không có, và sau biến cố kia tưởng
chừng đã tàn lụi.

Oran biết Kikyou không hề muốn trở thành pháp
sư. Không giống như Oran sinh ra đã kiêu ngạo, vì đam mê quyền lực mà
càng thêm lạnh lùng. Vẻ cứng cỏi của Kikyou là do luyện tập, không có
tạp niệm là vì để che dấu ý niệm trần tục càng sâu. Kikyou càng tỏ ra
lạnh nhạt bao nhiêu thì trong lòng cô càng hừng hực tình cảm bấy nhiêu.
Cô vì dân làng mà trở thành pháp sư, còn Oran thì bị một Kikyou như vậy
thu hút.

Bởi một lẽ, Oran biết nàng không thể như Kikyou, có thể vì người khác mà hi sinh chính mình.

Song nàng còn sức giúp bạn mình thực hiện ước nguyện.

Và cũng vì Oran mong muốn ước mơ của Kikyou có thể trở thành sự thật.

Xem như một cách trả ơn của nàng.

Vốn là một nàng tiên coi sóc nhân duyên, Oran có khả năng trao tặng điều
ước. Như cái cách mà nàng đã hứa với Sindo khi muốn thuyết phục hắn trả
lại áo cánh. Tuy hiện tại tạm thời mất đi quyền năng nhưng Oran vẫn mơ
hồ cảm nhận được hướng đi của thứ gọi là vận mệnh.

Vì vậy Oran biết mình cần khiến Kikyou phớt lờ lời nhờ cậy đột ngột và đáng ngờ của thôn trừ yêu lần này.

Tay áo kimono đột ngột bị giật mạnh. Kaede nhỏ tuổi, dù lanh lợi cỡ nào
cũng chưa thể hiểu hết những quanh co lắt léo của cuộc đời, tỏ ra hết
sức bàng hoàng vô thố khi thấy một Oran sắc sảo khác hẳn thường ngày.

Lại thêm, lo lắng trước lời nói to gan của nàng...

Cô bé đã thầm ra hiệu cho Oran.

Có điều lần này khác hẳn những lần trước. Kaede bé nhỏ vạn lần không nghĩ tới, Oran không chịu nhượng bộ.

”Chỉ sợ lần này phải khiến các vị uổng công một chuyến”.

Rút lại tay áo từ tay Kaede, Oran ôm hộp gỗ toan đứng dậy. Tinh mắt thấy
Kaede đang muốn chen miệng vào, đôi mày xinh đẹp của nàng tiên nhướng
cao kiên quyết, nàng đưa tay vỗ nhẹ vai của Kaede.

Đôi mắt nôn nao của cô bé lập tức chuyển thành tĩnh mịch.

”Nhưng...” Shintarou còn định nói gì đó, Oran quay đầu nhìn sâu vào mắt anh ta,
ngón tay ngọc ngà chỉ thẳng vào trán người thanh niên nọ.

Ám thị.

Đấy chỉ là một phép thuật nho nhỏ của các tiểu tiên nữ, dùng để thay đổi một phần nhỏ trí nhớ của người phàm.

Đồng thời, Oran cũng đưa mắt dõi về hai người phía sau.

Cả hai đã sớm bật dậy rút ra vũ khí khi nhác thấy hành động kì lạ của
nàng, song khi bị đôi mắt trong suốt của Oran dõi vào, giáo gươm gì cũng đồng loạt rơi cả xuống đất. Hai người nọ nhanh chóng rơi vào phép thuật của nàng hệt như Shintarou.

Khi tất thảy đã lâm vào mê muội,
nàng mới hé môi, cất giọng nửa như dặn dò nửa như quyến dụ: “Nữ pháp sư
của làng này vẫn chưa đủ kinh nghiệm. Cảm phiền các vị hãy đến làng
khác. Chúng tôi rất lấy làm tiếc khi không thể giú...p!”

Lời còn chưa dứt, một mũi tên dài xé gió lao đến, cắm phập vào thân cây phía sau Oran.

Nàng tiên giật nảy mình trừng mắt, phép thuật đã được giải trừ.

Đứng trên sườn dốc xa xa là nữ pháp sư áo trắng quần đỏ, khuôn mặt quạnh quẽ, đang làm động tác thu dây cung.

Trong lúc ba con người trước mặt còn đang trong dư âm của phép thuật, Oran lén búng tay giải phép trên người Kaede.

Khi cô bé ngây thơ lấy lại được tri giác, cũng là lúc chị của cô đã đi đến bên này.

Oran im lặng nhìn đầu mũi tên lúc sâu vào thân cây, còn Kikyou nhẹ nhàng mở lời.

”Một con rắn mối...”

Tám con mắt theo lời này đồng loạt quay lại nhìn về hướng mũi tên. Chỉ thấy chỗ đầu mũi tên cắm sâu vào thân cây là xác một con rắn mối to bất
thường, chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ tiếp cận bọn họ. Mấy người đồng loạt vỡ lẽ, hóa ra là do con rắn mối thành tinh dùng mùi hương để mê
hoặc người.

Bọn họ có thể tỉnh lại, tất cả đều nhờ mũi tên diệt ma đã phá tan thuật chướng nhãn.

Kaede vẻ mặt thán phục chạy đến bên chị, hai người từ thôn trừ yêu thu lại vũ khí dưới đất, duy chỉ có Shintarou dùng tay xoa trán, đôi mắt xoay
chuyển qua lại giữa Oran và Kikyou.

Chỉ thiếu chút nữa...

Đáng tiếc... nếu có hương thôi miên...

Thở dài, Oran nhìn Kikyou, nhưng cô chỉ hơi nheo mắt mà không nhìn lại
nàng. Sau đó, Kikyou xoa đầu Kaede, hướng về phía Shintarou mỉm cười lễ
phép.

”Không biết người nhà tôi có làm gì phật lòng mọi người không?”.

Ba người kia vội lắc đầu, Shintarou đáp lời: “Sao có thể? Cho dù có đi
chăng nữa, mũi tên cứu cánh vừa rồi đã đủ để chúng tôi quên sạch lỗi lầm rồi”.

Vậy là có! Oran nghiêng mắt, không khỏi mắng thầm kẻ bẻm mép.

Nàng quả nhiên không đoán lầm, Shintarou tâm trí cứng cỏi, dù có bị thuật ám thị của nàng ảnh hưởng, vẫn có thể từ đó lưu lại chút kí ức.

Thật phiền phức.

Có điều hiện tại không phải lúc thích hợp để nghĩ việc này. Thái độ của
Kikyou khiến cho Oran lo lắng. Rõ ràng cô đã thấy rõ hành động của nàng, nhưng vẫn rộng lượng che chở. Điều này khiến Oran không biết làm sao.

Nếu Kikyou phản ứng gay gắt, Oran sẽ cảm thấy bớt lo hơn nhiều.

”Chị Kikyou, bọn họ từ thôn trừ yêu đến, muốn tìm chị”.

Kaede đúng dịp xen vào. Trên mặt Kikyou thoáng hiện sự ngạc nhiên, rồi từ từ biến thành trầm tĩnh.

Sau đó, cô quay đầu qua nhìn Oran, như chợt hiểu ra điều gì.

Bất quá hiểu thì thế nào? Kikyou không có khả năng kháng cự, chính cô cũng
không muốn kháng cự. Có lẽ yêu cầu của thôn trừ yêu lần này có điều
không thỏa, nhưng Kikyou rồi vẫn sẽ vui vẻ mà chấp nhận. Bởi đó là số
mệnh của một pháp sư. Vào cái ngày cô tình nguyện quỳ gối cúi đầu dưới
nắng chiều tà, miệng thốt lời thề sẽ vì cuộc sống của người dân miền này mà hiến dâng hết thảy, cái số kiếp chỉ có thể đáp “vâng” đã ếm lên
người cô rồi.

Vậy cho nên Kikyou của ngày hôm nay, dẫu lòng còn băn khoăn nhiều nỗi, miệng đã quen lối cũ nhận lời chấp thuận.

”Nếu thôn trừ yêu có việc, tôi đương nhiên sẽ giúp hết sức. Nhưng mà trước
hết hãy cho tôi biết cụ thể đấy là chuyện gì cái đã”.

Rút mũi
tên còn cắm trên cây, nữ pháp sư mới mười bảy tuổi hoa đã thốt ra như
vậy. Nhưng nữ pháp sư không biết rằng, lời này của mình rồi sẽ mở ra
kiếp nạn lớn nhất, đẩy cô và những người liên quan vào guồng quay số
phận, trọn kiếp phải đớn đau, day dứt mãi không thôi.

Biết được
Kikyou đã đồng ý, người thanh niên thôn trừ yêu mở cờ trong bụng, nét hồ hởi phảng phất nơi chân mày. Nhưng khi nói chuyện, khuôn mặt anh ta
bỗng dậy lo âu, ngay cả giọng nói cũng trầm thấp như bị đá nặng đè lên.

”Chẳng hay cô Kikyou có biết về ngọc Tứ Hồn không?”.

Câu hỏi vừa thốt lên, ngoại trừ Oran vẫn dửng dưng, trên khuôn mặt tất cả
người ngồi ở đây, bao gồm cả kẻ vừa nói ra, đều xuất hiện sự e ngại,
khiến lạnh nhạt như Oran mà cũng phải tự hỏi ngọc ấy là vật chi, có thể
khiến người ta e dè khi chỉ mới nhắc đến như vậy.

Thực ra, Oran
đã nhầm lẫn to. Trên đời này, nhắc đến ngọc Tứ Hồn mà dè chừng, e rằng
cũng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay như vài người ở đây mà thôi. Còn
đa số những người khác, nghe danh ngọc ấy đáy lòng cũng sẽ dậy sóng. Có
điều sóng này là sóng của lòng tham, có thể khiến con người vì viên ngọc Tứ Hồn sát hại cả ruột thịt.

Một viên ngọc ma quỷ, nhưng cũng đẹp đẽ đến chết người.

Dưới tiết xuân phơi phới, Shintarou đã thuật lại tích cũ của viên ngọc Tứ
Hồn ấy. Về nữ pháp sư quyền phép ra sao, người đàn ông si hận thế nào.
Cam nguyện để yêu quái chiếm mất linh hồn chỉ để níu lấy sự thánh khiết
của bậc