chắn là không. Thôi, đừng nói nữa."

"Không nói, không nói."

"Ê, nhắc mới nhớ..." — Từ Xán Xán hạ giọng — "Yến Vũ... cậu ấy không phải là..."

Hướng Tiểu Dương: "Rõ ràng là không mà."

Tiểu Chỉ: "Tớ cũng thấy không phải."

Vương Hàm Tuyết: "Có hay không thì cũng kệ, lớp Mỹ thuật còn cả đống gay mà."

Tạ Hàm nói: "Gay hay không thì không quan trọng, nhưng cậu ấy không phải! Nói vậy là bịa đặt, đừng tin."

Tiểu Bút: "Thực ra gay cũng khá ngầu đấy, giờ nhiều cô gái còn thấy vậy."

Hướng Tiểu Dương: "Nhưng có mấy anh trai thẳng bị nói vậy thì khó chịu lắm, thôi đừng nhắc nữa. Lần sau chẳng chơi chung được đâu. Lần này tớ gọi cậu ấy ra đã khó lắm rồi."

...

Yến Vũ băng qua đại sảnh ồn ào, nhanh bước vào nhà vệ sinh nam, khóa chặt cửa buồng. Anh vịn vào tường ngồi xổm xuống, cúi đầu "ọe" một tiếng, tất cả trong dạ dày đều bị nôn ra.

Âm thanh loẹt xoẹt khiến anh vừa đau đớn vừa buồn nôn.

Mồ hôi mịn túa ra trên trán, cơ thể co giật không kiểm soát, lại cúi người nôn thêm một lần nữa. Nước mắt cũng theo phản xạ sinh lý mà dâng mờ khóe mắt.

Chỉ vài giây ngắn ngủi, toàn thân anh ướt đẫm mồ hôi, tay run chân yếu, tầm mắt nhòe đi.

Anh lại nôn khan mấy lần, nhưng không còn gì để nôn nữa mới chịu dừng.

"Má, ai uống say rồi ói bừa vậy trời?" — người ở buồng bên cạnh bực bội, rồi bỏ đi.

Yến Vũ chống tay lên tường, cúi đầu nhắm mắt, th* d*c thật lâu, cảm giác chóng mặt mới dần tan.

Anh dùng tay áo lau nước mắt đọng trên lông mi, ngồi ngây ra một lúc rồi mới từ từ đứng dậy, ấn nút xả nước.

Tiếng nước ào ào vang lên.

Ngẩng nhìn trần nhà một thoáng, anh lại đứng thêm vài giây rồi bước ra; rửa tay, súc miệng, vốc nước tạt lên mặt, rồi dùng giấy lau khô.

Rẽ qua hành lang, anh thấy Lê Lý đang đứng ở cửa sau.

Gió lạnh ùa vào, cô khẽ dậm chân.

Ánh mắt chạm nhau, cô giải thích: "Vừa nãy bên kia có người hút thuốc, nên em ra đây hít thở."

"Ờ." — anh đáp, rồi bước đến đứng cạnh, thấy cô hơi sững mắt thì cũng giải thích —
"Anh cũng không thích mùi thuốc. Đứng đợi chung chút."

Cô không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Mùi thơm của xiên nướng hòa lẫn hơi ẩm của cơn mưa, lan tới.

Cả hai bất giác ngẩng đầu. Mưa từ bầu trời xanh thẫm rơi xuống, như vô số mảnh thủy tinh nhỏ xíu tạt vào mặt. Dưới đất nước bắn tung tóe, lộp bộp vang lên.

"Yến Vũ, anh có mang ô không?"

"Không. Em mang chứ?"

"Ừ."

"Anh quên mất."

"Lát nữa cùng về nhé... được không?"

"Được."

"Nhưng... mưa có còn đến lúc đó không?"

"Chắc là còn." — Yến Vũ nói.

Một giọt mưa vương vào mắt Lê Lý, cô cúi đầu xuống.

Bên cạnh cửa sau nhà hàng xếp mấy sọt rau cần tây và bông cải xanh, nước mưa bắn ướt túi nhựa trong, rau xanh mướt.

"Anh thích ăn cần tây à?" — cô nhìn sọt rau hỏi.

"Ừ."

"Còn bông cải xanh?"

"Hơi kỳ kỳ."

"Kỳ chỗ nào?" — cô ngẩng nhìn anh, chợt nhận ra sắc mặt anh hơi tái.

Anh cũng nhận ra: "Sao vậy?"

"Mặt anh hơi trắng."

"Dạ dày không được khỏe lắm."

"Đồ chiên nướng nhiều dầu quá hả?"

"Ừ, một chút. Nhưng ngon." — anh mỉm cười với cô, rồi lại nhìn sọt rau, đổi đề tài — "Bông cải xanh có mùi như... côn trùng ấy, lạ lắm."

"Côn trùng?"

"Rất sống, như mùi đất sau mưa, hoặc sâu xanh trên lá cải."

Lê Lý bật cười: "Cần tây mới lạ, như vỏ mía phơi khô. Không mùi, lại xơ."

"Đấy là già rồi, phải ăn non mới ngon."

Lê Lý nhấc nhẹ mũi chân, chỉ vào sọt rau: "Thế chỗ này non không?"

"Chỗ này..." — Yến Vũ chăm chú nhìn 3–4 giây.

"Anh không nhận ra, đúng không?"

Anh thừa nhận: "Ừ."

Cô lại bật cười khẽ, ngửa đầu, rồi nụ cười khựng lại: "Mưa có nhỏ bớt không?"

Anh cũng ngẩng lên phân biệt: "Ừ... nhỏ bớt rồi."

"Liệu có tạnh không?"

"Chắc là không." — Yến Vũ đáp.

Khi tan cuộc, mưa vẫn chưa ngớt.

Lê Lý đứng dưới mái hiên trước cửa tiệm, nhìn màn mưa rơi lất phất, trong lòng như nở rộ một đoá hướng dương.

Hướng Tiểu Dương bắt taxi về, Thôi Nhượng có xe đón, mỗi người dẫn theo một nhóm. Lê Lý nói đi bộ về là được.

Các bạn vẫy tay tạm biệt, Lê Lý và Yến Vũ men theo mái hiên của các cửa tiệm mà đi xa dần.

Tới cuối dãy, Lê Lý bung ô, Yến Vũ đưa tay nắm lấy cán ô, nói: "Để anh cầm."

Lê Lý buông tay.

Yến Vũ khẽ hất một cái, ô xoay nửa vòng trên không, cán ô rơi gọn vào tay anh, nắm chắc lại.

Anh che ô, đưa cô bước vào màn mưa.

Mưa không lớn, nhưng đập trên mặt ô nghe lách tách giòn tan.

Người đi đường ai cũng vội vã, có người chạy vụt qua, bắn tung toé bùn nước.

Qua cây cầu nhỏ bắc ngang rãnh Lạc Hà, ánh đèn hai bờ phản chiếu xuống dòng nước, bị mưa gõ thành vô vàn gợn sáng li ti.

Anh và cô đi rất gần, thi thoảng cánh tay chạm nhẹ vào nhau. Vải áo bông cọ xát phát ra âm thanh khe khẽ, kéo dài và ấm áp.

Nhưng, cả hai đều giả vờ như không hay biết, cũng chẳng cố ý giữ khoảng cách.

"Em hình như lúc nào cũng mang ô theo."

"Mẹ em ngày nào cũng xem dự báo thời tiết. Anh thì lúc nào cũng quên."

"Hay quên lắm. Mưa thì ba mẹ sẽ đến đón, nhưng có khi anh đi nhanh quá, giữa đường mới gặp."

Lê Lý nhớ tới chuyện cũ, liếc nhìn anh một cái.

"Sao vậy?"

"Trước đây em từng để một cái ô trên bàn anh... thôi, lâu lắm rồi..."

"Nhớ chứ." Anh nói, "Màu vàng."

Lê Lý nhìn màn mưa trước mắt, khẽ giễu: "Cho anh mà anh cũng không lấy."

"Không phải thế." Yến Vũ nhìn cô, chậm rãi giải thích: "Anh tưởng em chỉ có một cái, đưa cho anh thì em sẽ bị ướt mưa."

Lê Lý khẽ ngạc nhiên ngẩng lên, đúng lúc bắt gặp ánh mắt anh. Dưới ánh sáng mờ ảo trong ô, làn da thiếu niên trắng như ngọc, đôi mắt sáng như sao. Cô vội cúi đầu, giả bộ nhìn những vũng nước trên đường, nói:"Em có áo mưa dự phòng. Nếu chỉ có một cái ô thì chẳng đời nào đưa anh"

"Ồ, vậy là anh tự đa tình rồi." Anh khẽ nói.

Tim Lê Lý bỗng như hoá thành muôn sợi mưa mảnh, chao nghiêng bay múa dưới ánh đèn đường.

Nghẹn nơi cổ họng, cô không nói thêm được câu nào.

Yến Vũ nói xong mới nhận ra câu ấy có chút mập mờ, bản thân anh cũng chẳng thấy thoải mái hơn, chỉ im lặng che ô, nghiêm túc bước đi.

Có lẽ vì tầm nhìn bị mái ô che khuất, Lê Lý dần phát hiện anh đi sai đường. Anh bỏ qua ngã rẽ về nhà mình, lại đi về phố Lưu Ly. Nhưng cô giả vờ không biết, giữ lại bí mật nhỏ này.

Ngõ đêm mưa vắng người, tĩnh lặng lạ thường. Chỉ có tiếng mưa rơi nhẹ trên ô, tiếng giày của hai người dẫm trên mặt đất ướt át, thỉnh thoảng vang lên tiếng tivi từ một căn nhà nào đó.

Lê Lý vô thức ngân nga vài câu hát, mới được hai câu đã bắt gặp khoé môi anh cong nhẹ.

Cô lập tức ngượng ngùng: "Cười gì thế?"

"Không có." Anh nói, mắt hơi cong.

"Rõ ràng là đang cười."

Anh hơi ngượng, đưa tay gãi mũi: "Em hát hay lắm."

"Bình thường thôi. Anh chắc hát hay hơn."

Yến Vũ liếc cô, ánh mắt trong veo.

"Sao thế?"

"Không có gì." Yến Vũ nói. Cô quả nhiên đã quên.

Đi tới phố Lưu Ly. Đêm đông lại mưa, các cửa tiệm hầu như đều đóng, chỉ còn vài ánh đèn leo lét mờ mờ trong màn mưa.

Lê Lý như sực nhớ ra: "Đi lộn đường rồi, nhà anh phải rẽ ở phía trước."

"Không sao, để anh đưa em về trước."

"Hay là... tối nay anh ăn chẳng được mấy, vào nhà em ăn chút bánh gạo nhé?"

Yến Vũ đồng ý.

Không ngờ lúc về tới nơi, xưởng nhỏ đã đóng cửa, căn nhà tối đen. Trời lạnh quá, người nhà đều đã đi ngủ sớm.

Yến Vũ định đưa Lê Lý