nén, bật khóc thành tiếng.

Nhà xưởng bỏ hoang đã bị năm tháng bào mòn đứng sừng sững dưới trăng, mặc gió sông thổi, tiếng sáo vang vọng.

Cô dần thôi khóc, lắng nghe tiếng sáo như sắp kết thúc – giai điệu tự do, trong dịu dàng lại ẩn chứa sức mạnh, như cho cô một cái ôm thật lớn.

Âm thanh dừng lại.

Trời đất trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió. Nhưng cô vẫn thấy mình được vòng tay tiếng sáo ôm ấp, ấm áp và thư thái.

Cô nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Cách đó hơn chục mét là bức tường phía tây xưởng, trên dưới tường đầy cỏ dại.

Có một đoạn tường sụp, gạch vụn chất đầy.

Lê Lý đi tới.

Bên ngoài tường là một dãy nhà ngói cũ không rõ tuổi đời. Có căn cửa sổ vỡ, mái ngói sập, chẳng ai ở; nhưng có một căn vẫn sáng đèn.

Cô leo lên đống gạch vụn, vừa đặt chân thì cả mảng đá vụn ào ào đổ xuống. Cô vội bám vào tường đứng vững.

Người trong nhà dường như nghe thấy tiếng động, ánh sáng trong cửa sổ lay động.

Giây sau, đèn trong căn nhà vụt tắt.


Chương 15
Khi kỳ nghỉ đã trôi qua được nửa, tay trống của ban nhạc đàn chị Tần Hà Di đi du lịch với bạn gái, bèn gọi Lê Lý đến thay.

Chiều hôm đó, họ nhận diễn thương mại cho hoạt động mừng khai trương của trung tâm thương mại, mỗi suất được năm sáu trăm, chia cho Lê Lý hơn trăm. Tối đến, họ diễn ở quán bar, giá cát-xê dịp nghỉ lễ cao hơn thường, có thể lên đến hơn ngàn, Lê Lý được hai ba trăm.

Ở Giang Châu, người chơi ban nhạc thì nhiều mà quán bar trả tiền thì ít. Nếu không phải dịp nghỉ hay cuối tuần, ngay cả ban nhạc của Tần Hà Di cũng khó mà đảm bảo thu nhập mỗi ngày. Lê Lý có thể chen được vào chân làm thêm này, đã là may mắn.

So với những buổi diễn thương mại gần như chẳng có khán giả, cô vẫn thích diễn ở quán bar hơn. Chỉ là, Tần Hà Di toàn hát nhạc pop, với vai trò đệm đàn, cô chẳng có mấy đất để thể hiện. Dù vậy, mỗi lần biểu diễn cô đều ăn mặc chỉn chu, có hôm còn đi làm cả kiểu tóc tết dreadlock.

Tiếc là tối hôm đó ngoài nhóm họ, còn có mấy ban nhạc khác biểu diễn. Mới hơn chín giờ, ban nhạc của Tần Hà Di đã giải tán.

Về đến phố Lưu Ly, đầu cô vẫn nguyên dreadlock cùng sáp vuốt, không thể tự gội ở nhà. Tiệm tóc Tư Tư hay ghé lại đóng cửa. Cô tìm quanh, thấy bên kia đường có chiếc đèn ba màu đỏ, xanh, trắng đang quay.

"Tiệm tóc chị Lan " nằm ở khoảng giữa phía gần Khâu Dương Phường của phố Lưu Ly.

Đẩy cửa bước vào, trông không khác mấy so với tiệm cô thường tới, là một tiệm làm tóc kiểu cũ, chỉ có một gian lớn. Nền lát gạch rẻ tiền, tường dán vài tấm hình mẫu tóc. Cửa ra vào có quầy thanh toán nhỏ, đặt một chồng sổ đăng ký hội viên. Trong tiệm tổng cộng bốn ghế cắt tóc, đối diện bốn tấm gương. Trong cùng là hai ghế gội đầu, trên tường treo hai bình nóng lạnh nhỏ.

Có hai thợ vừa gội vừa cắt, đều là phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi. Người ưa nhìn hơn đang nhuộm tóc cho một cô gái ngoài hai mươi; người kia thì đang cắt tóc cho một người đàn ông trung niên.

Vừa thấy Lê Lý bước vào, người ưa nhìn kia mỉm cười:
— Gội đầu à?

— Ừ, phải đợi lâu không? — Lê Lý cảm thấy bà ta trông quen, nhưng không nhớ ra.

Cô quay sang hỏi đồng nghiệp:
— Chị Lan, còn bao lâu nữa?

— Mười mấy phút. — Chị Lan quay đầu liếc, — Cắt xong sẽ gội cho em. Ôi, tóc tết này đẹp quá. Tiệm chị cũng biết tết đấy.

Lê Lý không đáp, ngồi xuống ghế đẩu, lấy điện thoại ra.

— Em làm tóc này hết bao nhiêu tiền? — Chị Lan hỏi.

— Hai mươi. — Lê Lý trả lời, mở game.

Trong lúc thanh tiến trình đang tải, cô vô tình liếc quầy thu ngân, thấy có một người nằm ngủ gục. Sổ đăng ký hội viên trên bàn che mất đầu, tủ quầy che mất chân, chỉ thấy người đó khoác một chiếc áo khoác nữ.

Lê Lý mải chơi game, thỉnh thoảng lại có người vào hỏi phải đợi bao lâu để gội. Nghe xong, có người đi, có người ở lại.

Trời đã tối muộn, phố xá vắng vẻ, thi thoảng có ô tô chạy qua, đèn xe quét thành từng đợt.

Cô chơi xong hai ván game, ngẩng lên thì khách cắt tóc đối diện đã đi. Nhìn lại, thấy chị Lan đang gội đầu cho một vị khách nam không biết vào từ lúc nào.

Lê Lý cau mày:
— Em đến trước. Sao chị lại gội cho anh ta trước?

Chị Lan vừa tạo bọt trên tóc khách vừa liếc cô một cái, không nói gì.

Người đang nhuộm tóc cũng tỏ vẻ ngạc nhiên:
— Chị Lan, rõ ràng cô bé này đến trước mà.

Chị Lan giải thích:
— Tóc đàn ông ngắn, gội nhanh. Tóc em còn phải tháo, nên chị nghĩ làm xong anh này rồi tới em. Xin lỗi nhé.

— Lý lẽ gì vậy? Em đến trước cơ mà. Nếu theo kiểu đó thì chẳng lẽ em vừa xả nước, chị cũng bỏ dở để gội cho người khác à? — Lê Lý nói.

Chị Lan không cãi lại được, bèn im lặng, tiếp tục gãi da đầu cho khách.

Khách nữ đang nhuộm tóc lên tiếng hòa giải:
— Ôi dào, có gì to tát đâu? Anh ấy gội nhanh thôi mà, nhường chút đi.

Lê Lý đáp:
— Thế chị nhường đi, chờ em gội xong rồi nhuộm tiếp được không?

Khách nữ:
— Sao lại thế được? Tôi đang tốt bụng khuyên can mà cô nói năng khó nghe thế?

Thợ nhuộm tóc vội xen vào:
— Thật xin lỗi, hôm nay đông quá, chị Lan cũng hơi rối thôi. Em chờ thêm nhé.

Lê Lý:
— Em không chờ. Hoặc là để chị ấy gội cho em, hoặc là gọi người đang ngủ kia dậy gội.

Thợ nhuộm tóc sững lại.

Người ngủ gục ở quầy bắt đầu cử động, như bị đánh thức. Anh chống tay ngẩng đầu, áo khoác nữ trên lưng trượt xuống, lộ ra áo hoodie trắng nam.

Yến Vũ ngẩng lên, mắt còn ngái ngủ, trên mặt hằn hai vết lõm; tóc mái xõa rối.

Lê Lý nghẹn lời: "..."

Vu Bội Mẫn giải thích:
— Nó là con trai tôi, không phải người trong tiệm. Nó cũng không biết gội đầu cho khách đâu.

Khách nữ trợn mắt:
— Chưa thấy cô gái nào bướng bỉnh thế này, cứ ép người khác mãi.

Khách nam nằm gội cũng cố ý to tiếng:
— Ôi trời, chị mời tôi tới gội mà gặp cô này, tôi thà không gội. Bao nhiêu người khuyên mà không chịu nhường chút.

Chị Lan thì tỏ vẻ yếu thế:
— Tôi tưởng cô sẽ nhường, bình thường nói một câu ai cũng nhường cả.

Lê Lý nghiến răng, định nói gì đó.

— Đến trước thì tại sao phải nhường? — Giọng Yến Vũ nhạt nhẽo, như chưa tỉnh ngủ hẳn, mắt hơi nheo, nhìn chị Lan — Chị bảo người ta nhường, vậy thành ý của chị đâu?

Lê Lý sững lại, trái tim đang đập thình thịch vì tức giận bỗng như rơi vào một túi vải mềm mại.

Những vị khách kia cũng cứng họng. Chị Lan biết mình sai, không muốn ầm ĩ, bèn cười làm hòa:
— Tôi làm sai rồi. Hay thế này nhé, em tự tháo tóc trước, xong bên chị cũng gội xong. Tiền chị giảm một nửa cho em, được không? Hôm nay làm từ sáng đến giờ, đầu óc tôi hơi loạn.

Lê Lý không làm khó thêm, im lặng đứng dậy, ngồi vào ghế cắt tóc, bắt đầu tháo tóc. Khóe mắt cô liếc thấy Yến Vũ nhặt áo khoác của mẹ lên, treo lên móc.

Vu Bội Mẫn vừa bôi thuốc nhuộm cho khách vừa nói:
— Con ăn canh gà đi.

— Không muốn ăn.

— Lạnh rồi à? Mẹ mang qua quán bên hâm nóng nhé?

— Nóng cũng không muốn. — Giọng Yến Vũ vẫn đều đều.

Lê Lý loay hoay tháo tóc. Ngọn tóc buộc toàn bằng dây thun màu rẻ tiền, nhỏ và siết chặt, kéo là dính vào tóc, gỡ mãi đau cả da đầu mà chưa tháo được sợi nào.

Đang lúc lúng túng, Yến Vũ bước tới, cúi xuống kéo mấy ngăn tủ dưới gương như tìm gì đó.

Trong gương, Lê Lý thấy nghiêng mặt anh trắng trẻo, vết hằn ngủ đã nhạt thành hồng phấn, loang trên má như cánh hoa đào.

Anh tìm