gương mặt trắng trẻo, đôi mắt sâu như mực. Sau lưng anh là chiếc hộp đàn tì bà. Gió chiều khẽ thổi, tóc đen của anh lùa qua hàng mi, chân mày.

Lê Lý vén tóc bên tai, vội giơ tay chào: "Nhà cậu... đặt đơn này. Nhưng không có ai ở nhà."

"Có lẽ mẹ tớ đặt." – anh nói, đưa tay ra.

Cô đưa túi cho anh , ngón tay vô tình chạm vào nhau. Tay anh ấm, không còn lạnh buốt như đêm đó.

"Chạy xe lạnh lắm phải không?" – anh dịu giọng – "Lần sau nhớ đeo găng tay."

"Cũng tạm." – Lê Lý xoa xoa những ngón tay lạnh giá, nhưng trong lòng lại ấm – "Mẹ cậu thích ăn đồ nếp lắm nhỉ."

Yến Vũ im lặng một lát, rồi nói: "Tớ thích ăn."

"Ồ." – cô chỉ tay – "Bánh hoa quế phải ăn ngay, nguội sẽ không ngon."

Nói xong, cô lại nhìn anh một cái. Anh cũng đang nhìn cô, đôi mắt phượng trong bóng chiều mờ ảo ánh lên vẻ trong trẻo.

Cô thấy mất tự nhiên, chỉ vào xe máy: "Giao xong rồi, tớ đi đây."

Yến Vũ đẩy cổng sân, nói: "Cùng ăn đi."

Cô khựng lại. Anh mím nhẹ môi, bước vào sân.

Cô cúi đầu xoay xoay chìa khóa xe trong tay, rồi cũng theo vào.

Yến Vũ tháo hộp đàn khỏi lưng, dựng dựa vào tường, ngồi xuống bậc thềm.

Gió chiều lay rụng những chiếc lá khô cuối cùng của cây anh đào, rơi lác đác.

Lê Lý ngồi xuống bên cạnh, hỏi: "Cây anh đào này màu gì vậy?"

"Màu trắng." – anh nhìn cành khô – "Nhưng cuống hoa màu xanh, nên nhiều người nhầm là hoa lê."

"Nhà tớ có cây lê, mùa xuân nở đẹp lắm."

Anh lấy hộp bánh hoa quế từ túi, đưa cho cô.

Cô lấy một miếng, rồi nhìn hộp đàn bên cạnh, hỏi:
"Cậu tập ở phòng đàn nào vậy?"

"Không ở phòng đàn."

"Thế ở đâu?"

"Nhà bà ngoại."

"Ồ, không làm ồn hàng xóm à?"

"Không, nếu cậu tới sẽ biết."

Cô cắn một miếng bánh, im lặng.

Bên ngoài có đứa trẻ chạy vụt qua, tiếng chân lộp bộp. Mùi thịt xào ớt từ nhà ai đó bay đến, thơm nức, béo ngậy.

Lê Lý nói: "Nếu ở đây thầy không dạy được cậu, thì thật ra không cần đến trường cũng được. Nhất là môn nhạc, tuy giáo viên ở đây giỏi hơn Giang Nghệ chút, nhưng học viên lộn xộn, tạp nham."

"Ừm." – Yến Vũ đáp – "Còn chưa đầy hai tuần nữa là thi chung. Cậu chuẩn bị thế nào rồi?"

"Cũng tạm. Yêu cầu thi chung không cao, chắc không vấn đề. Chỉ là kỳ thi riêng sau Tết mới mệt."

"Tại sao?"

Cô nhìn anh: "Vì tớ dở mà."

Yến Vũ không nói gì.

Lúc này trời đã tối hẳn, gương mặt người trở nên khó nhận rõ. Yến Vũ nhìn vào mắt cô, nhưng không phân biệt được cảm xúc.

Cô chợt quay đầu, nhanh gọn nói:
"Tóc cậu cần cắt rồi."

Anh cúi xuống sờ:
"Ừ, mai cắt."

Anh lại đưa hộp bánh về phía cô.

Cô không nhận: "Để cậu ăn hết đi."

"Không sao." – anh nói, rồi thêm – "Tớ ăn không hết."

Cô liền đưa tay lấy một miếng, nhưng không ngờ miếng đó dính chặt với miếng bên cạnh. Cô xoay xoay vài lần mà không tách ra được, cũng ngại bốc cả hai, thành ra lúng túng.

Giữ nguyên tư thế cúi gần anh , mắt cô vẫn dán vào hai miếng bánh dính nhau, nhưng khóe mắt đã thấy môi anh ở sát ngay đó.

Gió khẽ thổi, tóc cô chạm vào cằm anh, khiến anh khẽ rụt lại.

Cô hơi sốt ruột, khẽ nói: "Cậu giúp tớ một chút đi."

Chưa dứt lời, đã thấy anh cũng vừa đưa tay ra, rồi hơi khựng lại.

Lê Lý:
"..."

Thật đúng là muốn chết mất thôi. Chỉ vì gỡ một miếng bánh mà ngực nóng bừng, má ửng đỏ.

Anh đưa một ngón tay, nhẹ nhàng ấn xuống miếng ở phía dưới. Cô mới tách được, ngồi lại chỗ cũ, tay cầm miếng bánh, không biết nên làm gì.

Trong ngõ vang lên tiếng bước chân "cộc cộc", tiếng bánh xe "cót két", tiếng ô tô... tất cả hòa lẫn vào nhau trong màn đêm.

Yến Vũ nghe thấy, liền nói: "Ba mẹ tớ về rồi."

Lê Lý sững lại, lập tức nhét luôn miếng bánh vào miệng, lầm bầm: "Tớ đi đây."

Vừa nói, cô đã đứng lên, nhìn anh một cái.

Yến Vũ bắt gặp ánh mắt cảnh giác xen lẫn căng thẳng ấy, lại thấy má cô vì ngậm bánh mà phồng lên thành một cục nhỏ, khóe môi anh khẽ cong.

Anh khẽ gật đầu.

Trong ánh sáng lờ mờ, đôi mày và ánh mắt cong cong của anh vẫn rõ ràng. Tim Lê Lý như hụt một nhịp, vội vã quay đi, bước ra ngoài, leo lên xe máy, phóng vút đi.

Mãi đến khi chạy qua phố Lưu Ly, cô mới nhăn mặt thở dài:
"Vừa rồi đáng lẽ mình nên mỉm cười lại mới phải."

...

Yến Vũ mở cổng, bật đèn, xách hộp đàn vào nhà.

Chỉ mười mấy giây sau, Yến Hồi Nam và Vu Bội Mẫn về đến nơi.

Vu Bội Mẫn đứng ở cửa dậm chân: "Trời ơi cái thời tiết này, lạnh chết mất. Yến Vũ! Hôm nay ăn tạm thôi nhé, mẹ làm cho con bắp cải nấu bánh nếp được không?"

"Vâng." – Anh từ trong phòng bước ra, đi đến bàn rót nước.

Yến Hồi Nam lại liếc ra ngoài, nói: "Lại con bé điên nhà họ Lê giao hàng hả? Suốt ngày mặt mày lạnh như tiền, như thể ai nợ nó ấy."

Vu Bội Mẫn nói: "Người ta có chọc gì anh đâu."

"Cả nhà nó đều là đồ điên. Tôi thấy xui xẻo. Cái bà mẹ cũng vậy, suốt ngày mặt mày ủ rũ, tôi nói rồi, vận xui nhà họ là do bà ta tự rước vào."

Yến Vũ đặt cốc xuống, nói: "Thế vận xui nhà mình là ai rước vào?"

"Ngày nào mày cũng không để tao yên được à?" – Yến Hồi Nam gằn giọng – "Mày nói ai rước vào? Tao đã bảo bao nhiêu lần, đừng có suốt ngày giữ cái vẻ mặt như ma vậy được không? Sao mày không giống mấy đứa trẻ khác, hoạt bát hơn, cười nhiều hơn? Hả? Cuộc sống bây giờ tốt thế này, mày còn thấy khó chịu gì?"

Vu Bội Mẫn kéo tay chồng: "Thôi đừng nói nữa—"

"Hôm nay không phải tôi gây chuyện với nó nhé, sao cô chỉ nói tôi mà không nói nó?" – Yến Hồi Nam cãi – "Tôi đi làm kiếm tiền nuôi gia đình mệt chết đi được mà chưa bao giờ than một câu..."

Tiếng chuông điện thoại cắt ngang. Vu Bội Mẫn nghe máy, sắc mặt lập tức thay đổi, cúp điện thoại rồi nói:
"Hồi Nam, anh nấu cơm nhé. Em phải quay lại cửa hàng, có chuyện rồi."

"Được. Chuyện gì vậy?"

"Ôi trời, là chuyện của chị Lan với Vương An Bình bị Hà Liên Thanh phát hiện. Giờ đang làm ầm trong cửa hàng đó." – Vu Bội Mẫn vừa kéo khóa áo lông, vừa vội vàng chạy ra ngoài.

Ngay lúc ấy, Yến Vũ đang ở cửa phòng chuẩn bị bước vào thì nghe thấy hai cái tên kia, liền quay đầu lại.


Chương 23
Khi Lê Lý chạy xe máy băng qua phố Lưu Ly, cô phát hiện bị kẹt xe.

Cuối tuần, phố Lưu Ly lúc nào cũng đông đúc. Những cửa hàng trên con phố này tuy trông chẳng sang trọng gì, nhưng được cái hàng hóa rẻ và chất lượng, đủ cả bán sỉ lẫn bán lẻ, nên không ít khách hàng và tiểu thương ở Giang Châu đều quen đến đây mua hàng. Đến cuối tuần, con đường hẹp này bị xe con, xe van, xe tải chen kín không nhúc nhích nổi.

Lê Lý luồn lách, ngoằn ngoèo vượt qua dòng xe tắc nghẽn, nghe thấy trên phố vang lên tiếng chửi bới the thé của một người phụ nữ.

Khi đó, xe cộ và người đi bộ chen chúc khắp nơi, tiếng ồn ào rộn ràng, nên Lê Lý cũng không mấy để ý. Ở khu này, chuyện cãi nhau, gây gổ xảy ra như cơm bữa, quen rồi chẳng ai ngạc nhiên.

Cô vượt qua dòng xe, vừa định tăng tốc rẽ vào ngõ thì bà chủ tiệm khăn ở đầu ngõ hớn hở chạy ra hóng chuyện, thấy Lê Lý thì vội vẫy tay:
"Sao cháu lại ở đây? Mẹ cháu đang đánh nhau với chị Lan ở tiệm cắt tóc đó!"

Lê Lý khựng lại, quay đầu nhìn, chỉ thấy ánh đèn neon nhấp nháy rực rỡ, chỗ tiệm tóc của chị Lan đông nghịt người.

Lo mẹ bị thiệt, cô chẳng kịp hỏi thêm, lập tức quay đầu xe, phóng lên lề đường, chạy đến trước siêu thị Mã Tú Lệ rồi khóa xe.

Mã Tú Lệ thậm chí còn kéo hẳn một