chẳng buồn chỉnh lại, vội tháo bảng tên trên áo sơ mi, hoàn toàn không để ý phía bên này có một chàng trai tóc tím đang giơ điện thoại về phía mình.

Cao Hiểu Phi phóng to ống kính, còn chưa kịp ấn nút quay thì đã có người chắn ngang.

Là Yến Vũ.

"Tránh ra." Cao Hiểu Phi sốt ruột muốn quay, xoay máy né sang một bên, lại nhắm vào Lê Lý đang bước nhanh về phía cầu thang. Yến Vũ bước dài, lại chắn trước ống kính lần nữa.

"Mày định gây chuyện à!" Cao Hiểu Phi gắt, đẩy mạnh Yến Vũ một cái.

Lê Lý vừa đến đầu cầu thang, nghe phía sau ồn ào, quay lại thì thấy Cao Hiểu Phi đang nổi cáu với ai đó, nhưng người đối diện hắn bị vách trang trí che khuất, không thấy rõ.

Cô vẫn mặc đồng phục, tuyệt đối không muốn bị Cao Hiểu Phi bắt gặp, liền vội vã chạy xuống cầu thang.

Yến Vũ bị đẩy lùi một bước, nhưng lập tức ngoái lại nhìn – nơi cầu thang đã không còn ai.

Cô an toàn rồi.

Anh không buồn để ý tới Cao Hiểu Phi nữa, xoay người bỏ đi.

"Tao cho mày đi chưa hả? Mày to gan lắm mà dám chọc vào ông?" Cao Hiểu Phi chửi đổng.

Yến Vũ coi như không nghe, không quay đầu lại.

"Đ.m mày!" Bị phớt lờ, Cao Hiểu Phi tức điên, lao lên đẩy mạnh vào lưng Yến Vũ.

Trùng hợp lúc đó, Yến Hồi Nam vừa từ cầu thang đối diện đi lên, bắt gặp cảnh đó. Người đàn ông ngoài bốn mươi, tính nóng như lửa, lập tức xông tới.

Yến Vũ vừa kịp kéo ông lại, nhưng Yến Hồi Nam đã vung tay tát thẳng vào mặt Cao Hiểu Phi, khiến hắn lùi liền mấy bước, suýt ngã ngửa. Nếu không nhờ cái kéo tay vừa rồi, có lẽ hắn đã bị đánh văng đi. Bình thường đánh con trai thì Yến Hồi Nam còn nương tay, nhưng với người ngoài thì lực mạnh đến kinh người.

"Dám động vào con tao, mày muốn chết à!" Yến Hồi Nam gầm lên, khiến khách ở khu đọc sách giật mình.

Ông cao to, cơ bắp đầy tay chân, lại có lợi thế tuổi tác. Cao Hiểu Phi lập tức xẹp lép, không dám ho he.

Yến Hồi Nam đang bốc hỏa, định đá thêm thì Yến Vũ ôm ngang eo kéo lại. Cao Hiểu Phi hoảng hồn, lùi mấy mét. Yến Hồi Nam vẫn chưa nguôi, chửi bới kịch liệt, lời lẽ cực kỳ khó nghe. Yến Vũ mặt tái nhợt, kéo ông mấy lần ra hiệu thôi đi nhưng vô ích.

Bị mắng quá, Cao Hiểu Phi cũng tức, không đánh lại mà đứng chửi, khiến Bao Nhược Lâm và bạn chạy tới. Bao Nhược Lâm im lặng, bạn cô thì hùa vào chửi.

Khu nghỉ tầng ba trở nên hỗn loạn, tiếng chửi bới tục tĩu vang lên liên tiếp.

Dư Bội Mẫn chạy tới, thấy đối phương là đám trẻ thì kéo Yến Hồi Nam lại, khuyên nhủ.

Bảo vệ và quản lý cũng đến hòa giải, náo loạn một hồi.

Cuối cùng, sự việc không leo thang, hai bên chửi nhau vài câu rồi tách ra.

Dư Bội Mẫn hỏi Yến Vũ chuyện gì. Yến Vũ nói đi đường không để ý, vô tình va phải người ta.

Yến Hồi Nam chen vào: "Đi đường chẳng ai tránh được va chạm, mà nó dám đẩy người? Đ.m còn vô học hơn cả tao."

Yến Vũ: "..."

Hai cha con vào xông hơi, nhưng Yến Vũ không muốn ở lại, liền xuống tầng và rời đi.

......

Ga Lương Khê Kiều đã đến.

Lê Lý xuống xe buýt, một cơn gió lạnh thổi qua. Ngoài bến, một bãi sậy mùa thu lay động theo gió. Bên kia sông, rừng bạch dương xào xạc như một khúc nhạc rơi từ trên không.

Cô thay quần áo ở Thủy Hội xong, lên xe buýt. Cảnh đêm của những tòa cao tầng ở khu thành phố mới lướt qua ô cửa, hoàn toàn khác biệt với khu phố cũ – nơi cô sinh hoạt thường ngày. Cô nhìn ra ngoài một cách thờ ơ. Nửa tiếng sau, xe tới bến cuối, cô lại đổi sang tuyến khác. Thấy trên lộ trình có ga Lương Khê Kiều, cô ngồi thêm nửa tiếng nữa, rồi xuống đây.

Lúc này đã hơn mười giờ đêm.

Khu này hoang vắng, đèn đường cách nhau rất xa. Cây cối còn sót lại chút xanh của mùa hè, dưới ánh đèn trở nên âm u.

Cầu Lương Khê nằm ở phía tây nhà máy nước khu phố cũ, nối đến xưởng đóng tàu Lương Khê.

Cha cô từng nói, mấy chục năm trước nơi này rất sầm uất. Cầu sắt rộng lớn, dưới cầu nước sông trong vắt. Không xa là cầu đường sắt, lúc nào cũng có tàu chở thép hú còi đi qua. Cửa Nam người vào ra tấp nập, bến Bắc thuyền bè qua lại liên hồi.

Nhưng khi cô còn nhỏ, xưởng đóng tàu đã phá sản. Đất ở đây vốn là bãi bồi ven sông, nền đất rời rạc, không thích hợp xây cao ốc, nên bị bỏ hoang tới giờ.

Mùa thu, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn. Chỉ mặc áo thun và áo khoác, Lê Lý thấy hơi lạnh. Cô nhìn xuống sông dưới cầu, nước đục ngầu, gần như cạn.

Qua khỏi cầu, đèn đường lùi lại phía sau, chỉ còn ánh trăng.

Men theo con đường cũ trong rừng chừng trăm mét, cô tới cổng xưởng. Gọi là cổng, nhưng giờ chỉ còn hai trụ gạch vỡ, cánh cổng từ lâu biến mất, tường bao cũng chỉ còn vách đổ.

Khi còn bé, cô thường cùng bố mẹ và Lê Huy tới đây chơi. Có khi bốn người đi dạo ven đê sau bữa tối; có khi cuối tuần bố câu cá, mẹ nhặt đá, còn cô và Lê Huy trốn tìm trong nhà xưởng và tàu bỏ hoang; cũng có khi chỉ có hai anh em.

Cả hai chẳng làm gì nhiều, chỉ đi một vòng quanh xưởng: trạm gác, cổng chắn, khu sản xuất, phân xưởng, sà lan... vừa đi vừa đá mấy viên sỏi, trò chuyện vu vơ.

Khi đó cô nói nhiều, nhất là trước mặt anh trai. Lê Huy chưa bao giờ thấy phiền. Cô nói gì anh cũng nghe, hỏi gì anh cũng đáp.

Đôi khi, họ còn leo lên chiếc cẩu trục khổng lồ, phóng mắt nhìn sông, không nói lời nào.

Ở Giang Châu, chỉ ở xưởng đóng tàu Lương Khê mới có thể thấy khúc ngoặt của Trường Giang, như một vết móc cong cong.

Từ khi Lê Huy vào tù, Lê Lý chưa từng quay lại. Thấm thoắt đã hơn bốn năm.

Trên trời chỉ có nửa vầng trăng, ánh trăng mờ ảo. Những công trình từng quen thuộc giờ mờ mịt trong đêm. Cô không thấy sợ, chỉ là gió sông gào thét, lạnh buốt, khiến mặt tê dại.

Cô đi đến bên cẩu trục ven sông, định leo lên theo cầu thang, nhưng lối cầu thang bị quấn dây thép chặn lại.

Ngước lên nhìn đỉnh cao sừng sững giữa trời đêm, gió thổi tóc bay vào mắt, rát buốt.

Cô ôm lấy mình, dựa vào khung thép ngồi xuống đất. Không xa, một chiếc tàu chở hàng chạy trong đêm đi qua sông, ánh đèn như một ngôi sao nổi giữa màn đêm.

Thế giới thật tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió.

Bỗng điện thoại reo. Là Ngô Hiểu chuyển khoản, bàn tay lạnh run của Lê Lý mở ra – 100 tệ.

Cô nhìn chằm chằm con số ấy thật lâu, đến khi màn hình tối đi.

Cô thu chân lại, cúi đầu xuống.

Nếu bố và anh trai vẫn còn ở bên, thì cô đã không đến mức... Nặng nề, ngột ngạt.

Cô muốn trút ra điều gì đó, nhưng chẳng thể phát ra âm thanh, khóe mắt cũng khô khốc.

Chỉ ngồi đó, cúi đầu, ôm chặt lấy mình, cuộn tròn như một đứa trẻ sơ sinh; như một đứa bé bị bỏ rơi giữa trời đất.

Nhưng đột nhiên, gió mang đến tiếng sáo du dương. Âm thanh ấy xé tan màn đêm lạnh lẽo, dịu dàng và nhẹ nhàng, như đôi bàn tay ấm áp vuốt nhẹ mái tóc cô.

Cô chậm rãi mở mắt.

Tiếng sáo từng luồng từng sợi, trong đêm tĩnh mịch càng thêm thanh thoát – là bản "Độ Nguyệt Kiều Tư Quân" được người thổi cải biên. Đúng là tâm trạng của cô lúc này.

Người thổi sáo như hiểu thấu lòng cô, tiếng sáo càng thêm mượt mà quấn quýt, như mưa xuân gió nhẹ, vừa như nhớ nhung, giãi bày, lại như an ủi, xót thương. Cảm xúc quá đỗi đầy tràn, kéo cả tâm tư cô chìm vào.

Khi bản nhạc dâng lên cao trào, cô bỗng thấy bóng dáng những người thân yêu ngày đêm mong nhớ lao về phía mình, ôm chặt lấy cô.

Khoảnh khắc đó, nước mắt tuôn trào.

Cô không thể kìm