người vốn đã nói trước, để tránh làm Tang Bình khó xử, anh sẽ chỉ tiễn cô đến cổng khu chung cư rồi rời đi.

Nhưng khi xe vừa dừng lại, điện thoại Lâm Kiều vang lên. Là Triệu Đế, giọng chị ấy run rẩy, hoảng hốt: "Lâm Kiều, em đang ở nhà phải không? Mau về xem mẹ em đi, hình như có chuyện rồi!"

Lâm Kiều sững người: "Chuyện gì cơ?"

"Cách đây mười phút, mẹ em đăng một bài trên Weibo... giống như là định... tự tử!"

Giọng Triệu Đế nghẹn lại, gần như sắp khóc.

Mặt Lâm Kiều tái đi, lập tức mở cửa xe, loạng choạng chạy về phía khu nhà.

Cô lao thẳng lên tầng, tim đập như sắp nổ tung. Đến cửa nhà, cô rút chìa khóa — ổ khóa ngay trước mắt, vậy mà tay cô run đến mức không thể tra vào được.

Giang Gia Kính liếc nhìn thì đau lòng. Anh giành lấy chìa khóa, nhanh chóng mở cửa.

Cửa vừa bật mở, Lâm Kiều lao vào phòng Tang Bình. Cánh cửa bật ra —

"Á!"

Một tiếng hét xé lòng.

Trước mắt cô, trong tủ quần áo, Tang Bình treo lơ lửng bằng một sợi dây thắt lưng đen. Mặt bà tím tái, đôi mắt trợn trừng, đầu lưỡi thè ra. Không cần đến gần cũng biết hơi thở đã hoàn toàn chấm dứt.

Đây là lần đầu tiên Lâm Kiều nhìn thấy một người chết thật sự, mà người đó lại là mẹ ruột của cô.

Giang Gia Kính đứng sau, nhẹ nhàng che mắt cô lại.

Anh nói: "Đừng nhìn, chẳng có gì đáng xem đâu."

Cô tưởng mình sẽ khóc, nhưng sự kinh hoàng ban đầu nhanh chóng lắng xuống. Cả người cô tê dại rồi bình tĩnh đến lạ.

Có lẽ cô thật sự là kiểu người lạnh lùng. Chỉ nửa phút sau, cô đưa tay gạt bàn tay Giang Gia Kính ra: "Không sao, em nhìn rồi. Dù anh có bịt mắt em, cảnh này... cũng chẳng thể quên được."

Giọng cô trầm tĩnh như mặt hồ phẳng lặng.

Cô bước lên vài bước, ngẩng đầu nhìn thẳng khuôn mặt đã chết của Tang Bình thật chăm chú và tỉ mỉ, tựa như đang nhìn một bức tượng trong viện bảo tàng.

Giang Gia Kính đứng yên, lặng lẽ nhìn cô, không lên tiếng.

Cô chỉ đứng đó, ngước nhìn, không gào khóc, không than vãn. Giống như đang nhìn một vị thần trong nhà thờ.

Vài phút sau, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, là cảnh sát đến.

Do Tang Bình đăng bài tuyệt mệnh lên mạng, có người báo cảnh sát. Họ vào nhà, tháo dây, xác nhận hiện trường rồi ghi nhận thời gian tử vong, mọi thứ diễn ra trật tự và lạnh lùng.

Sau đó, Lâm Kiều phải đi làm biên bản. Giang Gia Kính rời khỏi thành phố theo yêu cầu của cô.

"Anh đừng ở lại." Cô nói.

"Ngày mai anh sẽ quay lại với em." Anh đáp.

"Thôi đi, qua lại nhiều quá, mệt lắm."

"Mệt thì mệt đi," Anh mỉm cười, "Anh nguyện ý."

Trước khi đi, anh dặn người trong studio mau đến giúp cô lo hậu sự.

Hạ Trạch Nghĩa là người đầu tiên đến. Anh ấy cùng cô đến nhà tang lễ.

Tang Bình được hỏa táng, chỉ còn lại khung xương mảnh vụn. Nhân viên dùng búa nhỏ nghiền nát từng mảnh rồi bỏ vào hũ tro cốt.

Lâm Kiều ôm hũ tro về nhà. Cô không lập bàn thờ, Tang Bình sống khép kín, ngạo mạn cả đời, chẳng có bạn bè thân thích nào sẽ đến khóc thương.

Sáng hôm sau, cô đưa mẹ về nơi an nghỉ cuối cùng.

Mộ phần đã được Tang Bình mua sẵn từ lâu, Lâm Kiều hầu như không phải lo gì.

Từ lúc biết tin mẹ mất đến khi chôn cất chưa đầy 24 tiếng, nhưng cô chưa rơi một giọt nước mắt.

Ngay cả khi ngồi trước bia mộ, nhìn tấm ảnh đen trắng kia, cô vẫn không biết — mình có thật sự tha thứ cho bà chưa.

Cái chết... vẫn không thể hóa giải được những tổn thương năm xưa sao?

Cô không biết.

Và cho đến khi có được câu trả lời, cô sẽ không giả vờ rơi lệ trước tro cốt của mẹ.

*

Giang Gia Kính lại quay về. Râu của anh vẫn chưa cạo, một lớp râu xanh lún phún khiến gương mặt càng thêm góc cạnh, nam tính.

Lâm Kiều vỗ nhẹ đất bên cạnh, ra hiệu anh ngồi xuống.

Anh ngồi cạnh cô, bất chấp áo khoác đắt tiền. Rồi anh nghiêng người, nhìn vào mắt cô, hỏi: "Em khóc chưa?"

Cô để mặc anh nhìn, kiêu ngạo ngẩng cằm: "Chưa."

Anh ngẩn ra, rồi khẽ cười, chạm nhẹ vào chóp mũi cô: "Trông em còn tự hào lắm đấy."

Cô hừ mũi, không trả lời.

Anh hỏi tiếp: "Em đã xem bài Weibo mẹ em đăng chưa?"

Ánh mắt cô cụp xuống.

Thấy vậy, anh biết cô vẫn chưa xem.
"Tại sao không xem?"

Cô im lặng.

Anh nhìn cô, chậm rãi nói: "Bởi vì em sợ nếu đọc được, em sẽ tha thứ cho bà ấy. Em thấy mình từng bị tổn thương đến vậy, mà nếu dễ dàng bỏ qua, em sẽ khinh thường chính mình. Nhưng em cũng sợ, nếu đọc rồi vẫn không thể tha thứ, em sẽ thấy mình quá tàn nhẫn. Dù thế nào em cũng không muốn đối mặt, nên em chọn cách trốn tránh, đúng không?"

Lời anh như một nhát dao, xuyên qua lớp vỏ bình tĩnh cô cố gắng níu giữ.

Anh lại dịu dàng đỡ cô: "Cũng giống như em không dám khóc. Em sợ nếu khóc, nghĩa là em đã yếu lòng, đã cúi đầu trước cái chết của bà ấy. Nhưng, Lâm Kiều... không tha thứ cũng có thể khóc mà."

Anh nói — chỉ cần muốn khóc thì cứ khóc.

Và cuối cùng, trái tim cô đã tan chảy.

Nước mắt trào ra, tuôn rơi không ngừng.

Giang Gia Kính lặng lẽ chứng kiến, trong lòng đau đến tận xương. Bấy lâu nay cô hiếm khi khóc, mà hôm nay, dường như nước mắt tích tụ bốn năm nay đều trút xuống một lần.

Trời âm u, gió lạnh thổi vù vù, không khí nặng nề đến nghẹt thở.

Anh đưa cô tờ khăn giấy. Cô nhận lấy, không tiếng nức nở, chỉ lặng lẽ lau nước mắt.

Một lúc lâu sau, cô mới lấy điện thoại ra đăng nhập lại Weibo lần đầu tiên sau nhiều tháng.

Lần đăng nhập cuối cùng của cô dừng lại ở tài khoản chính, chưa kịp chuyển sang tài khoản phụ thì hệ thống đã tự động vào. Bình luận và lượt thích tràn vào như sóng — hàng trăm nghìn, hàng triệu con số liên tục nhảy lên khiến điện thoại suýt đơ.

Cô dứt khoát không đổi tài khoản nữa, chỉ cần mở trang hot search là đã thấy cái tên Tang Bình.

Cô nhấn vào từ khóa đầu tiên có dấu đỏ "Bạo" — "Mẹ của Lâm Kiều qua đời."

Khoảnh khắc bấm vào, tim cô thắt lại đến nghẹt thở, như thể giây tiếp theo, cơ thể sẽ nổ tung thành tro bụi.

Tài khoản Weibo của Tang Bình lại chính là cái tên quen thuộc đến mức khiến cô choáng váng: "Kiều là nữ lưu lượng hàng đầu Cbiz."

Một fan hâm mộ theo cô suốt mười năm, sở hữu hơn ba trăm nghìn người theo dõi, tài khoản có dấu tích đỏ, fan club cấp bốn kim cương, người luôn đứng đầu siêu thoại của cô.

Lâm Kiều run rẩy nhấn vào trang cá nhân ấy.

Bài ghim đầu tiên là hoạt động từ thiện do chủ tài khoản tổ chức vào dịp sinh nhật cô năm ngoái. Cuộn xuống dưới, chính là video tuyệt mệnh đang gây chấn động khắp mạng xã hội.

Mắt cô mờ đi vì nước mắt, trong một thoáng, cô có cảm giác mình như ngừng thở, rơi vào hư không — chết đi mà vẫn mở mắt.

Bàn tay Giang Gia Kính đặt nhẹ lên vai cô, hơi ấm từ lòng bàn tay lan khắp người. Cô mới dần lấy lại ý thức, chậm rãi ấn mở video đó.

Trong khung hình, Tang Bình mặc đúng bộ đồ mà bà ra đi — áo len đen, cổ quấn chiếc khăn lụa nâu họa tiết hoa. Hình ảnh dường như đã qua một lớp chỉnh sửa một chút, không còn tái nhợt như thực tế.

Giọng bà khàn nhưng rõ ràng: "Xin chào mọi người, tôi là chủ nhân của tài khoản này, cũng là mẹ của Lâm Kiều — Tang Bình."

"Tôi chọn cách này để gặp mọi người, vì bây giờ đã không còn sức để gõ chữ nữa. Tôi sợ viết ra không đủ rõ ràng, lại khiến người ta hiểu lầm, nên đành quay video."

"Tôi muốn nói ba điều. Thứ nhất — những lời mà cậu của Lâm Kiều nói đều