phải lên bờ làm việc, chắc còn lâu."

Hứa Thành quay đầu nhìn, một chiếc thuyền nhỏ chở người đang tiến đến đây.

Anh nhanh chóng quay về khoang thuyền, rèm ở phòng trong vẫn kéo. Anh đi chậm lại, đưa tay gõ vào vách tủ quần áo: "Khương Tích?"

Không ai trả lời.

Hứa Thành lập tức khâm phục cô có thể giận lâu đến thế. Anh nghĩ trong lòng, nếu còn dỗ cô nữa thì tôi là chó, quay người định đi, bên trong truyền ra một tiếng thở gấp mơ hồ: "Hả?"

Anh sững sờ, tự nhiên hạ giọng: "Cô đang ngủ thì thôi vậy."

Lời chưa dứt, người bên trong đã vội vàng bò dậy, đi chân trần xuống giường, "cạch" một tiếng dậm lên sàn thuyền, kéo tấm rèm ra: "Làm gì?"

Tóc cô rối bù, mắt đen láy, trên má phải còn hằn một vết đỏ do chiếu trúc, cô hỏi giọng ngái ngủ: "Anh gọi tôi làm gì?"

Hứa Thành hất cằm ra ngoài, hỏi: "Có muốn lên tàu lớn chơi không?"

"Hả?" Khương Tích quay đầu nhìn ra cửa sổ. Ô cửa tròn đã hoàn toàn bị che khuất bởi thân tàu màu nâu xám— họ đã dừng lại bên cạnh một con tàu khổng lồ.

"Được." Cô còn chưa biết chơi gì, miệng đã đồng ý, "Đợi tôi thay quần áo đã."

Cô vẫn đang mặc đồ ngủ.

Hứa Thành cúi mắt xuống, anh vốn cao hơn cô một cái đầu; cô một chân bước xuống giường, một tay bám vào tủ, một tay vén rèm, ở tư thế cúi người, cổ áo ba lỗ thấp để lộ lờ mờ b** ng*c trắng ngà và đầy đặn.

Hứa Thành dời ánh mắt đi, cúi đầu sờ mũi đi ra ngoài, giọng không còn tự tin như trước: "Tôi đợi cô ở ngoài."

Khoảng hai, ba giờ chiều, mặt trời đang chiếu rực. Hứa Thành đứng trên boong, sức nóng của mặt trời dội thẳng xuống đầu, hơi nóng từ sàn tàu thép bốc lên cuồn cuộn theo chân anh. Trong chốc lát, anh đã ướt đẫm mồ hôi.

Trong khu siêu thị, mấy người đàn ông khỏe mạnh đang tiếp tục khiêng hàng lên boong, gạo, bột mì, dầu ăn thùng, đồ uống, đồ ăn vặt, chất thành một ngọn đồi nhỏ.

Hứa Thành tính toán xong, tổng cộng 805 tệ, anh làm tròn: "Tính 800 đi."

Người đàn ông trả tiền, cười: "Cậu nhóc này biết làm ăn ghê nha."

Hứa Thành cười, nhét tiền vào túi quần.

Khương Tích thay quần áo xong đi ra, áo phông trắng, quần dài vải kaki màu be.

Lúc này Hứa Thành mới nhớ ra, ngoài đồ ngủ, cô chỉ mang theo hai bộ quần áo. Một bộ là áo phông trắng và quần lửng màu xanh nhạt, cứ thay đi thay lại hai bộ này.

Khương Tích thấy mấy người đàn ông to khỏe đứng trên boong, cô không tự nhiên, rúc vào sát Hứa Thành.

Hứa Thành đang nói chuyện với mấy người kia, nhận ra động tác cô nép sau lưng anh, trong lòng dâng lên một cảm giác tinh tế khó tả, như làn gió nhẹ lướt qua mặt hồ, gợn sóng lăn tăn.

Chiếc sọt sắt trên thuyền của Hứa Thành không đủ lớn, may mà trên tàu của họ có nhiều thiết bị, họ nói có một chiếc sọt sắt có thể thả xuống để vận chuyển hàng hóa.

Trong lúc chờ đợi, một thủy thủ lấy thuốc lá ra hút, chia cho anh em, cũng chia cho Hứa Thành một điếu.

Anh nhận lấy, cài lên tai.

Một người khác chen vào hỏi: "Gần đây có một trạm xăng trên sông phải không?"

Hứa Thành chỉ tay: "Hạ lưu ba cây số."

Người đàn ông lúc nãy chia thuốc thấy anh nhận nhưng không hút, hỏi: "Chưa thành niên à?"

"19 rồi."

"Thế thì hút được rồi, đàn ông ai mà không hút thuốc?" Người đàn ông to lớn nhả một làn khói, bị gió sông thổi tan.

Sau lưng Hứa Thành, Khương Tích ho khan hai tiếng không hề che giấu.

Hứa Thành: "..."

Mấy người đàn ông đang nhả khói: "..."

"Xin lỗi cô bé nhé." Họ là những người hào sảng, cười xin lỗi, rồi di chuyển đến mạn thuyền.

Hứa Thành quay đầu lại không thấy cô, cúi xuống, cô đang nửa ngồi xổm có chút khó khăn sau lưng anh, ngẩng đầu lên, ánh mắt ngây thơ.

"Ngồi xổm ở đây làm gì?"

"Nắng lắm." Cô khẽ nheo mắt.

Đúng thật, có một vệt bóng nhỏ sau lưng anh, vừa đủ để che nắng cho cô.

Anh khẽ "xì" một tiếng vẻ chê bai, nhưng không di chuyển, cho đến khi chiếc sọt sắt lớn trên tàu từ từ hạ xuống, đặt vững vàng.

Hứa Thành nhỏ giọng nói: "Đi thôi."

Khương Tích cảm thấy ánh nắng trên đầu dội xuống, nóng rực như những chiếc kim bạc nhỏ đang rải xuống.

Hứa Thành khiêng đống hàng hóa vào sọt, thùng này đến thùng kia, túi này đến túi kia, như không biết mệt mỏi.

Vì ánh sáng quá chói, anh khẽ cau mày, nheo mắt lại, rất nhanh sau đó, mồ hôi trên trán và cổ anh túa ra như mưa.

Khương Tích giúp anh xách những món đồ nhẹ hơn, Hứa Thành nói không cần, bảo cô đứng một bên. Nhưng cô nhất quyết muốn giúp. Sau vài lần đi lại, cô liếc thấy cơ bắp trên cánh tay Hứa Thành ướt đẫm mồ hôi. Lại thấy mấy người đàn ông kia đang hút thuốc tán gẫu ở đầu thuyền, cô đỏ mặt, nhỏ nhẹ nói: "Các chú ơi, có thể qua đây giúp một tay được không ạ, cảm ơn các chú."

Hứa Thành vừa xách hai thùng dầu lên, sững sờ. Cô ấy thực sự rất sợ nói chuyện với người lạ.

Anh nói không cảm xúc: "Không cần. Người ta là khách hàng."

Khương Tích không hiểu: "Khách hàng thì không thể giúp đỡ sao? Nhiều đồ thế này. Sẽ làm anh mệt chết."

Hứa Thành: "..."

Làm ăn lâu năm, xác suất được giúp đỡ, là 50/50.

Khi là khách hàng, Hứa Thành là người hay giúp đỡ; nhưng khi là ông chủ, gặp người không giúp, cũng không nên để bụng. Nếu không, hoặc là việc làm ăn không thành, hoặc là tự rước bực vào người, sao phải khổ vậy.

Nhưng khi Khương Tích lên tiếng, mấy người đàn ông kia vội vàng dập thuốc lá, cười chạy đến: "Mấy anh em đang buôn chuyện, quên mất."

Hứa Thành không nói gì, Khương Tích vui vẻ và chân thành nói cảm ơn các chú.

Ba người đàn ông lực lưỡng tham gia vào, hàng hóa được dọn sạch trong chốc lát. Ba người trèo lên, kéo sọt sắt lên tàu.

Hứa Thành lau mồ hôi trên trán, chỉ tay vào chiếc thang dài, nói: "Lên xem đi."

"Trên đó có gì hay để chơi không?"

Khóe môi anh cong lên một chút, bán tín bán nghi: "Lên thì biết."

Khương Tích đi đến mạn thuyền, nhìn xuống mép thuyền, những chiếc lốp chen chúc, dòng nước sông cuộn chảy. Cô cẩn thận nắm lấy thang.

Hứa Thành ở phía sau, chăm chú nhìn chân cô; nhưng không thúc giục.

Cô đặt chân giả trái lên trước, thử dùng sức trèo lên, có lẽ vì không tìm đúng điểm tựa, cô mới nhấc lên một chút, lại hoảng loạn định thả xuống.

Hứa Thành nắm lấy eo cô, nhẹ nhàng nâng lên;

Khương Tích đột nhiên cảm thấy một vùng eo nóng rực, một lực nâng nhẹ nhàng đẩy lên, cô đặt chân phải lên bậc thang trên, đã vững vàng.

Anh đã rụt tay lại, nhỏ giọng dặn dò: "Đừng nhìn lên trên, nhìn xuống chân."

"Ồ." Cô từng bậc từng bậc đi lên, trong đầu rối như tơ vò, dù có cách lớp quần áo, lòng bàn tay anh cũng quá nóng! Hơn nữa, tay con trai to thật!

Trong lòng Hứa Thành cũng như bị một thứ gì đó lạ lẫm, chưa từng chạm tới đâm vào.

Anh nắm lấy chiếc thang cứng và nóng, đi lên theo cô. Lòng bàn tay vẫn còn cảm giác chạm vào eo cô lúc nãy, đặc biệt ấm áp và mềm mại. Eo cô lại nhỏ đến thế, gần như anh có thể nắm trọn trong hai lòng bàn tay.

Khương Tích trèo lên tàu, "Oa" một tiếng— trên boong tàu rộng như sân bóng đá, từng hàng từng hàng ô tô mới tinh, đủ loại, xếp ngay ngắn. Hầu hết là màu xám bạc, xen kẽ với đen, đỏ, xanh dương, và cả vàng.

Phần lớn là xe con, một số là xe địa hình, SUV, và vài chiếc xe thể thao rất đẹp.

Ánh nắng chói chang, chiếu vào lớp sơn xe, cửa sổ xe lấp lánh, như rắc bột kim cương. Khá ngoạn