nữa.

Hứa Thành tự cho rằng, "từ từ" là vì sự cẩn trọng; một khi đã làm, phải đảm bảo chu toàn, không có sai sót. Nhưng có lẽ, ở một khía cạnh khác mà anh không muốn đào sâu, trong sâu thẳm trái tim, anh hy vọng những ngày bình yên hiện tại có thể kéo dài hơn một chút.

Đôi khi, anh không biết, giữa anh và Khương Tích, rốt cuộc là ai đã rơi vào vòng tay dịu dàng của ai.

Khương Tích rất bám người.

Anh luôn nghĩ rằng, anh không thích những cô gái bám người. Hồi cấp hai, thấy mấy anh chị "đại ca" có bạn gái suốt ngày dính lấy, anh khinh thường. Ba năm cấp ba, nhiều bạn học lén lút yêu sớm, tìm mọi cách ở bên nhau sau giờ học, anh cau mày khinh bỉ. Nhiều cô gái rụt rè gửi thư tình cho anh, anh cũng thấy giả tạo.

Anh nghĩ, anh thích kiểu con gái như Phương Tiêu Thư, phóng khoáng, vô tư, cởi mở. Nhưng không ngờ, bây giờ anh lại cam tâm tình nguyện với Khương Tích.

Hứa Thành đôi khi tự nhủ lý trí rằng, Khương Tích thực sự không phải kiểu con gái anh thích. Không phải. Anh nuông chiều cô, đối xử tốt với cô, là vì một cảm giác áy náy nào đó.

Nhưng anh không thể giải thích được, tại sao anh lại khao khát cô đến thế, cơ thể không thể kiểm soát mà khao khát gần gũi với cô.

Đôi khi, anh không muốn làm gì cả, không muốn suy nghĩ gì cả, chỉ muốn hôn cô, v**t v* cô, ước gì có thể nghiền nát cô rồi nuốt vào bụng. Thậm chí có nhiều lần, suýt chút nữa đã vượt qua giới hạn cuối cùng.

Anh nghĩ, kiềm chế là điều đơn giản nhất với anh. Không ngờ, trước mặt cô, anh lại phải dùng hết sức lực để kiềm chế bản thân.

May mắn thay, Khương Tích chưa tiếp xúc với những kiến thức này, hoàn toàn không biết gì. Cô chỉ nghĩ rằng hôn và v**t v* là những điều thân mật nhất mà nam nữ có thể làm.

Hứa Thành phân tích, những khao khát điên cuồng đó, có lẽ là do hoóc-môn gây ra.

Nhưng điều không thể giải thích là: anh cũng đưa cô đi mua sắm, xem phim, vào cửa hàng, mua quần áo, chụp ảnh "tự sướng", mua cốc đôi, móc khóa, áo đôi, mua đủ thứ đồ nhỏ lặt vặt theo cặp, làm tất cả những việc vụn vặt mà các cặp đôi làm, mà không thấy chán, ngược lại còn thấy ngọt ngào.

Tất nhiên, luôn có A Vũ và A Văn đi theo giám sát. Anh không hợp với hai người này, ban đầu không khỏi bực bội. Nhưng dần dần, anh cũng quen, mỗi tuần đều phải đi ra ngoài với cô vài lần, dù chỉ là để ăn một món tráng miệng.

Điều này không thể giải thích bằng hoóc-môn được nữa. Thế là anh tự biện hộ với bản thân, rằng làm những điều này chỉ để giữ cô chặt hơn thôi.

Tháng Mười, khi Hứa Thành thay chăn mùa thu, Khương Tích sờ vào chiếc chăn mềm mại, nói muốn ngủ ở đây, cô đã lâu không ngủ trên thuyền, nhưng bố không cho phép.

Hứa Thành nói: "Ở nhà không tốt hơn sao? Giường vừa rộng vừa lớn, ở đây vừa nhỏ vừa chật."

"Nhưng em thích ở đây." Khương Tích lại nói, "Anh trai em kỳ lạ lắm, cứ luôn hỏi về anh. Cứ hỏi, hỏi mãi."

Hứa Thành vẫn bình thản: "Hỏi gì?"

"Chỉ hỏi em và anh thường làm gì, nói gì với nhau. Lần nào cũng là những câu hỏi này."

"Ồ." Anh tỏ vẻ không để tâm. Cô cũng chỉ nghĩ là chuyện bình thường. Cô quay người, nằm sấp trên chiếc chăn mềm mại, hít hà mùi thơm của sợi vải cotton phơi dưới nắng.

"Tiểu Thành—" Cô đột nhiên lẩm bẩm, như tự nói với chính mình.

Hứa Thành hơi sững lại: "Em gọi anh là gì?"

"Em nghe cô anh gọi như thế, Tiểu Thành." Nửa khuôn mặt cô vùi vào chăn, không giấu được nụ cười.

"Cười gì?"

"Tiểu Thành, hay thật, đầy ý thơ."

"Hay cái quỷ, vô duyên vô cớ."

Cô lại thấy hay biết mấy, trong lòng cô có một thành phố nhỏ, rất an toàn. Cô nói: "Chúng ta đổi tên biển hiệu nhé, gọi là 'Siêu thị trên sông Tiểu Thành'."

Hứa Thành khẽ hừ: "Em tự quyết định hay thật."

Cô lại cười, nụ cười ngây thơ, trông rất hạnh phúc. Ánh nắng chiều mùa thu từ ô cửa tròn nhỏ chiếu vào, một lớp vàng dịu dàng, rải trên khuôn mặt trong trẻo của cô.

Hứa Thành nhìn cô một lúc, có chút ngẩn người.

"Khương Tích."

"Ừm?"

Nếu lúc đó em lên thuyền người khác, em cũng sẽ đi với người đó sao?

Nhưng câu hỏi này đã không thốt ra. Lý trí mách bảo anh: dù có hay không cũng không quan trọng. Anh không quan tâm.

Khi thời tiết trở lạnh, Khương Hoài đón sinh nhật tuổi hai mươi lăm, nhưng không tổ chức rình rang. Chỉ bày vài bàn tiệc nhỏ tại hội quán cao cấp Sắc Huy của gia đình, tạo cơ hội cho bạn bè thân thiết và đối tác làm ăn giao lưu.

Lần này, Hứa Thành đã đi—thời cơ mà anh chờ đợi đã đến.

Tiệc sinh nhật không lớn, nhưng cực kỳ xa hoa. Chỉ riêng hoa tươi được vận chuyển bằng đường hàng không từ Thượng Hải đã tốn gần một triệu, do một nghệ nhân cắm hoa hàng đầu thiết kế và sắp đặt. Trên bàn, những chiếc ly pha lê, đĩa sứ trắng, đũa ngọc đen và khăn ăn được gấp thành nhiều hình dạng khác nhau, bày biện tỉ mỉ. Những nữ phục vụ mặc sườn xám trang nhã đi vào, rót rượu, rót trà, nói năng nhỏ nhẹ.

Các món ăn đều do đội ngũ đầu bếp Quảng Đông bay đến chế biến, sơn hào hải vị, nhiều món Hứa Thành lần đầu tiên thấy trong đời.

Anh và Khương Tích ngồi bàn chính. Khi vào chỗ, vì phép lịch sự, anh đã chào hỏi Khương Thành Huy, Khương Hoài và những người khác. Khương Thành Huy nở một nụ cười xã giao, gật đầu.

Khương Hoài vỗ vai anh, coi như đáp lại.

Hứa Thành liếc nhìn những người có mặt, nhận ra giọng điệu. Hầu hết là người Giang Châu, cũng có giọng từ Dự Thành, Vân Tây, Lương Thành, và cả tiếng Quảng Đông. Trong bữa tiệc, không ít người đến chúc rượu Khương Thành Huy và Khương Hoài. Hứa Thành tỏ vẻ như không hay biết gì, chỉ khẽ hỏi Khương Tích muốn ăn món gì, rồi gắp thức ăn cho cô. Anh cứ như một người không màng thế sự, nhưng lại ghi nhớ họ của tất cả những người đến.

Ngồi cùng bàn chính ngoài vài người chú, anh em nhà họ Khương, còn có một người đàn ông họ Đặng nói giọng Quảng Đông và một người đàn ông họ Vu nói giọng Dự Thành, ngồi ngay cạnh Khương Thành Huy. Có thể thấy địa vị của họ không tầm thường. Hai người họ suốt bữa tiệc trò chuyện với Khương Thành Huy về việc đầu tư bất động sản. Sau một hồi nói chuyện, họ quay sang hỏi: "Vị này là?"

Khương Hoài cười nói: "Bạn trai của em gái tôi."

Hứa Thành ngẩng đầu. Thấy đối phương cầm ly rượu vang, anh cũng cầm ly lên, đứng dậy đến kính rượu.

Đặng Khôn thấy cử chỉ của anh rất tự nhiên, rất hài lòng. Ông ta khen Khương Thành Huy, nói rằng cả con trai và con rể đều là những người làm nên việc lớn, không như thằng con trai vô dụng của ông ta, không ra thể thống gì.

Những lời nịnh hót trên bàn tiệc, Khương Thành Huy cười ha ha đáp lại, nói uống rượu uống rượu.

Hứa Thành trở lại chỗ. Khương Hoài đặt tay lên vai anh, khẽ nói: "Ăn xong ở lại chơi một lát."

Hứa Thành ừ một tiếng, gắp một miếng cá tuyết vào đĩa Khương Tích.

Khương Hoài nói: "A Tích, hôm nay em ăn ít rau xanh quá. Hứa Thành, cậu gắp thêm rau xanh cho em ấy, cái bông cải xanh ấy."

Khương Tích vòng tay ôm cánh tay anh, nói giọng mềm mại: "Em không thích ăn bông cải xanh, anh đừng nghe anh ấy."

Hứa Thành liền không gắp.

Khương Hoài cười, lắc đầu.

Sau bữa ăn, Hứa Thành theo anh ta vào bên trong hội quán.

Sắc Huy nằm trong khu đô thị mới được quy hoạch của Giang Châu, bên cạnh hồ Yến Sơn, chiếm một khu đất xanh rộng lớn. Hội quán