không..." Khương Hoài châm một điếu thuốc, chuyển đề tài, "Cậu đã từng thấy gà con, vịt con mới nở chưa? Nếu lần đầu tiên chúng nhìn thấy người, chúng sẽ chạy theo người mãi. Trong sách nói thế nào nhỉ, hiện tượng in dấu. A Tích cũng vậy, người đầu tiên nó thấy là cậu. Đối với nó, đó là hiệu ứng in dấu. Một khi nó thấy nhiều hơn, phát hiện ra cậu cũng chỉ có thế, nó sẽ giống như con chim trưởng thành, bay đi mãi mãi."

Ánh sáng mặt sông phản chiếu trong đôi mắt đen như mực của Hứa Thành, trắng xóa. Khương Hoài ném điếu thuốc chỉ hút một hơi xuống boong tàu, nhả ra một làn khói xanh. Anh ta nhét danh thiếp vào khe dây thừng, vỗ vai Hứa Thành, rồi bỏ đi.

Hứa Thành vẫn không để ý đến Khương Hoài, vẫn tiếp tục cuộc sống trên thuyền của mình.

Khương Tích gần như mỗi ngày đều đến tìm anh. Trên thuyền có thuê một chú làm công tạm thời. Đôi khi Khương Tích muốn giúp làm gì đó, chú ấy đều vội vàng bảo cô đặt xuống, có lẽ là do Hứa Thành đã dặn dò.

Khương Tích không có việc gì làm, liền vào cabin lái. Cô muốn ở bên anh.

Trước đây khi trên thuyền chỉ có hai người, dù anh ở đầu thuyền, cô ở cuối thuyền; anh ở tầng trên, cô ở tầng dưới, họ đều cảm thấy có một sợi dây liên kết vô hình, họ ở bên nhau.

Bây giờ trên thuyền có thêm một người lạ, cô chỉ cảm thấy ở bên anh khi ở trong cùng một không gian.

Hứa Thành trước đây thích một mình lái thuyền, không quen có người trong cabin. Nhưng anh vẫn để cô tự nhiên. Đôi khi cô vẽ tranh bên cạnh anh, đôi khi ngắm cảnh sông, đôi khi chỉ ngẩn người.

Thỉnh thoảng, Khương Tích sẽ trò chuyện với anh vài câu. Cô nói gì, anh cũng đáp lại. Dù là những chủ đề nhạt nhẽo hay ngớ ngẩn đến đâu.

"Ơ? Sao ở đằng kia có một cái túi dệt?"

"Đâu?"

"Kia kìa. Á, nó đang trôi về phía chúng ta. Có bị quấn vào chân vịt làm hỏng chân vịt không?"

"Em nên lo cho cái túi dệt thì hơn."

"Hứa Thành, có một con chim đậu trên boong tàu, anh nhìn xem. Đẹp quá."

"Hình như là chim bách thanh."

"Bách thanh? Nó mệt rồi, đến quá giang thuyền đấy."

"Vậy em mau đi, bảo nó nhổ một cọng lông xuống để trả tiền vé."

"Nó không cho thì sao?"

"Không cho thì đuổi nó xuống thuyền."

"Em cũng chưa trả tiền vé."

"...Anh nghĩ xem, lấy gì để đổi."

"Ừm—"

"Hì hì."

"Cười gì?"

"Cái phao đó, giống như một con chuột chũi. Lâu lâu nhô đầu lên, rồi lại thụt vào."

"Phải không."

Tuy nhiên, Hứa Thành không chủ động nói chuyện với cô nhiều.

Lần đầu Khương Tích gặp anh, cô nghĩ anh là người sôi nổi, hoạt bát. Sau đó, dần dần ở bên nhau, cô nhận ra bề ngoài anh có thể tỏ ra phóng khoáng, nhưng bên trong anh là người trầm lặng, ít nói.

Hai tháng đầu trên thuyền, họ bận rộn công việc riêng. Không thường xuyên ở trong cùng một không gian kín khi rảnh rỗi, vì vậy mọi thứ vừa đủ. Nhưng bây giờ ngày nào cũng ở bên nhau, thời gian kéo dài đã làm loãng đi những cuộc trò chuyện.

Có phải anh không thích nói chuyện với cô? Hay, không thích... cô?

Khương Tích cảm thấy bất an, nhưng cô luôn nhanh chóng điều chỉnh lại. Cô cứ lặng lẽ vẽ tranh của mình, ngẩn người của mình. Dù sao, mười mấy năm cuộc đời của cô, phần lớn thời gian đều trôi qua như thế trong Tiểu Tây Lâu.

Còn bây giờ có Hứa Thành ở bên cạnh, quay đầu là có thể nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú của anh. Dù chỉ là lặng lẽ ở bên nhau, cô cũng thấy rất an tâm và hạnh phúc.

Cô thường lén lút dịch chiếc ghế của mình lại gần anh hơn, dịch đến khi không thể gần hơn được nữa, cô sẽ từ từ vòng tay ôm eo anh, tựa đầu lên vai anh. Anh sẽ không căng thẳng như lần đầu, cơ thể anh luôn tự nhiên chấp nhận cô, thậm chí còn vô thức cử động một chút, để cô tựa vào thoải mái hơn.

Khương Tích sẽ lặng lẽ nằm trên vai anh, nhìn vào vùng nước rộng lớn trong mắt anh. Cô nói, em muốn nghe tiếng còi tàu. Anh liền thổi còi tàu cho cô nghe.

"Túc—túc túc—"

Nhiều khi, họ không nói gì. Cô mệt mỏi ngủ thiếp đi. Hứa Thành sẽ giữ nguyên nửa thân người, mặc dù nóng bức, vẫn để cô nằm trên người anh ngủ cho đến khi tỉnh lại.

Nhưng Hứa Thành thường xuyên hôn Khương Tích, bất cứ lúc nào.

Anh sẽ bế cô ngồi lên đùi, tì thân hình mảnh mai của cô vào bàn điều khiển. Một tay anh đỡ lưng cô, để tránh mép bàn cứng làm cô đau; một tay nắm lấy sau gáy cô. Mỗi lần hôn, anh đều làm cô choáng váng, máu nóng sôi sục, gần như không thở được. Trong những nụ hôn cuồng nhiệt, khi bàn tay nhỏ bé của cô vô tình chạm vào cổ, vào ngực anh, cô cũng cảm nhận được làn da nóng lên và nhịp tim mạnh mẽ, dồn dập của anh.

Khương Tích cảm thấy, trong những nụ hôn ẩm ướt, nồng nàn đó, trong hơi thở nóng bỏng, cô có thể cảm nhận rõ ràng tình cảm của anh dành cho cô.

Thỉnh thoảng, Khương Tích lại dẫn Khương Thiêm đến chơi.

Có một lần, Khương Tích buột miệng nói rằng tối hôm trước cô và Khương Thiêm có chút cãi nhau, nhưng nhanh chóng làm hòa. Hứa Thành nhớ ra Khương Thiêm đang nghỉ hè ở nhà, liền nói nếu cậu bé có hứng thú, có thể đến thuyền chơi.

Khương Tích lúc đó rất ngạc nhiên. Hứa Thành hỏi: "Sao vậy?"

"Thiêm Thiêm khá rắc rối, em sợ anh sẽ không thích cậu ấy."

"Cậu ấy là em trai em, sao anh lại không thích cậu ấy?"

"Vì anh cũng không thích anh trai em."

Hứa Thành dừng lại một chút, nói: "Đó là hai chuyện khác nhau."

Hứa Thành rất kiên nhẫn với Khương Thiêm, thường chủ động gợi chuyện để cậu bé nói. Khương Thiêm rất dễ nhạy cảm, bất an và hay nổi cáu. Hứa Thành cũng có thể xử lý một cách bình tĩnh. Sự kiên nhẫn và rộng lượng này không thay đổi dù Khương Tích có ở đó hay không.

Rất nhanh sau đó, Khương Thiêm chủ động nhắc đến Hứa Thành, thậm chí hỏi Khương Tích có thể đưa cậu đến tìm anh Hứa Thành chơi không.

Khương Tích nói với Hứa Thành: "Anh nói chuyện với Thiêm Thiêm còn nhiều hơn với em."

Lúc đó, Hứa Thành đang trải ga giường.

Đã là cuối tháng Chín. Giang Châu năm nay vào thu muộn, nhưng chiếu cói có thể cất đi rồi.

Hứa Thành giũ ga trải giường: "Có sao?"

"Có."

Anh nhìn khuôn mặt phụng phịu của cô, cười nhạt: "Chuyện này cũng ghen à?"

"Đâu có. Em rất vui mà, anh đối xử rất tốt với Thiêm Thiêm."

Anh giũ một góc ga trải giường, chiếc ga trải giường thơm mùi nắng trùm lên đầu cô. Anh ghé lại gần, xuyên qua lớp ga khô ráo, thơm tho, véo má cô. Giọng nói trầm ấm: "Vậy là vì ai nhỉ?"

Má cô nóng bừng dưới lớp ga trải giường.

Khi thời tiết chuyển lạnh, Hứa Thành và Lý Tri Cừ gặp nhau riêng.

Hứa Thành nói cứ từ từ, mọi thứ đang tiến hành từng bước.

Anh không muốn đồng ý quá dễ dàng. Nếu vào quá suôn sẻ, sẽ dễ bị nghi ngờ. Dù hiện tại không có chuyện gì, nhưng sau này một khi tiếp cận được bên trong, dễ nảy sinh nghi ngờ. Chấp nhận chút sóng gió, về sau sẽ được tin tưởng hơn, hành động cũng thuận lợi, tránh được những rắc rối không cần thiết.

Anh đang chờ thời cơ thích hợp. Gần đến rồi.

Lý Tri Cừ cũng thấy hợp lý.

Để Hứa Thành làm nội gián là hạ sách bất đắc dĩ. Lý Tri Cừ cũng lo lắng cho sự an toàn của anh, dù sao anh còn trẻ, ít kinh nghiệm. Nếu không phải là người quen biết anh, biết anh thông minh, nhạy bén, hành động linh hoạt và điềm tĩnh, anh ấy chắc chắn sẽ không dám để anh thử. Hiện tại, xem ra anh có tính toán và nhịp điệu của riêng mình, Lý Tri Cừ không hỏi thêm