thế lâu như vậy, đúng là hơi mỏi.

Anh nhanh chóng mặc quần vào, nói: "Cũng được, để tôi xem cô vẽ thế nào."

Anh nhặt chiếc áo phông trên sàn lên và đi về phía cô.

Khương Tích vội đưa tay ra che: "Cần phải sửa lại chút..."

Nhưng Hứa Thành nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô, gạt tay cô ra. Lòng bàn tay người đàn ông nóng hổi, cô như bị bỏng, giật mình.

Hứa Thành vẫn chưa mặc áo, nắm lấy cổ tay nhỏ nhắn của cô, nhìn vào bức tranh.

Phòng vẽ im lặng một lúc, chỉ có ánh hoàng hôn nhẹ nhàng chiếu rọi.

Hứa Thành nhìn bức tranh vài lần, rồi nói: "Cô vẽ rất đẹp."

Anh thoáng thất thần, đầu ngón tay cảm nhận được nhịp tim đập mạnh ở cổ tay cô, liền kịp thời buông tay.

Khương Tích ôm lấy cổ tay mình, không dám nhìn bức tranh. Vừa quay đầu, vòng eo của anh ở rất gần, da thịt săn chắc và mịn màng, ánh mắt cô gần như không biết đặt vào đâu.

Anh cầm chiếc áo phông lên, nói: "Cô vẽ tôi, tôi cũng sẽ vẽ cô."

"Hả?" Khương Tích ngây ngốc ngẩng đầu. Đúng lúc anh cúi xuống, trên ngón tay cái của anh dính một chút màu đỏ son, anh nhẹ nhàng thoa lên gò má đang nóng bừng của cô.

Cô giật mình, theo phản xạ cúi đầu nhìn, rồi mới nhận ra mình không thể nhìn thấy mặt mình.

Thấy vậy, anh bật cười thành tiếng.

Xương quai xanh và lồng ngực anh rung lên nhẹ nhàng.

Anh đứng thẳng người, mặc áo phông vào, nói: "Bức tranh này tặng cho tôi nhé."

Khương Tích ngẩn ra: "Hả?"

Anh nhìn xuống cô, vẻ mặt rất tự nhiên: "Tôi rất thích, tặng cho tôi đi."

Khương Tích muốn nói cô cũng rất thích, nhưng giọng điệu của anh quá không thể phản bác, cô đành ngoan ngoãn gật đầu, nói: "Ừm."

Cô nghĩ, tặng cho anh cũng tốt. Nếu không anh trai nhìn thấy sẽ tức giận.

Hứa Thành lấy bức tranh xuống, thấy cô vẫn ngồi trên ghế. Vì quá tập trung vẽ, quần của cô đã thấm một chút mồ hôi. Anh nói: "Sợ nóng như vậy, sao không mặc váy?"

Cô hé miệng, tay ấn vào đầu gối, nhưng không nói gì.

Anh dường như cũng không để tâm đến câu trả lời của cô, xách bức tranh, cầm chiếc áo khoác mỏng, nói: "Tôi đi đây."

Khương Tích lập tức ngẩng đầu, miệng hơi hé. Một bên má vẫn còn vết màu đỏ son mà anh đã thoa lên.

Hứa Thành cúi đầu nhìn cô: "Có chuyện muốn nói với tôi à?"

Ánh mắt cô đầy mong đợi, long lanh, ánh nắng dịu dàng lấp lánh trong đó. Tim Hứa Thành đột nhiên tĩnh lặng trong một giây. Nhưng cô chỉ khẽ đỏ mặt, lắc đầu, không nói gì cả.

Hứa Thành tự mình ra khỏi phòng vẽ, không hề ngoái lại.

Gia đình Khương sống trên núi Tê Nhạn. Hứa Thành đi bộ ra khỏi ngôi nhà lớn, rồi ra khỏi sân, đi dọc theo con đường núi xuống chân núi.

Anh ngồi ở trạm xe buýt đợi xe, bức tranh sơn dầu ném sang một bên.

Hoàng hôn như màn sương mỏng bao phủ.

Trong lúc đợi xe, anh liếc nhìn bức tranh một lúc, rồi đột nhiên nhặt nó lên, định xé nát, nhưng vải bạt không dễ khuất phục như vậy.

Anh thử một lần rồi thôi, lại vứt nó sang một bên.

Trán chàng trai trẻ từ từ nhăn lại, càng ngày càng nhăn sâu. Anh lấy bật lửa ra, "soẹt" một tiếng, bật ra một đốm lửa, mặc cho gió thổi.

Anh thất thần trong gió đêm. Điện thoại trong túi rung lên, tay anh lỏng ra, lửa tắt.

Là tin nhắn của Phương Tiêu Thư: "Ra chưa?"

Hứa Thành trả lời một chữ: "Rồi."

Ngón tay lại "soẹt" một cái, lửa lại bùng lên, anh lại liếc nhìn bức tranh.

Lần này, anh đưa bật lửa lại gần, chạm vào một góc của tấm vải. Mắt thấy vải bạt dần dần bị hun đen, rồi từ từ bốc cháy.

Cả bức tranh bùng cháy, ngọn lửa nhảy múa, bập bùng.

Ở góc bức tranh là nét chữ của cô: "Khương Tích 11.04.2003"

Anh thờ ơ nhìn ngọn lửa đó, nhìn vẻ đẹp trên bức tranh bị đốt cháy thành tro tàn. Ánh lửa đỏ nhảy múa trong đôi mắt đen của anh, anh không biểu cảm gì, chỉ nhếch mép.

Xe buýt đến, anh nhíu chặt mày, dùng mấy cú giẫm tắt tàn lửa, rồi lên xe.


Chương 3
Khương Tích đã vui vẻ suốt cả tuần, thậm chí cả những ngày mưa cũng nằm úp sấp bên bệ cửa sổ, háo hức chờ đợi buổi chiều thứ Bảy đến.

Ngày đó cuối cùng cũng tới. Cô cẩn thận chải tóc, thay một chiếc váy dài xinh đẹp.

A Vũ và A Văn bế cô đến phòng vẽ.

Cô chờ đợi, tim đập nhanh không ngừng. Nhanh đến mức cô tự hỏi liệu mình có bị bệnh không, và tự hỏi liệu trước đây cô đã từng cảm nhận được nhịp tim của mình chưa.

Ánh nắng chói chang buổi trưa leo lên mu bàn chân cô, rất ấm áp.

Cô cúi đầu, nhìn thấy chân trái của mình. Không có bàn chân trái. Bắp chân bị khuyết mất một đoạn nhỏ, phần cuối là một khối thịt tròn dẹt, rất xấu xí. Nửa còn lại của bắp chân thì đúng nghĩa là da bọc xương.

Thật xấu xí.

Cô vừa lấy tấm chăn nhỏ đắp lên thì "cốc cốc cốc", có người khẽ gõ cửa.

Cô căng thẳng đến mức lưng đổ mồ hôi lạnh.

Tưởng rằng anh sẽ trực tiếp đẩy cửa đi vào, nhưng người đó lại gõ thêm một lần nữa, rất nhẹ: "Cốc cốc cốc".

Khương Tích như có linh cảm, lòng khẽ chùng xuống, nhưng vẫn ôm hy vọng nói: "Mời vào."

Cánh cửa mở ra, quả nhiên không phải Hứa Thành.

Đó là một chàng trai trạc tuổi anh. Ánh sáng trong mắt cô vụt tắt.

Chàng trai đứng ở cửa, không đợi được chỉ dẫn thêm của cô, ngập ngừng một lúc mới cẩn thận bước vào.

Khương Tích cảm thấy ánh nắng quá nóng, khiến người ta uể oải.

Người đó im lặng ngồi trước mặt cô. Cô chỉ đặt bút xuống một nét, rồi nói: "Xin lỗi, tự nhiên tôi thấy không khỏe. Anh về đi. Tiền thù lao người mẫu tôi sẽ trả đầy đủ."

Khoảng thời gian đó, Khương Hoài rất bận, không gặp mặt Khương Tích khi cô còn thức.

Cho đến sáng sớm ba ngày sau, Khương Tích nghe thấy tiếng xe nổ máy, liền vén chăn lăn xuống giường, nhảy lò cò đến bên cửa sổ, lớn tiếng gọi: "Anh trai!"

Khi Khương Hoài lên lầu, cô nói: "Em muốn Hứa Thành đến."

Khương Hoài hỏi: "Hứa Thành nào?"

Khương Tích nói: "Người lần trước đến, người ở bên ngoài ấy."

Khương Hoài nói: "Lần này cũng là người bên ngoài." Anh biết cô chưa bao giờ vẽ một người mẫu lặp lại.

Khương Tích sững sờ, dường như không tìm được lý do thích hợp, nhưng cô vẫn bướng bỉnh lắc đầu, nói: "Em chỉ muốn Hứa Thành thôi."

Khương Hoài thấy hơi lạ lùng, hỏi: "Tại sao?"

Khương Tích không biết phải nói tại sao, hàng mi cụp xuống.

Khương Hoài lại nói: "Thằng nhóc đó cũng đẹp trai thật đấy, nhưng anh có thể tìm cho em người đẹp hơn, đẹp hơn nó nhiều."

Khương Tích lập tức lắc đầu: "Không cần. Anh ấy khác biệt."

"Khác biệt ở chỗ nào?"

Cô vẫn không thể nói rõ, chỉ đáp: "Không cần, em chỉ muốn Hứa Thành. Không muốn ai khác."

Khương Hoài sai A Vũ đến trường Hứa Thành tìm anh, nhưng không ngờ, anh không chịu đến, nói là chán.

Khương Hoài nghe phản hồi này khi đang ăn khuya ở Tiểu Tây Lâu của Khương Tích, tưởng mình nghe nhầm: "Cậu ta thật sự nói thế?"

A Vũ nghiêm mặt: "Vâng." Rồi thêm một câu: "Hay là dạy cho cậu ta một bài học?"

Khương Hoài cười khẩy: "Gọi điện thoại đi."

A Vũ bấm số, bật loa ngoài đặt bên cạnh anh. Điện thoại nhanh chóng được kết nối, giọng nói ở đầu dây bên kia lười biếng: "Ai vậy?"

"Khương Hoài."

"Ồ. Có chuyện gì không?"

Khương Hoài múc canh, nói: "Mời cậu đến tiếp tục làm người mẫu."

Đối phương trả lời: "Không đến. Tìm người khác đi."

A Vũ dựng tóc gáy, thấy ánh mắt Khương Hoài thay đổi, nhưng vì Khương Tích, anh lại lên tiếng, giọng không biểu lộ cảm xúc nào: "Em tôi