chấp nghĩ rằng mất đi lần nữa sẽ là vết thương thứ hai, nhưng thực ra dù chỉ thêm một giờ cũng là món quà của ông trời. Còn bà thì sao, cô con gái nuôi hơn hai mươi năm đứng ngay trước mặt, tính cách, lời nói, cử chỉ nhỏ đều y như trước, vậy mà bà không nhận ra, để lãng phí bao thời gian.

“Người bình thường nào lại nghĩ đến chuyện này chứ. Bố Khâu Nhĩ bị con đánh bao nhiêu trận, anh ta cũng chẳng nghi ngờ gì.” Lý Văn Văn thấy Triệu Đại Lương tự trách, dùng giọng điệu cố tỏ ra nhẹ nhàng an ủi.

“Đó là vì cháu ít nói chuyện với anh ta, lại nhanh chóng dọn ra ngoài. Còn Khâu Nhĩ thì sao?” Triệu Đại Lương hỏi.

Lý Văn Văn im lặng một lúc, “Nó giờ còn nhỏ, chắc không nghĩ nhiều được, sau này thì khó nói.”

“Bzzz–” “Bzzz–”

Điện thoại Triệu Đại Lương rung liên tục, bà chậm chạp lấy ra, liếc màn hình, lưỡi đánh lưỡi một cái,

“Chú… chú cháu gọi đến, cô bảo chú cháu qua đây.”

Lý Văn Văn nhìn Triệu Đại Lương, cô ngập ngừng: “Sức khỏe của bố cháu…”

Triệu Đại Lương ngắt lời, “Gọi là chú, sau này đều gọi thế.” Bà biết Lý Văn Văn lo gì, “Đừng lo, trước khi nói cô đã bảo chú cháu uống hai viên hạ huyết áp và hai viên trợ tim rồi.”

Lý Văn Văn lộ vẻ bất đắc dĩ, lại không vui nói: “Mọi người đều biết rồi, gọi chú với cô nghe buồn cười quá.”

Triệu Đại Lương nhìn cô, “Đừng để tâm mấy chuyện vô bổ, chỉ cần cháu ở lại đây, gọi ‘Lão Lý’, ‘Lão Triệu’ cũng được. Nghe lời đi.”

…

3.

Trước khi Lý Huy đến chung cư Lộc Minh, Lý Văn Văn gõ cửa nhà Diệp Tiến, gửi Khâu Nhĩ ở đó.

“Mẹ phải nói với bà ngoại ông ngoại về chuyện trước đây của cô Văn Văn, con ở đây chơi game với anh Diệp nhé.”

“Nó chơi game sẽ đeo tai nghe, tuyệt đối không làm phiền anh đâu.”

Diệp Tiến giơ tay cho Khâu Nhĩ đi vào, hỏi Lý Văn Văn chuyện gì. Lý Văn Văn thấy Khâu Nhĩ đã ra “khoang vũ trụ” ở ban công, khẽ nói: “Mẹ tôi biết rồi, bố tôi đang trên đường đến.”

Giọng cô đầy phiền muộn, nhưng thần sắc khó giấu vẻ xúc động.

Diệp Tiến sững người, đầu khẽ ngửa ra sau, anh bình tĩnh hỏi: “Vậy thằng bé thì sao? Về với bố nó à?”

Lý Văn Văn không nghĩ ngợi, “Dĩ nhiên là vẫn ở với tôi. Tình huống bây giờ đã khác — tất nhiên là với điều kiện nó cứ tiếp tục như vậy — nếu ở với bố nó, thì cho đến khi nó trưởng thành, cho dù chính nó có đưa ra bằng chứng rõ ràng đến đâu, tôi cũng sẽ không mở miệng. Bởi chỉ cần tôi không nói ra, thì mẹ nó vẫn còn tồn tại.” Cô ngừng lại, đột nhiên cảm thấy bị xúc phạm, “Trong mắt anh, tôi tệ đến vậy sao?”

Diệp Tiến lập tức nói “Không”, anh đưa tay định đóng cửa. Lý Văn Văn giơ tay chặn lại, cô yêu cầu: “Anh nói xin lỗi đi.”

Diệp Tiến thử mấy lần không đóng được cửa, đành nói khẽ: “Xin lỗi.”

Tai Lý Văn Văn hơi đỏ, hai tay chắp sau lưng bước về, “Khâu Nhĩ nhờ anh chăm sóc… Giúp tôi mà còn phải xin lỗi, không biết anh tính toán kiểu gì, người thông minh thế cơ mà…”

Diệp Tiến nhếch môi, nghe tiếng cô lên lầu – hình như bước ba bậc một – rồi khi cô mở cửa, anh từ từ khép cửa lại.

“Uống gì không?” Diệp Tiến hỏi.

Khâu Nhĩ đeo tai nghe, không trả lời.

Diệp Tiến để lại mỗi thứ một chai sữa, nước ép, nước lọc, rồi ngồi lại trước máy tính làm việc.

Dù đã uống hai viên hạ huyết áp và hai viên trợ tim, Lý Huy nghe Triệu Đại Lương kể xong vẫn suýt không thở nổi.

“Bố ơi, bố ơi, bố…”

Sau khi cảm xúc mãnh liệt lắng xuống, Lý Huy rưng rưng nhìn Lý Văn Văn, người vừa gọi vài tiếng “bố” đã bị Triệu Đại Lương vỗ một cái từ phía sau, ông cảm thấy mọi khổ đau trong đời này đều đáng giá.

“Sao lại không nói gì? Sao lại bình tĩnh được thế?” Lý Huy môi run run, lặp đi lặp lại hai câu này.

Lý Văn Văn không giải thích thêm, chỉ lặng lẽ ngồi bên Lý Huy, đầu tựa vai ông, không thành tiếng gọi “bố” – vì gọi ra tiếng sẽ bị đánh.

“Thế sao lại đến nghĩa trang? Đến đó làm gì?” Lý Huy lau nước mắt hỏi.

Lý Văn Văn bèn kể hết mối quan hệ “phức tạp” với Diệp Tiến, không thiếu một chi tiết.

Triệu Đại Lương nghe xong, hỏi: “Cậu ấy tin thật à?”

Lý Văn Văn ngừng một chút, nói: “Vâng, tin thật ạ.”

Triệu Đại Lương nhất thời không biết đánh giá thế nào, là tư duy của người trẻ quả nhiên cởi mở, không gò bó, hay là đầu óc người trẻ có vấn đề.

Lý Huy lải nhải muốn Lý Văn Văn dọn về nhà, nhưng Triệu Đại Lương kiên quyết ngăn lại. Trình Tùng Duyệt tốt nhất vẫn là Trình Tùng Duyệt, không ai biết nguyên nhân của tình huống này, vậy thì nên giữ nguyên hiện trạng hết mức có thể.

Cả nhà ba người kề đầu vào nhau, líu lo trò chuyện: Lý Văn Văn phàn nàn Triệu Đại Lương và Lý Huy thất hứa, không chăm sóc bản thân đàng hoàng, uổng phí bao công sức cô tư vấn tâm lý cho họ; Triệu Đại Lương và Lý Huy mắng Lý Văn Văn đầu óc có vấn đề, người tỉnh táo rồi mà không về nhà ngay, để phí thời gian đoàn tụ; Lý Văn Văn lập tức phản bác, lúc đó cô yếu đến mức không xuống nổi giường bệnh, lại không dám để lộ điều bất thường, nhỡ bị ai đó bắt lại, đưa vào bệnh viện tâm thần thì muốn ra cũng khó… Không biết từ lúc nào, trời đã chập tối. Triệu Đại Lương lấy lý do mai quay lại thuyết phục Lý Huy, cùng ông lái xe rời đi.

“Về đến nhà nhắn tin cho con, trên đường có tuyết, lái chậm thôi, không vội, đặc biệt là cô đấy, mẹ ạ.”

“Không phải lo đâu, Tùng Duyệt à. Gọi là cô đi.”

Tâm trạng Lý Văn Văn nhẹ nhõm, cô thấy Triệu Đại Lương trịnh trọng sửa lại cách xưng hô lần thứ tám, cô hơi buồn cười, nhưng vừa nhếch môi, nụ cười suýt biến thành khóc. Giá như cô không chết sớm thế thì tốt biết bao, cô nghĩ. Sự cẩn thận dè dặt và mãn nguyện của họ khiến trái tim cô như ngâm trong nước chanh đặc.

4.

Đêm đã khuya, vạn vật tĩnh lặng, Lý Văn Văn nằm trên giường lăn qua lăn lại nửa tiếng, không chút buồn ngủ, bèn đứng dậy xuống lầu vứt rác, tiện thể làm nguội cái đầu đang nóng ran. Thang máy dừng ở tầng bảy, Diệp Tiến bước vào, tiếp tục đi xuống.

Lý Văn Văn lấy điện thoại xem giờ, gần mười một giờ mười lăm khuya, cô khẽ thở dài: “Phải làm cú đêm à?”

Diệp Tiến nghe vậy, quay đầu khẽ nhếch môi, “Dọn về nhà à?”

Lý Văn Văn nói: “Không dọn, Khâu Nhĩ phải học ở đây, với lại mẹ tôi cũng không cho dọn.”

Diệp Tiến không hiểu, “Không cho dọn?”

Lý Văn Văn bất đắc dĩ, “Không chỉ không cho dọn, bà ấy không gọi tên tôi, cũng không cho tôi gọi bà ấy là mẹ.”

Diệp Tiến im lặng một lúc, hỏi: “Sao vậy?”

Lý Văn Văn cố tìm cách giải thích hợp lý trong đầu, một lát sau, hơi khó mở lời: “…Anh nghe chuyện chồn vàng xin phong thưởng bao giờ chưa?”

“…”

“Chắc là ý tương tự thế.”

“Ting–” Cửa thang máy mở ở tầng một, gió lạnh lập tức ùa vào, Lý Văn Văn xách hai túi rác lớn, đứng dựa vào vách thang máy, không có ý định bước ra.

Diệp Tiến không nghe thấy động tĩnh, quay đầu nhìn.

Lý Văn Văn nhìn anh, mắt mang nụ cười, nói: “Từ khi bị bệnh, tôi chưa từng thấy thành phố này lúc nửa đêm ra sao. Anh dẫn tôi theo với nhé.”


Chương 30: Bây giờ cô đang muốn theo đuổi tôi à?
1.

Diệp Tiến chẳng có nơi nào đặc biệt để đến, chỉ lái xe lang thang trên đường vành đai, ngắm những cột đèn cao vút lùi nhanh về phía sau.

Dưới con đường thành phố bên vành đai, có người co ro vai trong gió lạnh, bước đi lẻ loi. Biển hiệu đèn của một cửa tiệm nhấp nháy vài lần rồi đột nhiên tắt ngấm. Từ tòa nhà ven