh lặng.

Đường cong trên môi Dịch Thận từ từ biến mất, cuối cùng chỉ còn lại ánh mắt khô cằn và hoang vắng. Bàn tay nắm chặt điện thoại của anh vẫn chưa chịu buông lỏng.

Nhưng quả thực, trong hai đến ba phút ngắn ngủi này, anh đã có được sự nghỉ ngơi về mặt tinh thần.

Sau đó, suốt cả đêm, Dịch Thận vẫn luôn đuổi theo.

Anh đuổi theo đom đóm biết cười trong giấc mơ, nhìn cô tham quan thế giới lầy lội và mục nát của anh.

Rồi thỉnh thoảng, cô lại ban tặng cho anh một chút ánh sáng.

…………

Các bài kiểm tra toàn diện giai đoạn đầu của học kỳ mới đã gần kết thúc, hôm đó, sau khi học xong tất cả các tiết học, Thẩm Viên đi ra khỏi cổng trường trong ánh hoàng hôn rực rỡ để tìm một phòng làm việc chế tác trang sức.

Sau khi lên đại học, hay nói đúng hơn là sau khi quen Dịch Thận, quá nhiều màu sắc mới mẻ đã xông vào thế giới của cô, mang đến vô số cảm hứng.

Học viện Mỹ thuật Tân Dương cung cấp cho sinh viên một nền tảng rộng lớn hơn, có rất nhiều cuộc thi trong và ngoài nước để tham gia. Bản thiết kế mới nhất của Thẩm Viên, cuối cùng đã đến giai đoạn chế tác sau nhiều lần mài giũa.

Cô nghe nói có một thợ thủ công rất giỏi mở một cửa hàng nhỏ ở phía Nam thành phố, nên cô tìm đến để nhờ người ấy phụ trách chế tác thiết kế của mình.

Đi trên đường, cô chợt nhớ đến vài phương pháp theo đuổi bạn trai mà mẹ đã dạy mình trước đây, chợt nhận ra hình như cô vẫn chưa biết sinh nhật Dịch Thận là ngày