làm việc tối om hiện lên đốm lửa lúc tỏ lúc mờ cùng làn khói lượn lờ.

Nương theo chút ánh sáng ít ỏi đó, anh chăm chú nhìn vào khung ảnh đặt trên bàn, trong ảnh là tấm hình gia đình chụp từ nhiều năm trước. Thạch Đình Sinh 12 tuổi đứng bên trái, bên phải là Thạch Trung Giản, còn ngồi ở giữa trên chiếc xe lăn là một người phụ nữ gầy gò bệnh tật – mẹ anh, Thu Lâm.

Hai cha con đối diện với ống kính với nụ cười đầy nỗ lực, còn người phụ nữ lại mỉm cười một cách chân thành, ánh mắt dịu dàng nhưng mang theo nỗi luyến tiếc thế giới này.

Thạch Đình Sinh nhìn thật lâu vào gương mặt mẹ mình, gương mặt với đôi gò má hóp sâu và xương nhô ra trông hết sức bình thường đó, lại khắc sâu trong anh những ký ức về cái chết.

Năm Thạch Đình Sinh 12 tuổi, Thu Lâm bước vào giai đoạn cuối của bệnh suy thận mãn tính, rồi cuối cùng biến chứng thành hội chứng nhiễm trùng máu. Thân hình vốn đầy đặn của bà cứ thế gầy rộc đi, đôi má phúng phính dần lõm xuống. Cả người bà như lọt thỏm trên giường bệnh, hết lần này đến lần khác phải tiến hành lọc máu.

Thạch Đình Sinh từng tận mắt chứng kiến những dòng máu đỏ tươi chảy ra từ cơ thể bà, đi qua máy móc tẩy rửa rồi lại truyền ngược vào trong. Những ống dẫn cắm trên người Thu Lâm vừa giống như vũ khí sắc nhọn giết người, lại vừa giống như công cụ cứu mạng.

Thế nhưng Thu Lâm vẫn ra đi vào mùa hè năm đó, khi nhiệt độ cơ thể bà dần lạnh đi, Thạch Đình Sinh nắm lấy những ngón tay băng giá của mẹ và nghĩ: Hóa ra cái chết là như thế này.

Mồ hôi vã ra trên người anh, nhiệt độ của những giọt mồ hôi đó cũng dần trở nên giống hệt với nhiệt độ của thi thể người mẹ đang nằm trên giường bệnh.

Điếu thuốc cháy hết, một đoạn tàn dài rơi xuống chiếc quần tây phẳng phiu sạch sẽ của Thạch Đình Sinh. Sức nóng từ đầu lọc làm bỏng ngón cái, anh nhẹ tay buông ra, mẩu thuốc rơi xuống thảm, làm cháy sém vài điểm nhỏ.

Anh ngẩn ra vài giây, rồi lập tức giẫm tắt.

Sau đó, ánh mắt anh lại hướng về Thạch Trung Giản trong ảnh, mười mấy năm trước, Thạch Trung Giản đang ở độ tuổi sung mãn nhất, vóc dáng cao lớn, khuôn mặt kiên nghị nhưng khí chất lại ôn hòa, Thạch Đình Sinh thừa hưởng hoàn hảo cả ngoại hình lẫn khí chất đó của cha mình.

Thạch Đình Sinh cầm khung ảnh lên, lau đi vết bụi trên mặt kính, thấp giọng nói: "Ba, sao ba lại không tin con chứ? Ba đã chữa khỏi cho con rồi mà, đúng không? Tại sao ba vẫn cho rằng vụ án này là do con làm?"

Nói xong, anh không nhịn được mà mỉm cười, khóe miệng vốn đang bình thản bỗng kéo ngược lên thật cao: "Chẳng lẽ những năm qua con diễn không giống sao? Hay là, thực chất từ tận đáy lòng, ba vốn dĩ chưa từng tin rằng con có thể thay đổi?"

"Con đã rất nỗ lực học cách để làm một người bình thường, phải có vài người bạn hợp tính, phải có một công việc ổn định, phải có những sở thích giải trí thông thường và cả một người để đem lòng yêu thương nữa."

"Chính ba đã nói, sinh ra là người, ai cũng khát khao có được sự kết nối tình cảm với người khác, từ tình thân máu mủ đến tình bạn, tình yêu sau này."

"Chẳng lẽ con bắt chước người bình thường còn chưa đủ giống hay sao?" Thạch Đình Sinh như thực sự cảm thấy nghi hoặc, anh hỏi người cha trong ảnh: "Đến cả Tiểu Vãn cũng tin cơ mà, tin rằng con thực sự thích em ấy, không phải sao?"

Im lặng vài giây, Thạch Đình Sinh đặt khung ảnh xuống, ngửa người dựa vào lưng ghế, cả cơ thể lùi sâu vào bóng tối, thoát khỏi ánh trăng.

Trong bóng tối, từng đợt cười trầm đục vang lên liên miên không dứt, nghe vô cùng đột ngột và quỷ dị giữa căn phòng đen kịt tĩnh lặng.

Thạch Đình Sinh một tay che mặt, bờ vai run rẩy theo tiếng cười lớn, cuối cùng, anh tháo kính mắt xuống, nhìn đăm đăm vào khoảng không tối om, trầm thấp lẩm bẩm: "Còn về kẻ đang bắt chước con một cách vụng về kia... mục đích của hắn rốt cuộc là gì đây?"


Chương 92: Truy vết hồ sơ cũ
7 giờ rưỡi sáng, Vưu Xảo rời khỏi phòng trọ, bắt xe buýt đến trạm dừng gần phân cục Bắc Tân nhất.

Sau khi xuống xe, cô lấy từ trong túi xách ra chiếc kính râm bản lớn che khuất nửa khuôn mặt rồi đeo lên, không phải để tránh cái nắng chói chang, mà là để che đi đôi mắt sưng đỏ.

Mấy ngày nay, cô trốn trong căn phòng thuê nhỏ hẹp, suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, tuy Chương Bang đã chết, nhưng những tổn thương và nhục nhã mà hắn gây ra cho cô vẫn còn hiện hữu vẹn nguyên.

Vưu Xảo hít một hơi thật sâu, siết chặt quai túi xách, rảo bước nhanh về phía cục cảnh sát.

Trên đường đi, khi ngang qua một cửa hàng tạp hóa, Vưu Xảo thấy một chiếc xe van đang đỗ sát lề đường, hai người đàn ông đang bốc dỡ thực phẩm từ thùng xe phía sau, thay phiên nhau khênh đồ vào cửa hàng.

Vưu Xảo nhận ra một người đàn ông trong số đó có khuôn mặt thanh tú, liền dừng chân lên tiếng: "Chào anh, ông chủ, anh còn nhớ tôi không?"

Ninh Tịnh nghe tiếng gọi, liền ló đầu ra khỏi thùng xe phía sau, đảo mắt nhìn một lượt rồi nhận ra Vưu Xảo, anh mỉm cười đáp lại: "Là cô à."

Vưu Xảo tháo kính râm ra để giữ phép lịch sự: "Tối hôm đó, cảm ơn anh vì hộp cơm chiên trứng và chiếc áo khoác, hết bao nhiêu tiền, bây giờ tôi chuyển khoản trả anh nhé."

Ninh Tịnh xua tay, nụ cười ấm áp: "Không có gì đâu, chỉ là một hộp cơm chiên thôi mà, còn chiếc áo đó cũng là đồ cũ từ mấy năm trước rồi, không đáng bao nhiêu tiền nên không cần phải trả. Nếu cô thấy đồ ăn nhà tôi hợp khẩu vị, sau này có thể dẫn bạn bè đến ủng hộ là tôi vui rồi."

Vưu Xảo không cố chấp thêm nữa, cô trịnh trọng gửi tới Ninh Tịnh một ánh mắt đầy vẻ biết ơn.

Đêm hôm đó là khoảnh khắc tăm tối nhất trong cuộc đời cô, sau khi thoát khỏi KTV, cô chẳng khác nào một linh hồn cô độc vật vờ trên đường phố vắng lặng, thân thể tan nát, trái tim cũng vỡ vụn. Cô từng nghĩ đến việc báo cảnh sát để bắt kẻ khốn khiếp Chương Bang phải trả giá đắt, cô đã đi đến trước cửa phân cục Bắc Tân trong cơn mê muội, nhưng khi nhìn thấy ánh đèn sáng rực của trụ sở cảnh sát, cô lại chùn bước.

Cô bắt đầu suy nghĩ mông lung: Nếu báo án, cảnh sát có thực sự giúp được cô không? Pháp luật liệu có thể trừng trị nghiêm khắc Chương Bang? Nếu những thứ trong điện thoại hắn bị phát tán, những người xung quanh sẽ nhìn cô bằng ánh mắt thế nào? Và nếu Chương Bang phải ngồi tù, vài năm sau hắn ra tù liệu có trả thù cô điên cuồng hơn không? Tên cặn bã đó chắc chắn sẽ hủy hoại hoàn toàn cuộc đời cô.

Ngay khi những giả thiết đó hiện lên, Vưu Xảo hoàn toàn khiếp đảm, cô lùi lại từng bước, muốn cắn răng chịu đựng nỗi đau này một mình. Cô thất thần quay đi, đầu óc trống rỗng, nhưng mới đi được vài phút thì nghe thấy có người gọi mình.

Nhìn theo hướng âm thanh, cô thấy một người đàn ông đang đứng trước cửa hàng tạp hóa gần đó, anh ta cao gầy, trông còn rất trẻ, trước ngực đeo một chiếc tạp dề in hình hoạt hình, nhìn vừa giống nhân viên phục vụ vừa giống phụ tá nhà bếp.

Cô thận trọng lùi lại, người đàn ông không tiến về phía cô mà chỉ đứng yên tại chỗ, ôn tồn hỏi: "Cô không sao chứ?"

Vừa nói, anh vừa chỉ vào chân cô, Vưu Xảo cúi đầu, lúc này mới phát hiện chiếc giày scandal bên chân trái đã biến mất tự bao giờ, mu bàn chân trần dính đầy bụi bẩn. Cô nhận ra bộ dạng của mình lúc này: tóc